過了不一會兒，宋江和盧俊義便看到了南邊的道路上奔馳而來的兩匹快馬，其中一個穿著宋朝官軍的服裝。

    宋江凝視看著兩騎，對身邊的盧俊義道：“盧員外，來的是不是袁元？”

    盧俊義遠遠地望去，見逐漸奔馳而近的騎士，相貌既熟悉又陌生，便道：“嗯，應該就是袁元。”

    袁元自打上次別了梁山后，眾人便沒有再見過他，何況他現在又穿著官軍的衣服，給人的那種姿態已經不再是當初那個楞頭青了，宋江和盧俊義對他的印象也相對有點模糊了。

    宋江淡淡地道：“終于來了。”

    那兩名馬上的騎士，一個是袁元，另外一個是蔡福。

    兩個人狂奔了一上午，這才在正午剛剛到了壽張縣十里亭。

    袁元遠遠地便見到宋江、盧俊義等候在那里，而他們身后也只有六個漢子，和他心中猜想的差不多，便扭臉對蔡福道：“蔡管家，看見了嗎，對方總共只有八個人，和我預料的差不多。”

    “大人真是神了，的佩服。”蔡福道。

    袁元道：“呵呵，湊巧而已。你看，那個黑面的便是梁山軍的首領宋江，他身邊的是次首領盧俊義。”

    蔡福看了看那兩個人，對袁元道：“大人，盧俊義倒是條好漢！”

    袁元笑了笑，沒有話。

    “吁！”

    袁元勒住了馬匹，一聲大喝，座下的馬匹便停了下來。

    宋江、盧俊義兩個人則拱手笑臉相迎，同時道：“袁大人遠道而來，我等有失遠迎，實在是罪過！”

    袁元翻身下馬，急忙走到宋江和盧俊義面前，畢恭畢敬地道：“在下袁元，見過宋頭領、盧頭領。幾月前的一別，兩位可曾安好？”

    宋江、盧俊義見袁元如此的客氣，便呵呵笑了笑，齊聲答道：“一切安好。袁大人，請亭子里坐吧。！”

    十里亭里，宋江早已經準備好了酒宴，好酒好肉，擺在了一張石桌子上，讓遠道而來的袁元立刻便起了食欲。

    “宋頭領，盧師兄，你們太過客氣了，沒有想到居然準備了這么好的酒菜。”袁元道。

    袁元、宋江、盧俊義三個人坐在十里亭的石凳上，幾句寒暄的話也過了，便彼此互相飲了一杯酒。

    “袁大人，不知道你書信中所寫的事情，可是真的嗎？”宋江放下酒杯后，便立刻問道。

    袁元看了看宋江，見他的臉上很是期待，便呵呵地笑了笑，道：“這件事自然不假，除非是宋頭領沒有為國盡忠的心思，那就另當別論了。”

    “盡什么忠？俺們在這梁山里過的逍遙自在，干什么要去受那皇帝老兒的管轄？大哥，我看咱們還是回梁山吧，這廝一看就不是好東西，與那高俅、蔡京無疑。”李逵突然從宋江的后面竄了出來，指著袁元大罵道。

    “宿主，李逵，綽號鐵牛，天殺星，人稱黑旋風，梁山英雄第二十二位，步軍頭領第五位，使一雙板斧。接老母去梁山途中，因老母被老虎吃了，一氣殺了四虎。招安后，陪宋江喝毒酒而死。此人脾性粗野，但膽大心細，忠誠可靠，望宿主善待之。”

    袁元心中一笑，“知道了……”

    蔡福聽到李逵叫出了蔡京的名字，便立刻從袁元身后站了出來，指著李逵大聲叫道，“呔！你這野漢子，竟然在這里口出狂言，我家太師的名字也豈是你叫的嗎？”

    “我叫都叫了，你待怎地？”李逵瞪大了眼睛，望著蔡福，大聲地道。

    “你……”

    袁元見蔡福動怒，急忙站了起來，打斷了蔡福的話，道：“蔡管家，不用和他一般見識，你且到外面候著，我自有分寸！”

    “大人，這個黑漢子太過驕狂，讓我教訓他一番才好！”蔡福指著李逵道。

    李逵從身后操起了兩把板斧，向后一躍，便大聲喊道：“直娘賊！你鐵牛爺爺在此等你，有膽子你就過來和你爺爺我大戰三百招！”

    宋江急忙站了起來，沖李逵橫眉怒對，厲聲道：“鐵牛！不可造次！你再不安靜，心我割了你的舌頭！你們幾個，將李逵拉到一邊去，沒有我的命令，不許他靠近！”

    那五個梁山上的嘍啰便一起將李逵架了起來，向后面拉出了兩百多米遠。

    “放我下來，放我下來！”李逵大聲地喊道。

    原來，這五個漢子都是身強體壯，膂力過人，也是宋江專門找來的，就是為了防止有個意外，也是為了防止李逵胡來。

    蔡福見李逵被架走了，他才消了口氣，見宋江、盧俊義兩個人都沒有惡意，便對袁元道：“大人，我在邊上等你！”

    袁元點了點頭，道：“嗯，去吧。”

    十里亭里，再次安靜了下來。

    “袁大人不要見怪，我這兄弟就是這個脾氣。”宋江拱手道。

    袁元呵呵笑道：“黑旋風李逵，我又不是沒有見過，前次雖然在山上只照了個面，沒有聊上幾句，卻對他的印象深刻。宋頭領也不必叫我什么大人的了，就叫我袁元便是了。”

    “師弟，你怎么會當上征討先鋒的？”盧俊義對眼前這個師弟，確實很好奇，來覺得他身上沒有什么特別的，誰知道一別數月，竟然大為變樣了。

    袁元道：“其實也沒有什么，此事也一言難盡。我現在是蔡京的女婿……還望各位不要對我有所不恥！”

    宋江、盧俊義兩個人互相對視了一眼，這一點他們兩個確實沒有想過，但是也沒有在意，畢竟蔡京是蔡京，袁元是袁元。

    “呵呵，無妨。我只是想知道，大人在信中所的招安一事，可是千真萬確的嗎？”宋江問道。

    袁元道：“朝廷雖然沒有批示，但是此次派軍來圍剿梁山，就是要剿滅你們。我主動要求成為先鋒官，就是為了此事前來，如果能夠得到宋頭領的軍歸降，那么這樣一來，就不用再刀兵相見了，更可以化干戈為玉帛，同為朝廷建功立業，豈不美好？”

    宋江道：“大人的不錯。不過，征討大都督是高俅，他若不同意受降的話，那我們也不愿意先投降。就算是得到朝廷的招安狀了，也未必能博得應有的地位。”

    袁元道：“嗯，宋頭領的不錯。在下是真心想讓朝廷招安梁山，只是我唯一擔心的不是朝廷方面的事情，高俅那邊我可以盡力服，梁山這邊，這么多的好漢，不知道他們是否愿意被朝廷招安。據我所知，梁山一百零八個好漢里，希望的招安的和不希望招安的都各占一半人，如何處理這些微妙的關系，還須仰仗宋頭領才是。”

    “大人放心，如果朝廷真的下了招安狀，我必定會疏導眾位兄弟的想法，讓其為國盡忠。”宋江道。

    袁元點了點頭，道：“如此最好，宋頭領，你大可放心，我一定會為梁山博得更多的招安條件，如此一來也避免了一場大戰。”

    宋江拱手道：“那我在這里就先謝過大人了。”

    袁元道：“不必客氣，我們都是自家兄弟，你們現在雖為賊寇，卻也是被逼無奈，如果一旦招安的話，我想你們應該清楚，這就意味著是朝廷的人了，處處都要接受朝廷的管制，對于梁山好漢來，未免有點拘束。我這里有兩條策略，先給宋頭領聽聽，宋頭領如果覺得哪一條可以行得通的話，就告訴我，我好往那條策略上走。”

    “哦，不知道大人的是哪兩條策略？”宋江問道。

    袁元道：“其一，就是等待朝廷招安，將梁山所部五千余人部帶往京師，納入大宋朝廷的軍制范圍內，接受繁多的軍事禮節。不過，我要提醒宋頭領，這條路走下去，就是要一輩子聽從朝廷的話，不得違背，一旦違背的話，就要受到軍法處置。就算是被招安了，也不會是太大的官，大宋官僚體系龐大，又重文輕武，就算得到了武官的職稱，也未必能有升遷的機會，而且還很有可能會遭到陷害，讓他們恨你們的人一個一個的將你們除去。”

    宋江的眉頭緊皺，接著問道：“那第二條呢？”

    “第二條是出于私人感情，為梁山兄弟所著想。其二則是在大軍到來之前，解散梁山兵勇。梁山上的一百零八個好漢部投降給我，跟我回府，暫時做為我府中的家將、門客，等到合適的機會，我必定會找尋一條出路，讓你們部進入軍隊，為國盡忠，建功立業。當然，這一條只是備用的，因為我的幾個師兄都在梁山上。我也是怕你們采取了第一條遭到陷害，所以才想出了這樣的方法。”袁元道。

    宋江和盧俊義互相看了一眼，沒有話。

    良久，宋江道：“大人設身處地地為我梁山著想，實在是令宋江感激萬分。不過，這兩條策略一時來的太過突然，我需要回去和眾位兄弟商議商議，不能立刻答復大人。”

    袁元道：“這個是自然。如今我已經讓我的大軍大張旗鼓地向壽張而來，只是為了虛張聲勢而已，宋頭領盡管回去商議，我大軍今晚就會駐扎在壽張縣城外。宋頭領要是有任何消息，盡管派人來通知我。”

    宋江道：“大人放心，我必定會給大人一個結果。事不宜遲，我這就回去和眾位兄弟商議商議，還請大人從中周旋周旋。”

    袁元道：“宋頭領放心。師兄，回到山上，記得代我向林師兄和武師兄問好。”

    盧俊義嘿嘿笑道：“放心吧。”

    “大人，宋江就此告辭！”宋江站起身子，拱手道。

    “宋頭領慢走！”袁元道。

    盧俊義見宋江轉身走了，對袁元道：“師弟，你是不是想一次性將我們一百零八個兄弟收入你的府中為你出力？”

    袁元道：“師兄何出此言？”

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