蕭卓想想覺得蕭統(tǒng)說的也對。他并不知曉蕭統(tǒng)與薛熙揚(yáng)的友情如何，因他們認(rèn)識不久很自然的認(rèn)為還并不十分相熟，送太重的禮恐怕會弄巧成拙。也就不管了。
他吩咐下人拿好要送給官員們的禮，付了賬走出這間商鋪，向自家的店鋪?zhàn)呷ァ?br />
就見到他們原本行走在十分繁華的大街上，可越走越是清冷，等他們走到自家店鋪所在的坊的時候，雖然路上不時有馬車經(jīng)過，但街道兩旁十分荒蕪。
這也是常理。畢竟自古以來不論哪一朝哪一代都反對買賣人口，只是無法禁止只能放任自流，可不代表這就是什么光榮的行業(yè)了。儒家更是一直批判這種行為，再加上這里是京城全國的門面，人市自然只能在荒無人煙的地方了。
不過，當(dāng)蕭卓帶著蕭統(tǒng)越過厚厚的圍墻，馬上一股熱浪撲面而來，即使現(xiàn)在是寒冬之時也無法讓人們的熱情稍有降低。
蕭統(tǒng)一邊跟著蕭卓向自家的店鋪?zhàn)呷ィ贿吙粗缆穬膳詿峄鸪斓馁I賣。每家店鋪都有高高的院墻，晚上將‘人口’都趕進(jìn)院墻以防逃走；此時是白日，所有要買賣的‘人口’都堆在店鋪前面的空地，有些‘人口’多的店鋪將空地堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。
這些‘人口’似乎毫無所知的站在空地上，雙眼都是空洞的眼神，沒有一絲神采。雄性‘人口’大多裸著上半身，每當(dāng)有人注意的時候就有伙計大聲介紹起這人從哪來，年紀(jì)多大，力氣如何，會干什么等等。自然，伙計的介紹未必一定是準(zhǔn)的，這就需要買者自己施展火眼金睛來辨別了。
雌性‘人口’都穿著一件寬松的衣服，但只要有客人感興趣伙計馬上讓她們脫掉身上的衣服。這些‘人口’似乎也都已經(jīng)完全失去了人所擁有的羞恥心，一臉呆滯的聽從伙計的命令，讓脫掉衣服就脫掉衣服，讓擺什么姿勢就擺什么姿勢。蕭統(tǒng)甚至認(rèn)為即使有人要當(dāng)眾干她們，她們也會木然的配合。
雖然現(xiàn)在是正月，可每家店鋪前面都有許多男子在圍著，有的人正與店鋪的伙計說話，也不知是在詢問什么還是在討價還價。
“這些被買賣的‘人口’大多都是從南洋來的，少數(shù)是大明的人。現(xiàn)下是正月，大家都忙著過年不會向府里添人，人還不多；最熱鬧的時候要買‘人口’的人能將這條道完全堵住。”蕭卓介紹道。
“不是還有一些來買丫鬟的人家？為何沒有見到女子？”蕭統(tǒng)有些不解的問道。
“女人？”蕭卓笑道：“在這種地方，正月還好些沒太多人，要在熱鬧的時候，本來想買人的女人要是來了，沒準(zhǔn)過幾天就變成被賣的人了。”
“不要說女人，就是年輕瘦小的男人都沒準(zhǔn)會被順走。女人要想來這種地方?jīng)]有四五個大漢保護(hù)一錯眼間可能人就沒了。”
“可是能有四五個大漢保護(hù)的女人哪個不是出身非富即貴？豈會愿意來這種地方？”
“而且如同公侯這樣的大戶人家都是咱們將女‘人口’送上門去讓他們挑選，也用不到來這里。”
一邊說著，他們已經(jīng)來到了自家店鋪門前。蕭卓掃視了一眼門前的‘人口’，對迎上來的劉掌柜說道：“你適才說的那兩個難以估價的‘人口’在哪？”
“六老爺和五少爺隨我來。”劉掌柜說道，隨即轉(zhuǎn)過頭向店鋪內(nèi)走去，蕭卓與蕭統(tǒng)也跟上。
他們走到后院，劉掌柜拿出鑰匙開鎖推門，隨即指著里面的兩個人說道：“這就是我說的難以估價的人。”
蕭統(tǒng)向屋內(nèi)看去，就見到兩個身材并不高大，但十分勻稱、皮膚白嫩的男子靠在角落里，低著頭也不知在做什么，聽到門響的聲音也只是略微抬了一下頭就又低下去。
蕭卓走進(jìn)去抬起這兩個人的腦袋，轉(zhuǎn)過身對劉掌柜笑道：“老劉，確實(shí)是兩個少見的好貨色。你這次可占便宜了。尤其是南洋那邊的人都比大明的人更黑，白的十分少見。”
“運(yùn)氣而已。”劉掌柜和他說了幾句，問道：“六老爺，這兩個‘人口’到底能值多少錢？”
“至少五百貫！要是遇到特別好這一口的，再翻一番也不止！”蕭卓仔細(xì)看著這兩個‘人口’：“你看他們，身材勻稱、皮膚白嫩，長相不僅俊美又有女相，不當(dāng)書童都可惜了。”
“一個五百貫，兩個就是一千貫。”劉掌柜即使已經(jīng)對于價格有所預(yù)料，但當(dāng)聽到蕭卓估算的價格后還是十分高興。他作為掌柜在這間店鋪是有股的，年底可以分紅，賣的越貴他賺的越多。
蕭統(tǒng)聽了卻感覺一陣惡寒。他已經(jīng)聽明白了，這兩個會被當(dāng)做**賣出去。雖然這個年代玩**的人不少，可蕭統(tǒng)卻對此極為反感。
“這兩個人你可得伺候好了。”蕭卓繼續(xù)說道：“不能讓他們住在這種地方。得讓他們睡床，萬一皮膚被劃個口子可就賣不了這么多錢了。”
“知道了。”劉掌柜的笑道：“這幾天我就把他們當(dāng)成祖宗來供著！絕不會讓他們出一點(diǎn)兒問題。”
蕭卓點(diǎn)點(diǎn)頭，又問了問這家店最近的營業(yè)情況。
“六老爺，臘月一共賣出去二百三十七人，收了五千六百一十三貫錢。每個‘人口’從船上劃撥到店鋪里的價錢是按三貫一個，所以總共賺了四千九百零二貫錢。”
“今天才是正月頭一日，一共賣出去三個人，收了一百零九貫錢，賺了整一百貫。”
“正月買賣清冷也是常事，不必掛懷。”蕭卓安慰道。
蕭卓又問了幾句話，就打算離開此處。可就在此時，一個伙計從前面小跑著過來，對劉掌柜說道：“掌柜的，來了兩個人，要將咱們家剩下的‘人口’都買走。但價錢要壓低一點(diǎn)。”
“他們給多少？”
“七百貫。”
“不成！”劉掌柜斷然道：“這也太少了，你告訴他們，至少一千二百貫！少一文都不賣！”
伙計正要回去，蕭卓叫住問了兩句話，忽然說道：“劉掌柜，這樣的大買賣，還是去前面親自與客人談一談得好。”
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