種師道點了點頭，道：“恐怕是這樣的。劉法是秦鳳路的經略安撫使，官職是從三品，加上他又是宣帥的舊部，所以在西北一帶，無人敢惹。老夫手下的德順軍、鎮戎軍、懷德軍，雖然名義上在涇原路，實際上卻聽從劉法的調遣，這也是為什么老夫要興修席葦平城的目的所在。席葦平城處于平涼邊緣，當塞德順軍、鎮戎軍、懷德軍三軍駐地，如果他們三軍退軍的話，必定會從席葦平城經過，老夫也可以擋住退軍，逼他們與西夏人戰斗。席葦平城也是西夏入侵大宋的必經之地，只要城池一修好，西夏人再想入侵的話，就要改道了。”
袁元聽后，夸贊道：“老將軍用兵之道實在是老辣，不愧是我大宋名將啊。對了老將軍，軍中多幾門火炮？”
“火炮？哼哼，這玩意兒只有京師禁軍才有，也只有在祭天的時候，才會拿出來。老夫手下是邊疆駐軍，怎么配擁有這種玩意兒？”種師道冷笑道。
袁元聽后，心中想道：“火藥其實早已經出現了，可是一直沒有得到推廣。看來大宋雖然有火炮，卻沒有讓它們發揮其威力，而是用于祭天時的鳴炮之禮。如果軍中能有火炮的話對付哪支軍隊不是輕而易舉啊？對了，梁山軍里有個叫轟天雷凌振的，是火炮專家，他造的火炮能打十四五里遠，要是讓他打造出一些火炮出來，守衛西北邊境，也就不用那么費事了。”
“老將軍，我想請您協助我，在這幾天里，共同來改造一下士兵的生活，也要改造一下部隊的作戰能力，來次軍訓，您覺得如何？”袁元問道。
種師道連忙擺手道：“不成不成，老夫可沒有那么多時間，現在席葦平城還沒有興修完畢，老夫手下的一萬大軍正在加緊修建，如果西夏人此時入侵的話，老夫拿什么抵御？大人，這些事情是一些事，只需吩咐一些人去做就可以了，大人應該在休息期過后便帶領軍隊加入修建席葦平城的隊伍中，只有如此，才會使得席葦平城修建的更加快速。”
袁元道：“如此寒冬，修建席葦平城談何容易，不過老將軍既然開口了，那我也義不容辭。明天我就帶著部隊加入修建隊伍中，煤和火炮的事情，我會專門派人來做，兩手都要抓，兩手都要硬，同時進行。”
種師道呵呵笑道：“看來老夫也不用交接了，大人完可以直接率領所有軍隊。只是，德順、鎮戎、懷德三軍，未必肯聽大人的話！”
袁元道：“老將軍放心，我自有辦法讓他們對我言聽計從。”
大雪紛飛的天氣里，袁元根不愿意出來受凍，但是他也是不得已，如果修不好席葦平城，只怕西夏人真的會趁著雪天入侵。一旦入侵大宋，他所在的渭州就成了首當其沖的地方，那他也就不得不戰了。
對于西夏，袁元還是有過一定的了解，受到劉文物的熏陶，他對這個消失的帝國，也產生了一定的興趣。
西夏，是一個八百多年前在我國西北與宋、遼（金）鼎立一百八十九年歷史的封建王朝，它的興盛與衰變，也許留給我們大家更多的是“謎”。
西夏，是以黨項族為主體建立的封建王朝。
黨項族——最早居住在今天的西藏、青海、四川等省區的交界地區。在隋末唐初的時候，羌族中的黨項族開始興盛起來，他們以姓氏為部落的名稱，過著原始游牧的生活，在黨項族的許多部落中，尤以拓跋氏最為強大。
唐太宗時（貞觀八年，公元634年）黨項族酋長拓跋赤辭率所部歸唐，以后其他各部酋長也先后率所部歸唐，唐將其分為3州，并授拓跋赤辭都督，同時賜皇姓“李”姓。
黃巢起義爆發后，唐僖宗逃往了四川，黨項族首領拓跋思恭糾集黨項族及其他少數民族數萬軍兵，參加了鎮壓黃巢農民起義的戰爭。唐僖宗以拓跋思恭鎮壓起義有功，于公元883年將其晉爵為夏國公，再一次賜皇姓“李”。
從此以后，拓跋思恭逐漸形成一支強大的地方割據勢力，五代十國時期，他們乘亂擴張勢力范圍，不斷地壯大自己的力量。
宋朝初年，拓跋思恭的后裔李繼遷附遼抗宋，遼封李為西平王。由于受漢族封建政治、文化的影響，經過李繼遷及其子李德明的繼續發展，到李德明之子李元昊時，黨項族已經基完成了由氏族酋長向封建地主的轉變，迫切要求建立自己的統一政權，以保障其自身的利益。
公元138年（夏大慶二年十月十一日），李元昊于都城興慶府南筑臺受冊，即皇帝位，國號大夏。因其地處西北，又在黃河以西，所以史學家稱之為“西夏”。
“西夏”地方割據政權建立以后，同宋朝時戰時和。西夏對宋、遼都曾經采用和好政策，并廣泛引進漢族生產經驗和技術，為王朝的政治、經濟、文化發展都奠定了相當堅實的基礎。當時，盡管形式上西夏必須向宋、遼稱臣納貢，實際上，它已經完成為西北的一大軍事強國。西夏當時的疆域達到“東盡黃河、西界玉門、南接蕭關，北控大漠，地方萬余里”，形成了宋、遼、夏三國鼎立的局面。
就是這樣的一個在中國歷史上占有重要位置的國家，在風雨百年之后，被蒙古人所滅，從此以后，黨項族也淡出了歷史的舞臺，就連西夏國所在的舊址，也憑空消失，與樓蘭、高昌兩國成為中國歷史上最具神秘色彩的國度。
袁元對于西夏難免有點神往，自己穿過來了，來有機會親自去西夏境內一探究竟，卻奈何大宋和西夏這個時候是敵對關系。黨項來就是游牧民族，所以經常派出騎兵騷擾大宋邊疆。
對于西夏騎兵的騷擾，大宋一般采取避戰策略，所以經常在西北邊疆修建一些城池，作為防御工事，一旦西夏騎兵前來騷擾，便躲在城墻后面。
袁元帶著兩萬大軍從平涼出發，沿著道路向北行駛。踏著白茫茫的積雪，吹著冷冷的風，所有士兵都感受到了從未有過的寒意。他們和袁元一樣，頂著風雪，身體冷得發抖的向前走去。士兵還好一點，走路走一會兒之后，身上就會有熱量。
袁元騎在馬背上，不耗費體力，也不用運動，卻冷的他牙齒上下打架。
“阿嚏！”
“他媽的，這種鬼天氣，都快趕上北極了。”袁元打了一個噴嚏后，便罵了出來，夸張地道。
“師父，師娘開始讓你穿厚點，你不聽，現在倒好，凍著了吧？那你怪誰呢？誰讓你不聽師娘的話呢？”趙構穿著一件藍色的棉袍，譏笑道。
“你還好意思？師父這不都是為了你好嗎？我就那么一件棉袍，還是你師娘一針一線給縫出來的，要不是怕你凍著了，我才不會做這種傻事的。”袁元指著趙構身上的那件穿上卻略顯得寬大的藍色棉袍，大聲地道。
趙構道：“師父，我還，正是長身體的時候，不能著涼了。師父就委屈一會兒，等到了席葦平城，我讓老種略相公給你升堆火爐，讓你烤烤火，也好暖和暖和。”
“站著話不腰疼，師父是白疼你了。”袁元道。
趙構眨巴眨巴眼睛，試探性地道：“要不我把棉袍脫下來給師父披上？”
袁元勒住了馬韁，翻身下馬，然后牽著馬走，冷冷地道：“不用了，我走路，運動起來比你穿棉襖還暖和。你是殿下，哪里能讓你挨餓受凍啊？萬一皇上怪罪下來，那我擔當的起嗎？”
趙構嘿嘿笑了，知道袁元是跟他開玩笑，便將馬騎到路邊，翻身下馬，也牽著馬韁，和袁元一起并排走著。
“師父，上陣不離師徒兵，我和你一起走。”趙構笑嘻嘻地道。
袁元怎么聽怎么覺得別扭，便道：“你書白念了？應該是上陣不離父子兵吧？”
趙構道：“我可不能那樣，這里人多口雜的，萬一傳了出去，只怕會給師父招來殺身之禍。”
袁元聽到趙構如此的，心中甚是寬慰，他自己也明白其中道理，一把拉住了趙構的手，道：“師父帶著你走，走到席葦平城去。”
有袁元開了先河，那些騎馬的指揮使們，也紛紛都下馬了，跟著大部隊一起走，只是為了圖個暖和。
席葦平城，坐落在兩座高山之間的平地上，雖然不大，卻能起到堵塞要沖的關鍵作用。兩座高山不相連，所以就空出來了一個偌大的平地，站在高崗上向下俯瞰，席葦平城就如同一個要塞。席葦平來就是一個地方，就算修建城池，也不會大到哪里去，能容納下一萬人的駐軍就不錯了。
種師道于昨日夜晚星夜趕往席葦平城，一大早起來，便監督士兵興修城池。其實，興修城池、運送糧草這些后勤工作來輪不到種師道手下的這一萬禁軍，應該是德順、鎮戎、懷德那三支廂軍來進行的，可是種師道的命令他們不聽，無奈之下，種師道只得將自己的兵馬派上用場。
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