信使繼續轉述元老院的命令：“戴奧密拉斯大人認為，攻擊曼杜里亞的梅薩皮軍隊恐怕是梅薩皮人最后的力量，。因此元老院命令你在確保布林迪西安的情況下，帶領盡可能多的士兵回返，與赫拉克利亞、梅塔蓬圖姆的援軍會合，向曼杜利亞進軍，徹底擊敗梅薩皮人！徹底保障新占領地的安！”

    阿契塔低頭沉思：之前，為爭奪曼杜里亞和布林迪西，塔蘭圖姆可是付出了將近5人的死傷，梅薩皮人的傷亡也不會比塔蘭圖姆低，從戰后掩埋的梅薩皮人尸體就可見一斑。別看梅薩皮同盟有七八個城邦，真正算得上大的城市只有烏迪埃（Rudiae），能再派出上萬人的部隊，梅薩皮的人力應該已到了極限……只是為什么不來進攻楔入梅薩皮人領地的布林迪西，而去攻擊距離塔蘭圖姆更近、更容易得到救援的曼杜里亞？

    但他轉念一想，旋即暗罵自己糊涂：布林迪西有8名塔蘭圖姆公民兵駐守，曼杜尼亞只有兩千人，哪一座城池更容易攻取是顯而易見的。

    他抬頭看了一眼還在等候他答復的信使，又問道：“梅塔蓬圖姆和赫拉克利亞派出了多少人？”

    “由于上一次他們的損失不兩城只派了3人。”信使答道。

    阿契塔神色微黯：之前與盟邦并肩作戰，他們的傷亡如何，他心中當然清楚。但最后的戰果是塔蘭圖姆獨享，赫拉克利亞、梅塔蓬圖姆只是獲得一些酬勞而已。不過，戴奧尼亞不就是以這種方式打敗對手、迅速壯大的嗎？

    想到這里，他的心里也不再愧疚，反而關心起海灣對面的那個讓他心情復雜的城邦聯盟：“元老院……有沒有向戴奧尼亞派出使者求援？”

    信使欲言又止，搖了搖頭，神情古怪。

    阿契塔心思一轉，立即明白：不光是今年新當選的執政官之一戴奧密拉斯一貫反感戴奧尼亞聯盟，其他人也多少有這樣的心理。作為一個建城3年的南意大邦，向一個剛成立不到兩年的新興城邦聯盟求助實在是一件有損臉面和榮譽的事，盟邦和大希臘的其他城邦會怎么想！更何況戴奧尼亞不像赫拉克利亞、梅塔蓬圖姆，它們是奉塔蘭圖姆為主的，而戴奧尼亞與塔蘭托姆是平等的攻守同盟，可能它現在的整體實力還比塔蘭圖姆……要強些。請戴奧尼亞援助，不付出一定的代價是不行的。所以塔蘭圖姆不到危急時刻，絕不會向戴奧尼亞派出使者。

    阿契塔沉吟了片刻，干脆的道：“我準備讓佩巴里修斯率領兩千士兵留守布林迪西，我帶6人回去，你跟我一塊走，因為我沒有足夠多的騎兵單獨護送你回去。”

    信使松了口氣，趕緊答應。他可是被梅薩皮人神出鬼沒的輕騎兵給嚇壞了，護送他的騎兵隊付出了十幾條性命，才將他安送入布林迪西城。

    下午，得知消息的自由民們紛紛趕來，忐忑不安的目送6塔蘭圖姆公民兵出城。塔蘭圖姆雖然瞧不起新興的、沒有歷史底蘊的戴奧尼亞城邦聯盟，但是在如何處理占領地的問題上，已經開始向戴奧尼亞學習。奪取兩座城鎮后，元老院立即向在塔蘭圖姆的外邦人、自由民許諾，只要他們肯移居布林迪西和曼杜里亞，他們將獲得土地，并成為塔蘭圖姆公民，布林迪西和曼杜里亞也將成為塔蘭圖姆的附屬。因此，雖然明知有風險，不少自由民仍牽家帶口、欣然前來。如今戰爭再次爆發，布林迪西的防守力量走了一大半，又怎能不讓他們緊張。

    在阿普利亞東海岸的布林迪西與西海岸的塔蘭圖姆之間隔著一條東西走向的山嶺地帶，除此之外其他都是坦途。因此阿契塔的軍隊可以有兩個方向通往塔蘭圖姆，一是向北繞過山嶺，往西行直達塔蘭圖姆；或者直接向西行，經過曼杜里亞，繞過山嶺，到達塔蘭圖姆。阿契塔當然選擇前者，因為北面除了唯一一個梅薩皮城鎮——伊格拉提亞需要留心之外，路途十分安。而選擇后者，意味著要時刻警惕隱藏在南面茂密的樹林里的、以烏迪埃為中心的一些梅薩皮城鎮的突襲。

    阿契塔的軍隊出了城沒多久，就繞過了山嶺。這時，探馬來報：發現了一股梅薩皮騎兵在附近窺探。

    阿契塔沒有太在意。盡管塔蘭圖姆奪去了布林迪西，但在塔蘭圖姆到布林迪西的這條通路上，仍然不時有梅薩皮騎兵在這片區域游弋，并且影響塔蘭圖姆與布林迪西之間的人員往來和物資輸送。塔蘭圖姆曾多次派出士兵去攻擊這些騎兵，他們卻憑著馬快，早早的跑得沒影，等部隊無功而返后，他們又再次出現。塔蘭圖姆拿這些梅薩皮騎兵沒轍，只好考慮等徹底穩定布林迪西之后，在兩城之間，再不斷建起新的村莊和據點，以徹底的占據這片區域。而在此之前，塔蘭圖姆專門組建部隊來保障兩城的聯系和運輸，重步兵搭配弓兵就能很好的對付這些行動迅捷的騎兵，阿基塔也是這樣做的。

    在繞過山嶺后，通向塔蘭圖姆的地勢平坦而開闊，阿契塔將行軍縱隊分成五列，數量較少的輕步兵居中，外側是重甲公民兵，整個行軍縱隊長度約有三里。塔蘭圖姆與布林迪西相距約百里，阿契塔估算著以現在的新軍速度，傍晚能夠到達。

    阿契塔控制著部隊的行軍速度，不緊不慢的前行。

    但是，隨著時間的推移，出現的梅薩皮騎兵來多，他們在行軍部隊四周游弋，襲殺塔蘭圖姆的偵騎，使得阿契塔不得不收回就不多的騎兵，因此無法再了解到部隊視野之外的周圍情況。

    作為一名指揮官，盡管阿契塔非常了解，在上一次戰爭之后，布林迪西與塔蘭圖姆之間的丘陵北面附近并無梅薩皮的強大勢力，但這種猶如盲人一般的感覺讓他感到了不安，他立刻命令：部隊加快行軍速度，盡快趕到西革翁。

    西革翁是塔蘭圖姆北面的一個村鎮，在未奪取布林迪西之前，因為它與梅薩皮的領土相鄰，而被建設成一個型的據點要塞，有堅固的土墻，多個哨樓，以防御梅薩皮人的侵擾。

    軍號被吹響，得到命令的隊官們開始催促嘻哈打鬧的士兵們。

    就在這時，在隊伍前方同時響起了嘹亮的軍號聲。

    先頭部隊的士兵們愕然了：難道是我們的軍隊來了？

    “這是進攻的號聲！”一些士兵已經開始驚呼。

    就在隊伍出現騷動的時候，阿契塔的命令傳來：停止前進！立即向西展開陣型，輕步兵在前，重步兵居后！

    隊官們立刻行動起來，指揮士兵們開始列陣。

    阿契塔在騎兵的護衛下，騎馬趕到了隊伍前方。

    百米外，松散的梅薩皮騎兵像狼一樣緊盯著他，而他則透過敵騎的間隙望向更前方。他心里疑惑：現在梅薩皮人的主力都在曼杜里亞，如果來的是他們的軍隊，他們還能抽出多少士兵來阻擋自己的部隊返回塔蘭圖姆？

    就在他沉思之際，塔蘭圖姆的行軍縱隊開始緩緩向西面展開了陣列。隊官們、士兵們相互叫喊，尋找自己的位置，喧囂震天。

    在陣列前方，阿契塔與不遠處的梅薩皮騎兵安靜的對峙著……

    來了！阿契塔眼皮一跳，使勁眨了眨眼，瞪得更大：只見幾百米外的地平線上出現一排黑點，逐漸的變大拉長……

    當隊伍走得更近時，阿契塔他們看得更清：同樣是圓盾銅盔長矛的裝束、同樣是密集的隊列，但是這并不能肯定就是塔蘭圖姆的隊伍，因為梅薩皮士兵也是一樣的裝備，這可是雅典人的功勞！

    再走得更近些、能看到高舉的旗幟時，副官驚叫道：“將軍，是伊格拉提亞的部隊！”

    伊格拉提亞是梅薩皮領地最北面的一個城邦，與普切蒂人的領土相鄰，梅薩皮與普切蒂每次有沖突的時候，伊格拉提亞就首當其沖，所以作為邊境城市，其軍事能力較強，又據布林迪西最近。在塔蘭圖姆強攻布林迪西時，伊格拉提亞人前來增援，被阿契塔擊退。

    阿契塔還特地在布林迪西北面設立崗哨，監視伊格拉提亞的動向，現在伊格拉提亞的部隊出現在這里，阿契塔又沒有接到警告，顯然北面的崗哨遭到了不測。

    此刻，阿契塔沒有心情去默哀，他緊盯著敵人的陣列，以數學家的頭腦很快就大致推算出敵人的兵力不到3人。

    近3人就敢阻攔自己回家？！阿契塔沒有感到輕松，反而心中更是疑惑。

    但此刻已不容他細想，原安靜的梅薩皮騎兵叫喊著沖了過來，他帶領騎兵急忙調轉馬頭，退回陣中，而已經位列方陣最前方的輕步兵們迎上前，準備射出手中的箭矢。8)

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