臘月，天色渾蒙，看起來就像燒透的煤灰，偶見有陽光從層云縫隙間掙扎露面，病怏怏顯得有氣無力，途中又遇冰寒數道，待從高天處落到人間，無精打采，早已失去溫度。
廣袤的大地上，枯干的野草折腰入土，頑強的樹皮也被吹裂，把蟻蛀蟲食留下的痕跡送到風中，飄散至荒野。空曠與寂靜中，草原狼悠長而透著哀意的嘯音此起彼伏，兇殘而又富有靈性的它們提前感覺到未來的嚴酷，相互提醒、爭斗、并且鼓勵著。
今年冬天來的較早，征兆自秋中便有體現，來自北地的寒流首尾相接，幾乎沒有過停頓。等到正式入冬，凜風肆虐，經月不息，感覺就像無數寒魔入侵大陸，凍死方休。
生命之所以生，在于世界無私饋贈，生命之所以活，在于迎接世界考驗；世界是慈悲的，因它養育一切生命，但它同時極為冷酷，天天殺死無數子女。曾經有哲人，生命平等，不分優劣，愛人如愛己、愛其它生命如愛人，方可、便可天下大治；然而那只是吃飽了的人琢磨出來的屁話，作為萬物生靈的共同母親，世界最明白這種道理，每一次不同尋常的事件，都是對生命進行篩選，將那些脆弱無能者淘汰，留下強大與優秀。
唯如此，方可生生不息。唯存在，才是永恒。
“適者生存，這句話可以用在種族存亡，也可以用在這里。軍校不是養尊處優的地方，訓練不是照宣科，將來在戰場遇到敵人的時候，他們可不管刮風還是下雨。天氣是冷還是暖和。”
連綿群山，險惡峽谷，教官揮舞著手臂大聲咆哮，出來的話比寒風更冷。
“誰覺得嚴酷不近人情，站出來！”
“誰想退出，站出來！”
寒風瑟瑟。學員們盡管穿著棉衣，依舊凍得嘴唇發青，踩在堅硬的地面上，感覺就像一塊巨大冰怪，不斷地用寒氣拉拽人們的腿腳，試圖將彼此連接到一起。
“沒有人？”
↗↗↗↗，∽⌒nbsp; 問了幾次，教官把拳頭舉到空中，猛地擺臂，如同拍賣場上的錘子一樣砸落。
“出發！”
一聲令下。快被凍僵的學員們如蒙大赦，紛紛行動起來，轉身在所屬教官的帶領下進入峽谷；此時此刻，他們只想通過運動讓身體恢復溫暖，哪怕前方是龍潭虎穴，也愿闖上一闖。
人群背后，教官望著人流涌動，剛硬的雙眉不知為何皺起來。鐵板般的面孔上浮現出一絲憂慮。他把視線投向空中，看著那一日重過一日的鉛云。仿佛要從中讀到特別的信號，良久不肯回頭。
“這么冷的天，為何一直都不下雪？”
距離峽谷數十公理外，次拉練的移動基地，一座座帳篷被風吹得嘩啦啦作響，就像此刻發生在里面的爭論一樣激烈。
“我堅持此前的意見。不應該讓他們這個時候入谷。”
“同意。山野險峻，道路難行，一旦降雪雪，后果不可想象！”
“入山是最重要的科目，僅僅因為天冷就取消。拉練還有什么意義？”
“他們是屆新生里的精英，發生意外，誰來負責？”
“是精英是需要經受考驗，這不是誰來負責的問題，是軍改精神能否得到體現。”
“別和我吹口號。如果降雪，一夜之間就有可能封山，請你告訴我，那么多缺少后勤、缺乏野外經驗的學生該怎么辦？”
“降雪降雪，誰見著雪的影子？野外經驗，次拉練的目的就是這個。況且天氣部門也了，近日不會有雪。”
“這里是天心谷！自古就有天心難測，對這里的預測，什么時候準過！”
“那是迷信，你還算不算現代軍人？”
“你在拿幾百學生的性命開玩笑！”
“你在拿軍校聲譽開玩笑！拿聯邦軍人的榮譽開玩笑！”
“都不要爭了，問題很簡單，到底會不會降雪？”
爭吵的聲音傳出帳篷，被寒風打碎成無數個片刻，吹過荒地，經過幾輛車，在旗桿邊繞了個圈，一直跑到營地的大門，傳入一名老兵的耳朵里。
“會不會降雪？”
老兵抬眼看看天空，搖了搖頭，臉上露出譏諷的神情。
“這還用得著問？真是一幫老爺。”
京都，君安酒店，某個會議室。
“天氣不是太好啊。”
主位上，一名僅唇心留須、身著寬袍的老者目光看著窗外，似無意識地自語道：“為什么還不下雪？”
周圍幾人皆不能答，因為這是老天的事情，誰也管不了。
老者默默站了一會兒，道：“都已經就位了吧。”
“a組已就位。”
“b組已就位。”
“組已就位。”
回答果斷而干脆，透著壓抑不住的殺伐**，寬袍老者臉色依然平靜，稍稍偏過頭問道：“家里人到了沒有？”
身后一名中年男子趕緊上千，輕聲道：“三殺一將，都在去的路上。不過”
“不過什么？”老者微微皺眉。
“戮將大人對此次行動有保留意見，認為”
后面的話并未出，老者也沒追問，似乎心中早有所料。
他用手指著窗外道：“我用十年看明白，這個國家就像一座亭子，又用十年數清楚，它有六大支柱，一主、五副共同支撐蓋，堅不可摧。”
屋內的人保持著沉默，老者繼續道：“過去三十年，主柱腐爛。副柱彼此碰撞，****損，不再想過去那樣堅固。湊巧今年發生意外，霍氏垮臺，霍青被打壓，齊家老頭年過八十。茍延殘喘，再過幾年，即便活著怕也走不動路，不足為慮；可以，最強的那根副柱已經倒了，機會已經出現。”
稍頓，老者道：“這個國家從來不缺少智者，已經有人看到危機，試圖對主柱修復。進展不快但一直在做，這其中，軍改的威脅最為巨大。此次行動的意義，就是要破壞，阻止，要讓副柱之間碰撞加劇，即便不能直接推倒，也要刨了他們的根！”
到這里。老者神情有些亢奮，目光變得猙獰兇狠起來：“再以大力雷霆一擊。這座亭子就不再是亭子，而是一塊美味糕。”
激烈的言辭回蕩在耳邊，房間里的人呼吸漸重，眼神也都變得狂熱起來。
寬袍老者轉過身走到桌邊，端起杯子抿一口茶水潤潤喉嚨，繼續道：“以上是戰略。戰術上，如果放任不管，三到五年后，最關鍵的那個時刻，這個國家會增加數百名中層軍官。數十名將才，數千名機甲高手，其中甚至會出現新的戰神！這種力量，足以改變一場大型戰役的結果。”
“也即是，次行動，最差結果也能讓它十年內的戰力削弱一籌。”旁邊一人忍不住道。
“可是還沒有降雪。”中年男子欲言又止：“如果一直不降雪，行動是否照常進行？”
“不可以。”老者斷然道：“你不了解這個國家，不了解這個民族，他們必須先亂而后敗，絕對不可以顛倒。一旦被察覺到什么，非但行動會失敗，而且會形成反力，把原松散的聚集到一起，等于幫了他們的忙。”
著，老者再把目光投向窗外，祈禱般的聲音幽幽道：“太陽神保佑嗯？”
一片潔白從天而降，如精靈扇動著翅膀，飛來，輕輕貼到窗戶的玻璃上。寬袍老者癡癡地看著它，深情的目光仿佛對著最心愛的人，好一會兒才能吐出壓在心頭的那口郁氣。
“呵啊看起來，天意在我們這邊，青木君，預祝次科考行動圓滿成功。”
短暫振奮后，寬袍老者肅容道：“吩咐下去，所有行動務必做到精準、干凈、不留后患；再有就是，不到萬不得已，絕對不可以動槍。”
“是！”
時入寒冬，原就很清凈的十一區發冷清，呼嘯的風吹過屋檐，咻咻好似哨子吹出的嗚咽聲響，機器運轉的轟鳴參雜在里面，仿佛被無數刀片割碎，吭吭咔咔，凌亂而且不成曲調。
路上幾乎見不到人，廠房里工作的也都縮著頭，不時跺腳發出埋怨；兩條流浪的狗兒蜷縮在墻角依偎取暖，眼巴巴地看著看著那幾個堅守崗位的人，心里祈禱他們早吃飯。
老魏從廠房里探出頭，被一股寒流灌入脖頸，不禁打了個哆嗦。
“這鬼天氣！”
暗暗咒罵著，老魏緊緊衣裳，瞇縫著眼睛朝遠處大喊：“牛犇，快過來，不怕凍死你啊！”
“來了來了。”斗車發出哐當哐當的聲音開過來，牛犇坐在駕駛位上熟練地轉了個頭，問道：“有事兒？”
“沒事不能叫你！剛才停下來看什么呢？”
“那邊開了朵花，真不容易。”
“啥玩意兒？”老魏不敢相信自己的耳朵：“你在看花？”
“是啊。”
“我”老魏想罵，看著牛犇身軀筆挺的樣子，到嘴邊的話變成嘆息：“年輕就是好啊，火力真猛。”
“你也不錯。到底什么事？”牛犇下車問道。
“有活兒了，得修機甲，趕緊跟我過去。”
“呃，我又不會修？”牛犇邊走邊問道。
“所以得教！”老魏前面大步流星，嘴里嘀咕著：“平時憨頭憨腦，瞧不出來居然是個悶騷。”
“念叨什么？誰又惹你了？”
“除了你，誰敢冒犯將虎威！”
“我？”牛犇莫名其妙。
“是啊，就是你。我就不明白，每天這樣累死累活，還被我剝削，到底為什么這么高興？”
“看你的。”牛犇撓了撓頭，“嘿，就是高興。”
(未完待續。)
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