“大人，快看那里！”船長驚喜的喊道。

    原來是一個埃及牧民趕著一群牛在岸邊的灘涂地吃草，卻不想那里潛伏著一只鱷魚，險些咬傷了小牛犢。牧民驚慌的上前想要趕走鱷魚，卻發現那條鱷魚并不大，于是就想要將其獵殺，他驅使自己的獵犬對鱷魚進行騷擾，防止它逃回河里，而自己手持木棒，小心謹慎的開始攻擊

    這一個驚險的場面很快就吸引了途經的紙莎草船和臨近的農夫，他們手持鶴嘴鎬圍攏過來看熱鬧，還有人大聲喊道：“嗨，需不需要我幫忙？！不過殺死鱷魚后得分我一點！”

    在繁忙枯燥的勞作中，農夫們難得有這片刻的休閑

    到了中午時分，安西塔諾斯他們途徑了一座城市瑙克拉提斯。

    這是一座跟希臘人非常有關系的埃及城鎮。

    200多年前，埃及人在來自愛奧尼亞和卡利亞的希臘雇傭軍的全力支持下，推翻了亞述的統治，獲得了獨立。法老普薩麥提庫斯接納了這些立下功勛的希臘人，并且在尼羅河三角洲的東部修建了達弗奈城堡，讓希臘士兵居住，還頒布了命令：讓埃及的貿易對外開放，并且允許希臘人永久在埃及居住。

    于是，米利都人在卡洛比克河邊，修建了一個貨物加工作坊。隨著希臘人的不斷到來，圍繞這個作坊區逐漸興起了一座希臘人的城鎮，取名為瑙克拉提斯及海洋女王的意思。

    長久以來，這座殖民城成為了所有希臘商人共用的港口，即使是現在的波斯統治下也是如此，之前阿爾西比達斯也是在這里進行的貿易。

    看到該城港口區的民眾穿著熟悉的希臘服飾，更讓安西塔諾斯感到十分親切，但他的坐船不會在此停留，而是繼續向前。

    終于在黃昏時，船只通過了尼羅河三角洲，進入了更加寬闊的尼羅河，而此時天色已暗，船長不熟悉河道，不敢再往前行，只能停泊在岸邊，同時去岸上雇傭纖夫。

    安西塔諾斯及其屬下都在船上過夜，聽著“嘩嘩嘩”的尼羅河水聲，以及岸邊或者河中稀奇古怪的動物叫聲，對于年輕人而言這是一個奇特的經歷，而對于已經50多歲的安西塔諾斯來說，卻是一個不小的折磨。尤其是蚊蟲的叮咬，讓他著實吃了一些苦頭，到了深夜才因為疲憊而沉沉睡去。

    第二天，他勉強打起精神，繼續前行。

    幾個小時之后，船只途經了吉薩這座古老的城鎮。

    當安西塔諾斯眺望西岸、依稀能看到吉薩高原上那幾座高大金字塔的輪廓時，他的精神終于振奮起來。

    到了中午時分，客船終于進入了埃及的首都孟菲斯。

    在孟菲斯附近的尼羅河面穿梭著更多的船只，卻少見嬌巧的紙莎草船，而更多見一種狹長的、兩頭尖翹、中間有船篷、配有眾多槳手、船長從幾米到幾十米都有的木質船，當然偶爾也可見高大寬敞的大型客船。

    安西塔諾斯在船上時就驚嘆于孟菲斯那高大的外城墻，它足足有近15米高，在城外幾乎看不見城內的建筑，除了高聳的方尖碑以及城市中央的宮殿。

    由于法老在事先就得到了卡拉比克河口哨卡的傳訊，戴奧尼亞客船竟然被允許進入內城的碼頭。

    這是一個好兆頭！安西塔諾斯心想。

    安西塔諾斯在碼頭上了岸，早有馬車等候在岸邊。

    上了馬車之后，在車夫的駕馭下，馬車就向著王宮疾馳。

    內城是地位顯赫的埃及官員、各神廟的高級祭司、富有的貴族和王室成員的聚集之處，因此一路上可以看到富麗堂皇的寺廟、豪華的官邸和府邸一座緊挨著一座，盡顯古都的宏偉與奢華。

    馬車行駛在寬闊筆直的大道上，據安西塔諾斯的目測，大道的寬度足夠十幾輛馬車并排行駛，而在大道的盡頭，一座更加高聳的城墻橫亙在眼前，那就是埃及王宮所在。

    在穿過雄偉的城門時，安西塔諾斯粗略的估測了一下，這城墻足足有十幾米厚，可見法老對自身安危的關心。

    馬車再往前，可以看到大道的兩旁矗立著幾十尊高聳的金色雕像，每一尊都約有20米高，它們雖然是人的身體，卻安著動物的頭。安西塔諾斯知道這些雕像應該都是埃及人所尊崇的神祗。

    在這些巨大神像的盡頭，一座氣勢恢宏、金碧輝煌的宮殿巍峨聳立，讓下了馬車、站在臺階前的安西塔諾斯頓感自身的渺小。

    足足百級的臺階之上、宮殿正門的兩側各有一尊巨大的白羊雕像，它們趴臥著，圓睜著雙眼俯視著宮殿外的來客，讓這埃及的中心少了幾分莊嚴神秘的同時，也多了幾分優雅和平和。

    一名官吏帶著一隊威武的衛士，邁著平穩的步伐，下了臺階：“來自戴奧尼亞王國的使者，偉大的法老正在大殿等候，請隨我前往覲見！”

    安西塔諾斯欠身行禮，并張開雙手，讓衛士檢查是否攜帶任何武器。

    安西塔諾斯上了臺階，穿過那一根根要三四人才能合抱的巨大廊柱，走進了大殿。

    被砌得極其平整的四壁輔以光滑的灰膏，并且漆上了五顏六色的花草紋飾而在光滑的大理石地板上，更是繪制了活靈活現的蓮花水生植物、禽鳥、動物，仿佛置身于清新的大自然再加上殿內的各式各樣、奇特精美的金銀器物，整個大殿顯得美輪美奐。

    法老涅克塔尼布高踞王座。

    這位將軍出生的法老長得高大強壯，皮膚黝黑，他平時喜歡戴著象征法老身份的紅色條紋的內梅斯頭帕，既簡單又高雅。但是他顯然很看重這一次的接見，所以帶上了最正統的、象征兩權合一的紅白王冠，黃金制成的優拉阿斯埃及的一種眼鏡蛇裝點在他的額頭。同時他還配戴著假胡須，右手持著權標。

    在他的左手邊坐著王后，黃金打造的雁式頭冠輕扣在她的頭部，張開的雙翼向下壓住了她筆直的黑發，讓長發垂在胸前。她帶著貴重的胸飾，身穿華麗的裙裝，顯得雍容華貴。

    安西塔諾斯雖然通過資料了解到埃及的婦女社會地位較高，王后尤其如此，甚至還參與國事。但今天第一次親眼所見女人出現在重大的國事場合，還是略微感到有些詫異。他卻不知道，正是因為這位王后不是王室血統，涅克塔尼布法老才讓她頻繁出現在國事場合，以提高她的地位，穩固自己與家族的統治。

    在大殿的兩側站立著多個大臣和將領，他們都以好奇的目光審視著走進大殿的安西塔諾斯。

    安西塔諾斯泰然自若的在王座前站定，恭敬的行完禮。作為一名希臘學者，要研究各地的史料，安西塔諾斯在年輕時就專門購買埃及奴隸，認真學習埃及文字和語言，此刻他用標準的埃及語朗聲說道：“尊貴的上下埃及之主，我帶來了戴奧尼亞王國戴弗斯國王友好的問候，同時奉上豐厚的禮物，來表達他真誠的祝賀！祝賀您受到阿蒙神的寵愛，成為埃及的主人！”

    安西塔諾斯的話剛說完，最靠近法老的大臣就走到近前，對法老小聲的說了幾句。

    涅克塔尼布法老聽到戴奧尼亞贈送的禮物都是數量不菲的長矛、配劍、盾牌、盔甲，甚至還有幾艘三層槳戰船停靠在河口，心中感到非常滿意：現在的埃及不缺糧食，不缺金銀珠寶，缺的正是更加精銳的武器和士兵。

    因此，他的臉上也有了笑容：“非常感謝來自西方的戴弗斯國王真誠的祝福以及豐厚的饋贈！雖然埃及與戴奧尼亞相距遙遠，但我也多次聽聞戴奧尼亞王國的威名以及戴弗斯國王的英勇，能夠得到同樣流淌著神祗高貴血脈的王者的問候埃及人認為法老是神的化身，法老常常公開宣稱自己是拉神之子，讓我非常的高興！我熱烈的歡迎你的到訪，戴奧尼亞的使者！”

    涅克塔尼布法老站起身，伸出左手，做出一個歡迎的手勢。

    他所說的并不是客套話，確實是對戴奧尼亞王國有一點了解。雖然在地中海沿海的這些城邦和國家中，埃及人是最封閉守舊的，他們更喜歡侍弄土地，而不是駕船經商，因此到今天，很多埃及官吏恐怕都不知道地中海多了一個戴奧尼亞王國。但涅克塔尼布法老不同，在成為法老之前，他在薩伊斯城鎮守多年，薩伊斯城與瑙克拉提斯城相距不遠，因此他聽到過不少來瑙克拉提斯貿易的希臘商人流傳出來的關于戴奧尼亞王國的神奇傳聞。

    “尊貴的法老！”安西塔諾斯接過涅克塔尼布的話頭，繼續說道：“戴奧尼亞與埃及雖然相距較遠，但正因為這樣，兩個國家之間從未有過任何利益沖突，相反能夠互相彌補不足，因此戴弗斯國王希望戴奧尼亞能夠與法老您所統治的國家建立更加友好的往來！”

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