“但蒙古人畢竟乃是野蠻部族，雖有文明但十分稚嫩，難以影響漢人，他們也沒有將蒙古文明傳播四方的想法，所以只是兩個國家或民族的戰爭，而非文明的戰爭。”
“但西方的撒馬爾罕國不同。雖然大明上下一直將他們稱為蠻夷，即使聽聞帖木兒的赫赫威名也不過以為是能打的蠻夷，但其實他們已經不是蠻夷了，而是有著與大明不相上下的文明的國度！”
“官家，這是否太過于高看他們了？”尚炳雖然在伊吾二三年，通過與綁來的撒馬爾罕國的商販交談，通過派到撒馬爾罕城的奸細的回報，知道他們不是一般的蠻夷，但還是不愿承認他們的文明能夠與大明相提并論。
“西方的文明是與東方截然不同的，其它的且不去說，有一點最為重要，那就是他們的文明是以宗教為中心，所有百姓都要信仰同樣的宗教，這就是與大明儒家文明最大的差異。”
之后允熥大約解釋了一下一神教與多神教的區別，接著說道：“所以撒馬爾罕國的文明更有擴張性，為了其實并不存在、或者即使存在也不會干涉凡間的主的榮光，他們會不斷進行擴張，即使無法通過打仗征服的地方也會用種種手段去滲透，讓當地人的信奉他們的主。甚至即使真正統治國家的人并不愿意發生這般會影響自己統治的事情也無法完全阻止，因為整個國家能夠存在就建立在對主的信奉上，一旦丟掉了這樣的基礎，國家就會分崩離析。”
“當然，撒馬爾罕國并不完全符合這個理論，他的國家也并不完全建立在對主的信奉上，但對主的信奉仍然是這個國家建立起來的基礎之一，治下的臣民也大多數都信奉同一個主。”
“所以當帖木兒自己想要東征大明的時候，他為了最大化的動員自己的國家，動員自己的臣民，就會采用‘將主的榮光播撒于東方’的宣傳方式。”
“而漢人自古以來就沒有這樣的文化傳統，我們是儒家文明，不相信神真的存在，或敬鬼神而遠之，天然就與西方以宗教為中心的制度不兼容，所以最后必然變成天方教文明與東方儒家文明的沖突。”
允熥說到后來，已經忘記了自己是在六百多年以前的大明，也忘記了自己還有一個聽眾，而是完全沉浸在自己的思緒中，所說的話也帶有許多現代化的詞匯。
尚炳對這些話聽得半懂不懂，他因為聽得腦袋疼現在也不想去搞懂，只是問道：“若是讓撒馬爾罕國真的滅了大明，會導致什么樣的后果？”
“那，華夏再次陸沉是不可避免的，同時，華夏文明也會沉淪甚至消失無蹤，漢人也會被殺的只剩下一小部分。”
西方的一神教除了至高的神不允許存在任何崇拜的東西，不論是另一個神還是其他什么，所以在他們看來，漢人祭祖也是要嚴格禁止的。而這必然會帶來漢人的反抗。若僅僅是不吃豬肉，漢人也不在意當一個偽信徒，但禁止祭祖不一樣。滿清入關，僅僅是變化了漢人的發型和衣服就激起了大規模反抗，許多地方降而復叛，一神教禁止祭祖一定會引起更大規模的反抗。
而更大規模反抗的結果就是更大規模的屠殺，最終能夠活下來的漢人或許比在蒙古人屠刀下活下來的漢人更少。
當然，也存在成功將一神教趕走的可能，但即使如此，也會付出難以想象的慘痛代價。
“所以，”允熥最后轉過頭來，對著尚炳一字一句說道：“大明必須打敗撒馬爾罕國，這不僅是為了咱們朱家，更是為了華夏文明，為了天下所有的漢人，為了東方所有不信奉一神教的國家和子民！”
眾人站在一旁，靜靜的看著尚炳回想。過了好一會兒，尚炳才從自己的思緒中回過神來，對他們說了自己剛才想的事情。
幾個人面面相覷，有些不敢置信天底下會有這樣的事情。但他們回想前年在廣州的巫蠱大案，回想在西北這些年與天方教徒的接觸，回想適才帖木兒的演講，回想從撒馬爾罕國回來的細作的話，卻又覺得并非是無稽之談。
“既然如此，那就一定要打敗撒馬爾罕國，為殿下，為陛下，為大明守住伊吾！”最先說話的竟然是高翔。
聽了高翔的話，其它人不管是否信了尚炳的話，也紛紛說道：“殿下，我等一定誓死奮戰，守住伊吾！”
尚炳聽了這些將領的發言就明白他們其實對自己的話還是半信半疑。不過這也難怪，要不是他多次通過各種方式檢驗，他也不會信了允熥的話。‘等抓到了俘虜，讓將領們審問，他們就會知道，孤說的是對的。’
他又忍不住看了一眼高翔：‘可是高翔為何會信了孤的話？’
尚炳正打算問一問，宋琥高喊道：“殿下，撒馬爾罕國的大炮前推了，要攻城的將士也要打過來了，殿下趕快下城！”
尚炳馬上帶著仆人從城頭上下來。他堅持留在城中已經足夠鼓舞士氣了，不需要冒著被炮彈打死的危險等在城頭。
他剛剛從城頭上下來，就聽從城外響起了敲鼓的聲音，伊吾之戰開始了！
……
……
“從伊吾而來的最新消息是什么？”在驛站停下后，允熥絲毫沒有休息，就將傳令兵叫來，大聲問道。
“啟稟，啟稟陛下，最新的消息是七日前的，大約有二十多萬撒馬爾罕國之兵趕到伊吾城下，將城團團圍住，但是尚未開始攻城。”這人馬上哆哆嗦嗦的回答。
“救援之兵呢？”
“安陸侯爺率領七萬士兵趕在圍困之前入伊吾城，依照命令，沙州等諸衛所的將士應當于今日趕到伊吾城附近。”
“不成！沙州諸衛都是收編的當地人，讓他們打打順風仗還成，與撒馬爾罕國之兵打硬仗，除非是他們被包圍即將全軍覆沒！他們決不可能解伊吾之圍。”允熥從口袋里拿出一幅簡易地圖，指著上面一處地方說道：“不要說趕到伊吾城附近，他們多半還在星星峽一帶徘徊。畢竟過了星星峽就無地形險要之地，他們即使能夠逃走，帶來充作軍糧的牛羊也帶不回去！”
“其它衛所呢？”
“陛下，慶陽衛等七個衛所依照章程應該已經過了瓜州，大約還有四日就能到達星星峽，因星星峽以西并無有軌馬車，只能徒步，也需三四日的功夫。”
“不能這么算！現下伊吾已經被圍，趕去解圍之兵須得保證將士的力氣，更要防范帖木兒派出騎兵漂掠，每日最多走三十里。”允熥分析起來。
正說著，允熥側眼見到傳令兵迷茫且膽怯的眼神，明白自己這番話純粹是雞同鴨講，也就住口不言，又問了幾句其它消息，讓他退下，自己拿著地圖繼續分析。
正分析著，宋青書帶著幾個侍衛走進來，躬身行禮道：“陛下，都已經安頓好了。馬匹也都喂上了草料。不過有幾匹馬大約是役使太過，脫了力，驛站的馬夫看過后說明日是跑不得了。”
“這些事情你處置就好，不必專門奏報給朕。役使太過就換幾匹馬。”允熥頭都沒抬，說道。
“可，陛下，驛站的好馬不夠了，一共有七匹馬要換，但驛站除了必須留著傳軍令的馬只剩下三匹了。”
“那就留四個人在這里等著宸妃和公主。”允熥這次抬起頭，一眼瞥見站在宋青書身旁的張無忌：“無忌，你留下來，護衛宸妃與公主去甘州。”
“是，陛下。”張無忌不樂意的答應。雖然跟著皇上很累，但將來的前程好。皇上是不會忘記跟在身邊的人的。他雖然虔誠的信奉道教，但不像宋青書還想著回去，而是打算混一個世襲、娶個小娘子在京城過自己的小日子。兒孫若是成器就求著補入宮里當侍衛，不成器送回武當為俗家弟子。
允熥也看出他的不樂意了，笑道：“你這小子，讓你休息幾日還不高興！”
“臣愿意護衛陛下。”張無忌馬上說道。
“行了行了，不必拍朕馬屁。再說留你在此也不是沒事，這七匹馬可要照看好了，若是等公主過來的時候還不成朕可唯你是問。”
“陛下放心，這幾匹馬臣定然讓馬夫好好照料！”
說過此事，天已經黑下來，允熥因為沒聽到壞消息心情放松，也覺得身上十分疲憊，將地圖又收起來，吃過晚飯就睡下了。
第二日一早允熥起來繼續趕路。就這樣又騎馬跑了十余日，六月初允熥趕到甘州城以東二十里外。
見到甘州城已經遙遙在望，眾人不免放松了些。允熥也不由自主的松了口氣。連續近二十日的長途騎馬，每日還都行進百里，他從前可沒有經歷過，每天下馬渾身上下無一處不疼，屁股也幾乎就要磨破了，能在城里休息幾天再好不過。
放松下來的眾人不由得放慢了速度，解下腰間的水壺喝了幾口水。“這西北的日子真不好過！天氣這么熱，比京城也涼快不了多少，但又缺水，就連洗冷水澡都不容易，也不知這里的百姓怎么熬的。”有人也抱怨起來。
“西北一向如此，所以人才少，整個陜西只有二百多萬，還沒有應天府的人多。”
“這里都這樣了，更西邊的伊吾也不知荒涼成什么樣！”
“伊吾可不荒涼！”允熥忽然插嘴道：“西域現在即使不如秦漢之時，也是富庶之地，養活千萬人口不在話下。現在大明人少，但將來人多了以后西北這邊養不活，若是大明手里有西域就能讓他們跑過去活命，所以十分要緊！”
“因此現下守住伊吾十分要緊。伊吾若失，想要再奪回十分困難，西域以后也就難以為我大明所用。”
“是，陛下，臣愚昧。”剛才說話那人馬上說道。
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