“陛下，這里面便是配藥的丹房，太危險，就算是我們除了指點的時候也不會進去的。”歐陽亮指著里面一層厚木門解釋：“平素，這里除了配藥的死囚，便是負責放火藥和配料的人，而且是分班入內。這么安排，也是為了萬一出事的時候，不至于把我們水平好的工匠、伎官全都一下葬送掉。”

    “真是辛苦大家了，為了大宋，諸位臣工所付出的太多、太多。”周復聽到這里，不由得感慨不已。

    “為了天下百姓、為了大宋，付出再多也值得。”歐陽亮看到隨行的幾位官員全都被天子一句話說得激動不已，便淡淡的代表大家作了回答：“只要所付出的努力不被浪費，生死都無所畏懼，其它還有什么好計較的。”

    周復點點頭：“放心吧，朕早已過誓言，必不讓諸位的辛苦和付出白費。在這里，朕不妨明白的告訴大家，與大金決戰是朝中早已定下的大計，決不會更改！至于開戰的時間，就要看諸位準備的情況了，只要是國家能夠承受大規模戰爭所需的一切，這開戰的時間就快了。”

    臣子們沒想到，皇帝竟然會親口說出朝廷已經在做開戰的準備，立時激動起來；兩位年老的工匠更是激動的熱淚盈眶，盼來盼去，從年輕盼到頭花白，終于盼到了這一天。

    “朕想見見負責配藥的死囚，親自告訴他們，以后他們也和你們一樣，享受國家對工匠的待遇，你們安排一下。”周復當然知道大家為何激動，只是淡淡的吩咐了一聲。

    “這不合適吧？”歐陽亮有些猶豫，小心的問道：“這些死囚大多是桀傲不遜、逞兇斗狠之徒，才會被選來此處，萬一傷到了兩位陛下，臣等負擔不起這個責任。”

    周復滿不在乎，隨口就把歐陽亮的理由張堵回去了：“怕什么，以朕的一身本事，能傷的了朕的還真不多。再說，還有呂正義他們十個呢，收拾不了這些個死囚，朕就罰他們到軍前去當小兵！”

    呂正義等人只好苦笑，這位任性的皇帝真是會給大家找事。

    沒多久，兩百多名死囚已經被集中到了山谷中的空地上，看著周圍三步一崗、五步一哨的官兵，朝不保昔的他們不知道為何會突然給叫來這里，不少人都有些緊張。

    正想著，前面的高臺上走上了一群人，這些人衣飾華麗，其中居然還有一名美麗的女子，下面的死囚們有些驚訝。

    此時，立在一邊的呂正義高聲喝道：“皇帝、皇后陛下降臨，爾等還不下跪迎接！”

    死囚們頓時嚇了一跳，先不要說帝后如何會到了這個危險之地，更不明白帝后為何會接見一幫子死囚，一時間茫然無措的呆立在原地。

    “兩位陛下來臨，還不下跪！”呂正義見這些死囚居然敢立著不動，立刻提高了聲音，再次大喝：“爾等難道敢抗旨嗎？”

    被這一聲大喝驚醒的死囚們手忙腳亂的下拜，有些已經跪下、有些還呆立在原地，有的甚至互相沖撞到了一起。

    被紛亂的死囚們搞的冒火的呂正義正想帶人上前維持秩序，周復卻制止了他，自己向前一步：“朕便是當今的天子，大家不用再下拜了，平身吧。”

    掃視了一圈再次呆立的死囚，周復平靜的宣布：“朕要見你們，是想親口告訴你們一件事：只要你們認真配藥，就是為大宋效力，也是贖了你們的罪孽；所以，朕在學正王守成大人的建議下，決定給你們工匠的身份，以后與工匠們一體對待。你們的家人，也可以得到朝廷的照顧。”

    第二節

    剛剛清醒了一點的死囚再次驚呆，這是他們不敢想像的。雖然按照大宋的傳統，伎官和工匠的社會地位極低，但他們在這些工場之中的地位卻是頗高，而且天子早已給了工匠們平民身份，并在努力的提高伎官和工匠們的社會地位，他們將來的好日子已經近在眼前了。

    能夠和工匠們同一對待，這些死囚就有了新的希望！終于回過神來的死囚們紛紛下拜，向陛下謝恩，周復連忙示意他們起身。

    正在忙亂之時，一名身體看上去有些瘦弱的死囚，突然向臺前沖了過來，呂正義立刻帶人攔在他的面前，想制止他再前進。

    可那名死囚卻在幾名侍衛的挾制下拚命的掙扎著，大聲哭號：“陛下，冤枉、我冤枉啊……我有冤情、有冤啊……”

    周復也沒想到，會在這種地方聽見人喊冤！回過神兒來，立刻命令道：“放開他！讓他近前來。”

    自監察臺建立，尤其是原刑部尚書因卷入了冷月河一案被撤職，萬壽觀兼權直學士洪皓長子洪適升任以來，他官聲極好，還沒聽說過刑部有什么貪贓枉法之事。

    那名死囚連滾帶爬的到了臺前，跪伏在地上拚命的叩，只是大叫：“陛下，冤枉、冤枉啊！”

    “不必如此驚恐，有什么冤枉直陳便是，如真的有冤，朕必為你平反！”

    那名死囚沒再說話，卻仍然跪伏在地上，正當大家正在驚訝，甚至懷疑這死囚是否有病之時，他卻突然抬起了臉，直直的看向周復：“冤深似海！只是陛下怕也難平。”

    “真有冤枉，朕決不會坐視！”周復也直直的盯著那名死囚，一字一頓的回答：“但若無冤情，你就是欺君大罪，你一家都得陪葬！”

    “一家陪葬？！”那名死囚愣愣的重復了一句，突然放聲大笑：“哈哈哈，陛下不用嚇我，我一家早就死絕了！我就算真的是欺君，也沒人陪葬了！”

    大家正在驚疑不定，突而，那名死囚又號淘大哭起來：“死絕了！全都死絕了！”

    看天子皺起了眉頭，歐陽亮小心的湊近了皇帝的耳邊：“陛下，這死囚似乎是瘋顛之人，是不是讓人把他帶下去？”

    “不，此人如果不是瘋顛，就一定有天大的冤情，還是聽聽再說。周復低聲的回答了一句，然后向著那名還在抽泣的死囚說道：“爾若真的有冤，就從講來，朕自會為你作主。”

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