西普洛斯真誠的說道：“普洛索烏斯大人，你放心，我不會(huì)干涉你的軍事指揮！”
由于這些年一直與西普洛斯合作比較愉快，列奧提齊德斯點(diǎn)頭表示同意。
戴弗斯露出微笑，勉勵(lì)他們：“我希望這一次進(jìn)攻錫拉庫扎，普洛索烏斯你能夠與西普洛斯繼續(xù)好好的配合，盡快攻占錫拉庫扎，解決掉大軍后方的這個(gè)隱患，然后帶領(lǐng)軍隊(duì)趕往西部，與我匯合。”
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談話結(jié)束之后，戴弗斯又再次單獨(dú)留下了西普洛斯。
當(dāng)西普洛斯以為戴弗斯要就剛才對(duì)錫拉庫扎的政治策劃面授機(jī)宜之時(shí)，戴弗斯卻沉聲問道：“現(xiàn)在城內(nèi)民眾的情緒怎么樣？”
“呃？”西普洛斯愣了一下。
“戰(zhàn)爭爆發(fā)到今天，西西里領(lǐng)地遭受了不小的損失，尤其是卡塔奈，不但房屋田地遭到損壞，財(cái)物遭到劫掠，而且公民也是死傷最多的，他們對(duì)王國一定有不少的怨言吧？！”戴弗斯神色沉重，再一次沉聲問道。
西普洛斯已經(jīng)回過神來，明白了戴弗斯在擔(dān)心什么，他如實(shí)的說道：“陛下，如果與迦太基的戰(zhàn)爭爆發(fā)在幾年前，西西里領(lǐng)地很可能會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩和混亂，但是‘拉奧狄西安事件’爆發(fā)之后，陛下您果斷的處置了一批西西里領(lǐng)地的不法官員和舊貴族，重新調(diào)整了土地政策，加強(qiáng)了對(duì)西西里各城市的治理，并且又讓第八軍團(tuán)征服了叛亂的西凱爾人，西西里領(lǐng)地變得更加的穩(wěn)定。經(jīng)過這幾年的發(fā)展，西西里民眾也對(duì)王國更加歸心。
不過，即使如此，當(dāng)戰(zhàn)爭爆發(fā)，民眾們得知迦太基大軍登陸西西里，而王國并沒有增派援軍的時(shí)候，還是有一些怨言發(fā)出，認(rèn)為王國對(duì)這里不夠重視，無視他們的安全。好在普洛索烏斯大人在米諾亞重創(chuàng)了迦太基軍隊(duì)，第3艦隊(duì)在北海岸擊敗迦太基艦隊(duì)，讓民眾對(duì)這場戰(zhàn)爭有了一些信心。
但隨后一場風(fēng)暴摧毀了西西里艦隊(duì)，讓卡塔奈民眾陷入悲痛，因?yàn)橛?000多名來自卡塔奈的船員葬身于大海。之后，普羅索烏斯在杰拉會(huì)戰(zhàn)失敗，迦太基大軍入侵卡塔尼亞平原、大肆的破壞，民眾對(duì)此極其憤怒，一度失去理智，集合起來到市政廳抗議，要求普羅索烏斯率隊(duì)出城，趕走在平原上肆虐的迦太基騎兵。幸虧有謝諾芬尼斯悄悄的讓手下在暗中引導(dǎo)輿論，官員們也在竭力的安撫他們，局勢(shì)才得到控制。
后來，帕拉戈尼亞被焚毀，卡塔奈民眾在為戰(zhàn)死的2000名卡塔奈公民感到悲痛的同時(shí)，也有不少人意識(shí)到，如果不是普羅索烏斯固守城池，卡塔奈也可能會(huì)遭受相同的悲慘命運(yùn)，所以有一些民眾還特地到市政廳來道歉。
陛下，很抱歉！由于你提前了一天到達(dá)卡塔奈，正值卡塔奈大部分的民眾在祭奠自己戰(zhàn)死的親人，來不及組織，因此在港口迎接你的場面有點(diǎn)冷淡。但這并不意味著卡塔奈民眾對(duì)您有些意見。
據(jù)我所知，他們得知您率大軍到來的消息非常的興奮，因?yàn)檫@意味著他們終于可以擺脫迦太基人的威脅，可以開始重建自己的家園，也迫切的希望您能為他們報(bào)仇，要知道現(xiàn)在全城民眾非常的痛恨迦太基人！”
戴弗斯聽完，沉默了好一會(huì)，輕聲問道：“至今為止，卡塔奈的公民戰(zhàn)死了多少人？”
“算上兩次海戰(zhàn)溺死的船員，大約將近1萬人，此外還有2000多人受傷而無法再戰(zhàn)。”
戴弗斯一聲謂嘆：“為了這場戰(zhàn)爭，卡塔奈民眾付出了很大的犧牲啊！但現(xiàn)在國庫用度緊張，恐怕無法在短時(shí)間內(nèi)給予死者家屬足夠的撫恤，這樣吧……你給我一個(gè)戰(zhàn)死公民的名單，并且盡量讓死傷士兵和船員的家屬都聚集到地方議會(huì)的會(huì)場，我將到場對(duì)他們進(jìn)行慰問和致謝。”
“陛下您親自對(duì)他們進(jìn)行慰問，他們一定會(huì)感到非常安慰！但是——”西普洛斯面露為難之色：“地方議會(huì)的那個(gè)會(huì)場，最多只能容納400人，而死傷家屬人數(shù)遠(yuǎn)超萬人，恐怕——”
“那就讓他們分批進(jìn)入會(huì)場，我分批慰問。”
“可是這樣一來，陛下您——”西普洛斯擔(dān)憂的說著。
戴弗斯明白他擔(dān)憂什么，語氣堅(jiān)定的說道：“不用擔(dān)心我，他們?yōu)榱送鯂チ俗约旱挠H人，沒有比這更傷心的事情了！只要能讓他們得到一些安慰，我累一些根本不算什么。”
“我明白了，陛下，我會(huì)好好安排的。”西普洛斯站起身，恭敬的行了一禮。
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第2天中午，戴奧尼亞第一軍團(tuán)、第二軍團(tuán)、第三軍團(tuán)、第四軍團(tuán)、第六軍團(tuán)、第七軍團(tuán)、第八軍團(tuán)、盧卡尼亞預(yù)備軍團(tuán)、第一、第二、第四騎兵軍團(tuán)，羅馬預(yù)備大隊(duì)以及山嶺偵查大隊(duì)的大部分士兵抵達(dá)了帕拉戈尼亞城前，然后按照指令，各部隊(duì)散開隊(duì)形，將其環(huán)繞，開始小心翼翼的進(jìn)城。
一個(gè)月前帕拉戈尼亞是一座具備完善的防御系統(tǒng)的新型要塞，但現(xiàn)在它已經(jīng)變成了一座廢墟：陷阱被清除，鹿砦被拔掉、壕溝被填平，地上還時(shí)不時(shí)可見遺留的箭矢、標(biāo)槍、石彈、刀劍槍矛，城下的泥土甚至變成血紅色、干涸結(jié)塊，堅(jiān)固的外城墻變成了殘?jiān)珨啾冢勘鴤儫o需特意去走城門，就可以進(jìn)入城內(nèi)。但他們必須得小心翼翼，因?yàn)槠扑榈某潜谶�在不時(shí)的向下掉落石塊和塵土……
走進(jìn)城內(nèi)之后，士兵們都驚呆了：沒有房屋，沒有街道，所有的一切都化成了灰燼，眼前是一片焦黑。
馬克斯跟隨著戰(zhàn)友，小心的繞過一堆堆化為焦炭的廢墟，耳旁響起戰(zhàn)友們悲嘆的話語，經(jīng)過這幾天的頻繁相處和語言刺激，他大致能聽懂“大火、戰(zhàn)斗”等少許希臘詞語，結(jié)合著城外所看到的情景，他同樣在心中驚赫：在這里發(fā)生過怎樣慘烈的戰(zhàn)斗！
沒多久，他們來到了內(nèi)城墻，這里同樣也是了殘?jiān)珨啾冢冶诿嬉彩墙购谝黄４┻^豁口，進(jìn)入內(nèi)城，地面再次由黑色變成了血紅色。
而在內(nèi)城中心，聳立著一座倒塌了一半的塔樓，在塔樓四周的地面上，豎立著很多十字交叉的木柱，眼尖的士兵能夠清晰的看到木柱上的血跡和兩端殘留的鐵釘和繩索，腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出一副可怕的畫面，于是隊(duì)伍中出現(xiàn)了騷動(dòng)。
就在這時(shí)，戴弗斯身穿戎裝，登上了經(jīng)過緊急修繕的塔頂，跟隨他的有十幾名傳音者。
各支隊(duì)伍逐漸安靜下來，士兵們?cè)陉?duì)官們的指揮下，以塔樓為中心，排成了較為密集的隊(duì)列。
馬克斯和其他士兵一樣仰望塔樓，這是他第二次見到戴奧尼亞國王，但與在篝火晚會(huì)上的情況不同，此時(shí)的他卻顯得威嚴(yán)莊重。
“戴奧尼亞的公民們！”戴弗斯的聲音響亮，中氣充足，但語速較慢，這是為了保證傳音者能夠準(zhǔn)確的幫他傳話：“現(xiàn)在你們所站立的這塊土地，在一個(gè)月前是由第七軍團(tuán)第一大隊(duì)和卡塔奈的兩個(gè)預(yù)備大隊(duì)所鎮(zhèn)守的地方，總共才3000名士兵，而他們所面對(duì)的敵人卻是迦太基的10萬大軍。
然而這些勇士們卻毫不畏懼，多次擊退敵人的猛烈進(jìn)攻，足足抵擋了迦太基大軍二十多天！在最危險(xiǎn)的時(shí)候，他們甚至冒著生命危險(xiǎn)，在城內(nèi)燃起了大火，給予了迦太基人以重創(chuàng)，最終因?yàn)楸ο嗖钐^懸殊，迦太基利用人海戰(zhàn)術(shù)，攻陷了這座小城……但是，這些勇士奮戰(zhàn)到了最后，沒有一個(gè)人投降，將他們的全部鮮血都澆灌了這片土地！”
聽到這些話，士兵們都下意識(shí)的垂頭凝視紅褐色的地面。
事實(shí)上，帕拉戈尼亞的守軍并非全部戰(zhàn)死，等到內(nèi)城被攻破，迦太基人沖進(jìn)塔樓，已經(jīng)所剩不多、并且極度疲乏、傷痕累累的戴奧尼亞士兵選擇了投降，只是迦太基人將其俘虜之后，對(duì)其進(jìn)行了殘酷的刑法，戴弗斯在這里將他們?nèi)棵阑选?br />
“迦太基人！兇狠殘酷的迦太基人！”戴弗斯氣憤填膺的說道：“他們竟然做出了令人發(fā)指的惡行！他們竟然將勇士們的遺體釘在了十字架上！對(duì)，就是你們前面豎著的那些木樁！等到援軍趕來打掃戰(zhàn)場時(shí)，他們的遺體已經(jīng)令人慘不忍睹！”
塔樓下的士兵們出現(xiàn)了騷動(dòng)，憤慨之聲頓起。
戴弗斯有意的等了一會(huì)兒，然后慷慨激昂的喊道：“自詡擁有西地中海最燦爛輝煌文化的迦太基人，為什么作出這種連野蠻人都不會(huì)做出的惡行？！是因?yàn)槲覀兊挠率坑盟麄兊难庠谶@里阻擋了迦太基大軍20多天，破壞了迦太基人想要攻占卡塔奈、將王國的民眾驅(qū)逐出西西里的計(jì)劃！是因?yàn)槲覀兊挠率績H僅憑借這座小城就給迦太基軍隊(duì)造成了遠(yuǎn)超他們?nèi)藬?shù)幾倍的傷亡！是因?yàn)轳v守在這里的我們的勇士們僅僅只有3000人，面對(duì)10萬人的強(qiáng)攻，卻創(chuàng)造了這樣輝煌的戰(zhàn)績，這讓迦太基人感到了恐慌！
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