尚炳又吩咐幾句，天色已經快要黑下來，守城的名叫柳正的將領恭聲說道：“殿下，天色已晚，臣為殿下預備了酒席，還請殿下賞臉。”

    “現下備戰在即，切不可奢靡浪費。”尚炳馬上說道。

    “殿下，臣預備的酒席不過是牛羊肉而已，這在此地到處都是，算不得奢靡，只是加了一些菜蔬而已。”柳正回答。

    尚炳當然知道在這里菜蔬比牛羊肉還珍貴，用上菜蔬就已經很奢侈了。但他每天都吃肉早就厭煩了，所以也不點破，就要與他一起去用飯。

    可就在此時，城北忽然點起密密的火把，火光將半個天空都照的十分明亮；又因為天尚未完全黑下來，又點起了濃烈的煙霧。

    尚炳一愣，隨后手腳冰涼的站在原地。這是有大敵前來時的信號，而此時秦藩的大敵只有一家——撒馬爾罕國，所以此時燃起這樣的信號只有一種可能，帖木兒帶兵打過來了！

    “快護送殿下出城！”尚炳的一名侍衛愣了一下后馬上大聲喊道。此時只有城北燃起火把，說明敵軍尚未包圍整座城，此時又將近天黑敵軍不會在城外隨意活動，所以現在還有從城東逃出去的希望。

    他喊完這句話，吩咐其它幾個侍衛：“你們迅速去驛站，將所有正在睡覺的人都叫起來，馬也預備下來。”

    又對尚炳說：“殿下，請速速出城！”

    尚炳反應過來，對柳正說道：“孤命你堅守此城，孤返回哈密后馬上派兵救援。”此時撒馬爾罕國之兵就能來到吐魯番，只有一種可能，就是敵軍騎兵沒有等待后面的步兵，趁烏魯木齊守兵不備破城而入，直驅吐魯番。只面對騎兵的話，雖然城還沒有完全修好，但也能抵擋；敵軍數目也不會多，派來援兵還有可能擊退。

    這柳正此時也滿臉蒼白，冷汗不住的滴落。他很想逃跑，但又不敢。他全家都在伊吾城，若是違抗秦王的命令就是滿門抄斬的罪過。只能躬身行禮道：“臣定然守住吐魯番！”就上城墻布置防守去了。

    尚炳帶著侍衛來到東城門，等著侍衛們到齊了就返回哈密。一名侍衛不知從哪里拿來了一張煎餅，對尚炳說道：“殿下，您從上午離開驛站后就沒吃過東西，之后又要連夜趕路，雖說煎餅是粗糧不好吃，還是先墊墊吧。”

    尚炳一把將煎餅拿過來大口吃著，現在哪里還顧得上好吃不好吃。一邊吃著，他一邊很悲觀的的想：‘雖然敵軍大部此時絕不可能已經過來，但烏魯木齊城必定已經丟失，吐魯番成了邊界。吐魯番城雖然地理位置重要，但畢竟比不得烏魯木齊夾在兩座山中間，敵軍完全可以留少量兵力看守，大軍東進直逼哈密。’

    ‘此時哈密城只有三萬將士，也不知撒馬爾罕國到底出兵多少，但主力精兵與輔兵加在一起最少不會少于三十萬，而能在敵兵圍城前趕來救援的大軍不會有多少，哈密城只怕是守不住了。’

    想到這里，尚炳幾乎就要哭出來。若是哈密城破他有可能帶著家人逃出來，但五年來在這里的積累就都毀于一旦了。

    不過他馬上止住了要掉下來的淚水。他可是整個秦藩的主心骨，在自己的王府里也就罷了，在這里哭估計全城都會崩潰。幸好現在天很暗，其它人也看不清他的表情。

    等了一會兒尚炳將手里的煎餅吃完，侍衛也全部都趕了過來，他雖然內心很擔憂，但面上絲毫不顯，一聲令下就要上馬返回哈密。

    可就在此時，駐守吐魯番城的柳正忽然騎馬奔馳而來，還不停地大聲喊道：“殿下留步！殿下留步！”

    “何事？”尚炳停住馬頭，轉過身子問道。

    “殿下，”柳正將馬停在尚炳身前五尺左右，大聲喘了兩口氣，說道：“適才的警報通報來的人并非是撒馬爾罕國之兵，而是亦力把里的人馬。”

    “亦力把里的人馬？”尚炳松了一口氣了同時有些驚訝：‘他們的人馬此時為何會出現在這里？能讓哨兵點燃像剛才那般大的煙火，至少得有數萬人馬。’

    “殿下，亦力把里大汗沙迷查干也來了，此時已經入城，聽聞殿下在此后馬上請求面見殿下。”柳正接著說道。

    “速帶孤去見他！”尚炳馬上決定見沙迷查干一面。他迫切的想知道沙迷查干此來到底是為了什么；況且還要順便與他協調一下兩軍的配合，以便讓烏魯木齊城多堅持幾天。

    不多時，尚炳來到北城墻下一間巡邏的將士休息的小屋子，剛一進門就看到沙迷查干帶著兩個侍從在屋內焦急的跺著步子，聽到門響轉過頭來，見到是尚炳馬上撲上來說道：“謝天謝地，尚炳兄弟你在吐魯番。”

    尚炳與他行了抱見禮，沒來得及說話就聽沙迷查干又道：“尚炳兄弟，你也知道了帖木兒提前動兵之事吧，此來應當是為了安排吐魯番城的守備。既然如此我就放心了。”

    “我此來一是安排吐魯番城的守備，二來是有事找沙迷查干兄弟。”尚炳坐下來，對他說道：“四月初一撒馬爾罕國之兵攻破阿拉山口，自此地以東至烏魯木齊都無可守之地，敵軍可以長驅直入抵達烏魯木齊城下。可此城現在尚未修筑完畢。”

    “為了給咱們兩家多拖延些時日，兄弟你得率領全部本部將士在古爾班通古特盆地與撒馬爾罕國之兵周旋，兄弟我也不求你消滅多少敵軍，只求拖延時間。”

    尚炳在剛來西北時還以為亦力把里國力不弱，但仔細探查后發覺它真正的實力還比不上瓦剌，只是憑借著皇金家族后裔的空架子唬人而已。所以他不會指望沙迷查干能夠帥兵消滅多少撒馬爾罕國人。

    尚炳以為自己的要求已經夠低了，但卻不想沙迷查干露出為難之色。他猶豫了一下說道：“尚炳兄弟，恐怕我難以拖延帖木兒多少日子。”

    “為何？”這樣的任務都完不成？

    “尚炳兄弟，”沙迷查干艱難的說道：“我已經下令，在古爾班通古特盆地的所有部眾全部經過烏魯木齊南下，一部來到吐魯番，大部經過覺羅塔格前往鐵門關以南的庫爾勒、博思騰湖附近駐扎。”他見尚炳的臉色馬上就黑了下來，又忙道：“不過我也留下了兩萬人馬殿后，拖延帖木兒進兵。”

    “這，這，這，”尚炳‘這’了半天，也不知該說些什么。若沙迷查干是他的部下，他肯定馬上下令將沙迷查干拖出去立刻斬首，人頭懸掛在城頭不許人摘下，同時將沙迷查干滿門斬首。

    撒馬爾罕國所在的河中之地，雖然經過蒙古人蹂躪至今沒有恢復原氣——鐵木真起兵前中亞地區約有三千萬人，此時只有一千多萬——但馬匹可不會缺，騎兵也絕不會少，留下的兩萬人夠什么用的？更不必提一定會存在的戰斗力差距，估計一萬撒馬爾罕國騎兵就足以趕走沙迷查干留下的兩萬人馬，拖延不了幾天。

    尚炳很想問他：‘你難道不知道，若是我敗了，你也得不到好處！此時還想著保存實力坐擁漁翁之利？只怕就你手下的那些人連蚌都比不上！’但總算保有一絲清明，沒有出口。

    其實他有些冤枉沙迷查干了，沙迷查干也有不得已之處。從阿拉山口逃回來的百戶途經烏魯木齊的時候，正好他弟弟馬哈麻在城內。沙迷查干心知此戰后吐魯番是守不住了，必然要被秦藩控制，但烏魯木齊不能完全被尚炳占有，所以留人在城內駐守。

    馬哈麻本來不知那名百戶從阿拉山口回來是做什么的，也沒有在意，但晚上他和守城的將領周揚喝酒的時候見周揚神色惶恐不由得懷疑起來，派人在后院打探就知道了事情的緣故。

    馬哈麻知道事關重大，第二日一早就返回別失八里，將此事告訴了沙迷查干。

    沙迷查干得知后叫各部首領前來，一面吩咐將老幼帶著大部分牛馬撤走，一面要留下青壯十萬與撒馬爾罕國之兵周旋，拖延時日。。

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