“怎么回事,誰在造反?”聽到隨從的話,又聽到從外面?zhèn)鬟M(jìn)來的好似火器的聲音,蕭卓上前走了幾步,讓自己的隨從站起來,之后才出言問道,表現(xiàn)的很是鎮(zhèn)定,并無一絲一毫的慌張。
“老爺,是丹家造反!”隨從馬上說道:“丹家原來是白蓮教徒,這次被當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)指揮使與王府護(hù)衛(wèi)查了出來,安王殿下得知后,再與錦衣衛(wèi)千戶、蘇州知府等人商議過后決定明日查抄丹家。”
“可此事不知怎的被丹家的人知曉了。丹家于是要造反,想要生擒安王殿下、蘇州知府、錦衣衛(wèi)千戶等人,之后在想方設(shè)法騙取駐扎在劉家港的東海水師分艦隊,逃到江北白蓮教勢力猖獗的地方。”
“王爺?shù)弥耸潞螅杆倥扇送ㄖ莾?nèi)各處衙門,又派人來告訴老爺你。小的聽王爺派來的人說起后馬上跑進(jìn)來告訴老爺。”
“老爺,”這時李泰元自己的下人也回過神來,顧不得失禮不失禮了,大聲喊道:“老爺,現(xiàn)在街面上已經(jīng)亂起來了,到處都有人喊‘明尊降世’或者‘無生老母’的,警察署衙門還響起了火槍的聲音,也不知道現(xiàn)在怎么樣了。老爺,咱們家可得早做決斷。”
“貫高兄,你說這該怎么辦?”李泰元頓時十分慌張的問蕭卓道。他雖然是一家之主,家里也經(jīng)營過海外的生意,但自己一直是坐鎮(zhèn)蘇州,就連大明的其他城池都沒去過幾次,更不用說經(jīng)受變亂了,因此聽到丹家造反都是慌了手腳,不知道該如何做。正好在他身旁的蕭卓早年在海外當(dāng)過海盜,過過刀頭舔血的日子,急忙詢問起來。
“馬上命令將府邸所有的門都關(guān)上,不管什么人叫門都不給開。多準(zhǔn)備幾把梯子放在四面的院墻上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著是否有人要來打你們家府邸;府里所有青壯都集合起來,一部分分到四面守墻,一部分留在中間哪面來人了就救援。”
“將府里所有的大鍋都拿出來燒水,一旦有人要打府邸,就從墻頭上向下潑熱水。,現(xiàn)在什么都不要在意了,最要緊的是守住府邸。”蕭卓最后說道。
“快,按蕭老爺?shù)脑捜シ愿馈!崩钐┰s忙吩咐下人,馬上又拿出自己身上的東西作為信物遞給幾個下人,補充道:“你們拿著信物去。還有,如果有人不聽我的話,當(dāng)場把他們拿下,什么也不要顧及,就算是二老爺不聽,也把他拿下。”
“是,大老爺。”幾個下人答應(yīng)一聲,分頭傳令去了。
李泰元又吩咐了幾件事,將自己與蕭卓能想到的都吩咐下去后,不小心跌坐在椅子上。他掙扎了一下沒能站起來,干脆也不起來了,用衣袖擦了擦額頭的汗水,嘀咕道:“如來佛祖啊,觀世音菩薩啊,三清啊,玉皇大帝啊,媽祖娘娘啊,你們一定要保佑我李家這次渡過危難。若是我家渡過這次的危難,我去城里城外的寺廟道觀還愿,買一萬貫錢的香燭供奉你們。”
他這樣嘀咕了幾遍,又對蕭卓說道:“貫高兄,幸好現(xiàn)下你在我家里,不然我們還真不知道該怎么辦。過一會兒若是賊人真的來攻打我家,還要仰仗貫高兄指揮。你放心,你下的命令我家人肯定聽,如果有人敢不聽,小弟定然會懲處。”
蕭卓搖搖頭,說道:“謝就不必了,咱們兩家也是兩三代的交情了,遇到這樣的事情我豈能不幫忙?不過我不會留在安玄兄的府里。現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)沒有人來攻打貴府,還請安玄兄命人尋一不引人注目的角門,放小弟與小弟的隨從出去。”
“你這個時候出去做什么?”李泰元非常驚訝的問道:“現(xiàn)在外面十分慌亂,在外面走動會有性命之憂,干嘛要出去!還是在我家府邸里待著,等慌亂過去后再出門。”
“小弟必須馬上返回王府!”蕭卓用十分堅定的語氣說道。
“這,你回王府做什么?你又不是安王爺?shù)膶俟伲俊崩钐┰謫柕馈?br />
蕭卓沒有回答,只是搖了搖頭。他雖然不是安王朱楹的屬官,但同朱楹一起返回京城,萬一朱楹真的出了差錯,他當(dāng)時卻不在朱楹下榻之地,必定會被陛下遷怒。陛下的心思他經(jīng)過這么多年的分析,也大概猜出了一些,大概明白允是想要‘與貴族共治天下’,就好比漢代與加封的世襲貴族共治天下一般。他們蕭家到底能不能算作‘貴族’是一個很不好說的事情,萬一因為此事他們家被排除貴族之外,他可就追悔莫及。因此即使他要冒著生命危險,也要趕回去。
‘我今年已經(jīng)五十多了,俗話說五十知天命,年輕時候又與人在海上搏殺,有些傷當(dāng)時沒能完全治好留下病根這些年發(fā)作的越來越厲害,還能有幾年好活?就算死了也沒什么。死了倒好,陛下看在他命都丟了份上,沒準(zhǔn)還會優(yōu)待我蕭家,至少優(yōu)待蕭涌。’他想著。
李泰元又勸了幾句,見蕭卓執(zhí)意要回去,也只能說道:“貫高兄,小弟親自送你出府。”又吩咐下人:“把咱們家藏的短弓和腰刀給蕭老爺?shù)碾S從。”弩和鎧甲、火器是朝廷嚴(yán)禁民間私藏的武器,李家雖然在外行走的商隊總會偷偷藏幾件弩,但這里是蘇州城,他們家既然沒想過造反,也就不會在城里私藏違禁武器,只能給蕭卓弓和刀槍。
“多謝安玄兄。”蕭卓對他行禮道。
“哎,”李泰元也不知道該說什么,只能嘆了口氣,躬身回禮。
蕭卓又握住他的手,說了幾句臨別之語。李泰元正要答話,忽然就聽耳邊傳來女子的聲音道:“爹,咱們家不能讓蕭叔叔就這么走了!”
“侄媳婦,我是定要趕回王爺身旁的。”蕭卓對剛才說話的李詠琳道。他對于李詠琳忽然插話并沒有什么不滿,對她稱呼自己為‘蕭叔叔’而不是按照蕭家媳婦的身份稱呼也并不生氣,解釋道:“不論如何,我不能在李家等著風(fēng)平浪靜。”
“哎。”李泰元又嘆了口氣,看向自己的女兒。他的意思很清楚,又不是我要把蕭卓趕出去,是他自己執(zhí)意離開,我總不能命人把他捆起來不讓他走。何況蕭卓雖然五十多了,但身體仍然十分健壯,一般的壯漢三五個人還不是他的對手。
“叔叔,媳婦不是這個意思。”李詠琳這時也發(fā)現(xiàn)自己剛才的稱呼不太妥當(dāng),又趕忙說道:“媳婦的意思是,不能讓叔叔你只帶著幾個隨從回去。”她有轉(zhuǎn)過頭看向自己的父親:“爹,咱們家應(yīng)該派人跟蕭叔叔一起回去,保護(hù)安王殿下!”
“這,這,這,”李泰元頓時被她的話驚呆了,一時竟然不知道該說什么,‘這’了半天也沒有下音;倒是蕭卓愣了一下就反應(yīng)過來,明白了李詠琳的意思,搖頭道:“李家不比我,我是和安王爺一起從南洋回來的,就算安王爺有了萬一,李家也沒有過錯,陛下也不會追究李家。你不必勸說你爹這樣做。”
“叔叔,富貴險中求!”李詠琳表面上是對蕭卓說話,其實在對自己父親說話。“叔叔你也知曉,李家現(xiàn)下是蘇州城內(nèi)第一大商戶,任誰都不敢招惹,憑借的就是媳婦與淮南長公主殿下過去的交情。但這點交情算不得什么;至于那些珠寶首飾,若是淮南長公主殿下放出風(fēng)聲,不知有多少商家愿意為公主打首飾,更算不上什么。”
“所以李家要想維持下去,就必須做下什么事情,要么是與公主殿下關(guān)心更緊密,要么是為朝廷分憂、立下功勞。而派人去護(hù)衛(wèi)安王殿下,就是為朝廷分憂立下功勞。憑此,媳婦的父親至少能得一個世襲的小爵位(除王公侯伯子男之外的爵位),成為小世家。李家的地位才算鞏固下來。這樣為朝廷分憂立下功勞的機(jī)會可不是經(jīng)常有的,所以李家必須派人去護(hù)衛(wèi)殿下。”
“而且,就算李家不參與此事,若是丹家成了,豈會放過李家?我爹曾經(jīng)那樣折辱丹家,丹家也得罪過李家,就算丹墨無暇顧及,丹家其他人也會來對付李家,李家還是難逃劫難。”
“所以,李家應(yīng)當(dāng)派出人手跟隨叔叔你去護(hù)衛(wèi)安王爺。”李詠琳最后說道。說完后她看了一眼自己的父親。
“叔叔,你也幫忙勸說一下。”蕭統(tǒng)也湊到蕭卓身旁,輕聲說道。李詠琳的建議他是一百個支持。
“安玄兄,”蕭卓想了想,剛要開口說什么,就聽李泰元說道:“貫高兄,你不必說什么了,小弟已經(jīng)知道該怎么做!”
他隨即大聲叫道:“讓行孝過來!”
不多時他的長子李行孝走過來,瞧了一眼屋內(nèi)的蕭卓、蕭統(tǒng)、李詠琳等人,見他們神情各異,不由得有些奇怪。
“行孝,咱們家現(xiàn)在一共有多少青壯?”李泰元問道。
“爹,咱們家族人算上下人,這時在府里的一共七百三十九人。”李行孝回答。
“從中分出二百人,跟著你蕭叔叔去護(hù)衛(wèi)安王殿下!”李泰元道。
“爹,這是!”李行孝不敢相信的看著自己的父親。七百多個人也不算多,竟然還要分出二百人去護(hù)衛(wèi)旁人?
李泰元用最快的速度大概解釋了一下為何要這樣做,之后又吩咐道:“行孝,你親自帶著這二百人跟著你蕭叔叔去護(hù)衛(wèi)安王殿下,將咱們家的兵器都帶上,內(nèi)院的門板也都摘下來扛去當(dāng)做盾牌。再把頭盔帶上。”頭盔實際上民間是否允許持有也是一個兩可之間的事情,但此時李泰元也顧不得這許多了。
“是,爹,兒子知道了。”聽了解釋他也明白了為何要這樣做,趕忙答應(yīng)道。
“你此去多加小心。”李泰元又囑咐了幾句,最后對兒子說道。
“爹,兒子定然會小心的。”李行孝答應(yīng)一聲,就要轉(zhuǎn)身離開。李詠琳又走上來對他說道:“大哥,你一定要小心。丹家犯得是滅九族的事,為了死中求活定然會拼盡全力。最要緊的還是保住殿下的性命。城里這么大動靜,殿下又定然會派人去城外求救,只要堅守一會兒就能等到援兵前來。所以不用和丹家人硬拼。”
“為兄知道。”李行孝笑道:“你放心,做哥哥的對自己這條命可寶貴的緊,不會輕易丟掉的。不過,丹家這次造反被撲滅后肯定會被誅滅九族,你當(dāng)初被丹家羞辱之仇雖然報了,可也不是咱們家親手報的。這次做哥哥的要多殺幾個丹家的人為你報仇。如果丹墨或他的那個兒子也在攻打王府的人里面,哥哥一定殺了他們?yōu)槟銏髲?fù)回去。”說完這句話,李行孝轉(zhuǎn)身離開這間屋子。
“大哥,妹妹不用你為妹妹報什么仇怨,只要你們平安回來就好!”李詠琳叫道。也不知李行孝是否聽到了。
“侄媳婦,你放心,叔叔一定將行孝平安帶回來。”蕭卓說了幾句,帶著隨從也走出了屋子。
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