戴弗斯的身體往椅背上一靠，不話了，悲痛瞬間籠罩著他……來到這個時代，戴弗斯從未停止過廝殺，早就見慣了生死，就算是曾經共患難的雇傭兵士兵倒在他面前，也很難在他心中激起漣漪。但是今天得知這個消息時，他失態了……

    其實阿契塔與他相處的時間并不長，但當年兩人卻是一見投緣。這個比戴弗斯大七八歲的溫文儒雅的塔蘭圖姆貴族就像寬厚的大哥，多次給予戴弗斯幫助。在戴弗斯還默默無聞的時候，阿契塔作為塔蘭圖姆的元老、出征的將軍對于協助他擊退盧卡尼亞人毫無怨言；在戴弗斯奪取阿門多拉臘后，阿契塔不但沒有對戴弗斯的欺騙不滿，還積極主動的讓塔蘭圖姆與阿門多拉臘結盟，同時勸戴弗斯不要以暴力手段奪權，戴奧尼亞聯盟后來之所以能發展這么快，多少得益于他的勸告；盡管后來塔蘭圖姆與戴奧尼亞關系開始疏遠，阿契塔仍在積極為兩邦的友好而奔走，使得圖里伊港口被克羅托內封鎖時，仍能從塔蘭圖姆買到糧食……

    戴弗斯沉浸在回憶中，雙眼開始濕潤，他猛然長吸了口氣，神情莊重的對，波利多魯斯大聲道：“戴奧尼亞是塔蘭圖姆的盟友，幫助盟友擊退敵人的入侵是戴奧尼亞的責任，我會立即申請召開元老院會議！我堅信體戴奧尼亞元老院元老都會毫不猶豫的同意出兵救援我們友好的盟邦！”

    波利多魯斯心中大定：攸馬卡斯的沒錯，阿契塔與戴弗斯之間的關系非比尋常，據戴奧尼亞的元老院是戴弗斯一人掌控的元老院，事先獲得他的許可，這次的求援已經是沒有問題了！

    ……………………

    當波利多魯斯在元老院大議事堂向元老們出塔蘭圖姆的請求時，有戴弗斯的表態，幾乎沒有人反對。

    來自阿門多拉臘和圖里伊的大部分元老還記得他們在最困難時期時，塔蘭圖姆給予的幫助。庫諾戈拉塔等人表示：信守承諾一直是戴奧尼亞人信奉的準則，戴奧尼亞已經是大希臘的強大聯盟，應該勇于承擔起保衛南意希臘城邦的責任，向周圍城邦展示我們的誠意！

    這番話到了眾人的心坎上，元老院票通過了“派遣援軍、救援塔蘭圖姆”的決議，但是在出兵人數上有了爭議。

    以科爾內魯斯、布爾科斯為首的部分元老認為：馬上就即將到9月秋收的季節，如果一下子抽調太多的青壯勞力參戰，即使有奴隸協助，田地的收割仍然會受到很大影響，建議派出的人數最多不要超過一個軍團。

    以波呂克西斯為首的少部分圖里伊元老認為：戴奧尼亞聯盟這兩年戰事太多，民眾已經疲倦，急需休養。何況塔蘭圖姆有梅塔蓬圖姆、赫拉克利亞的幫助，其軍隊的實力并未受到大的削弱，戴奧尼亞只需派出三四千人，表示我們的誠意就足夠了。

    而以安東尼奧斯、卡普斯等軍方元老則提出反對意見，他們認為：梅薩皮人和普切蒂人聯合后，實力強大，如果戴奧尼亞派出的援軍太少，無法幫助塔蘭圖姆人迅速結束戰爭。戰爭持續時間長，反而影響戴奧尼亞援軍的回歸，引起民眾不滿。而且派出的人數多，才能在戰爭中掌握主導權，避免被塔蘭圖姆胡亂安排，導致士兵們白白犧牲……

    他們建議：最好派出兩個軍團到塔蘭圖姆。

    軍方元老的意見服了大多數元老，但是兩個軍團共14人的龐大數量，還是讓元老們有些猶豫，最終眾人將決定權交給了戴弗斯。

    戴弗斯當然贊成安東尼奧斯他們的意見，他：“既然已經同意派出援軍，那么就要最大程度的展示戴奧尼亞作為塔蘭圖姆盟友的誠意和魄力，兩個軍團再加上塔蘭圖姆和它附屬盟邦軍隊的協助，我們應該能很快擊退敵人，好讓公民們早日返回，打理他們的農莊……”

    戴弗斯話時，自覺不自覺的就將戴奧尼亞的軍隊擺在了主力的位置上，渾然忘記了到了塔蘭圖姆，自己只是客軍。而元老們沒有人覺得異樣，反而認為是理所當然。

    這一次出兵，梅爾西斯是不用愁了。當波利多魯斯得知戴奧利亞居然派出14人的龐大隊伍時，喜出望外，連聲向戴弗斯表示：“戴奧尼亞援軍的軍糧和所需物資，當然由塔蘭圖姆來提供！”

    而布爾科斯的農務部就得忙碌起來，保障每位出征士兵的農莊能夠在主人離開時，還能得到較好的照顧。

    格魯門圖姆、克里米薩、阿斯普魯斯圖姆剛剛歸附不久，不易派兵作戰。尼烏圖姆作為戴奧尼亞在盧卡尼亞地區最穩定的后方，還肩負著隨時要出兵穩定格魯門圖姆的責任，不到特殊情況，不會抽調該城的公民遠赴塔蘭圖姆。所以，戴弗斯選擇出征的公民都在圖里伊和阿門多拉臘這兩座相距很近的城市，也就是第一、第二軍團的駐地。這樣一來，也為布爾科斯的農田監督工作節省了時間和精力。

    同時，元老院開始召回即將遠赴科林斯參加地峽運動會的隸屬于第一、二軍團的士兵。

    ………………………

    地峽運動會是希臘四大運動會之一，固定在奧林匹亞運動會的第二年夏秋季舉行，是祭祀海神波塞冬的慶典。

    戴弗斯原對此不太了解，是克羅托內首席將軍呂西阿斯在哈迪斯慶典之后、向他辭別時，感嘆戴奧尼亞橄欖球賽會的精彩，而無意中提及克羅托內即將排隊參加地峽運動會的事，戴弗斯就上了心。

    如今，戴弗斯所率領的雇傭軍不但在大希臘扎下了根，他所創建的戴奧尼亞聯盟也已經是大希臘數一數二的強大聯盟，比起百年前強盛的緒巴里斯也不遑多讓。但是戴奧尼亞的事跡在西西里還有不少人聽聞，但從西西里往東到希臘土，它基就籍籍無名，再到愛琴海的愛奧尼亞諸島嶼就更是默默無聞了，更別提亞細亞的希臘諸邦了。

    以戴奧尼亞現在的實力已經過了蟄伏的階段，它需要與東地中海的希臘城邦加強聯系，無論是增進貿易，還是吸引自由民，都會大有裨益，因此戴弗斯在元老院提出“組織運動員參加地峽運動會”的建議，得到了元老們的熱烈響應。

    西地中海的希臘城邦參與希臘四大運動會的熱情并不低于希臘土人民，也遠比亞細亞的城邦積極得多，這其中的原因主要是：首先，四大運動會的舉辦地不是在伯羅奔尼撒半島、就是在科林斯灣附近，地理位置更靠近大希臘與西西里，而遠離亞細亞；其次，西地中海的這些殖民城邦地理位置優，土地肥沃，礦產豐富，因此大多數都比較富裕，遠超過希臘土的母邦，平時沒有機會比較，運動會上就成了西地中海這些“城邦土豪們”炫耀奢華的舞臺，向運動會的神廟圣庫捐獻大量金銀，舉行大型宴會，宴請各城邦運動員……等等，讓希臘土生活簡樸的民眾們看得目瞪口呆之余，出于嫉妒而譏諷西地中海的希臘人是“除了金銀，什么都沒有的可憐人”。

    西地中海希臘人可不是只會在運動會上炫富，他們在運動會上的成績也非常顯赫。克羅托內是著名的各大運動會冠軍專業戶，錫拉庫扎是另一個，塔蘭圖姆、洛克里、阿格里真托的運動員都曾獲得過不少冠軍，緒巴里斯、前圖里伊、那不勒斯也都在運動會上獲得過優異成績。他們熱衷于通過運動會向希臘土的母邦們展示：他們盡管只是殖民者或者殖民者后裔，但做出的成績遠勝于母邦的公民。

    戴弗斯的提案不過是繼承了大希臘人的光榮傳統。

    參加運動會的公告在各城市宣布之后，戴奧尼亞公民們踴躍報名，迫使聯盟不得不舉行一個選拔賽，最終有十人獲得了赴科林斯參賽的資格，其中就包括：泰格提諾斯參加摔跤的角逐、馬托尼斯參與標槍的比賽、阿明塔斯報名了“武裝長跑”，索伯科斯的馬車競技……如今他們都必須返回第一、二軍團，準備出征塔蘭圖姆。

    ………………………

    雖然戴奧尼亞聯盟停止戰爭，才剛剛過去幾個月，即將面臨的敵人又相當強大，卻并沒有影響公民們出征的熱情，除了戰爭能讓他們積攢功績，獲得公民身份或者土地外，哈迪斯神廟里英靈殿與賢人祠的設立，也大大刺激了他們對榮譽的追求。

    就在圖里伊、阿門多拉臘的公民們為遠征塔蘭圖姆做積極準備時，在執政官的府邸，戴弗斯、軍務官斐利修斯、兩位軍團長卡普斯和德拉科斯正認真傾聽塔蘭圖姆使者波利多魯斯對阿普利亞地區的兩大勢力梅薩皮、普切蒂情況的詳細介紹：“我想幾位大人都聽過一個流傳了很久的故事……”8)

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