張倫也因此變得有些憂心忡忡。他不擔(dān)心自己如何，可十分擔(dān)心會(huì)因此牽連到秦松。
但不論他怎么擔(dān)心，既然要留在京城為官，他即使不愿也必須有自己的宅院與奴仆，總不能一直借住在女婿家里，用女婿家里的仆人，雖然秦松的父親秦守山也歡迎他住在秦家。正二品的高官由朝廷分配宅院不需要他買，剩下的就是買一些奴仆，既是為了自己方便也是為了填充門面。張倫謝絕了秦松送給他幾個(gè)人的好意，打聽了人市在哪里，打算擇日去買幾個(gè)人。
他本來沒打算今日來買奴仆，可這附近有一個(gè)京衛(wèi)駐扎，家眷也都住在營(yíng)地附近。這個(gè)京衛(wèi)的指揮使是他的老朋友，他去拜訪這個(gè)朋友偶然提起這事，張倫想著擇日不如撞日，就來了這邊。路上正好碰到也要買奴仆的余瑱，就一起來前來。
店鋪的伙計(jì)見他們操著外地口音，身邊沒跟著幾個(gè)下人，又仔細(xì)觀察了他們二人的言談舉止，判斷他們二人是剛剛從外地入京的武將，官職最大不會(huì)大于正三品。正三品表面上看來已經(jīng)不小了，若是文官定然會(huì)得到隆重對(duì)待，可當(dāng)初朱元璋制定官銜和品級(jí)的時(shí)候武將的品級(jí)虛高，與六部尚書等同的五軍都督府左右都督是正一品，高了尚書兩級(jí)，也因此在大家心目中武將的官職不那么值錢，所以一般人家在對(duì)待武將的時(shí)候都比照文官下調(diào)兩三級(jí)的待遇。而四品的文官，只要不是現(xiàn)管的官兒這些店鋪就都不怎么在意了。
所以伙計(jì)的態(tài)度當(dāng)然仍舊很好，可在價(jià)錢上不愿讓步，劉掌柜也和他一樣。
可張倫正與劉掌柜砍價(jià)，一個(gè)伙計(jì)從店鋪門口走出來，看了一眼跟在張倫身后的幾個(gè)下人，頓時(shí)嚇了一跳：這幾個(gè)人他見過，都是秦府的下人，怎么會(huì)跟著這個(gè)外地來的土老帽？
他上前聊了幾句，得知張倫是秦松的岳父，馬上湊到劉掌柜身旁小聲告訴他。劉掌柜一邊讓他去后院告訴蕭卓，一邊調(diào)整了自己的語氣，而且三言兩語就愿意讓步了。
蕭卓隨即趕過來，和張倫說六百貫足以。張倫有些遲疑，蕭卓馬上就舉出種種理由，表示六百貫這個(gè)價(jià)錢正合適。
張倫并不知道這家店鋪的人認(rèn)出了秦府的下人，可也感覺到店鋪對(duì)他便宜了不少，心里心里有些不安。但轉(zhuǎn)念一想自己是付了錢的，也就不覺得有什么，說道：“那就多謝店家了。六百貫就六百貫。”
蕭卓笑容更盛，讓伙計(jì)給這三十多個(gè)奴仆穿上衣服，又殷勤的說：“這許多仆人，大人家里也不好安置。不如今日送五六個(gè)人到大人的府邸，其余的之后每日再送。”之后他對(duì)余瑱又這樣說道。
張倫想著自己現(xiàn)在借住在秦松的府邸，也不好將仆人都放在秦府；朝廷雖然在外地因公入京的官員也安排住所，但公租房的面積都不大，這么多仆人也安排不下，就拱手說道：“那就多謝店家了。不過這些人也不都是我們兩個(gè)買的。今日我們帶走十二個(gè)人，其余的暫且寄存在貴店，等我派人來取。”說著，他讓隨從拿出一個(gè)口袋：“這是六十兩金子，還有一千五百貫鈔，是買這些奴仆的錢。他們寄存在貴店的的開銷等將這些仆人都帶回去后再和貴店核算。”
“行，我們店里也不缺這點(diǎn)兒地方。”蕭卓本想說他們的開銷也沒幾個(gè)錢，但轉(zhuǎn)念一想自己一開始說養(yǎng)這些人的開銷不小，總不能前言與后語不搭，也就沒有多說。
張倫與余瑱二人將奴仆分好，張倫帶走八個(gè)，余瑱帶走四個(gè)，離開蕭家的店鋪。
這時(shí)蕭統(tǒng)上前詢問他們二人的來頭，聽到其中一人是秦松的岳父，想起來什么，說道：“是了，我記得與薛熙揚(yáng)閑談的時(shí)候說起過，秦松的婚姻是今上親自做媒，因洪武二十八年征漠北之戰(zhàn)秦松的長(zhǎng)兄秦楠戰(zhàn)死，之后許了秦松一個(gè)北邊的指揮使的女兒。應(yīng)該是那個(gè)指揮使調(diào)入了京城。”
“你與薛熙揚(yáng)閑談還能聊到這些？看來你們二人的關(guān)系不錯(cuò)。”蕭卓卻注意到了其他方面。
蕭統(tǒng)自悔失言，可說出去的話也不能收回，只能說道：“薛熙揚(yáng)畢竟是武將出身，雖然現(xiàn)在讀書考科舉可還是帶有武將的性子。正好我也會(huì)武，又在考科舉同他一樣，所以關(guān)系近一些。”
“確實(shí)如此，讀書人有幾個(gè)會(huì)武藝的？會(huì)武的大多是武將人家出身。可就算是那些考入講武堂的，要求必須識(shí)字，也有連《千字文》都沒有背下來的，像薛熙揚(yáng)這般能考中秀才的整個(gè)京城的衛(wèi)所都找不著幾個(gè)。正好你也會(huì)武藝，可不就投了他的所好。”蕭卓笑道：“當(dāng)初你爹不愿意讓你也習(xí)武，怕影響了讀書，可現(xiàn)在看來，習(xí)武還是挺有用的。”
又開玩笑道：“要是當(dāng)年我考中秀才后能遇到薛熙揚(yáng)這樣的人，也不至于會(huì)去江湖浪蕩。”
他和蕭統(tǒng)說笑幾句，忽然轉(zhuǎn)入正題：“既然你與薛熙揚(yáng)如此相投，就更要與他交好了。自然，讀書也不能落下。薛熙揚(yáng)即使考不中舉人、進(jìn)士在國(guó)子監(jiān)讀書，只要陛下提拔將來也有前程，你可不行。還是認(rèn)真讀書最要緊。”
“是，六叔。”蕭卓這樣認(rèn)真的說話，他也只能這樣答應(yīng)。
蕭卓點(diǎn)點(diǎn)頭，想想也沒什么事情了，正好現(xiàn)在也沒幾個(gè)客人，讓劉掌柜將伙計(jì)都叫來，代表蕭家對(duì)過年仍然在干活的伙計(jì)表示感謝，每人派發(fā)了十幾兩銀子的紅包。
伙計(jì)們都高興不已。現(xiàn)在整個(gè)店里的伙計(jì)也不到平時(shí)的五分之一，都是特別想掙錢的，不然就回家過年去了，聽到除了工錢還有額外的紅包當(dāng)然高興。
分發(fā)完了紅包，蕭卓這次真沒什么事情了，就要帶著蕭統(tǒng)回去。可剛向坊門處沒走幾步迎面碰上一人，蕭卓忙說道：“常爺，我給常爺拜年了。”
“我也給蕭六哥拜年了。”這人也說了一句，隨后說道：“我算什么爺？不過是一個(gè)下人罷了，還跟了主子的姓，可不敢當(dāng)爺?shù)姆Q呼。何況咱們也挺熟的，叫我的名字就成了。”
蕭卓和他說笑幾句，問道：“怎么，貴府這是要進(jìn)下人？怎么在正月？”
“繼峰少爺今年十五，也是個(gè)快成年的少爺了，二老爺要教導(dǎo)他待人接物，安排幾個(gè)下人跟著他。貼身的自然是從府里選，粗使的下人從人市買兩個(gè)。另外，繼峰少爺對(duì)他從小陪到大的伴讀也好，打算為自己的伴讀在京城置辦家業(yè)，買兩個(gè)下人。”
“你家店賣的人雖然貴了點(diǎn)兒，可買著放心，這次的四個(gè)人也都從你們家買。可得給我點(diǎn)兒折扣。”
“哎呀常兄，我們店里不巧都賣光了。您去鄭家的店買吧。”
“都賣光了？”這人有些懷疑：“正月生意這么好？”
“剛才來了兩個(gè)武將，大約是外地剛進(jìn)京的，將剩下的都買走了。因往年正月生意都差也沒準(zhǔn)備多少，新的奴仆得從上海市舶司調(diào)來，這幾天都不會(huì)有。”蕭卓說道。
“那我去鄭家看看吧。期盼能有好貨。”
蕭卓又和他說了幾句話，就要拜別；可這人忽然又想起來一件事，對(duì)他說道：“蕭兄，有件事我差點(diǎn)兒忘了。你們家不是要從上海市舶司調(diào)貨來？調(diào)來一個(gè)完全聽不懂漢話、也不認(rèn)識(shí)漢字的，我家老爺要。記住，可一定得是完全聽不懂漢話、不認(rèn)識(shí)漢字的，要是買回去發(fā)現(xiàn)能聽得懂漢字可不依的。”
“常兄放心，肯定不會(huì)出問題。我們蕭家做了這么多年的買賣，這種問題從來沒出過。”蕭卓拍著胸脯保證，隨后又問問有沒有其他要求。
“長(zhǎng)相不能難看了，年紀(jì)十五六歲吧，別太大也別太小，身子勻稱點(diǎn)兒，……”他又提了許多要求。
蕭卓聽得有些驚訝。他本以為常家是買一個(gè)負(fù)責(zé)打掃儲(chǔ)存機(jī)密文書屋子的下人，所以必須聽不懂漢話也不認(rèn)識(shí)漢字，可對(duì)長(zhǎng)相、年紀(jì)還有這么多要求，就有些奇怪了。
他忍不住出言詢問。常府的下人看左右無人，輕聲對(duì)他說道：“年前當(dāng)今皇上叫二老爺入宮不知道吩咐了什么，回來后二老爺就整日琢磨事情，還找了許多將領(lǐng)來府里談事情，這個(gè)奴仆是為他們談事情的時(shí)候端茶遞水準(zhǔn)備的。”
“至于到底談什么事情，你可別問我，我也不知道，就算知道了也不敢說。”
蕭卓一聽涉及皇上也不敢問了，與他隨意閑扯兩句，就帶著蕭統(tǒng)走了。
可他在心里想著：‘看來皇上年后對(duì)武將要有大動(dòng)作，就是不知道會(huì)是什么動(dòng)作。好在我們家與京城的武將沒有什么關(guān)系，應(yīng)當(dāng)影響不到，但也不保準(zhǔn)，還是使人探聽一番，若是涉及到了嘉興府的那幾個(gè)衛(wèi)所指揮使，早些做準(zhǔn)備。’
‘不過不能將蕭統(tǒng)牽扯進(jìn)來。即使薛家肯定有消息也不能讓他去打探。’
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