同一日中午，白鶴。
此時駐扎著大明近四十萬大軍的營寨內(nèi)，正飄著渺渺炊煙。無數(shù)火頭軍架起大鍋，將費(fèi)勁力氣從國內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)過來的大米淘了三遍后放進(jìn)鍋里蒸；一缸又一缸的榨菜也被從車上拿了下來，撕開泥封每人分一點(diǎn)兒；還有無數(shù)穿著大明軍服或有西南民族風(fēng)情衣服的人手里拿著野菜或野物走進(jìn)營寨，交給火頭軍做菜。
這其中，最引人注目的就是一些頭戴鋼盔的士兵了。這些頭戴鋼盔的士兵都著一口京城官話，身上穿著一件下擺到膝蓋的紅色上衣，腿上綁著綁腿，腳下穿著皮鞋，手里拿著一桿桿火槍，腰上挎著精良的樸刀，上衣的袖子卷起到手腕處露出里面的襯衣，右肩的肩膀上縫著肩章，三五成群從臨時設(shè)置的校場走出來，用手擦了擦額頭的汗水，將手里的武器放回原地后來到露天廚房，等著開飯。路過的其它士兵，無不用即羨慕又嘲笑的眼神看著他們。
這些士兵都是京城上直衛(wèi)的士兵。允熥去年開始對軍隊(duì)進(jìn)行‘火器化’，同時發(fā)明鋼盔，在上直衛(wèi)開始裝備。到現(xiàn)在為止由于時日尚短，所以只有這次派來安南征戰(zhàn)的羽林左衛(wèi)、金吾前衛(wèi)、府軍右衛(wèi)和虎賁左衛(wèi)四個衛(wèi)所實(shí)現(xiàn)了員裝備火器和鋼盔。
允熥對上直衛(wèi)寄予了很大期望。允熥認(rèn)為，在他有生之年是看不到大明員裝備火器了。火器不僅一次性投入很高，后續(xù)的維護(hù)也比較復(fù)雜，與刀劍相比很容易壞，即使以現(xiàn)在大明的財(cái)力，也不足以給所有的步兵換裝火器。
所以允熥只能重點(diǎn)培養(yǎng)上直衛(wèi)。他的目標(biāo)是在將來讓十一個上直衛(wèi)十二萬多士兵部裝備火器，打造世界第一支純火器部隊(duì)。這個數(shù)目已經(jīng)超過了扶菻諸國在實(shí)行義務(wù)兵役制之前任何一國常備軍的人數(shù)。
允熥幾乎完依照他印象中排隊(duì)槍斃時代的扶菻國家的火槍兵的樣子來建設(shè)上直衛(wèi)。依照陰陽五行，大明屬火德，所以之前朱元璋選定的士兵軍服為紅色。允熥為了方便識別敵我也沒有改變上直衛(wèi)的軍服顏色，但為了適應(yīng)使用火槍，改為現(xiàn)在的樣式。
隨身攜帶的物品，除火槍外，還有一個背在后背的背帶，背帶上有無數(shù)口袋，里面裝著用油紙包著的內(nèi)裝精確量發(fā)射火藥和一顆彈丸的預(yù)裝火藥卷。裝彈時用來將彈丸與火藥壓實(shí)的通條也掛在上面。
雖然允熥不會讓上直衛(wèi)單獨(dú)出戰(zhàn)，覺得沒有必要準(zhǔn)備冷兵器，但士兵們手里沒有能夠肉搏的兵器感覺很不安心，最后不得不給他們裝備樸刀。
另外隨著各種用途的手雷的發(fā)明，允熥已經(jīng)考慮在每個百戶單獨(dú)設(shè)立擲彈兵，以進(jìn)一步增強(qiáng)作戰(zhàn)能力。
這一切，都使得上直衛(wèi)成為大明軍隊(duì)中極為特殊的存在。他們武器裝備與一般軍隊(duì)不同，軍服樣式與一般軍隊(duì)不同，士兵待遇與一般軍隊(duì)不同，其它所有衛(wèi)所的士兵對上直衛(wèi)無不羨慕嫉妒恨。此時對安南之戰(zhàn)開始已經(jīng)一個多月了，就連多邦城附近的安南士兵都知道：對面的明軍中有奢侈到軍著鋼盔、軍服衣料十分奢華的明國皇帝的禁衛(wèi)軍。
可同時，上直衛(wèi)的訓(xùn)練也是諸軍最繁雜的。允熥有超前的觀念，不會讓他們走扶菻國家走過的彎路，一開始就是最標(biāo)準(zhǔn)的排隊(duì)槍斃，這對紀(jì)律性的要求比傳統(tǒng)的軍陣更高；火槍的維護(hù)也比刀槍劍戟要復(fù)雜，他們要做的事情比其它衛(wèi)所也要多。同時因?yàn)槌绍姴痪茫�需要多加訓(xùn)練，即使現(xiàn)在還在和安南人打仗，他們只要當(dāng)日沒有打仗的任務(wù)，也要分兩波進(jìn)行操練。這使得其它衛(wèi)所的士兵又時常嘲笑他們：看，這些京城來的自以為高人一等的家伙現(xiàn)在每日還得操練。
當(dāng)然上直衛(wèi)的將士對其它衛(wèi)所的人都是不屑一顧的。此時羽林左衛(wèi)的士兵李三洲與劉得貴看著周圍嘲諷他們的其它衛(wèi)所士兵不屑的道：“哼，一群鄉(xiāng)下土包子！”
“瞧他們做什么？倆月的軍餉還沒有咱們一個月多，有什么好在意的？哎，看著前面，快到咱們打飯了。”劉得貴道。
他們這話不巧被正在巡視的張輔聽到了。張輔倒沒有訓(xùn)斥他們兩個，只是嘆了口氣，對身后和他一起巡視的桑敬道：“桑指揮，上直衛(wèi)如此瞧不上地方衛(wèi)所可不是什么好事。”
桑敬不以為然。上直衛(wèi)從來沒有看得起地方衛(wèi)所過。上直衛(wèi)的將士自詡為陛下直轄，能算作禁軍，從來都是把其它衛(wèi)所的人當(dāng)做鄉(xiāng)巴佬，其它衛(wèi)所對上直衛(wèi)也一向些酸話，可也沒鬧出過什么事情。
不過張輔是上官，桑敬也不會反駁他的話，對此隨口了幾句，轉(zhuǎn)移話題道：“張參將，大軍已經(jīng)被堵在江北二十天了，張侯爺他們可想出了攻破多邦城的法子？”
“哎，沒有。”一聽他提起這個，張輔也唉聲嘆氣道：“自從張帥統(tǒng)兵來到白鶴后，張帥、靖江王殿下、李副帥、藍(lán)將軍、沐將軍、孫將軍、李將軍他們也不止一次冒著危險(xiǎn)到江上用千里眼看多邦城的防備了，也先后又試探過幾次，但都不成。”
“上次議事的時候，藍(lán)將軍沮喪的，現(xiàn)在要想攻破多邦城只能用人命來填，多邦城守兵七萬左右，附近還駐扎有近三萬士兵，若是這樣打恐怕要損兵十萬。”
“損兵十萬？”饒是桑敬對于強(qiáng)攻多邦城必然會損兵無數(shù)有所預(yù)料，聽到這個數(shù)字還是心里一顫。
“就是損兵十萬。”張輔道：“現(xiàn)在不是十萬火急之時，即使是張帥也難以下定決心強(qiáng)攻多邦城。”
桑敬將自己代入張溫的位置，覺得也難以下定這樣的決心。損兵十萬，不僅是陛下可能對此詰責(zé)，關(guān)鍵是讓那支部隊(duì)去犧牲？總不能用蠻夷之兵吧？蠻夷首領(lǐng)也不傻，這種完就是送命的活計(jì)不會干的。
使用衛(wèi)所兵的話，現(xiàn)在普通士兵都知道了多邦城不好打，選哪個衛(wèi)所為先鋒，哪個衛(wèi)所的士兵就有可能嘩變。強(qiáng)行驅(qū)使他們打下去，張溫很可能會付出難以想象的代價。
雖然日前已經(jīng)傳來消息，何榮所部在乂安城附近大敗，損兵近四萬，還折了一個指揮使；從占城等地傳來的消息也不怎么好，其他地方取得大勝他們趁勢攻陷多邦城的可能這段時日是不可能了，但決心也不是那么好下的。
想到這里，桑敬側(cè)頭看了一眼江南岸。他現(xiàn)在是看不到多邦城的，但他眼前仿佛浮現(xiàn)出了那座極其堅(jiān)固的城池；多邦城的守城大將阮仁烈也好像站在城頭，帶著若有若無的笑意看著江北。
“羽林左衛(wèi)與府軍右衛(wèi)兩個衛(wèi)的士兵都已經(jīng)吃上飯了，咱們也去吃飯吧。”張輔忽然道。
桑敬收回思緒，跟著他一起去了一個火頭軍面前，領(lǐng)了與普通士兵一樣的菜，又得了一勺米飯，就坐在一棵大樹底下吃起飯來。桑敬想再要一些，可看鍋里，米飯已經(jīng)見地了，只能罷了。現(xiàn)在因?yàn)榧Z食轉(zhuǎn)運(yùn)不易，雖然還足夠，可張溫也已經(jīng)下令軍節(jié)約糧食，任何人不得浪費(fèi)，違者重處。
桑敬剛剛將一塊兔肉夾進(jìn)嘴里，嚼了嚼要咽下，忽然聽有人道：“張參將，桑指揮。”
他匆忙將兔肉咽下，抬起頭來，就看到魏國公徐暉祖的侄子徐景昌一手端著飯碗，一手拿著筷子，站在他們兩個面前。
徐景昌在幾個月前允熥選定了出征安南的衛(wèi)所后，因?yàn)樗谛l(wèi)所不在出征之列，徐膺緒將他調(diào)到羽林左衛(wèi)為千戶，隨同大軍出征。
此時他看著張輔二人，將筷子并起來拿著，道：“張參將，桑指揮，今日我千戶有三個士兵受傷不輕，之后幾日只能在營帳休息不能操練；還有七個士兵受了輕傷，已經(jīng)讓隨軍醫(yī)生看過，該包扎的包扎，該涂藥膏的涂藥膏，明日能參加操練。”
“知道了。不過徐千戶，我是吩咐所有千戶每日向我和桑指揮匯報(bào)此事，但也沒你們要在操練之后馬上匯報(bào)。每日吃晚飯前匯報(bào)即可。”張輔笑道。
“每日這么多事情，哪里都能記住？我怕等到了晚上將此事忘了，所以現(xiàn)在就匯報(bào)給張參將與桑指揮。”徐景昌也笑著道。
隨即徐景昌就坐在了他們身旁，繼續(xù)吃起飯來。他因?yàn)樽约撼錾淼木壒剩瑢τ谏瞎俨⒉缓ε拢蠖鄶?shù)時候和他們很隨便，也就是對輩分大的、和徐達(dá)等人一輩兒的尊敬些。
張輔和桑敬也不以為意。桑敬和徐家還勉強(qiáng)能算作世交，也是從與徐景昌十分熟悉的，此時一邊吃著飯，一邊和他聊了起來。
他們正聊著，張輔已經(jīng)將碗里的飯吃完了，將飯碗交給衛(wèi)兵，忽然對徐景昌道：“徐千戶，過一會兒，你隨我去江面上看看吧。”
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