將時間再次退回到建業十六年八月，藍珍等人回京兩日后。
“昨兒見到了你大伯？”晚上允來到永安宮，和思齊閑聊一會兒，想起這事問道。
“嗯。”思齊答應道。
“他身上沒什么傷吧？”允笑道：“也沒得什么重病吧。”
“沒有。大伯身體好著呢。我不放心，又請太醫來為大伯檢查，太醫也這樣說。”思齊下意識回答一句，之后反應過來，嗔道：“表哥！”
允笑笑，轉換話題道：“你大伯可和你說了在印度打仗的經過？”
“當然說了。”聽到允提起這件事，思齊頓時忘了剛才說的話，興趣盎然地說道：“在外打仗真是精彩。當時由大伯說起來，聽得我恨不得當時也在戰場上，抽刀劈砍印虜。”
她又說道：“真羨慕四表姐，能去印度打仗。我要是也能帶兵去印度打仗就好了。”
“你這完全是被敏兒帶壞了。”允以手扶額說道。他記得思齊幼年時候是多么乖多么聽話的小姑娘，但和敏兒在一起待得時間久了竟然變成了這樣。
“嘿嘿。”思齊但笑不語。她出身武將世家，即使沒有敏兒和她一起玩自己在家長大，多半也會成為一個喜好武事的女子，羨慕淮南長公主能夠帶兵打仗。不過這話就沒必要與他說了。
“出去帶兵打仗是不成了，不要說你，就連我自從建業六年底回京后也再也沒出過京城，更不用說帶兵打仗。不過咱們可以在家里紙上談兵，議論仗該怎么打。”允又道。
“紙上談兵有什么意思。”思齊說道。不過在允再次說話前她卻又道：“不過能紙上談兵總比連紙上都談不了兵要好得多。”
“這話說得對。”允笑道。
思齊又白了他一眼，問道：“表哥，大明可還會派兵在外打仗？”
“最近倒是不會；至于再開疆擴土，除了探索出新的無人或甚少人居住之地，也不會再派兵打仗；只有一處，過幾年必定要派兵打一仗。”允說道。
“哪里？”
“埃及。”允拿出地圖，指著埃及這個地方，告訴思齊自己當初與卡斯蒂利亞國的使者約定的盟約。
“表哥竟然隨身攜帶地圖？到哪里都帶著么？”思齊說了一句，隨即看著地圖上蘇伊士的位置說道：“這個地方確實很要緊，不過離著大明太遠了，就算打下來也守不住，只能交給卡斯蒂利亞。表哥你干嘛還要出兵攻打這里？”
“表哥自有計策。”允道：“你不是問要在哪兒打仗？也就只有這里了。”
“嗯。”思齊聞言也不再問為何要出兵攻打蘇伊士，只是盯著地圖，問了幾個有關于當地人口、國家的問題，又想了一會兒，說道：“占據這個地方的馬穆魯克國的人口大約一千萬，但并不僅僅在埃及，而是還包括巴勒斯坦與敘利亞，單單埃及的人口只有五六百萬。不過蘇伊士之地位于馬穆魯克國的中間，又十分重要，其國君主必定以傾國之力防守，除非被徹底打敗否則絕不會放棄蘇伊士。”
“但是這一國應當已經衰落了。表妹記得從哪里聽說過，十多年前極盛時的帖木兒帶兵在敘利亞打敗了馬穆魯克國，占領了馬穆魯克國部分土地，并且將這里的人都殺了。雖然后來帖木兒帶兵撤走，馬穆魯克國收復了失地，但也國力大損。”
“而且據說這一國十分混亂。類似于中原的五代十國之時，地方上豪強林立，國君做不了幾年就會被推翻下臺，換做另外一個兵強馬壯者。”
“所以想要擊破這一國說難也難，說容易也容易。馬穆魯克的各豪強即使想要聯手抗敵，但沒有能夠號令群雄之人，所有人都想著盡量保全自己，以少許兵馬就足以打敗聯軍。按照我的估算，有十萬人馬足以單獨擊敗當地人聯軍，占領蘇伊士。”
思齊話說到一半的時候，允驚訝起來。思齊畢竟跟隨自己長大，自己有時會在坤寧宮與熙瑤說起政事，還有時說一些各地的奇聞異事，所以知道馬穆魯克國被帖木兒打敗過十分正常，能大概分析蘇伊士的重要位置也沒什么奇怪。但她竟然還知曉這一國十分混亂、國力衰弱就不平常了，自己也是最近看了些文獻才知曉這些事情，她如何得知的？‘莫非她一直在關心埃及？但她關心埃及做什么？’
這時思齊說起最后估算十萬兵馬可以確保占領蘇伊士，允放下思慮出言道：“哪里用得到十萬兵馬。咱們大明之兵因最近的仗多是在中原之外，動用百姓對民力損傷太過，只得由將士們自己運送糧草，需要的兵馬多些；若是僅僅打仗，可用不了這許多人。”
“埃及不也是中原之外？”思齊問道。
“埃及確實也是中原之外，但這次打仗有盟國啊，與卡斯蒂利亞國之兵會合后，哪怕出錢向卡斯蒂利亞國購買糧草，也比從印度運到埃及要更節省錢財，更不必說節省的人力。兩國聯軍有五萬戰兵足以。”
“我打算出兵兩萬，交戰初期再出動兩萬民。等與卡斯蒂利亞之兵匯合后留一萬民即可。”
“這樣說來，這一戰規模也不大。”思齊道。算上輔兵，兩邊的總兵力加一塊也就十幾萬人，對被伊吾之戰、印度之戰等戰爭目光養高了的思齊來說真算不上什么。
“文字再小也是肉，可不能看不上。”允笑道：“既然要紙上談兵，你就說說這一戰怎么打，委派何人為將。”
“嗯。”思齊認真看向地圖，過了好一會兒說道：“委派曹行叔叔為將吧。我記得大伯有一次在家里說話的時候提起過，曹行叔叔雖然丟了一條胳膊，但作戰卻十分勇猛，從未畏縮不前過。而且大伯還說過，大仗看的是統兵才能，小戰則是作戰果斷且將士不懼生死的占上風。攻打蘇伊士若是出兵十萬之上，曹行叔叔并不合適；但若是小戰，他十分合適。”
“曹行。”聽到這個答案，允吸了一口氣。這個答案并未出乎他預料，但卻不是他想聽到的答案。
思齊當然不知道允在想什么，也沒看他的表情，就要繼續說這一戰怎么打。可她正要說話，忽然想到什么，說道：“據說埃及十分缺水？”
“若說整個埃及，倒并不缺水。但埃及只有尼羅河附近才有水，旁的地方河流、湖泊甚少，十分缺水。”
“表哥，你是故意逗我不是？既然只有尼羅河有水，那當然要選在一處靠近尼羅河的地方登陸，之后迅速打到尼羅河附近，之后沿河北上。”思齊撅起嘴說道。
“是我沒想到，可不是逗你。”允笑道。但雖然他說的是實話，可思齊并不相信，仍然撅著嘴不滿的看著他。允只能上前安慰。
“好吧，我就相信表哥你也沒想到。”思齊接受了他的安慰。
“不過這也沒什么好說的了，既然必須沿著尼羅河行軍，埃及又沒多少山脈丘陵，許多戰術也都用不上，到底這一戰怎么打得看馬穆魯克國如何應對了。”不過她又這樣說道。
“那就不說了。時候也不早了，也該用膳了。”允笑道。
“確實也該用膳了。”思齊側頭一看見時候已經不早了，也說道。
她隨即吩咐人將膳食送來。允則走到桌旁，將地圖折疊起來又收好，要裝進袖子里。
“奇怪，這幅地圖我剛才看著就十分熟悉，是不是從前見過？”這時思齊卻從他手里將地圖拿過來，又說道。
“地圖還能有什么差別？都是我讓人按照同一副圖繪制的。”允說道。
“不對，不對。”思齊一邊說話，一邊隨意的將折好的地圖隨意翻轉。這時她忽然見到地圖背面的一處污漬，立刻說道：“我知道了，這幅地圖是擺放在乾清宮你住的那間寢殿一張桌子上的。這個污漬就是我又一次不小心弄上去的。”
“這么說，表哥你是故意帶著這幅地圖過來的？”她又轉頭看向允：“表哥你這是因為什么？就是為了與我紙上談兵？”
“罷了，表哥也不瞞你。”允說道：“拿這幅地圖來，就是為了提起攻打埃及之戰，之后詢問你要派何人為將。”
“詢問我要派何人為將？”思齊十分莫名。“問我這個做什么？我還能比當世統兵大將更會挑選將領？”
“其實是想知曉你大伯認為何人更加適合。但他在朝堂上為官，顧慮甚多，又是攻打埃及這樣的小戰，他未必會說實話。所以通過你側面來問。”允說道。做了官，要考慮的就太多了，有時候允詢問意見，他提出的未必是最優解，僅僅是附和條件的一個一般解。但允想知道最優解，在藍珍未必說實話的情況下，只能這樣側面來詢問了。
“原來如此。”思齊說道。她隨即又想到什么，雖然并未說出口，但眼睛滴溜溜的轉了幾圈，心道：‘今日表哥問了我這件事，恰好昨日大伯同我說話提到了何人適合帶兵多少，莫非大伯也預料到了表哥會問我這個問題，借我之口轉告表哥？’
“思齊，在想什么呢？”允見她自己站在原地似乎在琢磨什么，出言問道。
“沒什么。就是想表哥你真是狡猾。”思齊笑道。
“哈哈。”允笑道：“表哥這還算不上狡猾，比表哥更加狡猾之人多著呢。”
“可那些人我都遇不到，我遇到的人就屬表哥最狡猾。”思齊也笑著回應。
這時飯菜已經送了過來，允拉著思齊坐到桌旁，開始吃飯。吃飯時允又想到什么，說道：“你適才提到曹行的時候說的是曹行叔叔？這可不成，你這樣說，我豈不是就降了輩分，比曹行小了一輩？以后可不能這樣說了。”
“我爹、我大伯與曹行平輩論交，表哥你與我平輩，所以表哥本來就比他矮一輩。”思齊笑道。
“你忘了，江都嫁給了曹行的弟弟曹徹，所以他應當與我平輩，你又與我平輩，當然與曹行是平輩。你大伯與他平輩論交是錯的。”允也笑著說道。
“我忘了還有這一層親戚了。”思齊笑道：“這么說，我下次見到大伯，就應當告訴他，要讓曹行管他叫叔叔才對。”
“對，你下次見到你大伯就要這樣告訴他。”允笑道。
“根據我的經驗，還有一天，就能趕到印度了。”就在允與思齊說話的時候，在印度以西海域航行的一艘船上，一人說道。
“總算要到印度了。”站在他身旁的人松了口氣。
“其實你也沒必要這么著急。讓明國的使者多等幾天就是了。”開始說話那人又道。
“不行。明國能夠這么快奪取印度，可見明國的實力比我預料的更強。對于強國，還是應當尊敬一些。而早日趕到會面的地方，就是對明國的尊敬之一，我當然要盡快趕去。”
這人就是阿隆索德吉哈諾。允得知滅亡德里蘇丹國后，馬上派人來到西北的秦藩，試圖讓往來拂與大明做生意的商人傳信回去。正好這時卡斯蒂利亞國派了一人至秦藩為常駐代表，他得知后認為這件事非常重要，親自返回卡斯蒂利亞傳信，半路上在克里特島遇到阿隆索德吉哈諾，趕忙告訴了他。
吉哈諾對此也是大吃一驚，讓常駐代表繼續前往本土，請求他傳話給國王讓自己擔任出使的使者。卡斯蒂利亞國國王當然準許了，吉哈諾就帶著隨從越過地中海，在埃及找了條船向印度趕來。
“明國這次主動要求我國派人出使，還要在印度會面，多半要說履行盟約這件事。咱們卡斯蒂利亞國卻暫時無法履行盟約，只能設法推脫。不過多半要付出些代價。哎，也不知大明會提出怎樣的條件。”
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