蔡甜兒握著袁元的手，用她溫暖的雙手，將袁元的冰冷的手給暖熱，然后笑著道：“老公，你摸摸！”
著，蔡甜兒便將袁元的手放在了她的肚子上，隔著棉衣，開心地道：“老公，摸到沒有？”
“除了衣服還是衣服，什么都沒有，你讓我摸什么啊？”袁元一臉不解地問道。
蔡甜兒板著個臉，道：“你是真傻還是假傻？我話都的那么明白了，你都聽不明白嗎？”
袁元見蔡甜兒有點微怒，便將她攬在了懷里，腦海里卻來了一番思索，不大一會兒，便露出了十分歡喜的笑容，也不顧得上他下巴上的胡渣子是不是扎人，便在蔡甜兒的臉上親了一口，并且大聲地叫道：“太好了，老婆。我要當爸爸了，我要當爸爸了。”
喊完這句話后，袁元又親了一口蔡甜兒，內心里抑制不住的喜悅，一個勁的望外冒。
蔡甜兒輕輕地擦拭了一下臉頰，道：“瞧把你給樂的，剛才你還一點反應都沒有。不過，爸爸是什么，是父親的意思嗎？”
袁元點了點頭，問道：“老婆，這是什么時候的事情？”
蔡甜兒道：“我就是這兩天才發現的，剛才叫來了一個大夫，確診之后，才敢告訴你。”
袁元呵呵笑道：“老婆，等以后咱們有了孩子，就好好的教導，男孩子就像我一樣，女孩子就像你一樣，好不好？”
蔡甜兒點了點頭，依偎在了袁元的懷里，雙手摟住了他的腰，兩個人顯得十分的愜意。
得知自己將要做爸爸的袁元，別提有多開心了。人逢喜事精神爽，這話一點都不假。此后的幾天里，袁元每天早上起來練功的時候，都沒有感覺到累，而且也逐漸感覺到了威力的增加。
日復一日，眼看就要到二月份了，可是那幾個駐守邊防的將軍們卻沒有一個人回到秦州的。袁元以趙構生辰為由，派人去告知了駐守湟州、積石軍、鳳翔府、鞏州的四個都指揮使，可是這四個人卻一個也沒有消息。
到了一月的最后一天，袁元終于等來了一個人，駐守在鳳翔府的一個廂都指揮使，雖然手中只有一萬人馬正規宋軍，可是官職卻是實打實的，在西北經常有戰事發生，每個人的手下最開始可能都有幾萬人馬，可是過不了幾年，隨著戰爭不斷，手下的人也就不斷的消耗。可是新兵又不能正式充當邊防軍，也只能用一些后備軍做為臨時補充，所以才會出現西軍里官職大，帶的人數少的現象。
秦州的府衙大廳中，袁元端坐在正中央，對站在大廳里的一個瘦高的漢子道：“你就是鳳翔府的都指揮使？”
那個瘦高的漢子，大約有一米八，身體消瘦，臉型消瘦，有點皮包骨頭的感覺，乍一看之下，形同一具骷髏，仿佛是晚清吸食過大煙的人。不僅如此，這漢子眼窩深陷，眼珠也是暗淡無光，呈現出灰色霧狀。
這瘦高的漢子當即拜道：“下官錢哆，拜見大人！”
“錢多？果然是個好名字！”袁元笑道。
“大人不要誤會，下官的圖哆是哆哆嗦嗦的哆，不是多多少少的多。不過，下官還是要感謝大人的稱贊。”錢哆道。
袁元道：“錢大人，不管你叫什么名字，你能來給王爺過生辰，我在這里先替王爺謝謝你了。”
錢哆環顧左右，便問道：“大人，怎么不見王爺？”
“王爺自有要事要做，豈是你能隨便見的。錢大人，我有一句話要問你，還望錢大人能夠如實回答！”袁元正色地問道。
錢哆道：“大人請講！”
袁元道：“錢大人，請問我還是不是秦鳳路經略安撫制置使？還是不是這秦鳳路的兵馬都總管？”
錢哆答道：“大人的官職是皇上親自封的，如今又沒有人能取代大人，大人自然還是。”
“恐怕未必吧？我記得半個月前，我讓秦州知州派人傳令你們帶兵來秦州，似乎錢大人并不怎么買賬吧？按照大宋軍令，抗命者斬！”袁元道。
錢哆聽到這里，眼角的余光便看看了大廳兩側持戟戰立的呂方和郭盛，見他們兩個人的臉上都十分的嚴肅，手中握著的方天畫戟也微微顫動。他見多識廣，阿諛奉承也是拿手一絕，當即便撲通一聲跪在了地上，向著袁元叩頭道：“大人饒命啊，下官……不，是人。人這也是逼不得已，還望大人開恩啊！”
袁元問道：“哦？原來錢大人有難言之隱，那就請快點吧！”
錢哆道：“大人，人其實也不想如此，只是上次大人軍令到達鳳翔府的時候，劉法大人還沒有走，他知道這件事后，便唆使人這樣做，一切都有宣帥撐腰。其實……其實人早知道這次來秦州兇多吉少，可是如果不來，就更加是抗命不遵。所以人也做好了以死殉國的準備，只是請大人看在人上有八十歲老母，下有三歲孩的份上，就饒了人這一命吧？大人，人為了彌補上次的過錯，特地將大軍帶到了秦州。只是這一路上風雪相阻，路途難走，人怕大人等的著急，所以先行來秦州報到。大人若能饒了人這一命，人愿意從此以后對大人是肝腦涂地，死而后已！”
袁元聽錢哆把話完之后，沒有立刻吭聲。他沒有見過劉法，不知道劉法是個什么樣的人，但是光聽他的名字，袁元就聽了許多遍了，也知道劉法是童貫心腹，知道上次是劉法在背后搞鬼，他自然也會想到劉法背后的童貫。
其實，這次錢哆將一萬人馬從鳳翔府帶回秦州，袁元一早就知道了，因為他在城外都布置了哨探，每天都會將方圓百里內的消息傳達給他。他見錢哆也算老實，這次又將兵馬帶過來了，便道：“錢大人，你起來吧，雖然上次你沒有遵從我的命令，不過這次你把部隊帶來了，也算是將功補過了，你的人頭就暫且寄存在了你的脖子上，以后要是不聽我的，看我怎么收拾你！”
“大人，駐守鞏州的廂都指揮使周壁到了，正在府外候著。”丁大力從外面走了進來，拱手道。
“哦？來的好巧啊，不到的時候一個人都不來，這要來了，倒是兩個一起來了。你去讓他進來，到這里來見我！”袁元道。
丁大力走出去不久，便帶來了一個人，那個人便是周壁。
周壁穿著一身鎧甲，頭上帶著一頂頭盔，身體強壯，一臉的橫肉，目光也炯炯有神，一看便是一個典型的西北漢子。周壁左手握著系著腰間的一把長劍，徑直走進了大廳，他一進大廳，便看了一下站在一邊的穿著有點不倫不類的錢哆一眼，不僅冷冷地哼了一聲。
同時，周壁單膝下跪，向著袁元拜道：“下官周壁，拜見安撫使、都總管大人！”
袁元抬了抬手，道：“周將軍一路辛苦，請快快請起！”
周壁站了起來，斜眼看了看站在一邊的錢哆，便冷笑一聲，半開玩笑的道：“瘦猴子，你也來了？我們可真是有緣啊！”
錢哆立刻嘻哈笑道：“是啊是啊。壁，你母親好嗎？”
周壁道：“托你的福氣，好的很！”
袁元聽到錢哆如此問，不禁覺得一陣好笑：“這哪里有上來就問人家老母的，而且還叫著他的名字。他叫什么不好，非叫周壁。”
錢哆道：“她好就好，我也放心了！”
“你個老瘦猴子，再胡亂話，看我不讓你血濺當場！”周壁的右手突然將腰中長劍抽出了一半，大聲叫道。
袁元“嗯哼”地輕咳了一聲，看了看周壁和錢哆，周壁這才將腰中所系著長劍給插回了劍鞘。
從周壁和錢哆的對話中，袁元不難發現，這兩個人之間，是早就認識了，而且還頗有淵源。他見錢哆年紀偏大，約有五十多歲，而周壁只有三十歲左右，正是血氣方剛的時候，這么一個不大不的年齡，能夠躋身成為一個廂都指揮使，確實也很難得。
他思慮了一會兒后，便道：“二位將軍都是身經百戰的老將軍了，袁元初來乍到，對秦鳳路還不太熟悉，前者想請二位將軍帶兵來秦州，好好的敘敘，不想兩位將軍公務繁忙，都沒有將我的命令當回事……可是這次又為什么肯來了呢？”
周壁道：“大人，前者是軍機，軍隊調遣、軍職任免，一切都有樞密院來傳達，大人雖然是秦鳳路的安撫制置使，兵馬都總管，卻也不能隨意調動軍隊。下官一向奉命辦事，沒有皇上和樞密院宣帥的命令，不管是誰，都無權調離下官的軍隊！再者，鞏州地處要地，負責押送鞏州以西駐軍的所有糧草，職責所在，也不能隨意調離。如果下官上次冒犯之處，今天就向大人賠禮道歉，還望大人不計前嫌，原諒下官的莽撞！”
袁元聽后，他沒有像看錢哆那樣看著周壁，而是覺得周壁一身正氣，的十分有理。他又仔細地打量了一番周壁，只見他紫醬色的一張方臉，濃眉毛，圓眼晴，臉上有許多縱橫的溝壑，一看之下雖然有點丑陋，可配上他那身盔甲，卻也是舉止威嚴。
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