()“該死，這個曾孝蘊耐心還真好，就為一個捕風捉影的消息，嚴查了五天還不松懈。”

    這幾天朱明從趙府祥伯那里也了解了一些情況，知道青州新來的知府是出身名門的曾孝蘊。

    抬頭看了看天色，見時間還早，朱明不想就這么回去，抬腿進了街邊的一間間茶鋪。

    前世的小說都有說茶鋪，酒樓，妓院這些地方是消息最靈通的地方。扈三娘就在身邊，青樓瓦肆朱明是有心沒膽不敢去的，只好去茶鋪，酒樓了。

    “李兄，你可知城外找官軍麻煩那些人是什么來頭？”

    “聽說是梁山泊來的好漢。”

    那李兄說到“梁山好漢”時不由自主的壓低了聲音，又轉頭在兩邊看了幾下見沒有人注意才有又神神秘秘的湊到同桌人的跟前。

    “老弟你是知道的，俺兄弟在王統制跟前伺候有些日子了。昨兒個俺那兄弟回家給俺透了個底兒。前些天梁山上的大王小霸王朱明領著一干好漢破了凌州城，把那偌大個凌州府搶了個精光。俺那兄弟跟在王統制得了本州曾相公的令，本是要去凌州救援。不想半道上得了消息，那小霸王朱明破了凌州還不罷休，有領著人馬來咱青州了。曾相公擔心城池被破，只得召回本州軍馬。外面鬧得那些好漢，聽說就是朱大王的前哨人馬。”

    說話間，李兄眉梢上透著些得色。

    “啊呀，原來如此，難怪這些天城中都在傳小霸王進城了。你說俺們青州咋就這么遭罪呢？前些年收刮相公慕容知府在的時候，整的民怨四起，先有二龍山，桃花山，清風山，后來又加了個白虎山，鬧得不可開交，好不容易送走了收刮相公，各路好漢也都隨那鄆城宋江去了梁山，朝廷還派來個愛民的好官曾相公。俺們好日子沒過幾天，怎么那梁山上的好漢又來打俺們的主意。唉！”

    “誰說不是呢？不過照俺說咱也不用怕，那小霸王也是咱青州人，上次打城子的時候也沒有禍害城中的百姓。”

    “話是這么說，可好漢們劫了官府，到頭來官府還不是從平頭百姓身上收刮回來。”

    “不至于吧。俺聽說那曾相公原是名門之后，原先在南方做官的時候也是清廉愛民如子”

    一旁，朱明聽二人說道城外有梁山的人與官軍做對先是一愣，隨即反應過來，暗叫一聲“不妙。”

    此刻能在城外作亂的多半就是牛皋等人。想來是牛皋等人在城外就等不見朱明夫婦出城，又打探到官府加緊戒備，恐朱明夫婦陷在城中，故在城外鬧出動靜好讓朱明夫婦乘機脫身。他們這一番打算原本是好的。因為大宋朝這會的官兒對待盜匪基本上都是先派些軍卒去剿滅，要是成功那便好。大筆一揮，某年某日知某州出兵剿賊，斬首若干，獲兵甲錢糧若干，奏章寫成往東京一遞。趙官家看了立時便龍顏大悅，免不了就有許多人加官進爵。要知道在文風鼎盛，武事敗壞，邊關多敗少勝的大宋朝，能剿滅一股賊人那便是了不得的功勞。若是出師不利也不打緊，到時只要緊閉城門，保住城池不失，等事后也可向朝廷稟告，某日賊寇來反，某某親臨城上率滿城士紳戮力殺賊。賊不得進，遂退。某某鑒于賊勢好大，城中兵力空虛，無力進兵剿賊，懇請朝廷調集并將掃平賊寇。如此一來，只要不丟了城池，官兒們多半不會受到懲罰。至于城外的鄉民嘛!官府不是如許爾等結社自保了嗎，要是還抵擋不住，本官也就無能為力了。

    大宋官府是怎么一回事，牛皋等人都是心知肚明，一清二楚的。他們知道只要他們在城外鬧出動靜，官府必然會派官軍捕剿。那時官軍見他們人少，必然緊追不舍，城中的兵丁一少，朱明夫婦就可找到疏漏之處出得青州城來。可是不想那青州心來的知府曾孝蘊胸懷志向，有所作為的官員，更是在江南為官時多曾抵御剿滅盜匪，對剿匪安民很是有一套，更不就不上當。雖然也派了官軍出城抵敵，可城中半分不見松懈。非但如此，曾孝蘊還一眼看出了牛皋等人的目的，心中篤定賊首朱明果然藏身城中，做出一番內松外緊的姿態，并不在城中大肆搜捕免得城中百姓不穩而只是加強城門處的警戒，這樣一來就將朱明困在了城內。

    朱明心念轉動間將情勢分析的明白，不免的有些著急。一則牛皋等人在外實力不足，官軍大舉追繳下恐有閃失；二則如今久里梁山，恐山中又變。不過一時之間他也找不到出城的辦法，如是有兵刃馬匹隨身，他夫婦二人還可冒險一試闖出城去。可是當日為了不惹人耳目，兵刃馬匹都留在了城外，就來防身的腰刀都落在了竇家的魯風客棧。朱明曾去查探過，魯風客棧朱圍隨時都有做公的在邊上走動，只怕他一出現就會被認出，那時即便他有天神般的手段，恐怕孤身困在城中也只得去青州大牢里走一遭了。

    “唉。”朱明暗嘆一聲，卻聽見旁邊那桌上的李兄也嘆息道：“那朱明身具霸王之勇，又頗懷仁義，當是條好漢，只是有個毛病，不知能不能改改。”

    “李兄這話如何說？”

    一旁的數個茶客聽了這話也紛紛鼓噪，非得叫他說出個道理來。要知道山東自古多出綠林好漢，此間的民眾對那些頗有俠義之舉的好漢們也不反感，反而已知道他們的行跡為榮。

    即使朱明聽了他這話也不禁驚奇，舉目看去，想看他能說出自己的什么毛病。

    李兄見自己成功的吸引了眾人的注意，得意的笑了笑，故作神秘道：“俺聽說那梁山泊中諸路好漢，英雄結義，替天行道，專愛劫富濟貧，懲治貪官。別的好漢還好，見了貪官污吏，惡霸豪強殺了便殺了。只有那小霸王朱明似有些婦人之仁，即使捉了那些貪官惡霸便也只是劫財分與貧苦百姓，卻少有殺人之舉。孰不知那些惡霸貪官，只待他走后又來欺壓良民，百姓們卻也苦甚從前了。”

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