能進(jìn)入扎卡利亞衛(wèi)兵隊(duì)的，就只有分別從大會(huì)東西區(qū)勝出的二人而已，要達(dá)成二人的愿望的話，一次也不能輸。rg還有個(gè)很麻煩的情況，那就是二人被分配到同一個(gè)對(duì)戰(zhàn)區(qū)的時(shí)候。對(duì)于這種情況，不知道青年們考慮過(guò)沒有——
邊聽著前進(jìn)方向上雜草摩擦的唦唦聲，邊做著這樣的推斷。然后從易衍的前發(fā)探出頭來(lái)，看到了丘對(duì)面用赤褐色沙巖構(gòu)筑起來(lái)的街道。
那即為NNM區(qū)域最大的扎卡利亞鎮(zhèn)了。目前定居人數(shù)為一千九百五十八人，雖然這連央都圣托利亞的十分之一都不到，不過(guò)在一年間最大規(guī)�；顒�(dòng)舉辦的當(dāng)天還是相當(dāng)?shù)責(zé)狒[的。
朝西大門走著，優(yōu)吉?dú)W開口了，“其實(shí)我，在親眼看到之前，都有點(diǎn)懷疑扎卡利亞鎮(zhèn)是否真的存在呢”
“這是為什么”被易衍反問(wèn)，亞麻色頭發(fā)的少年輕笑了聲，“還不是因?yàn)椤瓦B露莉德村的大人們，也沒有誰(shuí)親眼見過(guò)扎卡利亞嗎。前任衛(wèi)士長(zhǎng)多伊庫(kù)先生，雖有參加扎卡利亞劍術(shù)大會(huì)的權(quán)力，結(jié)果他卻到退休了都還一次都沒使用過(guò)這權(quán)力。不如，作為‘基加斯西達(dá)痕刻手’的我，是一生都沒機(jī)會(huì)來(lái)到這扎卡利亞的，村中也沒有誰(shuí)來(lái)過(guò)，所以自己眼中看不到的地方……”
“就和不存在的東西一個(gè)樣”代替優(yōu)吉?dú)W出結(jié)論的易衍，嘴角向兩邊一提，繼續(xù)，“扎卡利亞是存在的真是太好了。這個(gè)街道存在的話，也就是圣托利亞也不是虛無(wú)的了�！�
“是呢。真的……不可思議的感覺呢。明明從露莉德村出來(lái)旅行已經(jīng)過(guò)了五個(gè)月了，世界并不是只有這個(gè)村莊，到現(xiàn)在還覺得厲害……還覺得非常厲害。”對(duì)于優(yōu)吉?dú)W的話只能理解其中的一半，感覺他這還真是奇妙的感慨。
作為主人的使魔所讀過(guò)的漫長(zhǎng)歲月，不只是央都圣托利亞，連這直徑一千五百公里的人界各地我都親眼目睹過(guò)了。這個(gè)記憶情報(bào)量，比除去整合騎士之外的hun·unit都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出很多。
不過(guò)，這個(gè)身體也有到現(xiàn)在都未涉足的區(qū)域。包圍著人界的終焉山脈的對(duì)面……也就是darkterritr。據(jù)傳聞，那個(gè)地方也有好多城鎮(zhèn)，村莊，還有某漆黑巨大的都市……終究，能親眼見到并確認(rèn)的機(jī)會(huì)到底會(huì)不會(huì)到來(lái)呢。
當(dāng)然這只是等同于不可能……豪無(wú)根據(jù)地想象而已。但如果對(duì)這二人的觀察能一直持續(xù)下去的話，不定終有一天——。
因?yàn)檎龑Ｐ牡厮伎贾@事。突如其來(lái)的地振動(dòng)，使得自己險(xiǎn)些就被從易衍的頭上給拋出去了�；呕艔垙埖刂匦伦ゾo黑發(fā)，帶著到底是怎么回事的疑問(wèn)往前看去。進(jìn)入視角的，是一匹高高地抬起前腳在空中亂踹的馬。
發(fā)出‘吁吁吁’的悲壯叫聲，想把背上的扎卡利亞衛(wèi)兵給拋下來(lái)。剛才的晃動(dòng)，就是易衍為了躲避馬蹄彎下腰身而引發(fā)的。數(shù)十米前，就是城鎮(zhèn)的西門口了。護(hù)城河上的石橋前，有身著赤色制服的騎馬衛(wèi)兵列陣排開，易衍從旁邊通過(guò)的瞬間，馬兒好像突然就發(fā)起飆了。
“哦……嗚，哦！”馬鞍上的衛(wèi)兵拼命地抓緊韁繩，正努力讓馬兒冷靜下來(lái)，但好像卻不起效。對(duì)于馬這類能動(dòng)的Objet，要想駕馭就需要較高的Cntrl權(quán)限，天職為衛(wèi)士的unit應(yīng)該能滿足這個(gè)條件的。
那也就是，能讓馬匹不受騎手制御繼續(xù)發(fā)飆的理由沒剩多少個(gè)了。因?yàn)槭澄锘蛩植蛔愣固烀_始減少了，又或是感知到高危險(xiǎn)的大型野獸的接近了——不過(guò)，眼下這情形感覺并不是這兩種情況中的任何一種。
在繼續(xù)思考這其中的理由的時(shí)候，發(fā)飆的馬兒也繼續(xù)亂踹著馬蹄。在馬蹄正下方彎著腰的易衍，竟沒想著要回避。覺察到這危險(xiǎn)情形的周圍路人們，各個(gè)都發(fā)出了慘叫。
如果馬兒以這氣勢(shì)踩下去的話，連成年男性u(píng)nit都會(huì)天命減半……如果命中了要害部位，天命損也都是可能的。
“危，危險(xiǎn)。。。。！”在某人這般高呼的瞬間，易衍終于動(dòng)起來(lái)了。不是往后——而是向前。躲避掉踩下來(lái)的馬蹄靠近馬兒，向著馬脖子中間伸出雙腕緊緊抱住。同時(shí)，高呼了一句。
“優(yōu)吉?dú)W，后面！”當(dāng)這聲音傳來(lái)時(shí)，搭檔已經(jīng)開始行動(dòng)了。在易衍把馬給壓制住的這期間，繞到馬兒身后，把手迅速伸向因發(fā)狂而胡亂擺動(dòng)的的馬尾根部，手指一閃，當(dāng)從茶色的毛中把某東西抽出的時(shí)候，悍馬就如同先前的狂暴是假象一般安靜了下來(lái)。
不過(guò)，對(duì)著還呼呼喘著大氣的馬臉，易衍輕輕地?fù)崃藥紫隆?br />
“乖-乖，已經(jīng)沒事了�！l(wèi)兵先生，韁繩可以不用拽得那么緊了�！瘪R鞍上，年紀(jì)尚的衛(wèi)兵鐵青色的臉頷首了二，三次，把韁繩力氣緩緩放。同時(shí)，易衍的手也從馬臉離開，往后退了一步。之后馬兒就擅自調(diào)頭，踩著巴塔巴塔的馬蹄聲回到了石橋右邊原的位置上。這時(shí)周圍人群一起漏出安心的聲音。
不由得跟著路人一起發(fā)出嘆氣聲后，收回了在易衍前發(fā)中無(wú)意識(shí)伸展開來(lái)的雙腕。好險(xiǎn)，差點(diǎn)就放出了為了保護(hù)要被馬蹄踩到的易衍而組織的術(shù)式了。呀，如果不是他先一步行動(dòng)的話，不定就放出來(lái)了。作為觀察者來(lái)，就是不被允許的行為了。
對(duì)于在自己的前發(fā)中有著安撫胸口的同行者一事絲毫沒有覺察的少年，往向著自己走來(lái)的搭檔細(xì)聲問(wèn)道，“……吸血蟲嗎？”
“正確！”優(yōu)吉?dú)W偷偷地回顧下周圍后，同樣聲地答道。先前停下腳步的路人再次開始移動(dòng)，確認(rèn)衛(wèi)兵的注意力已經(jīng)轉(zhuǎn)向愛馬后，向著易衍打開了自己的右手掌。
手掌中載著的是，給人以強(qiáng)烈印象的赤和黑的條紋花樣，身長(zhǎng)四厘米左右的有翅蟲類。和蜜蜂有些類似，不過(guò)尾部沒有毒針。相對(duì)的，口中卻有尖細(xì)的突起。
在為了限制hun·unit的活動(dòng)區(qū)域而存在的害蟲型移動(dòng)Objet中，這算不上是高危險(xiǎn)的東西。不管怎么，它并不能直接給人類造成傷害。通過(guò)吸血來(lái)奪取微少的天命，不過(guò)，作為吸血對(duì)象的只有馬，牛和羊之類的動(dòng)物。衛(wèi)兵的愛馬之所以突然狂暴起來(lái)，也是因?yàn)楸贿@吸血蟲給刺到屁股了。不過(guò)——
“奇怪啊……”易衍著這話，把那因捕獲時(shí)的沖擊而殞命的的害蟲從優(yōu)吉?dú)W手中摘起來(lái)。
“這附近應(yīng)該沒有污沼的�。俊�
“嗯，從開始在烏魯?shù)罗r(nóng)場(chǎng)工作的第一天起就被告知了，最近的污沼在西邊的森林里，絕對(duì)不能把馬匹牽過(guò)去�！�
“西邊的森林離扎卡利亞有七公……里遠(yuǎn)啊，只存在于污沼周邊的吸血蟲，不可能飛行那么遠(yuǎn)來(lái)到這里……”聽著易衍提出的觀點(diǎn)，優(yōu)吉?dú)W輕歪著頭思考著，很快就以稍微含糊的語(yǔ)氣道，“是這么……有沒有可能是混進(jìn)行商隊(duì)伍的馬匹中了？”
“……嘛，可能吧？”就在少年們進(jìn)行這番對(duì)話的時(shí)候，易衍手中那剛被摘過(guò)來(lái)的害蟲身上的赤色色調(diào)也在迅速地褪去。蟲類Objet的天命來(lái)就低，死掉的蟲的天命就更少了，能讓死骸保以形態(tài)也就只有一分鐘左右。
終于，身都成了淺灰色的吸血蟲死骸，以細(xì)地絲絲聲如沙子般崩落了，放出微量的空間resure后就消失了。易衍往手指上呼地吹了口氣，環(huán)顧一下周圍，從鼻尖露出輕嘆聲道，“嘛，我和你，在重要的大會(huì)前沒有受傷就好，在農(nóng)場(chǎng)，每日和馬匹混在一起也還算有那么點(diǎn)好處�！�
“是是，還真是這么回事，如果進(jìn)入衛(wèi)兵隊(duì)的話，我們也把志愿報(bào)到騎馬兵那邊吧？”
“都到今天這一步就不要用如果了，優(yōu)吉?dú)W，不前面有什么樣障礙，絕對(duì)得二人一起入隊(duì)。”對(duì)著這呵呵笑的易衍所出的話，優(yōu)吉?dú)W的表情傻了一下。
“障礙……雖然不得不從大會(huì)中勝出，不過(guò)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也有好多啊�！�
“啊啊……嗯，也是呢。我想的是，在大會(huì)前不能先泄了氣。就像剛才那樣，不定還會(huì)發(fā)生意想不到的事呢�！�
“嘿，意外地愛操心呢，易衍�！�
“那是當(dāng)然的，再和沒有像我這般和亂來(lái)，無(wú)謀那么無(wú)緣的人了”大言不慚地著，易衍拍了拍優(yōu)吉?dú)W的后背，“好，該走了。大會(huì)前得先吃飽飯才行！”
………
扎卡利亞是被長(zhǎng)邊為東西走向的長(zhǎng)方形城墻給圍起來(lái)的城鎮(zhèn)。
大為，南到北九百米，東到西一千三百米。和二人所生活的北邊村露莉德相比，面積大了五倍以上。建在草原的正中央，附近沒有川流和湖泊，生活用水都是從水井中抽取來(lái)的。也因?yàn)檫@樣，給人的印象多少有些干燥，不過(guò)和南帝國(guó)的沙漠城鎮(zhèn)比起來(lái)的話，植物Objet還是要多得多的。
構(gòu)成道路與建筑物的基是赤褐色的砂巖，穿行于其中的居民的服裝也以赤色為底色。在這當(dāng)中，從北方來(lái)的二位少年所穿著的青色束腰長(zhǎng)上衣多少有些引人注目。優(yōu)吉?dú)W像是有些在意旁人眼光似的低著頭，不過(guò)易衍這邊卻不在意，反而對(duì)著道路兩旁的攤位，一家一家盯著不停。
“哦~，這家店的肉包子看起來(lái)不錯(cuò)啊……不過(guò)，剛才的串燒肉要比這便宜二錫安啊……優(yōu)吉?dú)W想吃哪一個(gè)？”出這豪無(wú)緊張感話的同時(shí)往旁邊看去，終于覺察到搭檔奇怪的態(tài)度了，黑色瞳孔無(wú)語(yǔ)般地眨了眨。
“……優(yōu)吉?dú)W，那個(gè)，再怎么這已經(jīng)第三次來(lái)扎卡利亞了吧。沒再必要弄得這么緊張�！�
“這才僅僅是第三次而已啊……我，能見到這么多人，在離開村子之前從來(lái)都沒有過(guò)……”
“扎卡利亞這種程度就讓你緊張成這樣了，到了央都那可怎么辦哦。而且，在劍術(shù)大會(huì)上正式出場(chǎng)的時(shí)候，可是得在上百位觀眾面前進(jìn)行比試的哦，下午烏魯?shù)率迨澹⒁踢�過(guò)會(huì)帶著緹林、緹露露過(guò)來(lái)加油的�？刹荒馨殉龀蟮囊幻孀尳o他們看啊。”
被易衍捶了下后背，優(yōu)吉?dú)W面露怨氣，“……明，明白了。也只有現(xiàn)在，我才會(huì)羨慕易衍你胡亂地作風(fēng)了……”
“你還真敢這么出來(lái)呢，優(yōu)吉?dú)W君。‘胡亂’才是艾恩葛朗特流劍術(shù)的重要秘訣啊�！�
“誒，真，真的？”
“真的真的。”
兩人交流期間，已經(jīng)把長(zhǎng)度為五百米的西大道給走完了。前方，有幢比旁邊房子高出一截的建筑立在那里。那是扎卡利亞最大的設(shè)施，集會(huì)場(chǎng)。是為了領(lǐng)主的演，樂(lè)隊(duì)劇團(tuán)的演出等多種目的而制作的空間，今天的劍術(shù)大會(huì)當(dāng)然也是在這會(huì)場(chǎng)舉行。
因?yàn)槿雸?chǎng)是免費(fèi)的，所以即使是離正式開場(chǎng)還有二時(shí)的現(xiàn)在，也已經(jīng)聚集了很多的市民。對(duì)于被從天職和禁忌目錄到日常地各種條條框框所管理的hun·unit來(lái)，這個(gè)一年一度的大會(huì)是少有的歡樂(lè)時(shí)刻。
不過(guò)，會(huì)場(chǎng)內(nèi)充斥的熱情反而使少年優(yōu)吉?dú)W覺得壓力更大了，和易衍相比，乳白臉頰的血色更是淡了一層。
“……非，非得在那種地方比試才行嗎……”對(duì)于發(fā)出嘶啞聲音的搭檔，易衍擺出一副誰(shuí)還管你怎么多的表情，扯住他的左手，首先往設(shè)置在集會(huì)場(chǎng)正面入口處的出場(chǎng)者報(bào)名窗口走去。
因?yàn)榇蟛糠诌x手都住在街道的旅館中，再，來(lái)有很多就是扎卡利亞的市民，報(bào)名的事也都早早做完了吧。所以在臨時(shí)設(shè)置的長(zhǎng)桌上，只有一個(gè)看起來(lái)很閑的，留著一戳胡子的初老衛(wèi)兵在這待命。
易衍一點(diǎn)膽怯的樣子也沒有徑直走了過(guò)去，大聲開口，“我們兩人，請(qǐng)您幫忙把我們報(bào)名上去！”
衛(wèi)兵抬起灰色的眉毛，帶著懷疑的眼光先是看著易衍，接著再往向優(yōu)吉?dú)W，干咳了幾聲道，“想在大會(huì)中出場(chǎng)的話，要不是在北域的街道和村莊里擔(dān)當(dāng)衛(wèi)士天職，要不是在扎卡利亞衛(wèi)兵隊(duì)里有見習(xí)資格，又或者是……”
“就是這個(gè)‘又或者是’，哦，啊嘞……”優(yōu)吉?dú)W用手頂了頂他的側(cè)腹，就趕緊把手伸到束腰長(zhǎng)上衣里探了探。取出的，是稍微有些陳舊的羊皮紙信封。遞給了衛(wèi)兵，衛(wèi)兵急鎖的眉頭和信封一起被打開，從中取出一封信件。
“什么什么……嗯，是露莉德村長(zhǎng)的親筆信件啊。帶著這封信件的兩位青年，完成了以斯緹希亞神的名義所賜下的天職，為了尋求新的道路而來(lái)到此處，特此證明，吼吼~！”
于是這是第一次，初老的衛(wèi)士微笑著捋了捋胡須，“也就是，打最北邊的村露莉德來(lái)，而且是連衛(wèi)士都不算的兩個(gè)鬼，為了新的天職，希望成為我等光榮的扎卡利亞衛(wèi)兵隊(duì)員。嗯？”
“就是這么回事！”回了個(gè)不服輸?shù)男θ荩籽苡旨恿艘痪洹?br />
“只是，當(dāng)上衛(wèi)兵還不算結(jié)束呢，這之后就是央都的——”對(duì)著他的側(cè)腹，這次優(yōu)吉?dú)W直接捅了過(guò)去。代替進(jìn)入沉默狀態(tài)的搭檔，優(yōu)吉?dú)W趕緊接著，“就，就是這么回事，劍術(shù)大會(huì)的出場(chǎng)報(bào)名，拜托了！”
“嗯，好的�！毙l(wèi)兵點(diǎn)著頭，打開了放置在桌上的報(bào)名冊(cè)，取出赤銅制的筆，“在這寫上名字和籍貫，劍技的流派�！�
“……流，流派也要寫嗎”易衍從一旁?shī)Z過(guò)停住了的優(yōu)吉?dú)W手中的筆。不是寫在高耐久度的羊皮紙上，而是寫在了用白細(xì)草制作而成的常用紙所裝訂起來(lái)的報(bào)名冊(cè)上，那上面已經(jīng)有都很多用各類筆跡的寫下的選手名了。
在這些筆跡的最后，黑發(fā)少年寫下了名字易衍，籍貫露莉德等人界通用語(yǔ)，筆頭只稍微停頓了一會(huì)就流暢地把流派給寫上去了——艾恩葛朗特流。
觀察兩位少年已經(jīng)有五個(gè)月了，這期間多多少少會(huì)產(chǎn)生些疑問(wèn)，其中最大的謎團(tuán)就是這個(gè)名詞。人界雖存在有約三十種劍技流派，不過(guò)，艾恩葛朗特流這倒是第一次聽。
最初，認(rèn)為這只是在劍技方面比優(yōu)吉?dú)W強(qiáng)上一些的易衍高傲著自創(chuàng)的一門流派，不過(guò)卻好像不是這么回事。因?yàn)橹i之艾恩葛朗特流，對(duì)于那些有且只有一個(gè)秘傳的型的諸多流派來(lái)，有著不下與十種的……
思考到這的時(shí)候，繼易衍之后，優(yōu)吉?dú)W也填完了報(bào)名冊(cè)——當(dāng)然也寫的是同樣的流派——把筆遞回給了衛(wèi)兵。衛(wèi)兵把立起的筆插入報(bào)名冊(cè)上，讓報(bào)名冊(cè)回轉(zhuǎn)起來(lái)，抬起單邊眉毛。
“嗯，我使劍的時(shí)間也挺長(zhǎng)了，不過(guò)這流派倒是第一次聽。露莉德那邊有這流派的？”衛(wèi)兵會(huì)抱有疑問(wèn)那是當(dāng)然的。報(bào)名冊(cè)上，現(xiàn)在已有超過(guò)五十以上的參加者報(bào)好名了，不過(guò)這其中半數(shù)的流派，都是初代扎卡利亞領(lǐng)主所創(chuàng)立的扎卡蘭德流。另外一半，則是在諾蘭高爾思北帝國(guó)廣泛教授的諾露基亞流，名字奇怪的流派是一個(gè)都沒有。8)
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