允熥九月初十從京城出發，因為平底福船的航速極慢，所以以一天一個府的速度在長江上航行。 rg九月十一經過鎮江，九月十二經過常州，九月十三經過蘇州，九月十四來到設在松江府的上滬市舶司。因為過了松江府就是大海，所以護送允熥的船隊要在松江府休整一日，檢修一下所有的船只——尤其是允熥所乘坐的福船，以防出海后船只出現問題。

    因為要面檢修船只，允熥也從船上下來，住進了他曾經住過幾天的上滬市舶司衙門。

    既然來到上滬市舶司，允熥當然會順便關心一下這里的情況。他當天伴晚時分將上滬市舶司的提舉**叫到跟前，問了現在的情形。

    “陛下，今年截至八月底，上滬市舶司一共收入關稅二百五十七萬三千三百六十九貫錢，與去年相差不多。”**略顯忐忑的道。

    “這很正常。”允熥對著他笑道：“去年初設立了寶安市舶司，許多南洋做買賣的商人定然會去那里，前來上滬市舶司做買賣的商人有所減少十分正常。上滬市舶司的關稅之數能夠沒有減少已經很不容易了，朕得贊賞你才對。”

    **他們這些市舶司的官員非常清楚自己的工作職責就是為大明增加關稅，所以在關稅沒有增加時顯得非常惶恐。允熥也在剎那間明白了此事，所以馬上出聲安慰，以防他亂想。

    **果然聽到允熥的話以后松了口氣，表情顯得輕松了許多。

    之后允熥又問了幾件事情，**一一作答。但允熥最后問的一個問題卻讓他十分詫異。

    “朕記得上次來到上滬市舶司的時候，有一個蘇州賣生絲和綢緞的商家，是叫做李家吧，和其它幾個商人合伙在這里占了一半多的綢緞鋪子？”允熥問道。

    “是，陛下。”**還記得兩年前他陪著假扮成七品舍人的皇上在市舶司內亂逛，皇上和其中一個合伙人了幾句話，后來還引起了現在讓他頭疼不已的南洋商人運送糧食過來販賣之事。所以陛下記得他們不奇怪。

    但是允熥接下來的話就十分奇怪了。“朕記得他們這些合伙人中有一個人姓蕭，名叫蕭。朕后來派人調查了一下這個人，雖然他確實是浙江嘉興府人，還是一個童生，但身份可不一般，不是平常的商戶。這個人現在可在上滬市舶司？”

    “陛下，此人還在上滬市舶司。”**答應著。雖然蕭不太一般——他在上滬市舶司任職后也調查過蕭，雖然沒有調查出太多事情，也知道他不太一般。但就算如此，一個商人而已，怎么會值得皇上注意？

    “你派人把他叫過來，朕明日一早要見到他。”允熥吩咐道。

    “是，陛下。”不管感覺有多奇怪，**也不敢違背允熥的話。

    之后允熥沒什么事情吩咐，**躬身退下。

    允熥伸伸懶腰，前往臨時安排的寢殿，休息去了。

    但在休息之前，允熥問了李莎兒一句：“當年你在上滬市舶司這里時，認識一個叫做蕭的生意人么？”

    “認識，怎么不認識？他和其它幾個人合伙占了上滬市舶司一半多的綢緞鋪子，買賣做的很大。并且他之前在海上混跡過幾年，家兄當海盜的時候和他也打過交道。”李莎兒道。

    “他在海上都做過什么？”允熥忽然對此有些感興趣，問道。

    “什么都做，主要是走私貨物，把大明的各種貨物走私到海外，把海外的貨物走私到大明。現在上滬市舶司里的商人，一多半都是這樣的商人。”李莎兒道。她知道允熥對此并無追究之意，所以如實道。

    允熥不知想了些什么，道：“明日朕要見蕭，你在一旁幫著朕問他話。”

    “是，陛下。”李莎兒毫無疑問，馬上答應道。

    “當年你們在海上的生活到底是怎么樣的？朕還沒聽你起過。”允熥又道。

    李莎兒很不愿意和允熥她和兄長之前在海上漂泊時的生活，允熥也知道所以只是問過一些大略上的東西。但現在允熥問了起來，她也不敢不，挑著能的了。

    “陛下，海上的生活當然很不容易，以前近海有大明的水師，一旦被抓到就是船毀人亡，大明的水師很少愿意俘虜海盜；遠海水師倒是不去，但有其他的商人，他們比大明的水師更加危險。在海上，海盜和海商分不清楚，……”

    允熥聽了半晌，最后抱住李莎兒道：“沒事了，現在你是朕的嬪妃，你的兄長也是大明在冊的武將，你們從前朝不保夕的日子徹底過去了。”

    “陛下，妾也知道，妾對現在的生活很滿意。”李莎兒笑著道。

    ……

    ……

    九月十五日天還沒亮，蕭就在上滬市舶司等著了。他此時在大堂內，坐立不安的等著一個據非常高的高官的接見。

    蕭對此十分莫名其妙，他一個‘老實分’的商人，怎么可能會有高官要接見他。大明現在雖然減輕了對商人的限制，但質上商人的地位仍舊低一等，和普通百姓不同。平日里除了上滬市舶司的官員，就是松江府的人都不和他們打交道，一個大官見他干什么？

    他的疑惑沒有持續多久，很快上滬市舶司一個不入流的官員走過來，帶著他去面見這個‘大官。’但是蕭走是疑惑，因為他早已經走出了上滬市舶司衙門，走進碼頭，最后走到了一艘大船旁邊。

    “劉成，要接見我的大官是跟隨皇上一起來到上滬的官員？”蕭驚訝之下對面前很熟悉的官員問道。

    但是這個叫做劉成的官員并未答話。他也不知道到底是誰要接見蕭，只能沉默不語。

    “不過這樣才得過去。最近除了陛下這一行人以外也沒聽有什么大官來到上滬市舶司，也就只有陛下帶來的官員有可能接見我了。難道是陛下對我們這些商人感興趣，所以讓身邊的一個官員問話？”沒有聽到劉成的回答，蕭也不著惱，自言自語地嘀咕起來。

    隨即從船上下來一人，和劉成了幾句話，又上下打量了蕭幾眼，道：“跟著咱上來吧。”

    蕭覺得他的目光、聲音和自稱很奇怪，但也沒有多想，跟著走上了船。

    之后蕭又在船上等了很久，從太陽剛剛升起等到刺目的陽光照耀著大地，一直到他等的都想睡覺了，領他走上船來的那個人才又走過來道：“來吧，跟著咱去拜見主子。”8)

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