宋江與吳用聞言大喜，二人對視了一眼，互相會心一笑，宋江先對來報的兩個校道：“二位兄弟離了大功，先下去休息，稍后再隨我殺敵。”

    待二人去后，宋江又道：“青龍寨的朱明頭領已經為山寨立下大功，諸位兄弟還須努力立功。”

    吳用微笑道：“哥哥放心，既然周頭領，孫頭領已經打入城中，今次我梁山要破高唐州已是易如反掌。”

    “軍師哥哥的話中聽，待高廉鳥官來，鐵牛先一板斧把他鳥頭個割了，讓朱明那廝白跑一趟。”李逵咋呼呼的跳出來嚷道。

    帳中眾人皆聞言大笑。笑罷，宋江喝道：“黑廝休要胡言。高唐州兵馬繁盛，不得覷。待會兩軍對陣，我等盡量拖延，只等天黑，城中火起，再力殺賊，攻入城中解救柴大官人。柴大官人因鐵牛遭罪，俺就令你引五百步兵去高唐州南門外埋伏著，待朱明兄弟打開城門，你就先入城殺進監牢，救出柴大官人。”

    “鐵牛要隨哥哥殺敵，埋伏救人的事讓他人去。”李逵不滿道。

    宋江黑臉一沉道：“李逵你敢違抗軍令，以后定不再讓你下山。”

    李逵一乍舌，嚷道：“我去了，我去了還不成。不讓下山，還不悶死我鐵牛。”眾人又是一陣好笑，等他去后，吳用又忙著派軍令。

    再朱明與扈三娘，孫立領著青龍寨的兄弟混入城中，大半人馬都隱藏在南門附近的破廟中。剩下的人分散住在了其他幾個城門附近和城中心府衙附近的客棧中。只等天黑，“樊樓”上火起，就四處放火，擾亂城中的防守。

    高廉領軍出南門的時候，朱明與孫立正在附近的一個酒樓上看著。朱明見高廉身后有數千兵馬，兵甲都很是精良，不禁有些擔憂：“這城中兵馬很強壯啊，不知城外宋公明能否抵擋的住。”

    孫立不屑道：“兄弟不用擔心。這些兵馬都是河北各地調來的禁軍，數十年來大宋與契丹人未有大戰，河北禁軍軍備荒廢久矣。這些兵馬看似強勁，其實不過是高廉從東京高俅那里要來弄來的精良裝備裝飾起來的外強中干罷了。”

    朱明稍稍放下心來，此時高廉的兵馬已經盡數出城。城上守城的換上了高唐州通判匆匆組織的城中百姓。朱明甚至看見了有自己寨中的兄弟混在民壯中守在城門出，不由大喜道：“高廉軍盡出，大事成矣。孫大哥，此處就有你帶領破廟中隱藏的一百五十兄弟，待我在‘樊樓’上火起，哥哥便奪了城門，接應大軍入城。”

    孫立頷道：“俺省的，兄弟放心。”

    朱明告別孫立便施施然來到“樊樓”，先前他已經讓扈三娘先到這里開好了房間。到了“樊樓”朱明徑直上到五樓，找到天字甲號房間，敲開門，里面正是男裝打扮的扈三娘。

    這時候已經是酉時三刻，天上的太陽已經落到了城墻以下，天色漸漸暗下來。扈三娘在房內已然等的有些焦急，見朱明進來連忙問道：“通哥，情況如何？”

    朱明道：“放心，一切正常，只等天黑。外邊的兄弟都藏在何處。”

    扈三娘拉開窗子指著街上的幾處客棧道：“都在那幾家客棧里呆在，只等我們這里放火，就一道殺到街上，沖入府衙后的監牢救人。”

    朱明點了點頭，讓扈三娘去叫了些酒菜，二人就在房中吃完。朱明將放在桌上的雙锏綁在背上，再取過一把椅子，只微微一用力，將椅子折的粉粹只剩兩條腿在手中。他又把屋里的幔帳都扯下來，纏在椅子腿上，再把桌上的油燈拿過來，將燈油淋在上面。扈三娘見狀，也把日月雙刀拿在手里，又將桌子推到窗邊，抱過床上的被子褥子堆在桌上。

    兩人做完這些事，相視一笑。眼見的天已經黑了，朱明從懷中拿出一個火折子，撕開外邊的油紙，將火吹明了，把兩個椅子腿做成的火把點著了。

    朱明回身看了看扈三娘，只見她的粉臉在火光的照映下異常艷麗，不調笑道：“三娘，今日我倆就做一對殺人放火的雌雄大盜。”樊樓是高唐州最高的樓。高廉修樓的因為當年他還和高俅一起在東京大街上浪蕩的時候，想進樊樓人家都不讓。等他跟著高俅一起跡，想去找樊樓的麻煩，卻現樊樓的后臺連高俅也不敢輕動。他出不了氣，索性就在來高唐州之后修了一座樊樓，不僅樣式完一樣，甚至還比東京的原樓高出一層。他準備他回京后一定要去樊樓對老板：“老子不稀罕來你這破樓，老子在高唐州有一座比你氣派的樓。”

    可惜他這個愿望注定實現不了了，重和元年十月的一把火，不僅要燒了他的樓，還要了他的命。

    朱明和扈三娘這對“雌雄大盜”先用兩個簡易的火把將堆在窗口的被子褥子點著，再把房中的木制家具一一點著，笑著對視了一眼，走出房門。朱明順手把門一關，二人沒事人般往樓下走去。

    這時候外邊的人已經看見樓上起火了，有人大聲呼喊起來。樊樓的掌柜的趕忙派人上樓來察看情況，正好在樓梯上遇到從上面下來的朱明二人。

    朱明手里操著一把樸刀，扈三娘也拿著雙刀，一看就不是善碴。樓中護衛中有眼尖的，一看這情形立馬喝道：“站住，上面的火怎么回事。”朱明也不答話，抬腿就是一腳，踢在為的那人臉上。是人就經不住朱明那一身神力啊，那人臉上挨了一腳，連聲不來不及吭就暈了故去，身體凌空飛出，將后面的人壓的向倒地葫蘆般朝樓下滾去。

    朱明與扈三娘也不多管這些人，大搖大擺的走出樊樓來到街心。這時節天干物燥，樓上的大火已經將上面兩層都燃著，從下面看去，整個天空都燒的通紅。朱明看到這樣的情景，徹底放下心來，如此大火，數里外的都能看得清楚。城外的宋江等人應該都能看得清楚。

    “統領，姐，現在我們去哪里。”分散在周圍客棧里的數十個兄弟都聚集在扈平身后，奔了過來。

    朱明滿意的點了點頭道：“我們去府衙后面的監牢救人。”著就帶人往對面的府衙殺過去。

    府衙內，州的通判大人正在公事房中值班。下午高廉領兵出城之后，通判一直眼皮狂跳，心中更是不安，召集了城中的幾百青壯，讓衙門中的幾個捕盜都頭領著上城墻守城之后，他只回家給家人了一聲，就來到衙門中坐著，陪坐的還有幾個衙門的文吏。樊樓起火的時候他就感到事情不妙，正要帶著衙門內僅剩的十數個衙役去查看到底怎么回事，迎面就遇到了山進來的朱明等人。

    這個通判雖是個文官，到還有幾分膽氣，對朱明等人大喝道：“你等何人？敢私闖府衙重地。”可惜他身后的衙役沒有他的膽氣，看到人兇神惡煞的朱明等人，居然四散逃開了，剩下幾個膽的文吏癱軟在地上瑟瑟抖。

    朱明上前一把揪住通判，指著癱軟在地的文吏道：“國家就是被這等怕死的害民賊給壞了。監牢在哪里？痛快的出來，我就不為難你們。”

    通判漲紅了臉怒道：“你等強賊殺人放火，無惡不作，有何面目他人。官拼著一死，也不會讓你如意。”

    朱明笑道：“你不自有人。”他身后的扈平立刻上前，從地上提起一個文吏，將樸刀在文吏臉上一比劃。那文吏閉著眼睛，大喊道：“不要殺我，不要殺我。我，我，我告訴你們監牢在哪里。”

    朱明將通判往地上一扔，下令道：“留幾個人看著這些廢物，其他人跟我去救人。”

    扈平提著那個怕死的文吏在前面帶路，眾人很快來到府衙后面的監牢前。監牢的牢子也現了情勢不對，都退進牢中，將大門死死抵住。朱明也不廢話，將手中的樸刀扔給身旁的手下，從背后抽出銅锏，運足力氣朝門上砸去。三寸多厚的松木大門居然被他兩下砸出一個大洞來，里面的人畏懼到了極點，終于有人顫抖著喊道：“大王息怒，大王息怒，的這就把門打開，只求您饒的們一條狗命。”朱明停住雙锏，喝道：“趕快開門，我饒你們不死。”

    大門緩緩打開，一群牢子手持鐵鏈，哨棒畏畏縮縮的看著門口，眼見得有人進來，都一步一步往后退。朱明沉喝一聲，牢子們紛紛跪倒在地，口稱饒命。僅有一人雖然也滿臉懼色，但還立著。朱明有些意外，問道：“你是何人？”

    那人道：“人是這牢中的當牢節級藺仁。大人可是來救那柴大官人的。”

    朱明笑道：“你到有些膽色，還有些聰明。走吧，帶我去找柴大官人。”藺仁不敢怠慢，趕緊在前面帶路，走不到二十步，來到一個牢門前。

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