兩個打更人從遠處慢慢行到門前，畏縮的朝大門看了一眼，忽然加快腳步拐進前方三十余步的巷口，才打起更鼓。

    “咚咚”“咚咚”

    左邊提著更鼓的，拿起鼓槌急促的在鼓上敲擊兩下，再稍稍一頓，接著又急促的敲擊兩下。如此敲擊數次后，右邊提燈籠的才喊道：

    “二更已至，緊閉門戶。”

    嘶啞的聲音，有氣無力的在箱子里回蕩，使得昏黃的燈光下那兩條拖曳的長長的影子也搖晃起來。

    打更人沿著年復一年，如復一日的路線走著，提醒人們防火防盜，卻沒有發覺他們身后的巷口處又閃進了一個黑影。

    黑影對著打更人的后背嘿嘿一笑，轉身翻進了旁邊的府衙院內，身形矯捷，有如騰空的燕子。

    古時地方主官的住處一般就在衙門大堂的后院內。黑影顯然是有備而來，進了院后在墻角陰暗處躲避了一會兒，見院中夜間沒有人走動，便放輕腳步朝后院莫過去。忽然，黑影又停住了腳步，向大堂方向看去。

    大堂左廂的側廳內，此時還有燈光，窗紙上隨著燈光微微晃動的人影說明那里還有人。

    黑影對官府的運作很清楚，那里應該是青州知府與通判以及一應僚屬判官，掌書記等官吏辦公的地方——州府簽廳。這時節那里有人，那就只能是此地知府。黑影不禁奇怪：

    “照大宋的制度，身為一州長官的知府，知州只有節假日才需在簽廳宿值，平日夜晚根本不必留在此處啊，看來這知府應該是位能臣。嗯，也好，有能人坐鎮更可置那人于死地。”

    思忖間，黑影變換了方向朝簽廳掠去。到了窗下，卻聽另一面有腳步聲傳來，黑影忙將身子一縮，藏在轉角后面，只探出兩雙眼睛注視那邊的狀況。

    “老爺，夫人著小人催您早點回房歇息。”

    來人是個蒼頭，手里提著氣死風燈，躬身立在門口說話，卻不敢進門打擾。

    “安叔，你且去與夫人說，讓她自己先安歇。本官處理完公務，自會回去。”

    屋中官員的聲音雖然隨和，卻又透著一股不容拒絕的威嚴。蒼頭安叔，應了一聲，提著燈往后院而去。

    黑影見安叔走遠，輕身來到窗下，用手指在口中添了一下，輕輕在窗紙上戳開一個洞。

    屋中的官員端坐在桌前，靜靜的翻看著桌上的卷宗，臉上沒有任何表情。由于官員正好朝窗坐著，窗外的黑影可以見他看得分明。五十歲上下，面目清癯，兩鬢和胡須都烏黑發亮，對在卷宗上的雙目炯炯有神，一看便是精明強干的人。

    “看你此番如何逃脫。”黑影見屋中官員果然如自己所料不是庸碌之輩，對自己此行的目的信心大增，當下不在猶豫，從懷中掏出一物，揚手往屋中擲。人卻向后急躍，竄到園中向院墻奔去。

    “大膽蟊賊但敢夜闖府衙，還不給我束手就縛。”

    黑影見目的到達，竟不在主意隱藏身形，立時就被府衙中守夜的兵丁發覺。這府中兵丁顯然不同尋常，看見有人侵入府中，卻好不慌亂。分出數人追向黑影，其余的人急速向簽廳靠攏。

    不過那黑影身法著實矯捷，幾個起落就到了院墻邊上，眼看要撞在墻上，身軀騰空而起，在墻面上蹬踏不過兩下，已經翻過墻去。等官兵追到，黑影消失在漆黑的巷子中。

    “大人可好。”

    兵丁中打頭的都頭并沒有追出府外，二十來到簽廳門前向里面問道。

    屋中的曾孝蘊①在黑影擲出物件時就已經驚覺，低喝一句：“誰”同時眼睛從手中卷宗移到釘在桌面的三寸鋼鏢上，接著又轉向窗紙上被鋼鏢戳開的破洞，并沒有急于起身去窗邊查看。他為官多年，在多地主持轉運之事，得罪的豪強官吏不知凡幾，投匕擲書這樣的事也遇到過多次了，來人不是投書恐嚇就要故弄玄虛想引自己到窗邊好行刺殺之事。

    曾孝蘊相信只要自己不慌不亂，不給賊人可趁之機，只需片刻賊人就會被自己府中的兵丁發覺，自己便可穩如泰山。曾孝蘊身出名門，手下兵丁皆是跟隨多年的老人，忠心和能力半點也不需擔憂。

    果然，片刻只見院中已然傳來拿賊的動響。曾孝蘊撫了撫胡須，伸手拔起桌鋼鏢，卻下竄在鏢身的信紙。

    “梁山賊首朱明，日間潛入城中，現藏于城西魯風客棧。”紙上赫然畫著一男一女兩個畫像和一行小字。

    曾孝蘊微微冷笑，對門外聽令的都頭道：“丁俊，進來。”

    那叫丁俊的都頭推門進到屋內，躬身道：“大人有何吩咐。”

    曾孝蘊從案上拿過紙筆，俯身寫了一道手令連同黑影投進來的畫像一起遞給丁俊，吩咐道：“你立刻帶著本官的手令到城西軍營，請張團練領兵馬到魯風客棧捉拿梁山匪首朱明。”

    丁俊毫不遲疑的接過手令轉身告退。出到門外，丁俊又安排了副都頭領人在府中嚴密警戒，自己才迅速的趕往城西軍營。

    曾孝蘊在廳中仔細的聽著丁俊那堅定鏗鏘的聲音，臉上露出滿意的笑容。

    這個丁俊才三十出頭，本事江浙一帶的江湖游俠，因為友報仇犯了人命官司，流配到襄州。時任襄州知州的曾孝蘊見他因友犯事，義氣深重，便有意抬舉他，把他從牢城當中提到身邊做了隨從。后來丁俊捕盜有功，曾孝蘊又幫他脫了罪，且愛他武藝過人，便要薦他到軍中效力。誰知丁俊心念大恩，不愿從軍，只愿在曾孝蘊身邊做隨從，即使當年曾孝蘊因得罪蔡京被貶官數年，也不離不棄。

    曾孝蘊也喜丁俊忠義，就將自己的護衛之事全權交托給丁俊，數年來多次有人暗中刺殺都被丁俊擋下。這次復起為青州知府，曾孝蘊一赴任，便將丁俊提拔為府衙都頭，負責府衙的安全。他相信，丁俊此去定能完滿的完成任務。

    “咣，咣。”

    朱明抬頭看了下月光下散著銀光的“歸來堂”三字，伸手抓起大門上的銅環，頗為用力地在門上敲擊了數下。

    不多時，大門打開一個縫，先是一個白色的燈籠從里面探出來，接著是一個須發蒼蒼的老家人出現在朱明夫婦二人面前。

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