“臣練子寧見過陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”練子寧正要跪下，允熥已經(jīng)吩咐宦官將他扶住，笑著說道：“好久不見，練卿似乎黑了些。”

    練子寧本來預(yù)備了許多話要與允熥說，可一聽陛下這樣說話頓時明白自己準備的那幾句話沒必要出口了，也就笑著回答：“浙江在京城南邊，太陽更毒一些，臣又時常在衙門外，是以就曬黑了。”

    “黑了好，”允熥一邊讓他坐下，一邊又道：“黑了看起來更有男子氣概，不像是文弱書生了。”

    練子寧嘿嘿笑了兩聲并不接話，而是又道：“陛下，臣在浙江這五年，浙江……”

    練子寧本意是想表功，可允熥卻打斷了他的表功。“練卿，你在浙江這五年的功績朕也知曉些，雖然知曉的并不全面但也知道不少，知道愛卿這五年來勞苦功高，朕必定會有所封賞。”

    “不過朕想先談一談這次召愛卿入朝，要給愛卿的差事。”

    練子寧是他的親信，所以允熥說話也不藏著掖著，單刀直入道：“暴愛卿年紀大了，朕打算將其轉(zhuǎn)入閑差，任命李仁為夏輔官，空缺下來的吏部尚書由齊泰接任，陳迪調(diào)任戶部尚書。朕打算任命你為禮部尚書。”

    “陛下，臣在浙江的所做，可有陛下十分不滿的？”練子寧聽到允熥的話，沉默了一瞬，隨即說道。

    “愛卿何出此言？”允熥似乎是提前預(yù)料到了他的反應(yīng)，此時并沒有因為被冒犯而十分生氣，而是比較平靜的反問。

    “陛下，臣自認為在浙江左布政使任上，陛下吩咐的每一件事情都進盡快完成，從無拖延。左布政使分內(nèi)之事也都按照章程辦理，從無疏漏或錯誤。”

    “是以陛下為何將臣發(fā)配到這樣一個務(wù)虛的衙門為掌印官？”

    是的，發(fā)配，練子寧認為禮部的差事沒什么用處，雖然這個衙門必須有不能撤銷，但他可不愿意主掌這個衙門，天天干一些沒有實際用處的事情。

    而且他為浙江左布政使之前就擔(dān)任過吏部尚書。禮部雖然名義上是六部之首，但因為實權(quán)較小，所以實際上吏部是六部地位最高的衙門，讓他這個曾經(jīng)擔(dān)任過吏部尚書之人外放，他還能理解成讓他積累些地方上的辦差經(jīng)驗和做官的資歷，但回朝后卻擔(dān)任禮部尚書，他既不理解更不愿意。

    ‘哪怕是讓我擔(dān)任戶部或兵部尚書也好。就算現(xiàn)在兵部算作了武官，陳性善也是陛下非常信任的執(zhí)掌武官衙門之人，總還有戶部。’練子寧在心里想著。

    “練卿，禮部并非務(wù)虛的衙門，也有實務(wù)，比如操辦即將進行的應(yīng)天鄉(xiāng)試與明年的會試，殿試也是禮部操辦。”

    “此外，莫非愛卿覺得祭祀等諸事并不重要？”允熥說完了禮部的實務(wù)，又故意反問道。

    “臣絕非如此認為。”練子寧可不敢承認這件事，即使他在心里是這樣想的。“陛下，祭天等祭祀諸事當然非常重要，臣對于擔(dān)任禮部尚書之人與禮部主掌祭祀之官員一向十分尊敬。”

    “但臣從未在禮部辦差，熟悉的差事都與禮部無關(guān)。臣也自認為有些才能，可這些才能與禮部的差事都并無干系，所以臣請求陛下命臣另外一個差事。”

    “練卿，禮部的諸事都是由下面的各司衙門官員負責(zé)，你不需從前有過經(jīng)驗，在禮部擔(dān)任尚書與其它幾部是一樣的。”允熥又道。

    他看著練子寧又要出言，忙說道：“而且朕此時任命你為禮部尚書，也是有差事要安排你去做。”

    “其一，自從正月朝會抓了許多禮部與鴻臚寺的官員后，雖然現(xiàn)在已經(jīng)停止追查此案，但禮部與鴻臚寺的官員也人心惶惶，辦差也遠不如從前。愛卿到了禮部，首先替朕安撫禮部諸位官員，讓他們不再擔(dān)憂安心辦差；二來也提高禮部諸位官員辦差的效率。”

    說到這里，允熥笑了笑說道：“愛卿在浙江為左布政使的時候督促手下官員用心辦差的法子朕已經(jīng)知曉了，非常不錯，愛卿可一定要在禮部推行。”

    “第二件朕要吩咐你的事情則與科舉有關(guān)。”他繼續(xù)說道：“今年舉行過了鄉(xiāng)試，明年二月份就要舉行會試了，算起來只有不到七個月的時候。會試過后就是殿試。朕想要改革殿試的規(guī)矩。需要愛卿配合。”

    說到這里，他讓練子寧靠過來，在他耳邊輕聲說了自己的想法。

    “陛下，這，有辱斯文啊！”練子寧聽了允熥的話，下意識說道。

    允熥登時就沉下臉。“此乃是歷代先賢教導(dǎo)過的事情，你竟然說有辱斯文！”

    “臣失言，請陛下恕罪。”練子寧馬上跪下請罪。他雖然脾氣不太好，但也不傻，知道什么時候可以脾氣硬一些頂撞皇帝，知道什么時候必須收著。他當年還在京城為官的時候就知道允熥不喜歡白面書生，甚至可以說對于‘手不能提、肩不能挑’的書生十分厭惡；從去年年底到今年年初的一系列改革也都是讓未來的文官——國子監(jiān)的監(jiān)生——多動一動，身體健壯一些。所以他說的那句話會讓允熥非常生氣，他為了挽回在皇帝心目當中的形象只能馬上跪下請罪。

    允熥盯著他看了一會兒，才說道：“愛卿也是無心之失，起來吧。朕恕你無罪。”

    “謝陛下隆恩。”練子寧趕忙說道。

    等他站起來后，允熥的氣也消了些，喝了一口水后又問道：“愛卿可愿意替朕來做這件事？”

    他的用詞非常直白：替朕做。殿試雖然名義上是皇帝考試，但實際上還是禮部組織，允熥要實行的這個在傳統(tǒng)文人看來‘有辱斯文’的殿試改革公布后，文人不敢公開罵皇帝，只能罵禮部官員，尤其是尚書，練子寧到時候承擔(dān)的壓力會非常大。不過正因為如此允熥才命練子寧擔(dān)任禮部尚書。練子寧這個人雖然脾氣大，但內(nèi)外皆硬，更能承受較大的壓力，不至于崩潰。

    “臣愿意。”思量了一會兒后，練子寧答應(yīng)。

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