“父……親，是因?yàn)槟厦娴膽?zhàn)局發(fā)生了變化？”帕特洛克洛斯急忙問道。
戴弗斯為他敏銳的戰(zhàn)爭直覺感到滿意，一名優(yōu)秀的高級隊(duì)官就應(yīng)該這樣，其目光不應(yīng)該只專注一場戰(zhàn)斗，而應(yīng)該俯瞰全局。他又看了看其他兩人，他阿多里斯和克羅托卡塔克斯二人也投來關(guān)切的目光，他們一直在拉丁姆作戰(zhàn)，幾乎接觸不到外面的信息，戴弗斯覺得有必要讓他們了解到其他戰(zhàn)場的情況。
“自從阿萊克西斯在阿斯庫魯姆和維諾薩兩次擊潰薩莫奈聯(lián)軍之后，薩莫奈人沒有再襲擊王國的領(lǐng)地，轉(zhuǎn)而大舉進(jìn)攻了坎帕尼亞同盟，攻陷了龐貝、赫庫蘭尼姆、特薩拉等城邦，最后圍攻那不勒斯”
“坎帕尼亞同盟豈不是有覆滅的危險(xiǎn)？我們有派兵去救援嗎？”克洛托卡塔克斯驚問。
戴弗斯笑道：“在進(jìn)攻坎帕尼亞同盟之前，還發(fā)生了一件事，卡烏蒂尼大首領(lǐng)誘殺了一直保持中立的納科尼亞首領(lǐng)奎因都克，并且攻占了納科尼亞領(lǐng)地，他的這一做法顯然刺激到了阿貝尼魯姆的蓋爾尼，他不但決定讓阿貝尼魯姆成為戴奧尼亞的自由市，而且還將協(xié)助我們，進(jìn)攻薩莫奈部族聯(lián)盟。軍務(wù)部因此制定了新的作戰(zhàn)計(jì)劃，讓阿萊克西斯率軍從東部進(jìn)攻薩莫奈山區(qū)”
“父親，我記得你曾經(jīng)再三提醒過軍務(wù)部，不要讓軍隊(duì)進(jìn)攻薩莫奈山區(qū)！”克洛托卡塔克斯驚呼道，他是有些擔(dān)心軍務(wù)部的希洛斯、菲利修斯幾位大人擅作主張會(huì)遭到父親的訓(xùn)斥。
“是的，我曾經(jīng)做出過這樣的命令。”戴弗斯倒顯得神情平靜，他說道：“但現(xiàn)在情況變了，軍務(wù)部暗中命令波騰提亞召集戰(zhàn)士，悄悄與阿貝尼魯姆的軍隊(duì)會(huì)合，他們熟悉薩莫奈山區(qū)，擅長山地作戰(zhàn)，薩莫奈人本想要誘使我們進(jìn)攻山區(qū)，反而被我們在阿奎隆尼亞設(shè)下埋伏，徹底擊潰了他們隱藏在山區(qū)里的一支主力部隊(duì)！
現(xiàn)在，阿萊克西斯率領(lǐng)著將近2萬人的聯(lián)軍直接進(jìn)攻貝內(nèi)文圖姆，圍困那不勒斯的薩莫奈聯(lián)軍就必須撤圍回防。這樣一來，我們就掌握了與薩莫奈人戰(zhàn)斗的主導(dǎo)權(quán)，無論是在貝內(nèi)文圖姆與薩莫奈聯(lián)軍對壘，還是在坎帕尼亞同盟軍聯(lián)合、進(jìn)攻東部平原上的薩莫奈城鎮(zhèn)，或者在道尼地區(qū)我們剩余的軍隊(duì)借著敵人主力被牽制的大好機(jī)會(huì)、繼續(xù)進(jìn)攻薩莫奈山區(qū)的其他城鎮(zhèn)……”
“這么說，與薩莫奈人的戰(zhàn)爭已經(jīng)不需要我們的幫助了。”阿多里斯的語氣里帶著幾分失望，他隨即又問道：“父親，西西里的情況呢？”
戴弗斯臉色一整，徐徐說道：“自從普萊索烏斯在米諾亞大敗迦太基軍隊(duì)之后，不久我們的西西里艦隊(duì)和迦太基艦隊(duì)在塞林努斯附近海面進(jìn)行了一場大戰(zhàn)，結(jié)果……一場海上大風(fēng)暴摧毀了敵我雙方的幾乎所有戰(zhàn)船，弗拉里奧斯溺亡，塞克利安至今沒有音訊，有1萬多名水手死去”
“什么？！”三個(gè)人露出震赫的表情，他們?nèi)f萬沒有想到：自己還在北方浴血奮戰(zhàn)的同時(shí)，南方海域竟然發(fā)生了這么慘烈的損失！
戴弗斯卻繼續(xù)說道：“第四艦隊(duì)已經(jīng)被調(diào)往西西里，我們還掌握著海上的優(yōu)勢。阿萊克西斯率隊(duì)攻占了塞林努斯，迦太基人的剩余部隊(duì)固守幾個(gè)重要的城鎮(zhèn)不敢出擊，于是阿萊克西斯派軍隊(duì)四處劫掠和破壞迦太基人在西西里的統(tǒng)治區(qū)域，以達(dá)到主動(dòng)防御的目的。
但是，迦太基軍隊(duì)的慘敗導(dǎo)致迦太基的伊比利亞總督瑪哥成為了迦太基軍隊(duì)新的統(tǒng)帥，現(xiàn)在整個(gè)阿非利加沿海和伊比利亞都在召集士兵、組成軍隊(duì)，準(zhǔn)備登陸西西里，一場新的大戰(zhàn)即將展開！我們必須盡快解決掉羅馬人、薩莫奈人，趕往南方去同我們最大的敵人迦太基決一死戰(zhàn)！”
戴弗斯的話既讓三位年輕人感到了局勢的緊迫，同時(shí)也讓他們感到了興奮。
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戴弗斯在羅馬城內(nèi)大擺宴會(huì)、舉行比賽、犒勞士兵的這一天，在烏蒂卡（utica）港口卻迎來了伊比利亞軍隊(duì)乘坐的龐大船隊(duì)。
烏蒂卡，阿非利加大陸上城鎮(zhèn)規(guī)模僅次于迦太基的腓尼基城邦，它就坐落在距離迦太基城西面大約110里的海濱。
瑪哥的座艦首先靠岸，一身戎裝的他走上碼頭，以普雷塔庫巴為首的元老們立刻迎上前：“瑪哥大人，歡迎您回來！”
瑪哥給了普雷塔庫巴一個(gè)熱情的擁抱，并且動(dòng)情的說道：“辛苦了，普雷塔庫巴！我不在的這幾年多虧了你！多虧有你！……”
普雷塔庫巴拍著他厚實(shí)的肩背，也激動(dòng)的說道：“你回來就好，回來了我們就有希望了！……”
接著瑪哥又熱情的問候了其他馬戈尼德派的元老。
“瑪哥大人，歡迎你！你終于率軍來了！”一個(gè)須發(fā)皆白的老人迎上前。
“尊敬的艾斯亞魯巴大人！”面對中立派的首腦、元老院中聲望僅次于漢諾的艾斯亞魯巴，瑪哥還是行了一禮，神情肅穆的說道：“迦太基正在遭受危難，身為該城創(chuàng)建者的后裔，我又怎么能坐視它不管啦！”
“很高興你能這樣想，并且這樣去做，這正是所有迦太基公民對你的期望！”艾斯亞魯巴正色的說道。
“所有？！”瑪哥露出一絲冷笑，用手指了一下來迎接他的元老們，說道：“這句話說得不對吧，至少某些沒有來這里的人不這么想。”
“這些沒有來的元老們?yōu)槟阏偌?萬多士兵，并且還在為你籌集能夠供應(yīng)這支軍隊(duì)的龐大數(shù)目的糧草，還在催促著各船廠和其他盟邦加快建造戰(zhàn)船……所以不要過度的猜疑自己的同胞，他們同樣也在為迦太基的未來做出自己的努力！”艾斯亞魯巴語重心腸的說道。
這讓瑪哥欲言又止，他想了想，語氣變得和緩了些：“和錫拉庫扎、努米比亞、伊比利亞的土著都不同，戴奧尼亞人是我們真正的強(qiáng)敵，需要我們拼盡全力，才可能戰(zhàn)勝它！因此，我會(huì)盡力維護(hù)迦太基的團(tuán)結(jié)，也希望艾斯亞羅巴大人能夠在這方面起到更大的作用！”
“你放心吧，之前的慘敗已經(jīng)給了我們教訓(xùn)，無論是漢諾、還是我、包括其他的元老都希望你能夠獲勝，因?yàn)槿绻⒁馕吨忍臑?zāi)難！我們會(huì)盡全力支持你，直到把戴奧尼亞人趕出西西里，逼迫他們的國王選擇屈辱的和談！”艾斯亞羅巴作出承諾。
瑪哥對此表示了感謝，然后他轉(zhuǎn)身看向港口，等待著手下的將領(lǐng)將上岸的士兵集合之后，率領(lǐng)他們離開烏蒂卡城。
瑪哥所率領(lǐng)的這2萬多士兵中，迦太基人和腓尼基人不多，和之前哈斯德魯巴率領(lǐng)的軍隊(duì)組成一樣，大部分是雇傭兵，他們與迦太基人、腓尼基人相異的相貌和不同的裝束不但引來了烏蒂卡人好奇的圍觀，就讓來此迎接的元老們也對此評頭論足。
這時(shí)，又有幾艘船靠岸，從船上下來的是一群身穿條紋格長褲、**上身的壯漢，他們個(gè)個(gè)身材魁梧異常、肌肉結(jié)實(shí)、毛發(fā)濃密、身上繡有古怪的紋身、亂蓬蓬的短發(fā)、亂蓬蓬的胡須、面相兇惡，一上岸就引得港口的民眾發(fā)出連聲驚呼。
這反而讓他們仿佛受了刺激似的，紛紛用左手的長劍拍打著右手的長盾，并且嘴里發(fā)出“嗚嗚”的吼叫，模樣更加猙獰，竟然嚇得大部分圍觀的烏蒂卡人轉(zhuǎn)身就逃，一時(shí)間場面竟有些混亂。好在他們的首領(lǐng)及時(shí)的喝止了他們，但這也并不能保證他們能安分的在港口上列好隊(duì)。
“一群可怕的野蠻人！他們也是來自伊比利亞？”艾斯亞魯巴也面露驚異的問道。
“伊比利亞北部山區(qū)的凱爾特人，他們戰(zhàn)斗時(shí)悍不畏死，伊比利亞其他的土著都畏懼他們。恰好是這段時(shí)間，他們所處的地區(qū)發(fā)生山洪，牲畜和糧食都被沖走，面臨饑荒，我才用上千頭牛羊換來了他們的幫助，相信有了他們，我們對戴奧尼亞的戰(zhàn)爭會(huì)更加的順利！”瑪哥自信的說道。
“但愿如此。不過，這也是元老院為什么做出不讓你的軍隊(duì)在迦太基港口登陸的原因，希望你能管理好你的軍隊(duì)，不要在這里鬧出什么事來，讓民眾對你產(chǎn)生不好的印象。”艾斯亞羅巴鄭重的提醒道。
瑪哥再次為艾斯亞魯巴的善意提醒表示了感謝。
等所有士兵都上岸之后，瑪哥的部下將他們集合起來，帶離了烏蒂卡城，開始在城外扎營，而瑪哥則跟隨元老們一起前往迦太基城。
在這十多年里，瑪哥雖然長期身居伊比利亞南部，但他也多次回過迦太基城，但是絕對沒有想到會(huì)遇到今天這樣的情況：幾乎全城的民眾都跑了出來，擁擠在道路兩旁，當(dāng)他剛一進(jìn)城，四周就響起了雷鳴般的歡呼聲，民眾們呼喊著他的名字，向他拋撒紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣……
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