曾經(jīng)的大希臘強邦克羅托內(nèi)人居然要靠撿垃圾為生！作為一名曾經(jīng)與克羅托內(nèi)打過交道的迦太基人，俄克里頓回想起以前在這里看到的熱鬧景象，也感到唏噓不已。
克羅托內(nèi)城區(qū)很大，俄克里頓一路走來，卻沒有見到多少青壯年男性，不禁感到奇怪：“難道狄奧尼修斯把克羅托內(nèi)的公民都殺光了嗎？”
“錫拉庫扎的公民們都在農(nóng)田里耕作。錫拉庫扎大軍圍攻克羅托內(nèi)的時候，將城外的田地都破壞了，他們必須趁著現(xiàn)在是初春，趕緊補種谷物，不然到秋天可就沒吃的了……”巡邏船船長解釋道。
走到城市中心的時候，進入俄克里頓眼簾的不再是煙熏火烤的廢墟、而是很多人在忙碌的建筑工地。
“這是我們的民眾在幫助克羅托內(nèi)人修建房屋。”巡邏船船長主動開口說道。
俄克里頓看著前方干得熱火朝天的工地，出于商人的本性，問道：“你們給克羅托內(nèi)人建一棟房子收取多少錢？”
船長笑道：“克羅托內(nèi)人現(xiàn)在什么都沒有，哪有錢付給我們，這是民眾自愿來給他們建的。”
其實巡邏船船長沒說實話，“幫克羅托內(nèi)人重建家園”是戴弗斯的建議，阿斯普魯斯圖姆行政長官阿加西亞負責組織實施的，來參與建造的民眾雖然無法獲得金銀，但他們的功勞將被登記在案，戰(zhàn)后將獲得戴奧尼亞元老院的表彰，這意味著將獲得土地和戴奧利亞的公民身份，所以來克羅托內(nèi)的以自由民、預備公民居多。
俄克里頓感到驚訝，接著他意識到這是一個多大的商機，他聽說戴奧尼亞的領地也遭受了錫拉庫扎人的蹂躪，還有西里庭、特里納，如果這些城邦都需要戴奧尼亞人來幫助重建的話，所需要的各種物資將是巨量的，單靠戴奧尼亞肯定無法獨自供應，如果他的家族也能涉足其中的話……
俄克里頓在心里盤算著，越想越激動，現(xiàn)在他慶幸自己被漢諾選中，出使戴奧尼亞，如果不能抓住這個機會，巴爾.哈蒙也會懲罰他的！
他光顧著沉思，沒有看到船長徑直走向了工地，過了一會兒，他帶著一個人來到俄克里頓面前。
那人向俄克里頓行禮：“尊貴的迦太基使者，歡迎你的到來！我是戴奧尼亞元老、阿斯普魯斯圖姆的行政長官阿加西亞。”
俄克里頓當即還禮，用純正的希臘語說道：“我是迦太基元老俄克里頓，受元老院委派，來面見你們的國王。”
之前，阿加西亞聽說過“安西塔諾斯最初出使迦太基吃閉門宴”的事兒，原本以為這位迦太基使者會很難相處，沒想到俄克里頓卻很好說話，兩人邊走邊聊。
在俄克里頓的有意引導下，阿加西亞更多的談起了錫拉庫扎軍隊對戴奧尼亞領地的破壞以及重建克里米薩、克羅托內(nèi)的困難等等。
俄克里頓將這些都暗記在心。
一行人走出了克羅托內(nèi)的西城門說是城門，其實只是這堵破爛的城墻上的一個大豁口而已。
出了城，俄克里頓看到有無數(shù)的帳篷搭建在護城河邊，帳篷區(qū)有很多人員進進出出，甚是熱鬧……有人看見了阿加西亞，還主動友好的打招呼，顯然這位戴奧尼亞元老在克羅托內(nèi)的人緣很不錯。
“這里是克羅托內(nèi)人居住的地方？”俄克里頓順口問了一句。
“是的。剛才你也看到了，整座城都被該死的錫拉庫扎人焚毀了，城內(nèi)根本就沒法居住，這些帳篷還是我們戴奧尼亞軍隊從錫拉庫扎的大營內(nèi)繳獲后贈送給了克羅托內(nèi)的一部分……”阿加西亞說這話的時候，其實并沒有多少憤怒，他這種心態(tài)還算好的，要知道當克羅托內(nèi)被焚毀的消息傳到圖里伊時，原圖里伊民眾甚至鼓掌歡呼，稱這是復仇女神對克羅托內(nèi)的懲罰。
阿加西亞又想起了什么，忙說道：“俄克里頓大人，我?guī)闳ヒ娨灰娍肆_托內(nèi)的首席將軍呂西阿斯吧。”
“不用了，我這次來的任務中并沒有包括克羅托內(nèi)。”俄克里頓直接拒絕。
如果克羅托內(nèi)還是以前那個強大的克羅托內(nèi)，俄克里頓或許還有別的想法，但看到現(xiàn)在克羅托內(nèi)的慘狀之后，對戴奧尼亞的依賴又是如此之深，這讓俄克里頓已經(jīng)沒有了興趣，何況他還有私心，不想惹戴奧尼亞人生氣。因此俄克里頓帶領的使者團在克羅托內(nèi)港口上岸，橫穿了整個克羅托內(nèi)城區(qū)，卻沒有和這里的主人見面，就這樣揚長而去了。
……………………………………
俄克里頓一行人到達在西里庭的戴奧尼亞營地已經(jīng)是中午時分，距錫拉庫扎人進攻營地才過了兩天，被燒毀的左營即使正在被戴奧尼亞士兵們重建，營地內(nèi)依然可以看到煙火熏黑的木柵、被燒成灰燼的帳篷……俄克里頓在腦海中幻想著在這里發(fā)生過的激烈戰(zhàn)斗。
已經(jīng)接到阿加西亞派來的騎兵通知后，戴弗斯特地出營迎接，讓護衛(wèi)隊排成整齊的隊伍，分列道路兩旁，軍號、軍鼓、長笛吹奏出優(yōu)美的旋律……
如此規(guī)格的歡迎儀式讓俄克里頓倍感驚喜，他心情愉快的跟隨戴弗斯進入了中軍大帳。
在前世歷史中迦太基作為羅馬的強勁對手實在是太有名了，而現(xiàn)今戴弗斯還是第一次見到迦太基人，忍不住好奇的仔細打量眼前的這位使者：體形微胖，身高一般，黑色的頭發(fā)，黑褐色的眼睛，黑色的濃眉，皮膚略黑，如果沒有挺直的鼻梁和略顯寬大的鼻翼，他們相貌跟前世自己的同胞有些相似，這讓戴弗斯心中莫名的升起一絲好感。
俄克里頓同樣在打量著這位戴奧尼亞的新國王。在出使之前，他特地了解過戴奧尼亞的情況，知道戴奧尼亞聯(lián)盟的建立和迅速崛起都跟眼前的這個人有很大關系，但是……巴爾.哈蒙在上，他實在是太年輕了！如此年輕，卻擁有如此大的權(quán)力，實在是讓人羨慕！
“尊貴的迦太基使者，迦太基是個偉大的城邦，很感謝你們在戴奧尼亞最困難的時候所提供的巨大幫助！有了寶貴的糧食供應，我們才能將這場可怕的戰(zhàn)爭進行下去……”
戴弗斯誠摯的話語讓俄克里頓心情愉悅，他心中一動，隨即說道：“尊敬的戴奧尼亞國王，迦太基可不只是盛產(chǎn)谷物，我們的其他貨物在西地中海也享有盛名。錫拉庫扎人的入侵對大希臘的破壞如此之大，實在讓人痛心！我們迦太基想要為戴奧尼亞和其他城邦的重建提供幫助，不知道國王陛下能否……”
戴弗斯一愣，迦太基使者說話的神態(tài)仿佛讓他看到了梅爾西斯的影子，他笑道：“之前，戴奧尼亞與迦太基所簽署的友好協(xié)議中本來就包含了自由貿(mào)易在里面，我們當然非常歡迎迦太基能夠提供豐富的貨物，加快我們對大希臘的重建。俄克里頓大人如果有自己的商隊，我可以給你在大希臘經(jīng)商提供特殊的照顧。”
“真的？！”俄克里頓話一出口，就意識到自己的失態(tài)，連忙干咳幾聲，重新端坐在木椅上。
而戴弗斯卻扭頭對侍立在一旁的赫尼波利斯鄭重的說道：“赫尼，你將這件事記下來，還有俄克里頓大人的名字也一起記下來，回頭通知商務官馬里吉。”
“是，陛下。”赫尼波利斯隱晦的用鄙夷的眼神掃了迦太基使者一眼，然后坐到了旁邊的木桌旁，開始書寫。
俄克里頓竭力抑制住想要說“謝謝”的沖動，大聲夸獎道：“迦太基元老院非常欽佩戴奧尼亞聯(lián)盟在這場戰(zhàn)爭中的出色表現(xiàn)，戴奧尼亞的國力雖然弱于錫拉庫扎，卻能在海上、在陸地連續(xù)擊敗錫拉庫扎人，粉碎了狄奧尼修斯企圖征服大希臘的野心！要知道狄奧尼修斯這個錫拉庫扎的獨裁僭主極其的貪婪暴裂，這幾年在西西里島上已經(jīng)毀滅了多個著名的城邦，我們迦太基和其他希臘城邦都深受其害，狄奧尼修斯所擁有的強大武力讓我們拿他沒有辦法，戴奧尼亞對錫拉庫扎的勝利實在是讓整個西西里和迦太基民眾歡欣鼓舞啊！”
“我們也是被迫無奈！”戴弗斯嘆了口氣，神色凝重的回答：“如果我們不能擊敗錫拉庫扎，錫拉庫扎就會毀滅掉我們戴奧尼亞，因此戴奧尼亞的所有民眾都團結(jié)起來，奮力反擊，雖然擊退了敵人，但也付出了很大的代價！”
“我來的時候已經(jīng)看到了錫拉庫扎對大希臘所造成的巨大破壞，對戴奧尼亞在這次戰(zhàn)爭中所付出的巨大犧牲深表同情，但這一切都是值得的，不是嗎！”俄克里頓禮貌性的表示了一下關切，就回身指著帳幕外：“錫拉庫扎的大軍已經(jīng)被國王陛下你率軍圍困在了西里庭，而且看起來錫拉庫扎人對突破你們的封鎖已經(jīng)無能為力了。但是要想攻下由幾萬人防御的城鎮(zhèn)，恐怕不是一件容易的事吧。國王陛下你接下來準備怎么做？繼續(xù)圍困敵人，直到他們糧盡投降？我想如此多的戴奧尼亞士兵出征在外，戴奧尼亞的糧食壓力也很大吧！當然，迦太基愿意繼續(xù)為戴奧尼亞提供平價的糧食援助……”
俄克里頓明顯是話里有話，戴夫斯揣摩著他的用意，然后說道：“感謝俄克里頓大人對戴奧尼亞的關心！在你來之前，我剛剛送走來自西里庭的錫拉庫扎使者，他們提出希望和戴奧尼亞議和。”
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