公元974年（開寶七年）十月，趙匡胤發兵十多萬，三路分進，趨攻南唐。上路：曹彬率侍衛馬軍都虞候李漢瓊、判四方館事田欽祚領荊湖水軍自江陵沿江順流東進，攻取池州以東長江南岸各要地，直指南唐都城金陵；中路：朱明率侍衛步軍都虞候劉遇、東上閤門使梁迥領馬步各軍向和州一帶集結，直抵江邊，然后待命，其它的什么都不用管；下路：以宋天下兵馬大元帥、吳越王錢俶為升州東南面行菪招撫制置使，率吳越軍數萬自杭州北上，先攻擊南唐的常州，然后迎接開封水師，挺進金陵。

    十月十八日，中路軍順利通過湖口，朱明率軍發動突襲，迅速占領“峽口寨”，一鼓作氣，相繼攻克蕪湖、當涂，抵達當涂以北的“采石磯”，迅速搶占了兩處要隘。

    上路軍戰線上，十一月十五日，曹彬率軍攻克鄂州。

    下路軍也傳來勝利的消息，已攻下“利城寨”。

    三路大軍挺進南唐，朱明覺得攻時機成熟，立刻派人聯系三路統帥，同時朱明派兵架設浮架。在早已建造好的大量大型船塢的基礎上，被南唐人視為天方夜譚的長江浮橋很快架通，宋朝大軍開始渡江。

    ……

    南唐大將馬承俊看著浩浩蕩蕩的宋軍打算橫渡長江，立刻派人請求迎擊作戰。

    “報…馬將軍來吧！”侍衛急忙跑上還沒退朝的大殿。

    “速速報來！”李煜正坐大寶說道。

    “啟稟陛下，馬將軍來報，大宋已抵達長江北岸，不日將橫渡長江，馬將軍請求迎敵出擊！”侍衛說道。

    “亂鬧，真是胡鬧！自古長江是天險，宋軍不可能貿然橫渡，我軍只要堅守南岸，宋軍不可能過來！”李煜生氣地說道，“回去，告訴馬承俊，他要是敢貿然出擊，朕定斬不饒！”

    ……

    三路大軍一路高唱凱歌，離江寧城越來越近。

    公元975年（開寶八年）六月初二，朱明所率中路軍于江寧城下大敗南唐軍兩萬余人，繳獲數千艘戰艦。

    得知朱明率軍大敗江南兩萬余人，李煜決定阻斷宋軍糧道，李煜派大將朱令斌用大型戰艦沖斷“采石磯浮橋”。

    朱令斌得到李煜的圣旨后，便親率數十艘可乘坐千人的大艦駛出湖口，順流東進。但是天不遂人愿啊！這是要亡南唐啊！此時逢江水淺，航道變窄，大船無法并行，朱令斌只得孤軍乘巨艦繼續東進。

    朱令斌所率巨艦行至皖口，遭宋軍行營都指揮使潘寧所率部阻截。眼見宋軍戰艦密布，風向正從已方吹下敵方，朱令斌當即命令從巨艦上放下小船，發動火攻。

    眼見十多艘小船堆積著干草，點上了火，順著風向駛往宋軍戰艦，朱令斌大喜，暗想宋軍戰艦插翅難逃。

    就在朱令斌滿心歡喜之時，著了火的小船競改變了方向，向已方戰艦駛來。

    真是天有不測風月，人有旦夕禍福啊！

    就這樣，火勢反燒，南唐軍不戰自潰，朱令斌也在混亂中被大火燒死。

    下路軍戰線，吳越軍已攻占江寧以東的潤州，江寧局勢越發危急。

    江寧陷入孤城境地，李煜忙派出使者前往開封，向趙匡胤請求和談，遭到趙匡胤一口回絕。

    十一月十二日，宋軍三路合攻江寧。李煜派五千軍隊夜襲宋軍北寨，不料宋軍早有預測，反被殲滅。二十七日，江寧城破，宋軍大舉進城。

    守城將領咼彥、馬誠信、馬承俊分別率兵與宋軍巷戰，先后身亡。

    李煜看著宋軍沖進城中，心中悲痛欲絕，暗道：“再負隅頑抗，也是無濟于事，何必苦了我南唐百姓！

    江寧城中戰火四溢，宋軍所到之處，南唐軍民仍自殊死抵抗。

    趙匡胤曾下令，命主帥曹彬、副帥朱明嚴厲督促將士，進城不得濫殺搶掠。令朱明萬萬沒想到的是，明明已到了“城破國亡”的地步，南唐軍民兀自視死如歸，不肯就范。

    無奈之下，朱明只得發令對那些頑抗的南唐軍民給予嚴厲打擊。

    朱明帶著百余名宋兵巡視至城南，在一條巷道中與一隊南唐士兵相遇。朱明當即喝道：“放下武器，可免一死！”

    眼見對方只有一十七人，也就沒放在心上。

    南唐士兵全都扭頭望向轉角，朱明便順著他們的目光望過去，只見一人身著銀鱗鎧甲，手提大刀，正自轉角奔來，已知是一名南唐將領。

    那南唐將領一面奔行，一面喊道：“殺！”

    朱明原是期望對方棄械投降，免致傷亡，豈料那南唐將領一聲高喊之后，率先沖了過來。

    在此情形之下，不動刀兵，已然是不可能，朱明也只得大喊一聲“殺”，領兵向對方沖去。

    宋兵本來人多，但巷道狹窄，施展不開，百余人中，能與對方刀兵相接的，也就十來人。

    更加出乎朱明預料的是，以那名將領為首的十八名南唐人驍勇已極，轉眼之間，殺死殺傷二十多名宋兵。盡管自己一方也有六七人倒下，他們兀自英勇奮戰。

    朱明怒火中燒，手中寒月銀槍收發急遽，轉眼又刺翻兩名南唐士兵。當他再次挺搶向一名南唐士兵刺去時，那名南唐將領執刀劈來，朱明只得收搶側身，避了開去。未及站穩，那南唐將領便即一刀砍向朱明左腿，朱明于危機中挺槍格擋，兩人廝殺到一處。

    朱明與那南唐將領刀槍往來，一時難判高下。

    原本是兵對兵，將對將，可是看到兩位大將開戰，士兵們就期待自己的將軍干掉對方的將軍，以振士氣。

    南唐將領說到：“閣下武功不凡，手握寒月銀槍，想必是是朱明！”

    朱明看著那手握大刀的南唐將領說：“正是在下，不知閣下怎么稱呼？”

    那南唐將領說到：“在下柳如風！能與潘將軍的寒月一戰生死，柳某無憾了！如今我們各為其主，來吧！”

    說著兩人又廝打到一起。朱明與那南唐將領已戰至街道開闊處，宋兵沖上前去，將二人圍在垓中。那南唐將領猛地收刀往巷道里望去，朱明便也停槍不攻。

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