如血的夕陽(yáng)下，青石壘成的城墻好似抹上了一層暗紅的血色，氣勢(shì)格外雄渾。天色將晚，城門(mén)處排起了兩條長(zhǎng)龍，進(jìn)城出城的人都要在城門(mén)關(guān)閉前達(dá)到自己的目的。
趕著進(jìn)城的人大多是行走四方的商人。只有在厚厚的城墻保護(hù)下商人們才能感覺(jué)到安全，如今的大宋可不是什么太平天下，許多人白日為民，黑夜便做匪。若不能在天黑之前進(jìn)到城中，那只能住在城外村鎮(zhèn)中的野店，那可是不安全至極，說(shuō)不定半夜就被盜匪劫了財(cái)物，多年心血?dú)в谝坏?br />
趕著出城的則多事臨近村鎮(zhèn)菜農(nóng)，獵戶(hù)，樵夫之類(lèi)做小買(mǎi)賣(mài)的，一天的買(mǎi)賣(mài)掙不了幾文銅錢(qián)，若是不能在閉城之前出城回家，便要留在城中住店。那樣會(huì)將辛辛苦苦掙得的一點(diǎn)血汗錢(qián)花掉不算，指不定還要受那些狗眼看人低的客棧掌柜的，店小二的腌臜氣。
朱明，扈三娘夫婦二人一身江湖俠士打扮，混在進(jìn)城的人群中慢慢向城門(mén)行去。男的高大雄壯，女的艷麗矯健，加之二人領(lǐng)兵日久，身上無(wú)形之中自有一番威勢(shì)，行在人群中頓時(shí)便有鶴立雞群之感。
那些盤(pán)查商旅，收刮幾個(gè)酒錢(qián)的門(mén)吏個(gè)個(gè)都是人精，見(jiàn)夫婦二人相貌氣度不凡，哪里敢為難，見(jiàn)二人走到面前反而點(diǎn)頭哈腰目送二人入城，接著轉(zhuǎn)頭便喝五吆六的向后面的行商索取財(cái)務(wù)去了。
朱明進(jìn)到城內(nèi)，眼見(jiàn)守門(mén)小吏的作態(tài)不禁有些好笑，低聲與扈三娘道：“這些官府蠹蟲(chóng)到有些眼力，知道獨(dú)龍崗鼎鼎有名的一丈青在此�！�
扈三娘白了他一眼，嗔道：“名震天下的小霸王當(dāng)前，小女子哪敢稱(chēng)雄�！�
朱明裝作一副怕怕的模樣，小心翼翼的說(shuō)道：“娘子雌威難當(dāng)，小的即使再英雄也只得降服哩�！�
扈三娘見(jiàn)朱明那副怪樣，不由想起了他剛到扈家莊那會(huì)兒為了討好自己，不時(shí)的做些稀奇古怪的舉動(dòng)來(lái)引起自己的注意的情景來(lái)，芳心沒(méi)來(lái)由的一甜，本來(lái)嗔怪的眼神化作燦爛的一笑。
夫婦二人溫情默默的順著城門(mén)大街前行卻沒(méi)有注意到身后人群中有兩個(gè)人悄悄的綽住了他們。那兩人都是帶著斗笠將臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只是看他們手足粗壯，步履輕盈，便知不是等閑之人。
轉(zhuǎn)過(guò)一條大街，朱明夫婦在停在一間喚作魯風(fēng)客棧的客棧前停下。二人進(jìn)到客棧大堂，朱明揮退迎上來(lái)接待的小二，徑直走到柜臺(tái)前將右手遞到掌柜面前，打開(kāi)手掌將手心一物亮給掌柜看了一眼后又立即合上收回。
掌柜看到朱明手中之物，眼睛里精光一閃而沒(méi)，躬身笑道：“原來(lái)是貴客來(lái)臨，請(qǐng)隨小的來(lái)。”
說(shuō)完對(duì)堂中的小二吩咐了一一聲，自己擠出柜臺(tái)，親自將夫婦二人帶到店后一間幽靜的小院內(nèi)。
朱明隨著掌柜進(jìn)到客房?jī)?nèi)，掃了一眼屋內(nèi)的程設(shè)。房間甚大，中間由一塊山水屏風(fēng)擋開(kāi)，前面可見(jiàn)的有一張方桌，四面擺著四把椅子，可見(jiàn)是供房客會(huì)客之用。屏風(fēng)后面是隱隱可見(jiàn)的帷帳，應(yīng)就是客人起居之所。
扈三娘進(jìn)屋之后，先轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面去了，朱明卻扭過(guò)頭向掌柜問(wèn)道：
“貴東家可有說(shuō)明，何時(shí)能來(lái)相見(jiàn)�！�
“英少爺入夜前曾派人來(lái)吩咐，大事已成，明日就來(lái)迎接貴客前往竇家堡相見(jiàn)。貴客一路勞頓，先在小店安歇一晚�！�
“如此甚好，我夫婦就在此叨擾了�！�
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，貴客光臨乃是小店福氣�！边@時(shí)小二送端著茶壺茶杯送過(guò)來(lái)。掌柜著小二將茶放在桌上，恭敬地對(duì)朱明道：“二位貴客旅途勞頓，請(qǐng)暫歇片刻，小人領(lǐng)人將酒菜送到房?jī)?nèi)由二位享用�！闭f(shuō)著便帶著小二退了出去。
不說(shuō)朱明夫婦在房?jī)?nèi)說(shuō)些體己私話，只說(shuō)從城門(mén)處跟在夫婦二人身后的兩個(gè)斗笠客。這兩人見(jiàn)朱明夫婦進(jìn)了魯風(fēng)客棧，卻沒(méi)有跟著進(jìn)來(lái)，而是去了對(duì)面不遠(yuǎn)處的一家小店。
這兩人在小店要了一間臨街的客房，進(jìn)到房?jī)?nèi)二人取下斗笠，卻是一老一少，好似爺倆。老的須發(fā)花白，黧黑色的臉皮加上額頭數(shù)道刀刻般的皺紋，咋看之下就是一尋常的鄉(xiāng)野老農(nóng)，可是他那上不是發(fā)出利刃般光芒的眼睛會(huì)告訴你這絕不是一個(gè)尋常的人。少的二十多歲的模樣，身材敦實(shí)，滿臉精悍之氣，也絕非善于之輩。
老者將斗笠放在桌上，飛快的老道窗邊，打開(kāi)窗子，朝魯風(fēng)客棧那邊張望。青年一言不發(fā)將桌子移到窗邊，又般來(lái)兩把椅子，爺倆都坐在那里一動(dòng)不動(dòng)的注視著魯風(fēng)客棧門(mén)前進(jìn)進(jìn)出出的人。
黑夜已經(jīng)完全降臨，老少二人在窗前枯坐了將近一個(gè)時(shí)辰。老者忽然開(kāi)口道：“那兩個(gè)人看來(lái)住定魯風(fēng)客棧，不會(huì)換地方了。我們立即行動(dòng)，希望這次能為家主除去這個(gè)大敵�！�
年青人臉上露出興奮而猙獰的神色，咬牙道：“家主為了此人數(shù)次大發(fā)雷霆，累的兄弟們也受了不少苦。我早向殺了此人為家主，為兄弟出一口惡氣，只是苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)，沒(méi)想到今日卻在這里碰上了。我一定要手刃此人。”
“胡鬧�！崩险叱梁纫宦�，雙眼露出禿鷲般兇狠的神色緊緊的看著青年，“你給我聽(tīng)著，一切只能按我的安排行事，不然壞了我的大事，我剝了你的皮。”
青年好似身份懼怕老者，聽(tīng)到老者的喝聲，身子不由的縮了縮，低頭道：“是�！�
老者見(jiàn)青年低頭認(rèn)錯(cuò)，語(yǔ)氣緩了緩，但還是極其嚴(yán)肅的說(shuō)道：“此人的武藝放眼天下都少有人弟，憑你我之力根本無(wú)法殺掉他，只能借助官府之力�！�
青年聽(tīng)到官府，滿臉不屑的說(shuō)道：“官府那些蠢物能有什么用？”
“糊涂�！崩险哂趾攘R道。隨即陰陰一笑，
“嘿嘿，想想那人的身份，如果此地官府知道他在城內(nèi)會(huì)是如何反應(yīng)。如今他身邊沒(méi)有手下護(hù)衛(wèi)，便是天神下凡，在滿城官兵的圍捕之下也沒(méi)有逃脫的可能。再說(shuō)讓那人死在官府手中，也好讓大少爺更有理由接收他那批手下�！�
青年聞言好似恍然大悟，對(duì)著老者諂笑道：“阿伯不愧是當(dāng)年老家主最得力的助手，轉(zhuǎn)眼就能想出這樣的好計(jì)�！�
老者得意的笑了笑，道：“你小子知道便好，以后定要好好歷練，以便替家主分憂。現(xiàn)在你我便分頭行事，你從店中出去后，到了街頭人多處便”
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