蕭忙揉揉眼睛，站起來跟著這個人走著。
但他剛走一步，就感覺腳下的船動了起來。他驚訝之下顧不得禮節，喊道：“這船是要開么？”
“這船自然是要開。昨日在上滬休整一日已經足已，今日為何不開船？”他沒想到面前這人竟然回答了他的問題。
“可是，那草民怎么回去？”蕭也顧不得驚擾到大官了，又道。
“放心，你會被放下船的，等到了下一個停泊的城池。”那人看了看蕭的臉色，明白他想什么，又道：“等召見過你后，你也不用返回上滬市舶司，去辦交待給你的事情就好。”
“交待給我的事情……”蕭沉吟著：‘這個要接見我的大官還有事情要交待我？會是什么樣的事情？’
他一邊想著，一邊跟隨這個人走著。沒走多久他來到甲板的一處，抬起頭見到一男一女站在甲板的邊緣，遙望著外面的風景。他還注意到，這一段甲板十分奇怪的加裝了護欄。不僅如此，這一段護欄還是純鐵打制，用特殊的工藝澆筑在了甲板上，除非是船散架，要不然這一段護欄就會牢牢的定在那里，保護看風景的人。
帶著他來的這個人走過去，聲和那一男一女了什么，那男子也了什么，隨即轉過頭來，看向蕭，并且拉著那女子走了過來。
‘哎，這人不是兩年前皇上來上滬市舶司巡視，和提舉**一起在市舶司內轉悠的官員么？看他這個派頭，是當上大官了？還能帶著女眷上船？’蕭一眼就認出來了這人，心里想著。
等這人走近，蕭馬上跪下道：“草民蕭，見過大人。”雖然不知道他的品級，也不知道他的名字，但跪下稱呼大人總沒有什么錯。
但是他隨即聽到一個聲音道：“大膽，見到陛下竟然如此無禮！”
‘什么！這是陛下！’蕭驚訝之下抬起頭死死的盯著允熥看。
允熥揮手止住了王喜要脫口而出的斥責之聲，饒有興致的盯著蕭看。觀察一個之前不知道他身份的人在知道他身份一剎那的表情是允熥的愛好之一，特別是他很少在不該知道他身份的人面前顯露身份，去年年沒有一件這樣的事情發生，這使得他很少能夠實現自己的這一愛好，所以此時盯著蕭看個不停。
一直到蕭反應過來自己這樣做非常失禮，低下頭去又狠狠地磕了三個響頭，道：“草民蕭見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。請陛下恕草民不敬之罪”，允熥才收回目光，道：“不知者不罪，你起來吧。”
允熥隨即坐在宦官剛剛搬過來的椅子上，又命人給蕭搬了一把椅子過來，對他道：“你坐吧。”
“陛下面前，豈有草民的座位？草民不敢坐。”蕭恭敬的站在允熥面前一丈之外，低頭道。
允熥也不勉強，更不廢話，直接道：“朕聽聞你早年間是橫行海上和江浙綠林道的人物，可有此事？”
“陛下，草民早年因為好武藝，在江浙一帶的綠林廝混過幾日，也有一點兒名聲，但絕非綠林人物；草民的家里確實在海上有些買賣，也曾經在前朝走私過貨物，但從未在海上當過海盜。”蕭自思在綠林廝混的經歷瞞不過錦衣衛，但錦衣衛顯然不可能在海上有分衙，所以如此辯駁道。
允熥笑了笑，道：“蕭，你不必這些，朕接受了李繼遷的投靠，你以為你的過往經歷還能瞞得住朕么？”
若是正常情況，允熥自然不可能知道蕭在海上的過往。即使現在已經開海了，錦衣衛的人馬這幾年想在海上商人的船隊中安插進去地位夠高的奸細也不可能：這些大商人手下得用的人都是在自家待了二三十年的人，外人短時間內爬不到高位；況且蕭已經不在海上廝混了，就算奸細爬到高位也不一定得到有關他的消息。
但誰讓允熥完整受降了一支海盜呢！特別是他納李莎兒入宮后，李繼遷等人將原來隱瞞的事情部了出來，讓允熥詳細掌握了東海上所有有名號海商的底細。
若僅是如此，允熥仍舊不可能知道蕭在海上的過往。但他在看海商資料的時候，見到名目上有嘉興蕭家，順嘴問了問李繼遷這個蕭家的事情。李繼遷也把所有和蕭家有關的事情部吐露了出來，其中就包括蕭的過往。允熥這才知道這個蕭不一般。
蕭聽了允熥的話，頓時如同五雷轟頂一般，又跪下道：“草民罪該萬死，求陛下恕罪。”
他在剛下這一瞬間想了許多事情。他知道大明的皇帝若是想知道，定然會知道在市舶司做買賣的這些生意人之前都走私過，不過他也不把這當回事。洪武朝朝廷不開海，走私太正常了，皇帝也沒有辦法部處置。
但明確知道當過海盜就不一樣了。雖海商海盜不分家，但其實還有那么一些船，只當海盜搶劫，從來不干海商。這樣的船隊就不一樣了，屬于朝廷的水師和其它海商都十分厭惡他們，即使現在已經開海，這樣的船隊也屬于大明水師見一個滅一個的序列中。蕭雖然當過正經的海商，但也曾經當過這樣的海盜。
‘陛下莫非是要殺雞儆猴，處置了我蕭家？還是要我當線人引出那些仍舊在當海盜的人？若是后一種情形，我應該……’蕭在心里想著。
就在這時他聽到一陣笑聲，隨即聽皇上道：“你大概是想朕要殺雞儆猴，處置你蕭家；或者要你當線人引出那些仍在為海盜的人吧。放心，若是這樣對你，一定不是朕親自來和你話。朕不追究你曾經做過什么事，是有另外的事情要讓你去做。”
蕭聽到這話，馬上又磕了幾個響頭，道：“草民多謝陛下恩典！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
他太激動了。親耳聽到陛下不追究他曾經的罪過，等于他從前的黑歷史一筆勾銷，怎能不激動；至于允熥欺騙他，這是絕對不可能的！君無戲言！并且就算君有戲言，也不會用在他這么一個人物身上。
“你起來吧，不必跪來跪去的。你這樣，朕和你話不方便。”允熥道。他能夠接受大臣在面見他的時候行禮拜見，但不能接受話時一直跪著，所以讓他站起來。
蕭又磕了兩個響頭，才又站起來，恭恭敬敬地立在允熥面前。
等他站好，允熥又道：“朕要交待你的事情，是讓你去聯絡商人，不管是大明的商人還是番國的商人都成，讓他們十一月份去安南，有大買賣等著他們。”
“陛下，請恕草民冒昧，到底是什么樣的大買賣，還請陛下明示。商人都是逐利之輩，若是他們不清楚到底是什么樣的大買賣，有多少賺頭，定然不會多少人愿意去安南等候的。”蕭道。
“那朕就和你解釋一番。所謂的大買賣，指的是大明征伐安南中所獲得的戰利品。你們可以從大明軍中買下這些戰利品。”允熥道。
“從大明軍中買下戰利品？”蕭驚訝的問道。
“就是如此。具體來，……”允熥道。
允熥琢磨這件事已經好長時間了，為了能夠節約一些打仗的開銷，他決定征召隨軍商人。
隨軍商人，顧名思義，跟隨軍隊行進，販賣各種日用品和食物的商人，有時還收購軍隊的戰利品。
西方國家，早在古希臘和古羅馬歷史上就有關于隨軍商販的記載，在封建時代的十字教和天方教世界，軍隊還未實行集**應制，隨軍商販十分普遍并且被認為是軍隊必不可少的成員，由專人領導。在法國和其他一些國家，隨軍商販常為女性。有時他們著特殊的服裝，戰斗期間還充當護士。在俄軍中，隨軍商販的地位在1716年陸軍條令中第一次被確定下來。他們受輜重總監管轄。為保護隨軍商販，派有專門的護送兵。物品價格由指揮部規定。根據189年野條例規定，隨軍商販在野條件下的活動由司令部警衛長實施監督。戰時，按法律規定隨軍商販屬于軍隊成員。至世紀初仍有隨軍商販為軍隊作戰服務。
但中華不同。中華很早就建立起統一的國家，軍隊也早早的建立了集**應制，雖然會有一些膽子特別大的商人前往打仗的地方做買賣，但他們不被允許跟隨軍隊前進，也不受軍隊保護，被當做奸細干掉的比賺到錢的商人還要多。
允熥對于建立和西方一模一樣的隨軍商人制度沒有興趣，但他仍然覺得隨軍商人是很有必要的。
軍隊在打仗時會得到許許多多的戰利品，但是因為不易攜帶，很多東西只能被丟棄和毀壞，只有一些金銀細軟得到保存。但若是有了隨軍商人，很多東西都可以販賣給他們，不僅士兵能得到額外的好處，朝廷也能省一些錢——依照規定，一部分繳獲的戰利品要上交。
同時，允熥還打算通過打仗時販賣安南人為奴減少安南人的數量。將俘虜的安南人部屠殺固然可以，但是允熥總覺得這樣不好。安南總歸是和大明最像的國家，安南百姓也和大明百姓最相似，屠殺一部分以震懾當地人可以，但都殺掉太浪費了。所以他打算將其余的戰俘在打仗時賣掉，既可以減少安南人、尤其是壯丁的數量，也可以彌補朝廷的開銷。
這樣的事情只能在打仗的時候做，不能等停戰后再做。打仗時不論對敵方做什么，都可以理解不會有太多人挑刺；可等仗打完了，再做這樣的是定然會有許多人指責。
并且大明不是要把安南當做殖民地，而是當做土來經營，仗打完后出于安撫當地人的目的也不能做這樣的事情。所以允熥只能在戰時讓隨軍商人收購戰俘。
而且允熥還有一個目的，那就是讓打仗變成一項賺錢的買賣。從宋代已來，華夏打仗就變成了一件完沒有收益凈賠的事情，歷代的皇帝之所以都不愿意打仗，除了擔心能征善戰的武將造反外，也有打仗的開銷太大又不能回的緣故。等打仗變成了一件賺錢的買賣，后來皇帝打仗的積極性將大大提高。
蕭聽了允熥的解釋，低頭不語。允熥和他的這個話實在太出乎他預料了。他怎么也想不到，一個皇帝會和他有關于販賣戰利品的事情。在他的印象里七品以上的官員都不這樣的話了。難道皇帝陛下這樣直白的話，不會引起百官的彈劾么？
不過他并未在這上面思考多久。皇上會被官員的奏折淹沒也罷，不會被淹沒也罷，和他關系不大。他甚至連此事是否可行都沒有考慮，馬上答應道：“陛下，草民下了船后，馬上去找臣所認識的商人，讓他們十一月份前往安南做這個大買賣！”
就算陛下的這個想法不成，只要賣力為皇上效力，他也絕不會吃虧。能讓皇上看在眼里比什么都有用。
允熥也馬上贊許他道：“那此事就交給蕭你了，只要你為朕效力，朕絕不吝惜賞賜。就是世襲的官身都不在話下。”
“草民必不辱命。”蕭頓了頓，又道：“可是陛下，若是其他商人要草民證明此事，草民該如何做？”
允熥早就預料到他會問這個問題，從身上拿出一張寫有字的紙，讓王喜遞給他道：“你拿著這個，必能取信于其他的商人。”
蕭只看了一眼就道：“草民明白了，有此物品，足以取信其他商人。”
允熥又交代了他幾件事情，最后道：“你務必不能和商人是朕交待你的這件事情，你可明白？”
“草民明白。”
“那朕沒什么事情了，你退下吧。”8)
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