“她年紀(jì)很小，嫁給我父親的時(shí)候，只有十七八歲。那時(shí)候，家里面我是長(zhǎng)子，我下面還有兩個(gè)弟弟妹妹，都和我一母同胞。她的家世比母親更好，祖母很看重她。我后來(lái)想想，祖母和父親看重的就只是她的家世。她性子像個(gè)小孩，有時(shí)候會(huì)跟我們一起玩耍。祖母、父親也都縱著，并不要求她像母親一樣料理家中事務(wù)。她對(duì)母親……沒(méi)有任何想法。只是因?yàn)樾愿窬壒剩行╅e不住，嘴閑不住，人也閑不住。不知道是哪個(gè)丫鬟和她說(shuō)了母親的事情，她就想要去母親的故居看看。母親最后那一年，不住在主院，而是搬到了偏院里頭，她死之后，那里也被封了。她的牌位供在偏院，由下人打理。我的畫(huà)，就掛在那里。祖母和父親不許我們靠近那里。就連祭拜母親，也只是在大院中燒點(diǎn)紙錢(qián)，連個(gè)磕頭的牌位都沒(méi)有。
“我的繼母偷偷摸摸溜進(jìn)了那處偏院。她回來(lái)的時(shí)候，很是氣憤。因?yàn)樽婺负透赣H不在意，負(fù)責(zé)打理那里的下人就開(kāi)始偷懶。她有些天真的正義感，向祖母和父親告狀。回頭，她又夸獎(jiǎng)起了我的那幅畫(huà)，想要我給她也畫(huà)一幅。將這事情就拋到了腦后。當(dāng)天，祖母就下令撤換了原本的下人。我一看就知道，她并沒(méi)有將這件事放在心上，都就沒(méi)說(shuō)懲處，事情也是交給下面的人去做的。我繼母全然不懂這些。她開(kāi)開(kāi)心心地跟我索要畫(huà)作。我雖然傷心，但也沒(méi)有責(zé)怪她們的意思。”
葉正一面無(wú)表情地繼續(xù)說(shuō)道：“我那會(huì)兒已經(jīng)十一歲了，還常回憶起母親，但記憶已經(jīng)有些模糊。記得最清楚的，反而是她臨終前瘋狂的樣子。那不正常。那根本不是得了病的樣子。
“但母親去世之后，家里面什么事情都沒(méi)生。我也不知道母親到底為何變成了那樣。就連那幅畫(huà)，母親落葬之后，被父親收了起來(lái)，放在偏院之中，我也再?zèng)]瞧見(jiàn)過(guò)。
“我的那位繼母……從偏院回來(lái)的當(dāng)天晚上，就不對(duì)勁了。她白天的時(shí)候，還在纏著我要我畫(huà)一幅畫(huà)。晚上，我還在給她作畫(huà)……我是真心喜歡她。比起母親，她更像是姐姐，像妹妹。”葉正一露出了幾分哀傷，“那天晚上，主院里有了大動(dòng)靜。我當(dāng)時(shí)就聽(tīng)到了尖叫聲。我記得自己手一抖，在她的脖頸處就留下了一道墨跡。那種吵鬧持續(xù)了一個(gè)晚上。我父親連夜叫了大夫，祖母也過(guò)去看了。我隨后才到。我的小廝打聽(tīng)到情況，只說(shuō)是家里面遭賊，驚動(dòng)了丫鬟，繼母聽(tīng)聞之后，被嚇到了，有些不適。可鬧了那么長(zhǎng)時(shí)間……我過(guò)去的時(shí)候，只看到繼母被綁在床上，瘋狂掙扎。她那模樣，和母親去世前幾乎一模一樣。
“我被父親訓(xùn)斥，趕了回去。我本不想走的。祖母拉著我離開(kāi)，將我送到了自己的房間，還對(duì)我的小廝下了命令，不許我踏出房門(mén)一步。我記得自己當(dāng)時(shí)問(wèn)了祖母，母親到底是怎么死的……她臉色本來(lái)就不好看，聽(tīng)到我的問(wèn)題，臉色就更難看了。看我的眼神，像是要吃了我。我不敢再問(wèn)了……心神不寧，也無(wú)法作畫(huà)。第二天，就沒(méi)見(jiàn)到繼母。之后幾天，都沒(méi)聽(tīng)到聲響，沒(méi)見(jiàn)到人。祖母和父親只說(shuō)她被嚇到，需要靜養(yǎng)。父親那段時(shí)間幾乎都不住在家里面，回家也只是睡在書(shū)房。繼母家里應(yīng)該是聽(tīng)說(shuō)了消息，她的嫂嫂有來(lái)拜訪，后來(lái)，她的哥哥和父親也親自來(lái)過(guò)。我都沒(méi)見(jiàn)到人。距離那天一個(gè)多月后，母親生前住的偏院就著了火。我也不知道當(dāng)時(shí)自己在想什么。我沖進(jìn)了院子中，就見(jiàn)到院落里燃著火，但房子還是好好的。我進(jìn)了房子……我的畫(huà)，母親的畫(huà)，就掛在那里。牌位也在。都蒙了灰。那時(shí)候天都黑了，但借著外面的火光，我看清了我的那幅畫(huà)……母親……”
葉正一忽然哽咽，“母親的模樣……我明明畫(huà)的是慈愛(ài)的她，帶著笑，好像注視著我……可畫(huà)上面，母親面容猙獰，一臉驚恐。她不在看我。她扭著頭，好像在看身后的什么東西。屋外的火光搖曳，明明滅滅。那幅畫(huà)也跟著扭曲，不斷變幻。我看到了畫(huà)的空白處，出現(xiàn)了奇怪的黑影。那黑影變成了甚至逐漸覆蓋了母親的模樣，像是將她吞沒(méi)了。畫(huà)上留下來(lái)的，就是一個(gè)女鬼……臉上有著傷疤，像是被火燙傷，又像是外傷。左眼少了，嘴唇也被切掉了一半。她仿佛要從畫(huà)中撲出來(lái)，將我抓住。我直接就逃了。直接逃走了……火勢(shì)并不大。
“后來(lái)祖母親自審問(wèn)……她怒不可遏，像是繼母出事那天，我問(wèn)她母親死因的時(shí)候一樣生氣。我躲在屋子外面偷聽(tīng)了。看守偏院的下人在母親剛落葬之后，就在屋子里見(jiàn)到了鬼。他聽(tīng)到了鬼哭聲、鬼笑聲，還有其他動(dòng)靜，后來(lái)根本不敢進(jìn)屋。這事情，下人都知道。欺上不瞞下，也就我們一家人，還有我們親近的那些下人，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這事情。祖母當(dāng)時(shí)就一口氣沒(méi)上來(lái)，差點(diǎn)兒厥過(guò)去。一場(chǎng)大亂，那些人將知道的好都說(shuō)了出來(lái)。火災(zāi)也不是意外，而是祖母下令燒掉偏院。可下人們都不敢進(jìn)屋，就只在院子里放了火，還不敢太靠近屋子。那場(chǎng)火，不了了之。父親震怒，親自帶人要燒掉那院子。連著我的畫(huà)、母親的牌位，都一起燒掉。”
葉正一沉默了一會(huì)兒，呆呆說(shuō)道：“我……沒(méi)有阻止。我沒(méi)有阻止。我那時(shí)候想著，母親是撞鬼了。她被鬼害死，鬼還不肯罷休，又纏上了繼母。但我那時(shí)候，就隱隱覺(jué)得……院子燒掉之后，繼母也沒(méi)見(jiàn)好。祖母也病倒了。我……我很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有握筆。父親因?yàn)檫@事情，焦頭爛額。我外祖家并不在本地，大概是不清楚事情原委。但繼母的父兄都在本地，又疼愛(ài)繼母，自然不會(huì)善罷甘休。他們之后將繼母接走了，聽(tīng)說(shuō)帶著繼母求神拜佛。再后來(lái)，繼母還是死了……聽(tīng)聞死訊的那一瞬間，我又拿起了畫(huà)筆。我畫(huà)下了繼母的模樣。畫(huà)一完成，我就看到了那個(gè)破相的女鬼。我當(dāng)時(shí)……福至心靈。呵呵……”
葉正一笑起來(lái)，又像是在哭。
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