自從羅馬南部舊城區(qū)的拆除、清理和道路改建完成之后，剩下的住宅修建已經(jīng)交由來自王國(guó)商會(huì)的地產(chǎn)商人承包、營(yíng)造官員們只需要監(jiān)督和驗(yàn)收就行，于是羅馬營(yíng)造處的人手就空出來了。
但是整個(gè)羅馬城營(yíng)造工作的重中之重是神廟，按照亞西斯特斯的要求，羅馬城的新神廟的規(guī)模要大致與圖里伊的主神廟相當(dāng)，關(guān)鍵它不是一座而是兩座（哈迪斯神廟和狄安娜神廟），并且還得到了戴弗斯國(guó)王的批準(zhǔn)。可是要建造這樣的神廟，需要大量的人力和物力，正處于戰(zhàn)爭(zhēng)中的戴奧尼亞現(xiàn)在是較難承受的，所以營(yíng)造官帕西昂和亞西斯特斯進(jìn)行商議之后，決定先造臺(tái)泊河的石橋，不過不是羅馬椎橋，而是連接河心島的橋。
自從戴奧尼亞占領(lǐng)了羅馬、又同周邊的勢(shì)力建立了新的同盟秩序，整個(gè)拉丁姆和伊特魯里亞地區(qū)恢復(fù)了和平安寧，在亞西斯特斯的大力推動(dòng)下，羅馬與北面富裕的伊特魯里亞聯(lián)盟逐漸開展了貿(mào)易往來。
羅馬與北部的伊特魯里亞城邦的交通有兩條路：一個(gè)是水路，奧斯提亞港現(xiàn)在正在修建之中；一個(gè)是陸路，但當(dāng)初羅馬椎橋的建立并不是為了貿(mào)易，它橋面不寬，而且還是木橋，已經(jīng)越來越不適應(yīng)羅馬發(fā)展的需要。
因此，亞西斯特斯將目光放在了之前因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而被毀掉的河心島上的兩座橋上，這也算是王國(guó)給羅馬原居民的一種補(bǔ)償吧，為此還向營(yíng)造官帕西昂建議：最好能夠在新年伊始時(shí)建好一座石橋，以便向羅馬民眾展示加入王國(guó)后的新氣象。
帕西昂向亞西斯特斯做出了保證，接受任務(wù)之后就帶領(lǐng)著一干手下開始勘察地形、選擇建橋地址，設(shè)計(jì)圖紙……勞力是足夠的，材料基本是現(xiàn)成的（羅馬焚毀和拆除的神廟中遺留了大量的、形狀規(guī)則的石塊，而用水泥澆筑所需時(shí)間也不長(zhǎng)），再加上這些年?duì)I造部在王國(guó)境內(nèi)修建了多座石橋，經(jīng)驗(yàn)豐富，所以營(yíng)造官帕西昂認(rèn)為修這么一座小橋應(yīng)該是十拿九穩(wěn)，結(jié)果沒想到在關(guān)鍵時(shí)候出了岔子。
“那么……工程師們?cè)趺凑f？……能很快修復(fù)嗎？！”克洛托卡塔克斯急切的問道，雖然這段時(shí)間他已經(jīng)在惡補(bǔ)關(guān)于營(yíng)造方面的知識(shí)，但畢竟還是一個(gè)新手，而且明天行政長(zhǎng)官亞西斯特斯會(huì)帶領(lǐng)著市政廳官員們親臨現(xiàn)場(chǎng)，祝賀石橋的建成，經(jīng)過戴弗斯長(zhǎng)期教導(dǎo)的他很清楚這座石橋現(xiàn)在已經(jīng)不只是一個(gè)簡(jiǎn)單的工程，同時(shí)還被賦予了較深的政治意義，所以他也感到焦急。
“必須得重新夯實(shí)橋基、加固橋墩，他們判斷大概需要七、八天的時(shí)間……”帕西昂猶豫了一下，懇切的說道：“我現(xiàn)在要去向亞西斯特斯大人說明此事，希望……你能跟我一塊兒去！”
雖然克洛托卡塔克斯現(xiàn)在是帕西昂的下屬，但他更是戴奧尼亞的王子，平時(shí)帕西昂就待他非常客氣，此刻有求于他，態(tài)度更是謙卑。
“好！”克洛托卡塔克斯沒有猶豫。
兩人趕到羅馬的城主府邸，很快就得到了亞西斯特斯的接見。
聽完帕西昂說明來由，亞西斯特斯的臉色就沉了下來：“我原以為你這么晚來見我，是來告訴我，‘營(yíng)造處已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備，為了迎接明天的歡慶！’沒想到卻是出了大差錯(cuò)！”
亞西斯特斯怒斥道：“之前為什么沒有發(fā)現(xiàn)？！臨到頭了才說！明天可不光只有我們市政廳官員，還有不少羅馬民眾前往馬爾斯廣場(chǎng)慶祝，事情鬧這么大，我們?cè)撛趺词請(qǐng)觯 ?br />
帕西昂臉色煞白，嘴唇翕動(dòng)著，卻不敢說不出聲，只是拿目光可憐巴巴的瞅著克洛托卡塔克斯。
以往亞西斯特斯給克洛托卡塔克斯的印象一向是溫和可親的，而這一次這位王國(guó)重臣向他展示了其威嚴(yán)的一面，他硬著頭皮說道：“大人——”
亞西斯特斯立刻打斷他：“克洛托卡塔克斯，你不要說話，你剛到營(yíng)造處沒多久，這件事與你無關(guān)。”
克洛托卡塔克斯聽到這話，知道亞西斯特斯是照顧他，想將他置身事外，但正因?yàn)槿绱耍炊屗麙亝s顧慮，直抒胸臆：“大人，我作為羅馬營(yíng)造處的低級(jí)營(yíng)造官，這兩個(gè)多月以來一直跟隨帕西昂大人，負(fù)責(zé)監(jiān)督這座石橋的建造，他出了問題，我當(dāng)然也有很大的責(zé)任！”
亞西斯特斯看著態(tài)度誠(chéng)懇、臉色愧疚的克洛托卡塔克斯，又扭頭看了看忐忑不安的帕西昂，一時(shí)沉默了。
這種沉默卻讓來訪的兩人感到有些不安。
片刻之后，亞西斯特斯才開口說道：“市政廳的官員們還好說，推遲幾天再去慶祝，他們都會(huì)很好的配合，但是羅馬及其周邊城鎮(zhèn)的民眾興沖沖的趕來，結(jié)果什么也沒看到，就被勸了回去……他們會(huì)對(duì)市政廳有多大的怨氣？！”
說到這里，亞西斯特斯忍不住又加重了語氣，一想到自他擔(dān)任羅馬行政長(zhǎng)官以來，幾個(gè)月里費(fèi)盡心力、好不容易讓市政廳在羅馬民眾中建立起來的幾分信任和權(quán)威有可能因?yàn)檫@件事而被毀于一旦，叫他心里如何不氣。
“大……大人……”帕西昂見亞西斯特斯語氣有些松動(dòng)，立刻緊張的說道：“橋墩的傾斜，普通民眾是看不出來的，他們看到的是一座完整的石橋，只是我們會(huì)封鎖石橋的兩端，告訴他們，‘為了美觀好看，橋欄上的石柱還要進(jìn)行雕刻，暫時(shí)不能通行……’”
“看來你是早有準(zhǔn)備啊，是不是我還要再給你派一些雕刻師？！”亞西斯特斯冷笑了一聲，沉聲說道：“成千上萬的民眾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕來，匯聚到臺(tái)伯河邊，就只能看一眼石橋，你就不怕他們心有怨氣而引起騷亂！”
帕西昂一驚，沒敢接話。
克洛托卡塔克斯畢竟年輕，頭腦靈活、反應(yīng)快，他建議道：“大人，我們圖里伊人已經(jīng)習(xí)慣在新年里營(yíng)造熱鬧歡氣的氣氛，既然民眾明天都匯聚到了馬爾斯廣場(chǎng)邊的臺(tái)伯河畔，不如我們乘機(jī)舉辦比賽，既達(dá)到了歡慶的目的，同時(shí)又轉(zhuǎn)移了民眾的注意力。”
“比賽啊……”亞西斯特斯心中一動(dòng)，沉吟了一會(huì)兒，擺擺頭：“時(shí)間太緊了，根本來不及準(zhǔn)備……”
“釣魚如何？在一定的時(shí)間內(nèi)，看誰釣上來的魚多，然后排出名次，給出獎(jiǎng)勵(lì)……”克洛托卡塔克斯立刻說道，他之所以能這么快給出建議，是因?yàn)橐酝诔醮旱臅r(shí)候，戴弗斯會(huì)帶著家人來到國(guó)王山丘下的克拉蒂河畔，進(jìn)行家庭的釣魚比賽，氣氛非常溫馨快樂，讓克洛托卡塔克斯非常懷念。現(xiàn)在雖然還未到初春，但氣溫已經(jīng)開始慢慢轉(zhuǎn)暖，臺(tái)伯河面又沒有封凍，釣魚是沒有問題的。
亞西斯特斯有些被克洛托卡塔克斯給說動(dòng)了，畢竟釣魚比賽的準(zhǔn)備比較簡(jiǎn)單，人手一根魚竿，往河邊一坐就可以進(jìn)行，操作性比較強(qiáng)。
亞西斯特斯再次看向帕西昂，沉聲問道：“7天之內(nèi)你確定能將石橋完全修好嗎？！”
“大人，我以哈迪斯之名起誓，我保證7天之后，將石橋完全建好，使其正常使用、不出問題！”
“因?yàn)檫@一次的失誤，我要先在你的考級(jí)檔案里記上一筆，如果7天之后建橋還是失敗，那你這公職可就當(dāng)?shù)筋^了！”亞西斯特斯冷聲警告道。
帕西昂連聲稱是，雖然考績(jī)上記過會(huì)影響他的升遷，但他好歹在以要求嚴(yán)厲著稱的亞西斯特斯手下涉險(xiǎn)過關(guān)，但他知道這大半是克洛托卡塔克斯的功勞，因此朝這位戴奧尼亞王子點(diǎn)頭致意，表示感謝。
“你先回去做準(zhǔn)備吧，我還要跟克洛托卡塔克斯商討明天釣魚比賽的事。”亞西斯特斯抬手趕人，帕西昂哪里還敢久留，趕緊告辭離開。
客廳里就剩下兩人，亞西斯特斯的臉色也恢復(fù)了正常，他親切的嘆道：“殿下，今天晚上你本不應(yīng)該來的，帕西昂拉著你一起來，就是想利用你的好心幫他解脫……”
“亞西斯特斯叔叔。”克洛托卡塔克斯認(rèn)真的說道：“我知道帕西昂大人的用意，但是他確實(shí)很努力，自從承擔(dān)了建筑石橋的重任以來，天天從早忙到晚，沒看到他有一絲的懈怠，而且對(duì)我也十分的照顧，手把手的教了我很多……于公于私，我都不能眼看著帕西昂大人因?yàn)檫@一次的失誤而導(dǎo)致其前程受阻，因?yàn)樗_實(shí)是全身心的投入到工作中，想要將這石橋建好！”
“不愧是被民眾稱之為‘仁慈的王子’，殿下你還跟以前一樣，富有同情心！”亞西斯特斯贊了一句，露出微笑：“十天前，陛下還來信問我，你在羅馬的表現(xiàn)怎樣？我好好的向他告了一狀，說‘你完全不注意戴奧尼亞王子的形象，宮廷衛(wèi)士多次抱怨你拒絕他們的保護(hù)，天天跟那些營(yíng)造處招募來的羅馬、拉丁公民一起勞作，學(xué)習(xí)他們的拉丁語言，有時(shí)因?yàn)槊β档奶恚�自費(fèi)買食物給他們加餐……’
后來陛下又給我回信了，你猜猜他在信上都說了些什么？”
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