紛紛揚(yáng)揚(yáng)，在寒冷的氣息侵襲大江南北之后，鵝毛一般的大雪，潑天蓋地的飄灑下來，將華夏大地許多地方都覆蓋包裹起來。
長安三輔，雖然說積雪還沒有到阻礙人們出行的程度，但是路上的行人，已經(jīng)是減少了許多，而且從往年的經(jīng)驗(yàn)來看，既然現(xiàn)在已經(jīng)是大雪紛飛，那么意味著很有可能接下來的時(shí)間都會(huì)有雪，陸陸續(xù)續(xù)罷了。
因此在這樣的天氣之下，一般百姓絕非必要，就很少出門了。這些普通百姓在冬天最常用的方式，就是熬，減少活動(dòng)量，也就減少了熱量消耗，也就可以吃得更少一些，熬的時(shí)間更長一些。
對于士族子弟而言，第一場大雪，反倒是激發(fā)出了更多的游玩欲望。
當(dāng)然，是要大雪。之前的初雪，反而沒有多少人有興趣，因?yàn)槌跹┖苋菀拙突_了，然后一地爛泥，著實(shí)沒有多少景致，而大雪紛飛之下，天地一片純白，讓這些心靈或黑或灰的人，自然覺得受到了一些洗滌。
尤其是在長安五陵左近，畢竟商業(yè)發(fā)達(dá)，家境殷實(shí)的也是相當(dāng)不少，不少人都可以生起炭火，一邊穿著厚厚的裘衣，一邊暖酒談笑……
將軍府衙后院之中，也堆了一個(gè)雪人。雪人胖頭圓肚子，倒是沒有什么胡蘿卜掃帚作為裝束，而是插了一個(gè)竹馬，還有一把木劍。
雪人是黃月英堆的。雖說這個(gè)家伙已經(jīng)是孩子?jì)專钱吘鼓挲g也才二十許，加上之前都在荊州，少見大雪，于是乎在長安，每每大雪紛飛的時(shí)候，多少也是興奮頑皮。從黃月英一會(huì)兒盯著斐潛笑? 一會(huì)兒拍著雪人的頭，還插了竹馬和木劍，斐潛就大體上猜得到黃月英是拿著自己作為雪人的模板了。
斐蓁也歪歪扭扭的跟在黃月英屁股后面? 有時(shí)在雪里站不穩(wěn)? 噗嗤一聲就趴在雪地上? 黃月英便只是啊哈哈的笑，然后也不讓侍女奴仆去扶，斐蓁也不覺得需要用哭泣來博取同情? 搖搖晃晃又爬起來? 然后就去追著他那看起來似乎不怎么靠譜的媽，然后又被黃月英抖了堆雪的樹梢，批頭蓋臉又是一頓落雪……
斐潛看著? 也沒攔著。其實(shí)小孩子也沒有大人想象當(dāng)中的那么嬌氣? 尤其是將來可能要進(jìn)軍旅之中的? 就更不能怕風(fēng)怕雪怕這個(gè)怕那個(gè)了。
斐潛略微吩咐了一下? 讓人準(zhǔn)備些熱水姜湯? 等大小孩子玩夠了? 洗個(gè)熱水澡，喝點(diǎn)姜湯驅(qū)寒，自然也就沒有什么問題了。
穿過回廊，到了前院，大廳之中? 龐統(tǒng)和荀攸早就坐在堂前火爐前? 一邊溫著黃酒? 一邊閑聊? 見到了斐潛，便都站起來見禮。
斐潛擺擺手，坐下之后? 接過了龐統(tǒng)遞過來的一碗溫酒，飲了一口，頓覺暖意綿延而下，疏散到了四肢之中，就連肩膀后面的酸脹，也似乎緩解了一些，不由得呼出一口酒氣，『哈……』
『酒不錯(cuò)罷？』龐統(tǒng)笑呵呵的說道，『若是在有些羌煮，就更佳了……』
斐潛哈哈笑笑，『吃的事情先放一放，先說正事……』
龐統(tǒng)低聲嘟囔了一句什么。
『嗯？吃才是正事？』斐潛的耳朵也是滿靈敏的。
龐統(tǒng)連連擺手，『沒！我方才說「這也是正事」……』
斐潛知道龐統(tǒng)狡辯，但是也沒窮追不舍，便問荀攸道：『御寒之物，下發(fā)得如何了？』
荀攸拱手說道：『皆已經(jīng)下發(fā)妥當(dāng)。軍中干草，厚布，油氈，毛毯，數(shù)量充足，過冬無慮。城外民寨，亦有送去煤炭，并有派人宣講巡檢排查，若有貪腐之人，當(dāng)即革官嚴(yán)查……』
斐潛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
『今歲吏考，情況如何？』斐潛又問道。
荀攸沉默了一下，說道：『恐多有不堪者……若嚴(yán)之，十去三四……』
斐潛也沉默了下來。
斐潛之前就說過好幾次，要嚴(yán)格吏治，對于官吏的政績進(jìn)行考核，但是么，或許是漢代的三四百年養(yǎng)下來的習(xí)慣難以糾正，或許是這些官吏并沒有將這個(gè)考核標(biāo)準(zhǔn)重視起來，以至于到了現(xiàn)在，年終算下來，就有不少官吏沒有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)。
這些沒有達(dá)到考核標(biāo)準(zhǔn)的官吏之中有一些是吊兒郎當(dāng)只享官福不做實(shí)事的，也有一些是努力了但是能力不足沒做對沒做好的，當(dāng)然也不排除一些倒霉蛋子，比如遇到了蝗災(zāi)的……
雖然斐潛確實(shí)想要好好整頓一番，但是面臨的問題同樣棘手，嚴(yán)格執(zhí)行的話，去除了這三四層的人，會(huì)造成很大的動(dòng)蕩，而這個(gè)動(dòng)蕩的過程無疑就是痛苦且麻煩的。同時(shí)，從另外一個(gè)方面來說，如果斐潛不處理這些不稱職的官吏，又會(huì)走上漢代原本的老路子……
斐潛看著眼前紛飛的雪花，看著這些雪花將渾濁灰黑的大地一點(diǎn)點(diǎn)的遮蔽成了純白，沉聲說道：『必須嚴(yán)辦！便如冬日雪，不經(jīng)寒徹骨，何有來年香？』
荀攸微微嘆了一口氣，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龐統(tǒng)倒是撫掌而笑，說道：『主公所言甚善！若是今日不辦蠹吏，便是來日蠹吏來害吾等！正直當(dāng)下四方穩(wěn)固，此時(shí)不嚴(yán)查嚴(yán)辦，更待何時(shí)？』
斐潛微微點(diǎn)頭。打地盤難，治理好地盤更難。要在治理地盤的時(shí)候，還要更改舊習(xí)慣，促進(jìn)新秩序，更是難上加難。不過，即便是困難，也不應(yīng)該不去做，因此就像是龐統(tǒng)所說的一樣，當(dāng)下暫時(shí)四邊平定，不趁著當(dāng)下這個(gè)時(shí)間段做改革和變動(dòng)，難道還等著外部威脅大的時(shí)候才來做么？
三人不由得都略微沉默了一會(huì)兒。
『哈哈……』斐潛暫且將煩惱放下，笑著說道，『如此雪景，便暫且不論公事，且偷閑浮生！火爐涮羊肉，羌煮正當(dāng)時(shí)！來人！且去備些牛羊肉來，立鍋于此，賞雪而食之……』
龐統(tǒng)連忙接口道：『甚善！甚善！且多拿些肥的來！』
仆從聞言，轉(zhuǎn)頭看斐潛。
斐潛無奈的擺擺手，然后對龐統(tǒng)說道：『士元啊，你這嗜肥的毛病，多少要改點(diǎn)……』
『無得肥，何言歡？』龐統(tǒng)不以為然，『脂香而油滿，人生何其樂也！』
斐潛只能是苦笑搖頭。
大雪紛飛而下，落在屋檐房頂之上，細(xì)細(xì)噗噗，就像是也在跟著斐潛三人，掩嘴悄聲而笑……
雪白的大雪落在城中，也落在城外。
這是屬于鄭縣之下的一個(gè)名不見經(jīng)傳，呃，甚至連縣鄉(xiāng)圖冊上都沒有標(biāo)明的小村寨。牛大郎背著一摞大大的柴禾，從山里頂著風(fēng)雪出來。
若是在后世，像他這樣年齡的，說不得就有一部分人會(huì)和父母爭執(zhí)著，表示父母都不愛他，都不關(guān)心他，都不顧及他的想法，成天逼迫他讀書，一天到晚就只是知道賺錢工作，回到家就只知道問分?jǐn)?shù)成績，表示自己人生過得毫無意義，動(dòng)不動(dòng)就說死給誰看云云……
然而牛大郎沒有這個(gè)資格，因?yàn)樗母赣H牛四夏，已經(jīng)不在人世了，別說想要找父親抱怨，甚至是想要再挨父親幾下不輕不重的打，都是一種奢望。
父親死了，母親垮了，看著自家小妹驚恐的瞪著眼珠子，蜷縮在房屋之內(nèi)最為黑暗最為為狹小的角落，牛大郎咬著牙，將沉重的農(nóng)具握在了手中，背在了身上。
貴人們來過幾個(gè)，溫言撫慰了一番，還給了不少錢財(cái)物品……
然后，就沒有然后了。
牛大郎的母親只是哭，什么話都說不出來。牛大郎自己也不懂得應(yīng)該說一些什么，聽著那些貴人說話，也是只能勉強(qiáng)接個(gè)『知道』、『好的』之類的話，至于什么要求也想不到，即便是想到了也說不出來。
周邊的鄰居也都來了。在那幾天，平日里面好一些的，會(huì)幫著收拾一番，幫著煮點(diǎn)飯菜，照顧一下母親和小妹，然后也不拿什么，嘆息著走了，畢竟別人家里也是一大堆的事情，總不能永遠(yuǎn)留在牛家?guī)鸵r。
關(guān)系不好的，便是不冷不熱的湊了上來，嘖嘖稱道：『看看牛家還是有些福氣的，看看這些東西……牛家發(fā)了啊，嘖嘖，這多值啊，要是我家老鬼一條命能換來這些器物，我都巴不得趕快讓他去……』
發(fā)了么？
并沒有。那些器物和浮財(cái)，牛大郎懵懂茫然，母親又是軟弱，根本留不住，被這一家說是借兩天，哪一家說是頂欠賬，沒過一兩個(gè)月便是全數(shù)不見了蹤跡。
農(nóng)家莊稼漢一年到頭也就收成一兩次，所以多半都是年光一族，今年收成去抵往年的老賬，然后新年來的時(shí)候繼續(xù)賒青苗賬等等……
所以父親有欠賬，這是肯定的，但是父親在世的時(shí)候，真的有欠過那么多錢么？
牛大郎雖然覺得不對勁，但是也不懂，因?yàn)樗徽J(rèn)字，看著一張張的欠條上的手印，牛大郎不知道，也辨別不出究竟是不是他父親畫得押按的手印。
反正牛四夏一條命換來的錢財(cái)，不僅沒有給家里帶來福氣和財(cái)運(yùn)，甚至連原本的那條牛都賠了出去，才算是堪堪『抹平』了所有的債務(wù)。
牛大郎將背上的柴禾卸在了院子門前。小妹聽到了聲音，連忙跑出來幫忙，紅彤彤的手上和腳上，長著一個(gè)又一個(gè)的凍瘡。
『怎么不穿鞋就出來了？』牛大郎驅(qū)趕著小妹，『去！到屋里去！外面冷！』小妹多半是舍不得穿鞋，縱然是草鞋，也覺得穿多了，會(huì)壞。
小妹沉默著，不回答，手上卻沒有停，幫著將柴禾在院內(nèi)屋檐下堆放好，才怯怯的看著哥哥，依舊不說話。
『娘怎樣了？』牛大郎問道。
小妹搖了搖頭。
『哎……』牛大郎伸出手，摸了摸小妹的頭。
小妹的頭發(fā)凌亂，稀疏，枯黃。牛大郎的手粗糙，骯臟，帶著零碎的泥土和木渣，但是小妹仍然努力往前伸著脖子，讓自己的腦袋更貼服于牛大郎的手，就像是一只努力討好主人的狗。
牛大郎知道，小妹從小就生活在恐慌之中，從小到大，都是如此，她恐慌沒有飯吃，恐慌沒有飯吃的時(shí)候，家人就會(huì)將她或是賣掉，或是交給別人換點(diǎn)『肉蓮藕』回來……
如今爹死了，小妹更加的恐慌，有幾次牛大郎半夜驚醒，都看見小妹蜷縮在角落里，盯著他，死死的捏著他的衣角，一動(dòng)不動(dòng)……
『沒事的……沒事的……』牛大郎說道，不知道是說給他小妹聽，還是說給他自己聽，『沒事的……沒事的……我們會(huì)活下去的，我們會(huì)在一起的……』
家里屋內(nèi)，其實(shí)也是一樣的冷。
外面是風(fēng)冷，如同利刀在割，屋內(nèi)則是陰冷，如同鈍針在扎。
牛大郎將小妹抱在懷里，兩個(gè)人蜷縮著，哆嗦著，瞪著窗外的天色，等著天色昏沉下去，到那個(gè)時(shí)候，就可以再生一次火，一邊驅(qū)寒，一邊烹煮晚脯，然后吃完就趕快睡覺，多少帶著些暖意休息幾個(gè)時(shí)辰，直到被再一次的凍醒。
院外忽然有個(gè)聲音傳來：『牛家的，牛家的在么？』
牛大郎辨認(rèn)出來，這似乎是鄰居大娘的聲音，便連忙一邊應(yīng)答著，一邊走了出來，『在呢！在！是王大娘么？』
王大娘看著牛大郎，蒼老的臉上略帶著些憐惜，『我那牛家妹子好些了么？孩子你吃了么？來，這里有塊餅子，別嫌棄，拿上！聽話！拿著！』
王大娘不由分說，將黑餅子塞在了牛大郎的懷里，然后左右看看，皺眉道：『這么冷的天，怎么不生些火暖一暖，這要是凍壞了，來年你怎么辦？領(lǐng)來的煤炭也別不舍得，該用就要用，人好好的，才是根本……』
『啊呃……』牛大郎吸了吸鼻涕，『大娘你說什么？什么煤炭？』
王大娘不由得問道：『咦？你家的煤炭還沒去領(lǐng)么？』
牛大郎一愣。
王大娘明白了，嘆了口氣，說道：『驃騎將軍仁慈，每家每戶按人頭給的，都有……趁著天色還早，你快去隔壁村寨找亭長……記得帶個(gè)筐……快去，快去……』
冬日里面的煤和炭，不僅僅是用來取暖的材料，甚至是代表著多了幾分活下去希望，延長了在冬日苦熬的性命！
牛大郎急急的拿了筐，又是深一腳淺一腳的趕到了隔壁的村寨。
隔壁村寨就比牛大郎所在的村子大了許多，而其中最大的院子，便是趙亭長的家。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，牛大郎就看見趙亭長家中煙囪上升起長長的白煙，門戶也大開著，人聲鼎沸，似乎隱隱有滾滾的熱浪席卷而來，驅(qū)趕了院內(nèi)院外所有的寒冷。
趙亭長門外兩個(gè)幫閑，其中一個(gè)瞪著眼，『干什么的？知道這里什么地方么？啊？沒事別來這轉(zhuǎn)悠！』
牛大郎哆嗦著，身上衣物基本上都在風(fēng)雪之中濕透了，『我……我……來，來，領(lǐng)……煤……煤炭……』
『領(lǐng)個(gè)屁啊領(lǐng)！』幫閑哼了一聲，『昨日就結(jié)束了！今天才來領(lǐng)！你當(dāng)這里是你家啊？想什么時(shí)候來就什么時(shí)候來？啊？滾吧！』
另外一個(gè)幫閑拍了拍門墻邊上立著的木牌子，『看見沒？這么大的字寫得清清楚楚，明明白白！到昨日為止，憑牌而領(lǐng)！逾期不領(lǐng)者，以自愿充公論！看明白么？啊哈，忘了，你肯定會(huì)說你不認(rèn)得……』
牛大郎連連點(diǎn)頭，表示自己確實(shí)不認(rèn)得這上面的字。
兩個(gè)幫閑哈哈大笑，指著牛大郎，像是碰到了極其歡樂的事情，『我就說，是不是，都他娘說不認(rèn)得……這些刁民，都一個(gè)鳥樣！認(rèn)不認(rèn)得是你的事情，聽懂了沒有？這牌子立在這里，這是規(guī)矩！這是流程！對所有人都是這樣的，一視同仁，公平無比！你他娘以為你是誰，有什么資格破壞規(guī)矩，破壞流程？啊？』
牛大郎噗通跪倒在地，連連叩頭，急得眼淚都流了下來，『小人確實(shí)，確實(shí)是不知道啊……小的，小的，是，是隔壁村寨，真的，真的，真的沒聽人說過……要不是王大娘，王大娘告訴我，小的還知道……』
『啊啊哎哎……』年輕的幫閑嫌棄無比得咧著嘴，扭頭不看牛大郎，『又來這一套，動(dòng)不動(dòng)下跪，動(dòng)不動(dòng)就哭，你們這群刁民，能不能有點(diǎn)骨氣，啊？不就一點(diǎn)煤炭么，至于么？啊？』
牛大郎抹著眼淚，『家里老娘臥床不起，還有個(gè)小妹要我照顧……沒有這些煤炭，怕是難熬啊……還請二位叔伯幫個(gè)忙……大恩大德，小的，一定，一定……』
『啊，我想起來了，你是牛家大郎對吧？行了，行了，牌子帶了么？』那名年齡略大一些的幫閑皺著眉頭，見牛大郎的樣子，或許是想到了一些什么，多少也有些心軟，嘆了口氣說道，『牌子先給我，我?guī)湍闳枂枴?br />
另外一名幫閑拉了他一下，『你傻啊？』
『哎，我就問一問，成不成又不在我……』
『你可想好了……』
『知道了！』年長的幫閑說道，『趙亭長仁德無雙，鄉(xiāng)野有口皆碑，當(dāng)然不會(huì)見死不救不是，說不得也是件美事……』
『切，由你，由你……』另外一名幫閑不再阻攔。
過得不到半個(gè)時(shí)辰，年長幫閑皺著眉頭出來了，指著牌子對牛大郎說道：『這牌子上寫的是牛四夏的是吧？你不是牛四夏罷？』
牛大郎連連點(diǎn)頭，『我是牛大郎……那是牌子我爹的……』
『驃騎將軍有令，不得冒名而領(lǐng)……你拿的這牌子是「牛四夏」，可你是牛大郎……』年老幫閑似乎也是頭疼，說得有些拗口，『亭長仁德，愿意看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的份上，破例辦理，但是這個(gè)……牌子和人不符，不能領(lǐng)啊，若是給你了，我們就是違背軍令，要被砍腦袋的……』
『我……這……』牛大郎傻了。
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