楊老漢打心底松了松，他們一路上小心翼翼，既怕碰到韃子的巡邏兵，又怕碰到蒙古漢兵，還有北方山賊居多，可以說他們一路上能平安走到均州，一半是靠運氣。

    袁元先把他們領到小黃頭的酒館，一頓熱飯下來，把楊老漢一家吃得眼淚紛飛，不過酒館內卻沒有人覺得奇怪，小黃頭這成了官府的接待酒館，這是大家早就知道的了。

    天下沒有免費的午餐，楊老漢一家是知道的，可是當袁元說這是免費的午餐時，楊老漢有點不敢相信，他還準備狠下心來用三百文銀子吃一頓好的，也算是慶祝劫后余生吧。

    壓低心中的疑惑，楊老漢一家跟從袁元來到一個大院子，院子里已住了不少人，見到袁元過來，都紛紛打招呼。

    楊老漢一家才稍微放心，袁元安排他們住下來，約定明天一早見面。

    “終于夠了。”袁元嘆氣，道：“老子總算招夠十戶人家了。”

    張娘子笑了笑，道：“你這些天凈是找借口，陸大人他們可是忙得前腳踢后腳了，奴家看整個均州官府里，數大人最空閑。”

    “這是什么話，”袁元不服氣，道：“矮張就不辛苦啊，看看，嗓子都啞了，容易嗎？容易嗎？”

    張娘子笑了笑，道：“奴家知道，大人刻意逃避，無非是想以身作則，貫徹什么軍政分離的原則，可大人又是均州節度使，這均州、房州兩地的百姓日子過得是好還是壞，終究是大人的職責呢？”

    “張娘子做得蓮子羹很好喝。”袁元沒有回答張娘子的話，突然笑道：“我今日喊了一天，嗓子也啞了。”

    “娘，”妞妞大聲道：“妞妞也要吃蓮子羹。”

    張娘子看了看妞妞，再看一下找借口的袁元，突然，心“噗通噗通”猛跳起來。

    次日，袁元心里惦記著楊老漢一家的事，起了一個早床，卻發現郭平把他堵在了門口

    “大人，這魁字營你還管不管？”郭平一臉委屈，袁元當甩手掌柜習慣了，連魁字營也丟給了郭平，可憐郭平既要訓練踏藍軍，又要訓練誓言軍，袁元還把魁字營扔給他幫忙訓練，這還讓人活嗎？這還讓人活嗎？

    “怎么回事了？難道這幫兔崽子不聽話？”袁元疑惑的看了看郭平，郭平箭術很好，馬術又是數一數二，所謂能者多勞嘛，袁元對他可是萬分信任。

    郭平看著沒心沒肺的袁元，道：“這倒沒有？”

    “那不就行了。”袁元推開郭平就要往外后，想不到郭平卻紋絲不動。

    袁元疑惑看了看郭平，道：“那怎么回事呢？”

    “魁字營有人認為，單純的訓練已經不夠了。”郭平遲疑了片刻，還是如實說出。

    “這幫狗日的。”袁元恍然大悟，敢情他們想打仗了，奶奶的，沒有一個堅固的后方，怎么去打。

    “拉練。”袁元馬上想起峰貼峽寨的陸秀宗：“讓呂武和李成兩人帶頭，每一旬去跟陸秀宗換防，出了問題，讓他們拿命去拼。”

    原本承諾每個月與陸秀宗輪換，但接連的戰火使得計劃不斷推遲，到現在已足足半年了。

    把郭平打發后，袁元來到大院子里，卻發現張娘子已經提前到來。

    “張娘子，早。”袁元偷偷看了一眼張娘子，卻發現她滿臉紅光，穿著一聲青色的緊身裙子，看起來更是動人。

    “大人，早。”看著袁元賊頭賊腦的，張娘子心中暗暗竊喜，今日妞妞卻是到了書院，袁元也把大旗和梁顧兩人打發走了，兩人你眼看我眼，倒也是從容。

    很快，大院里響起了熱鬧的雜亂聲。

    “官爺，早。”楊老漢一家，早已整飭整齊，在等著袁元到來。

    袁元這才回過神，道：“人都到齊了嗎？”

    得到肯定的回答后，袁元道：“日后你們十戶人家就是鄰居，就是親人。”

    見眾人不吭聲，袁元繼續，道：“我知道你們當中，很多人都與韃子有仇，但是報仇的方式不單是上戰場，不單單是與韃子拼命，還有更多的事可以做。”

    “你們也可以在均州，多打糧食，將士上戰場，你們就在后方打糧食，糧食足夠了，將士無憂，不是替咱們殺更多韃子嗎？”

    “打糧食，殺韃子。”楊老漢被袁元的話折騰糊涂了，不過聽到多打糧食，跟多殺韃子有聯系，心中涌起了幾分激動。

    袁元一番動員，最后把他們帶到衙門，領了一匹瘸馬，還有一些必須的工具和糧食，當然，這些都是免費。

    楊老漢一伙激動的跟在袁元身后，大概走了半個時辰的路，來到了一處灘涂邊緣，楊老漢舉目望去，遠處就是飄渺的漢水，數不清的鄉民和小兵在修葺堤壩，在灘涂上，同樣有數不清的百姓在開墾。

    袁元把眾人帶到一處簡易的一排茅房，抱歉道：“諸位鄉親，實在不好意思，時間太過于緊迫，只能先建一些茅屋防身，日后等空閑下來，再建一些大房子。”

    “這土地，大伙也看到了。”袁元指著一望無盡的灘涂，道：“以前的不敢說，但等著堤壩修好，大家加把勁把地開好了，老農說了，一畝地秋糧至少能打一石五，也就是說，一畝地能打出三貫銀子，除了還給官府一貫銀子外，還有兩貫銀子是你們自己的。”

    “幸福就在眼前，鄉親們，均州就看你們的了。”

    眾人忍不住歡呼起來，這是希望。

    有希望就好。

    “大人，你真會說話。”張娘子看著豪氣萬丈的袁元，心里甜絲絲的想著。

    既然打定了主意，葛氏在家就再也坐不住了，于是也不等葛老頭回來，一個人收拾好包裹就去均州。雖然剛經過了戰火，但均州總算還是平靜，葛氏算是有驚無險來到了均州。葛氏并不想麻煩僅認識的張娘子與陳大舉兩人，也不去書院看牛蛙，卻是忐忑不安的找上了衙門。然而，當葛氏看著戶曹司里的官人和小吏，忍不住又有幾分退縮。

    此時的戶曹參軍卻是李成的發小高句，此人原本想靠李成的關系進魁字營，袁元把李成臭罵一頓后，高句再也不敢提這事，后來在突破張弘范的漢水防時立了大功，只可惜也傷了左手，遺憾的退出水師。

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