密使趁夜?jié)摮鎏牵蛑|國方向疾奔，被宋軍逮住。第二天，宋軍將北漢密使押到太原城外，當(dāng)著城樓上北漢將士的面，斬了密使的人頭。北漢軍士知道前往遼國求救的密使被殺，士氣一落千丈，開始有將領(lǐng)偷偷出城歸降。
盡管如此，宋軍仍是無法攻破太原城，太宗趙光義大怒，命令各將領(lǐng)冒死攻城。
天武軍校荊嗣領(lǐng)著一隊人馬攻上城樓，被敵人的弓箭射中雙腿，他仍自奮勇殺敵，又被敵軍刺穿了左臂，只得退下城樓。
面對孤城在前，卻是久攻不下，太宗又急又氣。他命令一幫擅長舞劍的勇士排列在城下，讓他們舞劍恫嚇北漢將士。
只見兩百多名勇士利劍出鞘，舞動開來，花樣百出，蔚為壯觀。其實(shí)，按現(xiàn)在來說，不過就是“耍雜技”罷了。
城樓上的北漢將士見此陣仗，當(dāng)真嚇破了膽。出城歸降的將領(lǐng)越來越多。
宋太宗再次親自草詔勸諭劉繼元，說：“越王、吳王獻(xiàn)地歸朝，或授以大藩，或位列上將，他們的臣僚、子弟皆享官封，只要你納城投降，朕必保你始終富貴！”
劉繼元不相信遼國會見死不救，仍命令將士們堅持抵抗，等待遼軍來援。
劉繼元再次拒絕了太宗趙光義的勸降，令趙光義怒不可遏，召來朱明，說道：“朕已兩次親擬詔書讓劉繼元開城投降，他都一口拒絕，看來他是不見棺材不落淚。朕已決定派人挖開汾河，以水淹城。”
朱明道：“陛下，太原城雖然堅固，但既無援軍，城中糧草也消耗得差不多了，必定支撐不了多久，微臣以為，不必再苦城中的百姓。”
趙光義道：“這些北漢人一再頑抗，久攻不下，朕顏面何存？”
朱明怔了一怔，跪下說道：“望陛下三思！”
趙光義道：“朕心意已決！”
朱明還想說話，見太宗陰沉著臉，終于沉默了。
朱明聽宋太宗趙光義說出決汾河淹太原城的意思，心下不忍，卻又不敢反駁，暗道：“憑我一己之力，無論如何說服不了皇上，眼下只能聯(lián)合眾將，齊力進(jìn)諫。”當(dāng)即拜辭太宗，退出帳外。
話說朱明雖監(jiān)軍西北、西南，可是趙光義并未給朱明實(shí)權(quán)，將朱明一直留在身邊，以減少自己的顧慮。
朱明在行營里走來走去，幾經(jīng)思慮，終于找到被封為“武功郡王”的趙德昭，說道：“皇上要決汾河水淹太原城，還請郡王勸上一勸。”
趙德昭乍聞“水淹太原”之事，心中驚駭，卻是面不改色，端容說道：“潘大人，皇上的性格你我都清楚，但是為太原的百姓，我盡力向皇上陳情。”
當(dāng)即和朱明去見太宗。
進(jìn)到太宗帳里，趙德昭說：“微臣聽聞陛下打算派人掘開汾河，水淹太原，微臣認(rèn)為此事萬萬不可！”
趙光義冷笑道：“是潘大人給你說的吧！”
朱明說道：“圣上，是臣告訴郡王的，微臣也認(rèn)為此事還需斟酌！”
趙光義看著兩位大臣，有點(diǎn)力勸的樣子。冷冷說道：“斟酌？那你們說說看，朕有何不可？”
朱明說道：“圣上，畢竟成千上萬的百姓是無辜的啊！”
“朱明啊朱明，你這是婦人之仁啊！如此下去我大宋何時才能一統(tǒng)天下？”趙光義在朱明身邊說道。
趙德昭見趙光義如此決心說道道：“圣上，太原城眼見就要攻破了，陛下又何必涂炭生靈？要是先皇在也不容許陛下，您這么做！”
趙光義聽到趙德昭提起“先皇”來丫自己，便暴怒而起，呵斥道：“武功郡王，你說什么？”
朱明見叔侄二人矛盾再度升級，急忙跪地懇請道：“陛下圣德浩蕩，向來愛惜天下子民。倘若北漢納入我大宋版圖，陛下憐愛太原的百姓，也就等于憐愛大宋的百姓，所以，務(wù)請陛下深思。”說著朱明扣頭不起。
趙德昭見趙光義如此暴怒，知道自己說了不該說的話，跪地說道：“微臣，一時口快，觸怒了陛下，還請圣上責(zé)罰！”
趙光義見二人伏地而跪，心中的怒火也就沒有剛才那么盛了，緩緩坐下，想了一想，道：“你們兩個都起來吧！一個是朕的皇子，一個是朕的愛將，你們都是為了朕好，可是朕親征這區(qū)區(qū)彈丸小國，竟然連連損兵折將。馬步軍都虞侯王廷義、殿前指揮使石漢卿已然先后陣亡，大將李漢瓊、荊嗣、呼延贊、韓起也都身負(fù)重傷，太原城中的軍民至今仍在頑抗，朕若不給他們點(diǎn)顏色，豈能教天下人誠服？朕恨不得一把火將太原城燒成灰燼。”
他曾對太祖說過“在德不在險”的話，此時此刻，卻從沒想過，要天下人誠服，“在德不在暴！”
朱明、趙德昭齊聲道：“陛下……”
趙光義打斷道：“好了，你們你退下吧！朕累了！”
朱明、趙德昭伏地而跪，說道：“還請陛下三思！”
趙光義看到兩人再次要逼迫自己，眼中瞬間露出兇光，盯著趙德昭、朱明，冷冷地道：“怎么？朕的話就那么沒有分量嗎？”頓了一頓，繼道：“挖掘汾河的任務(wù)就交給你們兩了。限你們今日之內(nèi)，帶兵掘開汾河，希望你們能不辱使命！”
朱明、趙德昭齊聲道：“陛下……”
趙光義怒斥道：“你們還不退下？是要逼朕嗎？”
朱明、趙德昭退了出來。
在趙光義的命令下，宋軍停止了攻城，后撤到安全地帶，仍是列陣有序。
皇命豈敢違背？朱明、趙德昭無奈之下，只得帶兵挖掘汾河。他們盡可能地既不“有辱使命”，又替太原城中的百姓著想，順利完成了任務(wù)。
大水灌入城中，北漢軍民基本喪失了抵抗意志。
三日之后，五月初五，大水已過，趙光義披堅執(zhí)銳，帶領(lǐng)宋軍再臨城下，親自指揮宋軍攻城。
此時的太原城，軍慌民恐，面對宋軍的猛烈攻城，抵抗之力可說已經(jīng)完全喪失。也就在一天，北漢主劉繼元上表投降。
太原城城門開啟，宋軍大規(guī)模入城。按照戰(zhàn)例，首先是分兵占據(jù)各處要隘。
朱明率軍趨赴城南，還未抵達(dá)，就有前哨兵回報，說前方有北漢大將只身頑抗，已殺傷數(shù)十名宋軍。
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