堂中的跪座的武士們聞言紛紛交頭竊耳起來，現在齊軍正在鐘離邊境，而且已經和他們的大軍對峙上了，如今齊國的這位客人前來又所為何事，這讓他們不得不去多想。
端木賜看了看堂中一排排武士，卻不言語，顯然是在告訴白公勝，這里人多眼雜，應該找個清凈處細。
堂中眾武士不是傻子，很快明白了端木賜的用意，他們憤怒的臉色通紅，攥拳就要站起請辭，就在這時堂上位的白公勝悠悠道：“先生，這里皆是我的腹心，我的兄弟，和我，和他們是一樣的，因為我心既是他們心”。
“主上！”堂中武士聞言身體一震，接著往白公勝方向叩拜，不少武士忍不住心中的感動而涕淚橫流。
端木賜看著他們主仆在那里相互表心，心中感嘆，若不是早知道這有熊勝是另有圖謀，自己或許也會被他感動吧？
晚間，端木賜和白公勝打成了協議，進行血誓抹嘴臉之后，端木賜便星夜離開，去了陳蔡二國方向。
月光下的白公勝俊雅的如同擦脂抹粉的魏晉公子一樣，他看到渡過河水消失的端木賜的背影，悠悠嘆息，這一聲嘆息里有不盡的憂愁，接著他扭頭對著身后的貴族道：“速傳急令于有熊軫，告訴他齊兵十萬壓境，我雖調集了六舒州來有巢之力，但對方是名將華周，我力不所逮，望速調大軍相助”。
貴族聽罷言是，然后躬身退走了。
若是呂荼在此的話，他一定認得這貴族是何人?
他正是唐國覆滅后失蹤的唐國子！
此刻渡口只剩下白衣勝雪的白公勝，還有遠遠守衛他的武士們。
月光下，河水東流，野草蓬蒿，蟲鳴蛙叫，魚水跳。
雨比前幾日了些，呂荼帶著一干心腹乘上齊國水師艦隊，浩浩蕩蕩的往延陵方向挺進。
延陵大概位置就是后世的丹陽，江陰，常州沿江沿海一帶，為什么呂荼要親自來這里一趟，因為這里季扎的封地，此時的延陵大夫就是季扎的長子微生。
季扎嫡子有兩人，一個是伺候季扎于身邊的二子重道，前文呂荼在歷下見季扎最后一面時提到過此人，這里不再詳，另一個便是微生（也有稱呼征生的）。
微生是個姓氏，譬如魯國的大隱士微生畝，孔丘弟子微生高，他們都是姓氏微生（這兩人在后文滅魯情節中都會出現，到那時再細講），但季扎之子微生，是名微生，因為是父祖的關系，又時稱王孫微生。
季扎死的時候九十三歲，微生現在也已經七十有一了。
呂荼正在考慮如何服微生投降自己的時候，范蠡求見。
呂荼看完范蠡遞上來的奏報后，久久不語，上面的是湖城之戰的事。
“湖城之戰到底怎么回事？”呂荼再看一遍戰報后，突然眼睛猛的睜開，因為他絕不相信兩軍大戰著會出現洪水到來的意外！
范蠡聞言嘆息了一口氣道：“君上，應該是螳螂捕蟬黃雀在后之計。”
呂荼沉默，他自然知道誰是螳螂，誰是蟬，誰是黃雀，心中暗道：看來楚國人已經改變了國家戰略，要和自己打算在這古太湖地帶爭奪吳土地的控制權了。
想到此處，呂荼生出一種緊迫感，他嘭的一聲拳頭砸在了案幾上，喝道：“命計然為江南大營主帥，持寡人節，遇事可自我決斷，軍南下，一定要給想吞并國的楚國施加軍事壓力”。
左邱明聞言唰唰急筆，不一會兒寫好了昭令，呂荼看完之后，又補充了一句，讓卜商一部大軍一萬駐守廣陵城，以應不測。
把這些安排完后，他見范蠡，張孟談，東門無澤，尹鐸等人皆沒有疑義，便蓋上國印，下達。
范蠡所言和呂荼的揣測沒有錯，這的確是楚國玩了一手好計。
三日前。
楚為引出吳國出兵偷襲，楚國和國秘密讓主力楚軍東進，然后只留下軍坐空帳，九指伯嚭正在尋計，見楚大軍兩日不來攻，便生了疑，這日二人在城樓上眺望，見對方大營帳內有鳥相落，伯嚭靈機一動哈哈大笑起來。
王子姑曹問是何故，伯嚭便把原因講了出來，姑曹先是大喜，接著眉頭緊皺，這一定是楚聯軍故意使出的把戲，其目的就是把我等引出城，殺之。
伯嚭見聞對此卻是更大笑了，他自然知道這是楚使出的詭計，但這條計策若能騙過別人還有情可諒，但楚聯軍忘記了這“空城計”是誰第一個人使出來的？
那是他的父親，郤宛！
作為郤宛之子，作為時刻都想為父親報仇的伯嚭，對于父親的兵法韜略與成名計怎么可能不熟記于心？
于是他對姑曹，他要將計就計。
夜間偷襲必定是失敗，失敗的路上，埋伏兩軍，然后來個三面圍堵，楚聯軍雖多，但是夜間分不清敵我多寡，他們必敗。
王子姑曹看到伯嚭意氣風發，心中高興，就算此計不成，他姑曹也要行此計，不為別的，就為伯嚭，就為這位九指的老國相。
二人籌劃細節時，軍士稟報有樵夫在浮玉山（后世天目山）發現大量楚軍，他們相視一眼，哈哈大笑。
夜間，雨水嘩啦啦的，下的很大。
大軍集結完畢，就要出發時，兩人發生了爭執，王子姑曹他要去偷襲，讓伯嚭埋伏路上，伯嚭反對，要王子姑曹埋伏路上。
二人吵的臉紅耳赤，最后王子姑曹嘆了口氣，沒有再拒絕，臨別時，姑曹大喊：“老相國，活著回來”。
伯嚭當場差點忍不住淚奔，他沒有回答，戴上吳國的戰盔斗笠，上了兵車，然后手一舉，高喝一聲：“出發！”
王子姑曹看著伯嚭的背影，久久不愿眼神放開，就在夜色與雨幕要掩藏伯嚭的時候，王子姑曹突然看到了伯嚭舉起那只手，那只，只有九指的手，在向他揮別。
誰江東男兒不能流淚，此刻王子姑曹淚如雨下，他用衣袖抹掉眼淚，然后頭一扭，對著身后的斗笠大軍戰前演講起來。
楚聯軍大營，主帳中，偌大的主帳只有一個人，那就是國大將軍老石買。
老石買此時在帳中一直看著一雙鞋子，那雙鞋子，是女兒親手為他做的，他一直沒有舍得穿，特別是當他得知自己女兒殉夫后，更是把此當成了寶貝，每日深夜無人的時候，總是要在油燈下拿出來，看看，摸摸，仿佛做這，就像他的女兒還活著一樣。
石買滿頭的白發，眼角的皺紋與眼袋，似乎能覆蓋住他的眼睛。
那覆蓋處，一滴一滴的淚水，滴落在他手中的鞋履上：“女兒啊！”
石買摟著那雙鞋履大哭，外面的梅雨下的更大了，風吹進帳內，油燈搖曳，欲滅。
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