塔皮魯斯輕咳兩聲，說道：“早就聽說羅馬是一個有著悠久的歷史、獨特文化的強大城邦，今天親眼所見，七丘之城果然像傳聞中一樣獨特神奇！”

    聽了塔皮魯斯的稱贊，米努修斯由衷的笑道：“我們羅馬再神奇也比不上戴奧尼亞，聽說你們建國才十多年，就一次又一次的擊敗周圍的敵人，成為意大利南部最強大的王國，這真是得到了馬爾斯的賜福！”

    “馬爾斯？”

    “哦，馬爾斯是我們羅馬人的戰(zhàn)神！”

    “不，我們戴奧尼亞能有今天，是受到了偉大的希臘天神冥王哈迪斯的全力庇佑，因為我們的國王是他的后裔！”塔皮魯斯一臉虔誠的說道。他的虔誠是發(fā)自內(nèi)心的，因為他就是在哈迪斯神廟前、在哈迪斯的頌歌中，由戴弗斯國王宣布，獲得的自由。哈迪斯對奴隸的庇佑在戴奧尼亞王國內(nèi)是眾所周知的，奴隸和奴隸出身的戴奧尼亞民眾對這位冥王是全身心的尊崇。

    米努修斯略顯尷尬的一笑，用手指著前方：“前面那個山丘就是埃斯奎里山，最早是成為羅馬公民的薩賓人居住在上面”

    米努修斯一邊介紹、一邊領(lǐng)著他們走到埃斯奎里山前，他們看到了一座拱門橫跨在道路兩邊。

    “這是？！”來自軍務(wù)部的官員有些激動的指著它。

    “這是凱旋門！”米努修斯同樣有些興奮的介紹道：“凡是為羅馬贏得重大戰(zhàn)爭勝利的將領(lǐng)，羅馬都將為他舉行凱旋式，讓他駕著四馬戰(zhàn)車，率領(lǐng)軍隊，進(jìn)入羅馬城，通過凱旋門，前往廣場，接受羅馬民眾的歡呼和元老院的褒獎，這是每一位羅馬公民所渴望獲得的最大榮耀！”米努修斯仰望凱旋門，一臉的憧憬。

    而那位戴奧尼亞軍務(wù)部的官員和使者團(tuán)其他隨從相互對視，眼中有說不出的驚訝：戴奧尼亞和羅馬在軍事制度上有不少的相似，而看這座用大理石砌成的拱門斑駁古舊、磨損的相當(dāng)厲害，至少有幾十年的歷史，這一次到底是誰學(xué)習(xí)誰的呢？

    米努修斯領(lǐng)著心情復(fù)雜的戴奧尼亞使者團(tuán)向左拐，穿過凱旋門，走了沒多久，前方出現(xiàn)了一個廣場。

    塔皮魯斯的眉頭又皺了起來：這個廣場看起來面積不小，但是廣場四周卻擠雜著不少住宅，有的甚至突入到廣場中，因此完全顯示不出廣場的氣派。

    塔皮魯斯自從踏入羅馬城區(qū)以來，就感覺到羅馬人處處將公共設(shè)施與私人住宅混雜在一起，而在代表城市心臟的廣場也不能避免，讓他感覺有點難以接受。

    米努修斯顯然也看到了塔皮魯斯臉上的不愉神情，出于不想被戴奧尼亞人小看的心理，他大聲說道：“這個廣場是舊廣場，距今已有大約150年了，平時主要是用于民眾休閑和集會。羅馬還有一個更大的廣場，在這個廣場的西面，能夠容納10萬民眾，用于招集軍隊，有時也作為公民大會的投票場所，它叫做馬爾斯廣場！”

    馬爾斯廣場？！聽到這個名字，塔皮魯斯想起之前這個年輕人說過，“馬爾斯是羅馬人的戰(zhàn)神”，這名字倒跟圖里伊的勝利廣場有異曲同工之妙，也由此可見，羅馬人對軍事的推崇。

    米努修斯帶頭徑直穿過廣場，途中不時有民眾向他打招呼，同時也向塔皮魯斯一行人投來好奇的目光。

    羅馬元老院就在廣場的西邊，是一個類似神廟的高大建筑。

    米努修斯請他們在元老院門前臺階下稍微等候，然后快步走進(jìn)來元老院。

    羅馬元老院除了因為其他會議正在舉行或者諸神的慶典而不會工作外，一般情況下都會在每天上午日出時召開會議，至于結(jié)束是什么時候就要看要討論的事務(wù)有多少了，但一般不會超過日落，而現(xiàn)在已經(jīng)是黃昏時刻，元老們肯定已經(jīng)散去。但是，由于現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時期，元老院有一個規(guī)定：必須要有一名軍政官值守到夜間，以防止有緊急事務(wù)發(fā)生，好提前預(yù)做準(zhǔn)備。

    米努修斯走進(jìn)會場旁邊的值守房，發(fā)現(xiàn)留守的軍政官正是他所熟識的人，于是喊道：“保盧斯！”

    保盧斯瓦勒里烏斯波提圖斯正在讓奴隸將蠟燭點燃，聞聲扭頭一看，忙驚訝的問道：“米努修斯，你怎么來了？發(fā)生了什么事？”

    作為城衛(wèi)長官的米努修斯在這個時候來到元老院，肯定不是為了找他聊天的。

    “有一件重要的事。”米努修斯也不廢話，直接說道：“有一個戴奧尼亞王國的使者團(tuán)來到了羅馬，說是有重要的事與元老院商談。”

    “戴奧尼亞？！”保盧斯不是平民軍政官，他對戴奧尼亞的事情了解不少，當(dāng)即面色凝重的說道：“這個意大利南部的希臘王國在這個時候派使者到羅馬來是為了什么？”

    米努修斯此時也不復(fù)之前笑嘻嘻的模樣，同樣神情嚴(yán)肅的說道：“我在路上試圖詢問過他們的來意，但每一次都被那使者用話避了過去，可見他們絕不是來同我們建立友好關(guān)系的！”

    保盧斯陷入沉思，過了一會兒，他挑動了一下眉毛，不確定的說道：“前些日子，迦太基人提醒我們說，疑似有沃爾西使者去了圖里伊。會不會他們是為了沃爾西而來？”

    米努修斯一驚：“戴奧尼亞想要保護(hù)沃爾西？！”

    “我們不能貿(mào)然的作出判斷。米努修斯，你先帶他們?nèi)プ∠拢�我現(xiàn)在要通知潘提烏斯、還有其他元老，緊急商量一下對策。戴奧尼亞畢竟是不弱于迦太基的國家，我們必須慎重對待！”保盧斯沉聲說道。

    塔皮魯斯一行人被安排在歸屬于元老院所管轄的一所公共旅館里住下，這所旅館就在舊廣場附近，距離元老院不遠(yuǎn)。

    使者團(tuán)成員原本都想著在用過晚餐后就在羅馬城內(nèi)仔細(xì)的逛逛，但米努修斯在離開前告誡他們：晚上最好不要出去！因為戰(zhàn)爭期間，夜間城內(nèi)要實行宵禁，以防止發(fā)生混亂，要是被羅馬巡邏隊抓到，造成誤會就不好了。

    塔皮魯斯感覺到了這位年輕人突然對他們所產(chǎn)生的戒備。

    用過晚餐，塔皮魯斯和一些隨從上了旅館的屋頂。

    黑夜已經(jīng)降臨了這座城市，但是喧囂卻并沒有散去，羅馬民眾的歡笑聲、兒童的啼哭聲、男人間的打架聲、巡邏隊的吹笛聲、家犬的吼叫聲即使這里是羅馬這座城市的中心，這些聲音仍然從四面八方匯聚過來

    這還真是一座凌亂卻又生機(jī)勃勃的城市。塔皮魯斯在心里默默的想著。

    “那里恐怕就是卡皮托利山吧。”來自軍務(wù)部的官員望著元老院西面的方向，輕聲說道。

    在夜色的遮掩下，只能隱隱約約看到遠(yuǎn)處一個山丘的輪廓。

    米努修斯雖然沒有談起過這座山丘，但塔皮魯斯知道這座山對羅馬的重要，因為它被羅馬民眾視為諸神的寄宿地，羅馬人所尊崇的朱庇特神廟以及其他諸神神廟大多在那山上，那里就是羅馬衛(wèi)城所在，所以羅馬人才會在凱爾特人占領(lǐng)羅馬城市后，依然堅守卡皮托利山，而且居然堅守了幾個月，直到勝利到來，也可見這座山的險峻，這恐怕就是軍務(wù)部最關(guān)心的地方吧。戴奧尼亞有可能與羅馬開戰(zhàn)嗎？

    塔皮魯斯看了看那名隨從，隨后又將目光投向夜幕中的元老院：不管怎樣，他要先完成他的使命。

    第二天上午，塔皮魯斯被請進(jìn)了羅馬元老院。

    這是一個環(huán)行的會場，暗紅色的木椅像競技場的座位一樣，從前至后，一排一排的緊密排列著，都坐著身穿白袍的羅馬元老，密密麻麻的將近有300名，這其中還包括兩位軍政官這些年，由于羅馬貴族與平民之間的矛盾越來越激化，為了抗議貴族對權(quán)力的壟斷，在公民大會上平民們拒絕選出執(zhí)政官，但是羅馬周邊的軍事形勢又相當(dāng)惡劣，為了保障羅馬安全和內(nèi)政的順利實施，因此貴族和平民進(jìn)行了協(xié)商，不得不同意每年推選出六名軍事護(hù)民官，簡稱軍政官，三名來自貴族，三名來自平民，另外有四名軍政官還率軍在外作戰(zhàn)。

    這些羅馬元老中有一半都是白發(fā)蒼蒼的老人，他們大多是來自羅馬各大氏族的族長。當(dāng)然另一部分同樣也是貴族出身的元老，他們之前擔(dān)任過羅馬高級職務(wù)，因為立下的功績或政績，經(jīng)過推薦和甄選，最終進(jìn)入元老院，而進(jìn)入了元老院，又讓他們更容易擔(dān)任城邦的高級官職務(wù)。

    但是，在所有的羅馬元老中沒有一位年齡低于30歲的，也沒有一個出身平民，他們或能力突出、或德高望重、或非常富有、或極有權(quán)勢，現(xiàn)在他們都用審慎的目光注視著會場中央的那個人：戴奧尼亞王國的使者塔皮魯斯。

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