病房?jī)?nèi)的氣息陷入沉寂。<?［(〈[＜片刻后，老人一聲長(zhǎng)嘆，似乎要將那些帶有病痛的渾濁氣息部從身體里吐出。

    “你問倒我了。”

    聲音充滿疑惑而且惆悵的意味，還有些苦澀，老人伸出枯枝般的手，有些吃力地?fù)u了搖頭。

    “連日來我也一直在想，為什么呢？”

    牛犇猶豫了一下，走過去按下?lián)u床按鈕，待病床升起到合適角度，再走過去扶住老人靠住上半身，最后從旁邊取來靠枕，將其墊在腰間。一連串舉動(dòng)熟練而自然，牛犇沒問過老人的意愿，似乎知道其心中所想，包括床頭升起的角度、靠枕的位置等等，都恰到好處。

    盛名遠(yuǎn)揚(yáng)的聯(lián)邦英雄用心服伺一名掃地老頭，僅僅用善良解釋未免太假，若被外人看到這一幕，必定大吃一驚。老人坦然享受著牛犇的服務(wù)，臉上沒有絲毫局促、慚愧的樣子，相反有些不甘與憐惜。那種感覺，就好像寶貝被賤賣、或者他才是施舍善心的一方。

    等把這些事情做完，老人的身體感覺舒服一些，又示意牛犇取來水杯，仔細(xì)地漱了口，這才滿意地吁了聲。

    “可以了。你也坐。”

    牛犇嗯了聲，提來椅子坐在床邊，等了會(huì)兒，自己主動(dòng)道：“我知道的有點(diǎn)晚。”

    “哦？”老人愣了一下，想了想才明白他的意思，臉上浮現(xiàn)出驕傲的神情：“即使現(xiàn)在，我要?dú)⒛阋膊凰汶y。”

    牛犇沒有回應(yīng)這句話，將其理解成老人維護(hù)自尊的方式，信與不信、服與不服，都放在心里。

    老人也未就此深究，但有別的疑惑，好奇問道：“你怎么確定是我？”

    牛犇回答道：“我的生活簡(jiǎn)單，圈子，能接觸飲食的更少。然后，過去三十年，醫(yī)生的工作方式也很簡(jiǎn)單，有些規(guī)律。交叉對(duì)比后，您是唯一人選。”

    “工作方式這個(gè)法挺好。”老人先是莞爾，聽了后面有冷笑起來：“怎么個(gè)簡(jiǎn)單法？有什么規(guī)律？”

    專精一道者必定驕傲，提到醫(yī)生，人們忌憚其神秘莫測(cè)，無跡可尋，加上醫(yī)生具有傳承性，誰也不知道當(dāng)代醫(yī)生是何模樣，因而難以追捕。多少專家都解決不了的難題，今日被一個(gè)毛頭成簡(jiǎn)單而且有規(guī)律，老人很不開心。

    關(guān)于這個(gè)問題，牛犇曾經(jīng)認(rèn)真思索并且總結(jié)過，頗有把握地道：“醫(yī)生偏愛用藥，所以簡(jiǎn)單。”

    原來是這樣的簡(jiǎn)單。老人無話可以反駁，咕噥了聲。“不用藥，難道學(xué)那些粗貨用刀砍？”

    牛犇接著道：“醫(yī)生間接出手者多，不太喜歡親自與目標(biāo)接觸。”

    老人微詫道：“既然這樣，你怎么會(huì)想到我身上？”

    牛犇回答道：“當(dāng)我知道這件事的時(shí)候，醫(yī)生接單已經(jīng)很久，如在我買的食物中下毒，以他的造詣，應(yīng)有大把機(jī)會(huì)。在沒有更好的辦法、找到進(jìn)一步根據(jù)前，只能假設(shè)醫(yī)生就在身邊，出于某種原因沒有出手、但又確信隨時(shí)可以出手，所以沒有出手。”

    這番話有些繞，道理還算清晰，稍頓，牛犇接下去道：“后來我現(xiàn)，醫(yī)生用藥，直接毒殺的卻不多。事實(shí)上，那些毒殺的例子很可能是誤傳，或者有人冒名頂替。真正的情況應(yīng)該是這樣：這一代醫(yī)生，從來不用毒藥殺人。”

    聽了這番話，老人陷入沉默，良久才用低沉的聲音問道：“還有什么？”

    牛犇搖了搖頭，誠(chéng)懇道：“我自己懂得醫(yī)道，相信的人少，醫(yī)生如果堅(jiān)持按照以往的方式，想殺我很不容易。對(duì)照身邊的人，年齡大、能接觸到我的飲食，還要讓我放下戒心的”

    老外偏過頭來看著他，眼神異常復(fù)雜。

    “只有我一個(gè)？”

    “有四個(gè)，其中兩個(gè)絕無可能是殺手，一個(gè)絕無可能精于醫(yī)道。”

    老人沒有追問判斷根據(jù)，沉默片刻后問道：“還有沒有別的？”

    牛犇坦誠(chéng)道：“我有個(gè)很厲害的朋友幫忙才能想到這些。具體到您，您有頑疾，我有藥方，雖然指望不大，總歸得試一試。另外，他提醒過我一句話。”

    “什么話？”

    “久病成醫(yī)。”

    “病這么久，不應(yīng)該對(duì)藥物一竅不通。”

    老人很快領(lǐng)悟意思，表情微澀，微苦。“你那個(gè)朋友的確很厲害。他是誰？那個(gè)飛哥兒？”

    “不是。”

    “世界那么多專家，加上智能光腦都做不到的事情，想他也沒有那個(gè)事。”老人嗨嗨笑起來，干癟的嘴唇翹起，想起有趣的事情，“想當(dāng)年，我差點(diǎn)要去干掉他，要是做了，如今不會(huì)有他。”

    任憑老人閱歷無雙，也不會(huì)想到，那個(gè)時(shí)常跟在葉飛和牛犇身邊的孩子才是自己的敗因。他的這番話讓牛犇驚出一身冷汗，暗想如果那樣，自己何止減少一個(gè)朋友，雪原之戰(zhàn)的結(jié)果恐怕也得改上一改。

    “這是什么時(shí)候的事？您為什么沒有接單？”

    “世間過了有十來年。單子接了，可是我反悔了。”老人悠悠一聲長(zhǎng)嘆，流露出緬懷的神情：“那個(gè)時(shí)候的飛哥兒很皮，很有趣，加上我那時(shí)候生病，心情有些變化嗨，人老了就犯糊涂，誰知道當(dāng)時(shí)怎么想的。”

    這句話似可用于現(xiàn)在，牛犇為自己、也替也非感到慶幸，同時(shí)免不了疑惑，十年前的葉飛惡名在外，整個(gè)京都的少爺姐聞之色變，然而在另一個(gè)更加恐怖的人眼里，最混賬的葉飛竟然在不知不覺中完成自救，真讓人不知該什么好。

    除了這些，牛犇還想到別的，猶豫半響，終于忍不住問道：“接單不為，是不是不太好？”

    |“何止不好，簡(jiǎn)直糟透了。”老人對(duì)此大有感觸，憤懣道：“如果不是因?yàn)閴牧艘?guī)矩，我怎么會(huì)收山，現(xiàn)在又怎么會(huì)因?yàn)槟愠錾浇Y(jié)果還弄砸了。”

    為我出山？牛犇微微皺眉。“可是最近，醫(yī)生出過手的。”

    “這算什么問題。”老人看著他微諷道。“難道你連我的行蹤都沒調(diào)查清楚就下結(jié)論？”

    “時(shí)間緊，還沒有進(jìn)一步追查。”牛犇心里閃著念頭，神情漸漸凝重：“您已經(jīng)收徒？?jī)蓚�(gè)醫(yī)生？”

    老人轉(zhuǎn)過頭去淡淡道：“傳承從來不斷，我也不例外。不過你放心，醫(yī)生百年如一人，既然放手不殺，就不會(huì)重復(fù)出手。”

    牛犇認(rèn)真搖頭，道：“無所謂放不放心，我會(huì)防范他，找到他，并且殺死他。”

    “呃？”老人渾濁的眼睛里射出精芒，問道：“這又是為什么？”

    牛犇回答道：“您已經(jīng)壞過規(guī)矩，難保您的弟子不會(huì)做同樣的事情；如果他和您的事一樣，對(duì)我的威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)過別的殺手。另外，既然醫(yī)生不會(huì)重復(fù)出手，明他對(duì)您與歷代先輩的事情很了解，我想通過他找到源頭，追查想殺我的人。”

    老人想了想，淡然道：“這個(gè)理由倒也充分。不過我很好奇，你和我這些，難道不怕我改變主意，殺死你？”

    牛犇平靜道：“剛才您，即使現(xiàn)在，您想殺死我也不難。”

    老人挑眉道：“那又如何？”

    牛犇認(rèn)真道：“從我開始防范您的那一刻起，您就沒機(jī)會(huì)了。”

    “呃？”老人目光微閃，手指輕輕彈了兩次。

    “沒有用的。”牛犇看著他道：“除了進(jìn)門那次，我再?zèng)]有呼吸過。”

    “”老人情不自禁瞪大眼睛，難以相信聽到的話。

    牛犇繼續(xù)道：“如果需要，我可以屏息三十分鐘以上。到這里之前，我在身體上涂過一層蠟油，只有雙手除外。”

    著牛犇伸出手到老人面前，道：“您可以試試，通過我的手下毒。”

    昏暗的燈光下，老人的視線落在牛犇的手上，才現(xiàn)上面閃爍著一層若有若無的光，不被提醒絕無法察覺，即使認(rèn)真盯著，依舊難以分辨原因。

    或許是殺手的能，老人從那層光芒中感受到一股別樣氣息，純凈如清泉，內(nèi)力卻好像澎湃的海浪，蘊(yùn)含著乎想像的力量與生機(jī)。

    良久，老人癡癡抬頭。

    “這是什么？”

    “是您不了解的事物。”

    這是一句廢話，然而接下來，牛犇輕輕抖動(dòng)手腕，手指畫著圓圈，一股莫名的力量隨即釋放。老人現(xiàn)自己的雙手仿佛陷入泥沼，再難做出絲毫舉動(dòng)，口鼻也好似被某種東西包住，接觸不到一絲空氣。

    神一般的展示，老人無力反抗，只能用眼神示意自己明白了狀況，同時(shí)他也留意到，牛犇在做這番舉動(dòng)的時(shí)候有些吃力，尚不能夠靈動(dòng)自如。

    “如果是戰(zhàn)前，我可以做得更好。再過一些時(shí)間，我可以不限于雙手。”

    隨口解釋著，牛犇收斂氣息，坐回去誠(chéng)懇道：“給您看這些，希望我們可以開誠(chéng)布公。”

    久違的空氣回到體內(nèi)，老人雖然不懼死亡，依舊忍不住大口呼吸，半響才用艱難的聲音道：“你想知道下單的人，為什么不直接問我？”

    牛犇看著他反問道：“您會(huì)嗎？”

    老人道：“你可以試試。”

    牛犇道：“正在試。”

    “哦？”老人有些不解。

    牛犇道：“您有機(jī)會(huì)殺我但沒有出手，不管出于什么原因，這份情應(yīng)該還。另外您快要死了，現(xiàn)在還在乎的，大概只有弟子和傳承。”

    老人醒悟過來，微諷道：“原來你還人情的方式是威脅我。”

    牛犇平靜道：“我認(rèn)為是交換。”

    老人挑眉道：“拿什么交換？別是承諾不殺我的弟子？你根不知道他是誰，在哪里。”

    牛犇平靜道：“我有國(guó)家力量可以動(dòng)用，有您想象不到的厲害朋友幫忙，有比我更強(qiáng)大的長(zhǎng)輩作為后援。而且我相信，您的弟子不會(huì)像您一樣老辣難纏。您得承認(rèn)，我有這個(gè)機(jī)會(huì)，和力量。”

    老人沉默不語。

    縱橫一生，他見過太多強(qiáng)者與不同尋常的人物，但都無法與今天所見的相比。尤其剛才，體會(huì)過那種被銅墻鐵壁封堵的感覺后，長(zhǎng)久積累的強(qiáng)大信心已經(jīng)動(dòng)搖，難以再像以往那樣堅(jiān)定。

    思考的時(shí)候，牛犇繼續(xù)道：“這只是我用來交換的一部分。”

    “哦？”思維尚未從震驚中解脫，老人神情微惘：“還有什么？”

    牛犇思忖道：“也許我是也許，還有一個(gè)方法可以讓你活下去。”

    聽到這句話，老人已暗淡到極致的目光突然射出精芒，仿佛被點(diǎn)亮的燈。

    “什么方法？”

    視線中，牛犇的神情略顯猶豫，沉吟片刻后才又重新開口，輕輕道出兩個(gè)字。

    (未完待續(xù)。)8

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