茂密的叢林中，數(shù)百人正在一條十分狹窄的小道中行走著。這條林間小道十分狹窄，只有一人寬，腳下泥土中不時(shí)冒出大大小小的石子，兩側(cè)就是茂密的叢林，簡直不能稱之為道路。
雖然道路只有一人寬，但他們?nèi)耘f采用兩人并行的方式向前走著，并行的兩人外側(cè)的身子時(shí)不時(shí)就會(huì)剮蹭到旁邊的樹木。并且所有人還要小心翼翼的注意毒蛇猛獸：雖說這里既然是村民常走的道路應(yīng)該不會(huì)有什么猛獸，但萬一呢？景陽岡上還能出現(xiàn)老虎呢，何況叢林？
這一行人走了沒多久就覺得十分疲憊，十分想要休息，正好此時(shí)前面出現(xiàn)一片空地，足以容納數(shù)百人的空地，這些人的首領(lǐng)下令休息，正在行軍的眾人馬上一屁股坐到地上，休息起來；有些人甚至躺了下來，絲毫不顧地上的螞蟻爬上他的身子。
其中看起來首領(lǐng)模樣的人也坐到地上，一名背著行李的士兵將后背上的竹筐放到地上，這人就靠在竹筐上歇息。
歇息了一小會(huì)兒后，這人側(cè)頭問身旁的人道：“這里離著清化城還有多遠(yuǎn)？”
“陛下，大約還有二里地就是朱江，過了朱江向東，有個(gè)五六里地就是清化。”
“從這里到朱江的二里地也十分不好走，但過了朱江道兒就好走了，今天天黑之前一定能到達(dá)清化城。”他旁邊一個(gè)穿著輕便皮甲的人答道。
“這就好。”首領(lǐng)嘆道：“總算快到清化城了。這一天一夜的時(shí)間，朕實(shí)在太過勞累了。”
“并且清化城附近還有朕的親信部眾三萬，憑借地利應(yīng)該足以擋住追來的明軍。待朕到了清化城重整旗鼓，抵抗明軍。只可惜魏栻在明軍的追擊中陣亡。我大虞又少了一員大將。”
說話這人，雖然此時(shí)十分狼狽，但就是現(xiàn)在的安南國太上皇胡季犛。
在朱贊儀帶兵攻打南定城的前一天，胡季犛帶領(lǐng)數(shù)千兵馬從南定城撤退。當(dāng)時(shí)胡季犛本欲撤到西都城，在西都城重整旗鼓。西都城還有他三萬部眾，即使這座城守不住，也要將兵馬錢糧帶到清化城，以圖繼續(xù)與明軍對抗。若是阮希周能夠堅(jiān)守南定城不失，他就在清化城將各處的兵馬整頓完畢后帶兵北上，與阮希周里應(yīng)外合打敗圍攻南定的明軍。
可他不曾料想，朱贊儀帶兵僅僅攻打了南定城三天就打下了這座城。之后朱贊儀雖然自己留在了城里預(yù)備定都之事，可仍舊派出騎兵追擊胡季犛。
他派出的騎兵在馬江北岸追上了胡季犛，胡軍瞬間被擊潰，四散奔逃。胡季犛在僅存的數(shù)百仍舊忠于他的將士保護(hù)下利用復(fù)雜的地形逃出升天，鉆進(jìn)叢林中的小道。西都城同在馬江北岸去不得了，他于是下令向清化城逃去。
他們在樹下休息一會(huì)兒，胡季犛命令將士們起來繼續(xù)前行。將士們拖著疲憊的身軀又不知走了多久，聽到前面?zhèn)鱽怼颁牧魉暎酪呀?jīng)到了朱江，精神一陣：過了河道路就好走多了。
很快，所有將士從林中走出來。領(lǐng)路之人對胡季犛說道：“陛下，臣知曉就在此地不遠(yuǎn)處有一座當(dāng)?shù)匕傩沾罱ㄆ饋淼莫?dú)木橋可以通行，不必坐船。臣馬上帶著將士們過獨(dú)木橋前往清化。”
胡季犛正要點(diǎn)頭表示同意，忽然想到什么，對他吩咐道：“白將軍，你帶著幾個(gè)人先從獨(dú)木橋過去，看看對面的情形如何。注意不要被當(dāng)?shù)氐氖乇l(fā)現(xiàn)。”畫龍畫骨難畫虎，知人知面不知心，雖說清化的守將理應(yīng)是他的親信，但當(dāng)下局勢如此惡劣，保不齊此人就會(huì)產(chǎn)生異心，那樣自己進(jìn)入清化城等于自投羅網(wǎng)。
這領(lǐng)路的白將軍雖然不明白胡季犛的心思，但仍舊躬身領(lǐng)命帶著護(hù)衛(wèi)向著獨(dú)木橋走去。胡季犛則轉(zhuǎn)過頭來吩咐大家坐下休息。
‘若是清化守將有了異心要投靠明國，朕就悄悄的繞過清化城，南下前往乂安。乂安是漢蒼親自帶兵駐守，即使他有與我爭權(quán)之意，當(dāng)下也顧不得了，大不了正式讓賢，將庶務(wù)都交給他處置。’胡季犛想著。
胡季犛自以為已經(jīng)做出了最壞的打算，但他沒想到白將軍給他帶來的消息比他最壞的料想還要更壞。
“什么，你說清化城已經(jīng)被何榮帶兵攻陷了；不僅如此，就連乂安城也已經(jīng)丟失，漢蒼還被他俘虜了？”胡季犛不敢置信的喊道。
“陛下，依據(jù)打探來的消息，明軍將領(lǐng)何榮于臘月二十四日清晨帶兵于平章登陸，隨后南下直撲乂安城，在二十五日午時(shí)趕至城下。守城將士與明軍血戰(zhàn)，伴晚時(shí)分全軍大潰，被明軍占了乂安。”
“當(dāng)今圣上本來已經(jīng)從城中撤走，但被投降明軍的叛將陳元之發(fā)覺，帥兵急攻，當(dāng)今圣上北狩。”
“明軍在乂安休整幾日后，何榮于正月初一帶兵五萬北上，兩日前也就是初六來到清華城下，旋即開始攻城。守城的將士當(dāng)時(shí)已經(jīng)得知乂安城丟失之事，但沒有料到何榮會(huì)這么快就攻打清化城，將主要精力用在防備海邊和北面的明軍，被何榮打了一個(gè)措手不及，當(dāng)天下午就丟了清化城。”
“這些消息，是臣從幾個(gè)投降明軍的叛兵嘴里打探出來的，在返回前臣已經(jīng)將他們?nèi)刻幩懒恕！卑讓④娬f道。
“這，這，這。”胡季犛這了半天，不知道說什么好。這比他做出的最壞的料想還要更壞！清化丟失，乂安丟失，漢蒼被俘，大虞的所有精華之地已經(jīng)全部被明軍占領(lǐng)，十多萬精銳將士損失殆盡，現(xiàn)在只剩下在廣南、廣治一帶抵抗占城、暹羅、真臘等國聯(lián)軍的從琦手里還有三萬能戰(zhàn)之士了。
不過胡季犛好歹這么大歲數(shù)了，經(jīng)歷的事情也多，以最快的速度平復(fù)了自己的心情做出決斷，對白將軍說道：“既然清化和乂安都已經(jīng)被明軍占領(lǐng)，咱們就沿著朱江逆流而上，于藍(lán)山渡河，走深山老林繞過清化、乂安前往廣平省。”8)
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