“今日要是賊寇再來，俺就出城一戰(zhàn)，只要贏得一陣，中書大人也不能治俺的罪。”索一大早就下令部整好衣甲弓刀，自己上到城樓看賊軍是否還來挑戰(zhàn)。果不其然，過了巳牌時(shí)分，一隊(duì)賊軍才稀稀散散到城下挑戰(zhàn)。索認(rèn)得為的賊將，正是那個(gè)小李廣花榮。不過這時(shí)的花榮滿不想前幾次交戰(zhàn)時(shí)的意氣風(fēng)，他身后的賊兵也是萎靡不振。
索見狀大喜，立即下了城樓，召集所部兵馬，不顧同僚的反對(duì)，打開城門就像花榮沖殺過去。花榮見到城內(nèi)有官軍殺出，似乎很是驚喜，振作了精神挺槍來戰(zhàn)索。索絲毫不懼，揮起大斧與花榮激戰(zhàn)二十余合。這時(shí)二人雖未分出勝負(fù)，可花榮麾下的兵馬卻被索所部官軍殺得四下逃竄。
花榮見勢(shì)不妙，窺了個(gè)破綻，掉轉(zhuǎn)馬頭回身就跑。索哈哈大笑著領(lǐng)兵就追，直到了梁山大營(yíng)怕自己寡不敵眾，才收兵回城。
回到城中時(shí)，梁中書，大名府知府，通判，河北轉(zhuǎn)運(yùn)使等一大批文官及李成，聞達(dá)一干武將都在城門出迎著。梁中書果然沒有怪罪他私自出戰(zhàn)，而是褒獎(jiǎng)了一番。索這才將這些天觀察梁山軍得來的推測(cè)，稟報(bào)給上官，說明自己出城一戰(zhàn)的原因。
眾官聽后，深覺其推測(cè)有理。梁中書當(dāng)即下令：“梁山軍再來挑戰(zhàn)時(shí)，準(zhǔn)許眾軍出城迎戰(zhàn)。若果如索提轄所料，大功成矣。本官將大家的守城之功上報(bào)太師。太師定會(huì)不惜褒獎(jiǎng)的。”
眾官都喜笑顏開，好似勝利就在眼前。可惜好景不長(zhǎng)，第二天索再度出城時(shí)與之交戰(zhàn)的正是青面獸楊志。索本來知道楊志的武藝不在他之下，可是當(dāng)楊志敗退的時(shí)候，他只道楊志是因?yàn)橘\軍士氣低落無心戀戰(zhàn)，因此放心大膽的追了上去，哪知?jiǎng)偤弥辛藚怯玫挠?jì)策，半路掉落到陷坑里，給楊志返身捉了個(gè)正著，所部兵馬也被埋伏的梁山軍殺的七零八落。要不是李成聽聞索再度出戰(zhàn)，立即到了城樓上坐鎮(zhèn)，說不定就要城門失手。自此梁中書下了死令，無論城外梁山軍如何挑釁，城內(nèi)眾軍都不得出城迎戰(zhàn)，違令者立斬不饒。
再說宋江這邊，雖說擒得了索，但是面對(duì)再度龜縮不出的大名城還是一籌莫展。眼看著又過了十來天，軍中糧草將盡，且道路被冰雪覆蓋，再回山寨調(diào)運(yùn)糧草也很是艱難。但是要退兵，宋江又很是不甘，真是欲進(jìn)不能欲退不干，只能整日在帳中急。
吳用免不了道：“哥哥，這是天時(shí)不對(duì)，非人力所能挽回。依我之間，還是早早退兵，待來年冰雪融化，道路通暢再來攻打不遲。”
宋江反問道：“那城中的盧員外，石秀怎么辦？”
吳用對(duì)宋江的心思了。于是吳用又道：“哥哥請(qǐng)想，大軍久困于大名城下，要是山寨中有個(gè)不妥，豈不是鞭長(zhǎng)莫急？”
“關(guān)勝已然降服，山寨能有何不妥？”宋江有些激動(dòng)的反問，隨即又失語道：“啊，軍師是說.......”
過了一會(huì)了，看著吳用一副風(fēng)輕云淡的樣子，宋江也平靜下來，說道：“且讓我好生想想，若要退兵也得有個(gè)說法，不然眾將也會(huì)不依。”
吳用道：“哥哥說的是，小弟先行告退了。”
宋江緩緩坐下，手指輕輕敲擊著面前的桌面，嘴角緩緩的泛起一絲笑意。當(dāng)天半夜，左右忽然聽到大帳中一聲驚呼，待吳用等人趕到時(shí)只見宋江滿頭大汗坐在榻上。吳用立即上前問道：“哥哥，生什么事？”
宋江好似驚魂未定，良久才對(duì)中人道：“方才晁天王忽然顯圣，向小可言明，大軍當(dāng)即日搬兵，不然背上之事將，到時(shí)悔之晚矣。”
李逵問道：“什么‘背上之事’，定是哥哥你胡思亂想，才做噩夢(mèng)的。”
吳用連忙喝道：“鐵牛休得胡言。哥哥與晁天王乃是心腹至交，如今天王顯圣托夢(mèng)，定然不會(huì)沒有緣由。我看，還是依照天王之意退兵為好。”
宋江道：“學(xué)究所言甚是。眾兄弟且回，待明日再到大帳商議搬兵之事。”
次日，宋江召集眾將之時(shí)，卻忽然昏迷不醒。待眾將把他放到榻上又突然醒來，說道：“背上好熱。”
吳用連忙將他衣裳打開，只見背上生出一個(gè)碗口大小的紅腫。吳用驚道：“此病非癰即疽，乃是急火攻心，毒氣現(xiàn)于體表。方書所云，豆粉能護(hù)心，使毒氣不得侵犯，快去尋來此物，讓哥哥服下。只是大軍在外，無法尋得良醫(yī)，如何給哥哥醫(yī)治。”
一旁張順道：“昔日在潯陽江時(shí)，家中老母也曾患的這般癥狀，當(dāng)時(shí)請(qǐng)的建康府的安道全醫(yī)治，手到病除。小弟這就星夜趕去，務(wù)必請(qǐng)來神醫(yī)替哥哥醫(yī)治。”
吳用道：“兄弟馬上帶些銀兩趕赴建康府不得延誤。”
這時(shí)宋江悠悠轉(zhuǎn)醒，拉著張順道：“我這病癥就是晁天王夢(mèng)中所說的背上之事。天王還曾有言，此乃百日之災(zāi)，必要江南地靈星才可救治。兄弟此去所請(qǐng)的安道全應(yīng)是正對(duì)此言。它既是晁天王所說之人，你請(qǐng)他是定要義氣為重，不可莽撞行事。”
張順拜道：“小弟理會(huì)的，這就去了。”
宋江揮了揮手，待張順去后，又對(duì)眾將道：“小可病體纏身，不能統(tǒng)率大軍，今日起軍中大事都由軍師掌管。”說完，又昏迷過去。
吳用上前叫喚了數(shù)據(jù)，不見轉(zhuǎn)醒，只得回身對(duì)眾將道：“如今哥哥得病，大軍不可久懸在外，當(dāng)立即拔寨回山，待哥哥病體痊愈，再做理會(huì)。各位以為如何？”
眾人皆道：“謹(jǐn)聽軍師吩咐。”
吳用道：“既然如此，大軍即刻出回寨。請(qǐng)林教頭，呼延將軍二位替大軍斷后，以防城中官軍尾隨追擊。”夜晚，天上烏云低沉，地上除了呼嘯的北風(fēng)再也沒有其他任何雜音。潘文龍坐在燈下，看著手中的信紙，雙眉緊緊皺起。信是青州竇家的大公子竇英寫來的，要求潘文龍截住一批人馬，從登州往梁山泊的人馬。
潘文龍是濟(jì)水幫幫主，人稱鐵背蒼龍，使一口金絲大環(huán)刀，時(shí)常背這一個(gè)鐵盾，遇到勁敵右手刀左手盾，在江湖上罕逢敵手。
北宋時(shí)期濟(jì)水是齊魯漕運(yùn)的重要河段，水路通暢時(shí)，河道極其繁忙。濟(jì)水幫手下數(shù)千人，主要是靠幫助商家運(yùn)送貨物為生，并不是那種光靠打打殺殺過日子的**幫派，但是既然要吃江湖這口飯也就免不得要與綠林**扯上關(guān)系。潘文龍為人豪俠仗義，在濟(jì)水這一條道上的江湖好漢中聲望很高，基本上濟(jì)水幫護(hù)送的商船都不會(huì)招到搶劫，因此濟(jì)水幫一直以來都過得比較滋潤(rùn)。
不過再?gòu)牧荷脚d起以后，濟(jì)水上的商路繁盛程度削減了大半，濟(jì)水幫的生意差了許多，幫眾的生活水平急劇下降。
半年前梁山泊晁蓋身亡，竇家經(jīng)梁山泊往東京的鹽路再度斷絕。竇家家主竇天彪趁機(jī)剝奪了竇雄在濟(jì)水一帶販賣私鹽的權(quán)利，而把這一個(gè)重要地區(qū)的生意交給親子竇英。
竇英接手后，立即與濟(jì)水幫搭上了頭，借助濟(jì)水幫在濟(jì)水一帶的便利販賣私鹽，
給雙方帶來了極大的利潤(rùn)，緩解了濟(jì)水幫的困難。
可是好景不長(zhǎng)，竇天彪和竇英都沒料到，竇雄會(huì)鋌而走險(xiǎn)，親自再闖梁山泊，又取得了與梁山的合作重新打通了通往東京的道路。
濟(jì)水幫的勢(shì)力范圍所在的這些州縣都離海邊比較近，私鹽的利潤(rùn)哪有運(yùn)往東京的利潤(rùn)高啊。竇家旗下的小鹽梟立即投向竇雄，使得竇雄在竇家的威信重振，竇天彪無奈之下只能允許竇雄重新掌控到東京的鹽路。這讓竇英那個(gè)羨慕嫉妒恨啊。
嫉妒就是生長(zhǎng)在人心上的一根毒草，一旦長(zhǎng)出就不會(huì)斷絕。竇英在這棵毒草的折磨下終于想出了一條毒計(jì)。那就是利用合作伙伴濟(jì)水幫來截?cái)喔]雄好不容易打開的東京鹽路。
于是潘文龍就接到了這封讓他糾結(jié)萬分的書信。這事作吧，不但要破壞濟(jì)水幫不殺人越貨的宗旨，還會(huì)得最梁山。
如今的梁山威震山東，得罪梁山的人就沒有好下場(chǎng)的。沒見祝家莊嗎？那可是一方豪強(qiáng)啊，就因?yàn)樽チ藗�(gè)偷雞賊，就弄得莊毀人亡。這樣的勢(shì)力誰都不敢得罪啊。
這要是不做吧，失了竇英的面子，濟(jì)水幫好不容易得來的財(cái)路又要斷絕了。
潘文龍反復(fù)盤桓，猛地一咬牙，下定了決心，這事不能做，斷了竇家這條財(cái)路，全幫上下緊巴點(diǎn)還能呢個(gè)過下去，要是得罪了梁山恐怕就有毀幫之后。想通了之后，潘文龍將書信隨手往桌上一放，轉(zhuǎn)身上榻休息去了。
第二日一早，潘文龍到村中有轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看看幫中的一些老人過冬的物資是否充足。濟(jì)水幫的總舵在濟(jì)水畔的一個(gè)叫做北清鎮(zhèn)的大鎮(zhèn)上，幫在水上謀生活的青壯，都駐在總舵內(nèi)。而幫眾的老弱婦孺都在離鎮(zhèn)子二十多里的一個(gè)村莊中生活，村莊周圍的土地本是一片荒灘，經(jīng)過濟(jì)水幫幾代人的開墾倒也有了些薄田，專供無法繼續(xù)在水上跑生活的幫中老人耕種。
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