朱明看著那南唐將領臉現凄楚之色，心知他多半是因為手下士卒盡皆戰亡而傷心，經過先前一陣惡斗，又想對方刀法高超，惺惺相惜之情油然而生，溫言說道：“柳將軍，事到如今，何必苦戰？”
柳如風突然爆喝一聲，掄刀向朱明劈來。事出突然，朱明急忙后退，躲過了這一刀。
宋兵中有六七人向柳如風身后挺槍刺出，一刺一收之間，那柳如風后背上便中了數槍，噴出一口鮮血，站立不穩，左膝跪在地上。
朱明本要制止手下士卒，已然不及，又有兩名宋兵挺槍刺在柳如風右腿上。柳如風領撲通一聲跪倒地上。
朱明喝道：“住手！”宋兵們怔在當地。
只見柳如風刀柄拄地，咬牙緩緩站了起來，只因受傷太重，剛一起身，又即跪倒。如此四次，這才站直了身子。
朱明道：“我潘某，還是勸柳將軍還是放下手中大刀吧！”
柳如風身體乏力，雙手握住刀柄，卻不說話。
朱明道：“柳將軍，你自盡罷！”
柳如風忽然“哈哈”大笑，說道：“我柳如風馳騁沙場半生，要么殺死敵人，要么被敵人殺死，豈有自盡之理？”說著，奮力挺起大刀，向朱明砍去。
十多名宋兵不約而同舉起長槍向柳如風刺落。
朱明搖了搖頭，但見馬承俊前胸、后背、手臂、雙腿，處處鮮血直涌，仍自拄刀而立，無論如何活不成了。
南唐士兵本就人少，看著主將已死，加之死傷過半，銳氣登減。而宋兵一旦有傷亡，便有生力軍補上。這一上一下之間，自是“宋強唐弱”。過不多時，南唐士兵相繼戰亡。
正在這時，有人來報，說曹彬命各路兵馬速速趕往東門。
朱明命人抬起柳如風的尸身，領兵往東門趕去。
來到東門，只見宋軍全都排好了陣列。曹彬命各將領清點人馬，報上之后，只聽他下令道：“全體將士，退出城外！”
宋軍自東門退出江寧城，在城門外列隊以待。
過不多時，李煜自城中緩緩走出。
只見李煜上身脫得精光，竟是肉袒而出。他走到曹彬身前，撲通一跪，哭泣說道：“南唐國主李煜愿降！請將軍善待江南百姓！”
南唐就此滅亡。
正月，曹彬、朱明等人處理金陵事務完畢，朱明奉旨護送李煜到汴京。
寶公公呼次呼次地跑進了“明德樓”，看見趙匡胤說道：“圣上。潘將軍已經護送南唐國主回京！”
“哼，什么‘南唐國主’，不過是亡國之君而已！”趙匡胤冷笑地說道。
“奴才，該死，說錯話了，惹萬歲爺不開心了！”寶公公趕忙跪下來說道。
“好了，好了，朕沒有怪你！起來吧！”趙匡胤見寶貴嚇得夠嗆，說道。
“圣上，潘大人他們……”寶貴起身后，輕聲說道。
“宣他們來‘明德樓’吧！”趙匡胤說道。
“嗻！”說著，寶貴就跑出去了。
……
李煜穿著白衣到“明德樓”去見宋太祖趙匡胤。
趙匡胤見李煜到來，說道：“朕曾兩次召你進宮，你都以病為由，堅辭不來，如今來了，朕便封你‘違命侯’，你說怎樣？”
看來，趙匡胤還有幽默的一面。
對于趙匡胤的幽默，李煜笑了，不是愉快的笑，而是苦笑。他伏地而拜，顫聲道：“多謝陛下圣恩。”
“來人，帶‘違命侯’下去休息吧！”趙匡胤看著狼狽的李煜，說道。
李煜走了之后，趙匡胤看著朱明說道：“仲詢，南唐之役，愛卿并非主將，可是功勞卻在主將之上。那依愛卿之見，平唐之功歸誰？”
朱明一聽，趙匡胤如此一說，便伏地而跪，顫聲說道：“臣惶恐，此役全是曹彬將軍指揮有方，微臣萬死，不敢貪功啊！”
趙匡胤此時高高在上，對功高的武將尤為不放心，平南漢是朱明的大軍團作戰的能力已經顯而易見，尤其是強弩破南漢李承渥十萬大象兵，更是運籌帷幄之中，決勝千里之外。而這次平南唐，朱明做了仁義之師的表率，使得更得軍心。
“仲詢啊！你自陳橋之后，追隨于朕，對朕忠心耿耿。”趙匡胤看著伏地而跪的朱明說道，“屢立戰功，軍中威望甚高。你說，如果有一天，朕不在了，朕真怕！”說著趙匡胤，嘆了口氣。
“圣上，微臣的忠心日月可鑒啊！”朱明跪著哭泣道。
“你的忠心，朕看的見！可是那些將士們吶！平南漢你有功，朕明升暗降，軍中非議甚多，朕真怕控制不住這幫虎狼之師！”
“圣上的苦心，臣，明白！臣愿告老還鄉！”朱明重重地磕了一個頭，說道。朱明其實在很久以前就知道“杯酒釋兵權”是自己提出的也將用在自己身上。
“仲詢啊！你還是沒能理解朕的苦心啊！如果現在讓你告老還鄉，軍中必定生亂。”趙匡胤，扶著朱明說，“仲詢，朕決定讓你回到朝堂之上，以穩悠悠眾口！”
“微臣謹遵圣命！”朱明說道。
……
“上朝！！！”
文武百官陸續進殿依次站上，只見太祖皇帝坐在龍椅上說道：“自平南漢、南唐以來，天下歸心，四海升平，決定封賞功臣！晉王，你來宣讀圣旨。”
“臣弟，遵旨!”趙光義說道，然后轉身說道：“百官跪拜！奉天承運，皇帝詔曰：自朕登基以來，眾將士為我大宋立下汗馬功勞，今冊封朱明宣徽北院使，進右丞相位，位列文臣第一職，其不再擔任軍中職務，西北、嶺南事務交潘惟德、潘惟固統領；封潘惟德西北都軍、潘惟固嶺南督軍，進北苑使；封曹彬檢校太尉，進督軍使節……欽此！”
“謝主隆恩！”百官跪道。
在趙光義、朱明（此時已是文臣）、趙普等人陪同下，趙匡胤到李煜家中看望，李煜急忙攜府中上下列院跪拜。
“臣，攜家眷。叩迎圣上！”
“‘違命侯’平身吧！”然后，趙匡胤對著其他家眷說道：“都平身吧！”
接著趙匡胤走在庭院中，對李煜說道：“李愛卿啊！朕的汴梁遠不如金陵繁華，朕委屈你了。不知愛卿在這住的舒服？”
“臣惶恐，圣上如此善待降臣，臣不勝感激！”李煜戰戰兢兢地說。
“那就好，朕甚是欣慰啊！李愛卿聲明大義，才使得金陵保住了啊！如果劉鋹能如此聲明大義，也不至于番禹盡失火海啊！潘愛卿，朕說的可否在理？”說著趙匡胤將話鋒轉向了朱明。
朱明一聽，立即跪倒在地，說：“圣上英明。此乃微臣之過錯！”
晉王依然得知朱明與太祖的關系趨于惡化，自己拉攏這個悍將的時候到了。于是說：“圣上，臣弟認為番禹之事，潘將軍亦無過，反而有功。”
趙匡胤聽晉王如此一說，臉面有點掛不住了，嗔怒說道：“晉王，這是說朕不明事理了。”
“臣弟不敢！”趙光義說道。
趙匡胤自知理虧，也不在爭辯，便說道：“今天就到此為止，朕有些累了，寶貴擺駕回宮！”
“圣上起駕回宮！”寶貴喊道。
看著怒氣沖沖的趙匡胤離開了侯府，朱明此時已然明白：這是晉王在向自己拋橄欖枝啊！倘若太祖駕崩，憑晉王實力則是最有可能繼承皇位的人選。而自己的命運只能任歷史的潮流擺弄了。
話說，朱明卸除軍職后，整日在家中靜養，說是右丞相，實則一個虛職。趙匡胤雖然用朱明的兒子來分散了朱明的兵權，穩住了“潘家集團軍”的勢力。不過趙匡胤還是不放心啊！所以派人將朱明的家人全部監視起來。朱明有生之年怕見不到大宋一統天下，朱明心中的壯志之火，被趙匡胤一盆冷水澆滅了。
據說有一次，趙匡胤夢見了一場大水，自己被困在大水中，后來找相師解夢說，朝中帶水的大臣將要造反，趙匡胤反復思量終于找到了帶水的大臣——朱明，此時的朱明已經卸除軍職，但是趙匡胤還是不放心，便將朱明囚禁在宮廷之中的武德閣，不得與外人相見。
身為晉王的趙光義，看到自己的哥哥將得力的助手已經打磨的差不多。他深知朱明渴望天下一統身為仁心，只要把朱明爭取過來那皇位對自己而言，便是唾手可得。只是如今朱明被囚宮中，自己也沒辦法，正在苦悶之時。事情發生了轉機。
而這一次，趙匡胤卻給了晉王這個機會。
此時的朱明怔怔地站在原地，后背一陣發涼，因為朱明知道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”“藏”是因為自己在軍中的威望，現在得種種現象是在瓦解自己的威望，自己將走向“烹”的殘酷啊！
趙光義看著怔在原地朱明說道：“仲詢啊！圣上已不是當年那個壯志豪情的圣上了，如今皇儲之爭，圣上怕你這樣手持軍權的大臣，有異己之心啊！”
趙光義一語道破了趙匡胤的用心，朱明說道：“晉王，你我自陳橋起，一起共事，為圣上打江山，我怎會有異心嘛！”
“仲詢，陳橋之人，如今在朝的又有幾人？”趙光義說道。
“這……”朱明一時語噻，說道。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。