——不必費心優吉歐明就可以理解這一點的搭檔，咔咔撓著和制服一樣漆黑的頭發，無力地道，“優吉歐君，我到熄燈為止都要力臨陣磨槍一番，如果你有心的話就去食堂幫我帶一份飯好嗎？”
“知道了。明明平常稍微搞一搞就好了。”
“就算你這么沒錯，但也有做不到這一點的人啊……”
留下奇怪的達觀話語后，易衍就砰砰穿過起居間，消失在北側門后自己的房間內。
上級修劍士宿舍和一個半月前還住在那里的初等練士宿舍不同，是正圓形的樣子。三層樓的宿舍中間留空，周圍是環形的內走廊，而十二名修劍士居住的房間則排列在外周的南側。
食堂和大浴場在一樓，學生用的居室是二樓和三樓的各六個房間。每兩個房間共用一個起居間，優吉歐和易衍的房間就在三樓。
房間的分配按照一年級最后一次綜合考試的順位自動決定，第一名在三樓最東邊的31房間，第二名在3房間……而第十二名則在二樓的6房間。優吉歐的房間號是35，易衍則是36，也就是在一百二十名初等練士中，優吉歐的成績排在第五名，而易衍排在第六名。
兩人能夠成功被分在共用起居間的兩個房間，一半是他們事先盯上，而另一半則帶有幸運成分。雖然原是打算獨占前兩名——如果不能手下留情而住在隔壁房間的話就只能這么做了——但在以教官為對手的檢測考試中，易衍和優吉歐只獲得了第四名和第五名，這因為房間會被分開而引發的焦躁感，最終在型的演武和神圣術考試中讓易衍又出現了失分，最后跌到了第六名。
雖然結果上達到了獲得相鄰房間的目的，但這樣卻又留下了另外的懸念。
要原因的話，兩人在一年……不，是十個月后，必須以前兩名的成績從學院畢業，才能獲得帝國劍武大會的出場權。雖然相比入學時易衍第七名，優吉歐第八名的情況也算是進步，但一想到上面還有四人，果然這個目標并不樂觀。
然而易衍則非常冷靜，似乎他就算對手是上級修劍士也能一樣將其打敗。這份自信當然也并非毫無依據，因為修劍士的名詞并不是按照之前在考試中獲得的綜合得點進行排序，而是通過每年四次的檢定比賽決定的。而且這并非以教官為對手，而是學生間的比試，因此可以無視打分基準，只需戰勝對手即可。
而且各種意義上都超過了規格的搭檔，在還是初等練士的兩個半月前，就在和當時任主席的上級修劍士間的初擊決勝中漂亮地贏了下來。雖然在實際的判定中按二人平手處理，但那毫無疑問是易衍的勝利。而且與其交手的，乃是代代擔任帝國騎士團劍術指導的二等爵士家的嫡長子，也是不得了的剛劍使。
正因為易衍在這兩年間向自己教授了只有他一人知曉的艾恩葛朗特流劍術，優吉歐才不會對自己的劍缺乏自信。然而，和搭檔一樣跨步前進則是另一個問題。就算是筆試的前一天，他也不想省略每日的鍛煉。
一直都一起練習的搭檔，為了臨陣磨槍而把自己關在房內，優吉歐只好拿著自己的木劍走出寢室。
描出環形的內走廊另一側，是從一樓貫穿到三樓的中空構造，穿過上面圓形的天窗，可以看到赤紅的黃昏天空。造的如此浪費的建筑物，不論在故鄉露莉德村還是扎卡利亞鎮都沒有見過。腳下的地板是經過拋光的高級木材，彎曲的墻壁上掛著幾幅以帝國歷史為題材繪制的畫作。
“我住在這么華麗的建筑中，還配備了負責掃除的專屬近侍。就算把這些給故鄉的兄長們聽，他們也一點也不會相信吧。”沿著長長的走廊，優吉歐邊走邊稀里糊涂地想著。
雖然是上級修劍士，但只是學生就能有如此的優待。要是蟬聯統一大會上位的豪強——或者更甚一層，名副其實位于世界的頂點，在某種意義上有著超四大皇帝的權利的，公理教會的整合騎士們，到底過著怎樣豪華的生活呢？
“……呃，失態了。”優吉歐用扛在肩膀上的木劍砰地敲了下自己的頭。
入學以來一經過了一年，也許是已經習慣這里的生活的原因，剛走出村子時懷抱的那份的想法有時仿佛會忽然忘記。如今自己站在這里，絕對不是為了背負劍士之名而汲汲與名利。
“愛麗絲……”優吉歐仿佛是自言自語一般呢喃著這個重要的名字。
不管是在這里的生活也好，在檢測考試中取勝也好，就連競選整合騎士，都并非目的而只是手段而已。為了奪回應該在那間人免進的公理教會的中央大教堂某處的金發的青梅竹馬——
穿過宿舍北側的樓梯走道一樓的優吉歐，向與宿舍相鄰的專用修煉場走去。這也是上級修劍士的特權之一。還是初等練士的時候，還在混合的大修煉場或沒有屋頂的野外練習場揮動木劍，但在這明亮而寬敞的屋內，無論花多長時間，怎么練習都不成問題。
優吉歐推開短走廊前的門，就聞到了每年春天都會更換的地板的清香。雖然他停下來想要大口吸入這股香氣，但半道就停了下來。在空氣中，還混有一點發粘的香料味道。
當他穿過用于更衣的房間走入修煉場的時候，不妙的預感變成了現實。
在寬敞的地板正中擺起架勢的二人注意到優吉歐的出現而轉過頭來，臉上帶著露骨的不爽表情。不知他們是不是正在做型的練習，一人就這樣保持著揮劍的姿勢停在那里，另一人正在調整四肢角度，但二人都以不自然的動作垂下了手臂。
就算你們這么警惕我也不會偷學你們的技能——優吉歐一邊這么想著，一邊輕輕點了點頭，走向修煉場的角落。原以為兩人會和平常一樣無視自己，但今夜不知為何，先到的兩人中的一人上前一步開口道，“嗨，優吉歐……修劍士，今晚是一個人么？”
出聲的是剛才將劍揮起的男生。高大的身體上穿著紅色制服，波浪狀的金發長長地垂下。修整得當的臉上笑容滿面，在“優吉歐”和“修劍士”之間，貌似有意地稍稍做出停頓，是為了顯出優吉歐是個沒有姓氏的開墾農民之后吧。
要是對這種做法做出嫌惡的反應的話就連練習的時間都沒了。優吉歐擺出一副撲克臉打了打招呼，“晚上好，安提諾斯修劍士。嗯，室友不太湊巧……”
然而他的話卻被另一位男生高聲打斷了，“何等無禮！叫萊依奧斯殿下的名字的時候要加上主席修劍士殿下的稱呼！”
優吉歐轉過頭面向灰色頭發用油撫平的穿著淡黃色制服的男生，有點膩煩地稍微低下了頭，“這一點實在抱歉，吉澤克修劍士。”
剛一完，男生便勃然大怒，上前一步喊道，“這又是無禮之舉！稱呼我的時候也給我加上次席的稱呼！而且你還做出此等毫無光榮的修劍學院的歷史傳統的舉動……”
“嘛，這也沒什么，溫貝爾。”這時男生被從后面拍了一下肩膀，立刻閉上嘴退后。
正如剛才的話一般，灰發的溫貝爾·吉澤克乃是住在這個宿舍的十二名學生中排名第二位的次席上級修劍士。而金發的男子萊依奧斯·安提諾斯，則是排名第一的主席上級修劍士。也就是，萊依奧斯繼承了上個月和易衍激戰的前代主席，烏羅·利班廷的地位。
相比帶著沉著的武夫氣息的烏羅，可以萊依奧斯是有著與上級貴族相稱的華麗感的男子，而他的劍法也與這一點很接近。雖然流派同為高等諾爾吉亞流因而是理所當然，但總覺得有點沒法接受有著往好了是優雅，往不好了則是陰暗的性格的萊依奧斯，和烏羅一樣擅長一擊必倒的剛劍劍技。
以前和易衍提到這件事情時，他曾經這樣道：上級貴族出身的學生們所展示出的劍的威力，有一半是來自從孩童時就養成的強烈的自尊心。雖然萊依奧斯對劍術的熱忱度和修煉的強度都遠不及烏羅，但自尊心上卻反過來遠遠凌駕與他。所以萊依奧斯的劍技中，夾雜著令人不快的發粘的感覺。
——但是，要自尊心的話，不是和自豪感一樣了嗎？要是有著足夠的自豪感的話，為什么那幫家伙不管怎樣都總是對我們表現出那么無聊的嫌惡感呢？
——自豪感，是需要不斷證明自己才行的。然而，自尊心就不需要這樣。萊依奧斯他們一定是在將自身和他人相比的過程中形成了那樣的自尊心吧。所以那幫家伙，才要貶低既不是貴族更不是央都出身的我們啊。反過來講，要是不這么做的話，他們就沒法保持他們重要的自尊心了。
雖然易衍的話有些讓優吉歐難以理解，但不準正是因為優吉歐滿足了總是高高在上的萊依奧斯他們的自尊心，才會讓他們的劍增強威力吧。然而，就算自己不是沒有想過這邊也做出帶有挑釁或是侮蔑態度的回應，但優吉歐既沒有搭檔那樣打學院規則的擦邊球的技術，也并不喜歡散播無用的爭執之種。
因此優吉歐對自己這太過順從他人的性格也有點不好意思，但他還是低頭行了一禮以表歉意，然后再次走向修煉場的一角。踏上從央都近處的森林里開采的，如今還有相當天命的白木地板后，令人不快的感覺一點一點消失了。在幾乎都是石建筑的央都里，能享受新鮮的樹木香氣的場所相當貴重。
——就算萊依奧斯他們從孩時起就向私人教師學習劍術，但我也在露莉德村的七年里，每天擊打了兩千次基加斯西達。就算自尊心比不上他們，但自豪感一定是差不多的。雖然自己揮的并不是劍而是斧子。
優吉歐這樣想著，走到排列在西側墻壁旁的單人練習用圓木前停了下來。這些圓木是和地板一起更換的，側面幾乎還沒有出現凹痕。雙手握好白金櫟木制作的劍，擺出基的中段姿勢，將呼吸調勻。
“嘿！”伴隨著簡短的喊聲，優吉歐將舉在頭頂的劍揮下。隨著“咚”一聲沉重的打擊音，被擊中了右側面的直徑三十Cen的圓木連中心都震動了起來。
帶著還不錯的手感退后一步，這次從左側將劍揮下。接著是右，再是左。在擊打了十次之后，意識中已經只有自己的身體和劍，以及面前的圓木了。
優吉歐每晚的練習，就僅僅是這種左右上段斬四百下。像之前萊依奧斯他們所練習的，那些教官教的那些復雜華麗的招式一點也不練。因為他的搭檔，也是傳授他劍技的師傅易衍，這些招式沒有必要。
——這個世界里，重要的是是否將什么東西注入到劍里。在教授優吉歐劍術的時候，他曾經過這樣的話。
——諾爾吉亞流和瓦爾提歐流，以及我們的艾恩葛朗特流的《秘奧義》都非常強力。因為只要把握到了發動的時機，接著劍就會半自動地動起來。但是，問題在這之后。從此之后，像我和烏羅對決時那樣的秘奧義和秘奧義之間互角的決勝會變得更多。到了那種時候，就是由劍上承載的重量來左右戰局了。
劍的重量。優吉歐也明白這并非單純指的是劍自身的重量。
和易衍戰斗的烏羅·利班廷將自己家族身為騎士團劍術指導的自豪感和責任感注入了劍中。而優吉歐在之前一年擔當近侍的前輩格魯葛洛索·巴魯托則是將從自己鍛煉起來的鋼鐵之軀中產生的自信。萊依奧斯和溫貝爾，則是將身為上級貴族的自尊心變成了劍的重量。
那么，我又該向劍里注入什么才好呢。
聽到優吉歐的這個問題，易衍露出一直以來的輕佻笑容回答，“這要靠你自己去尋找了。”雖然優吉歐想這不愧是他會做出的太過放任的回答，但易衍還加了一句話，“只靠型的練習是找不到的。”
因此優吉歐才會在通向圣托利亞的旅途中，以及在修劍學院獲得學籍后，每天只是重復著這樣的擊打練習。既不是貴族也不是劍士的優吉歐所有的，也只有在露莉德南邊的森林里，在數年間固執地持續揮動斧頭的經驗而已。
不，其實還有另一個。
那就是想要奪回被公理教會帶走的愛麗絲的心情。因此每當揮動木劍的時候，只有那金發的青梅竹馬的身影無法從心頭消失。不準，在故鄉的森林砍斫基加斯西達的時候，也是一樣的情況。
那個夏日，已經是八年前的事情了。
優吉歐當時只能看著愛麗絲被迪索魯巴特·Snthesis·Seven帶走。當時自己明明握著足以斬斷鋼鐵的龍骨之斧，卻無法將其揮動起來。明明有什么人……似乎是年紀與自己差不多的少年，在自己的身邊對自己拼命地呼喊，“這樣真的好嗎！”
沒錯……那個人到底是誰呢？那樣稱呼優吉歐的朋友，應該只有愛麗絲一個人才對。可是，那稚嫩的喊聲至今仍會在兩耳深處微微地回響起來。在大腦某處自動地數著擊打次數，優吉歐的意識潛入了記憶的深處。這時——
“呀哈，每次看優吉歐殿下的練習都感覺不可思議呢。”背后響起了帶著笑的聲音，讓優吉歐的意識無法集中。劍稍微偏離了軌道，如同砍樹時代揮錯了斧頭一般的不快的反彈感使得雙手發麻。
在寬敞的修煉場一角的優吉歐，與正中央的萊依奧斯他們應該有相當的距離才對，然而這里卻能清楚地聽到他們的聲音，大概是他們故意大聲話想要讓他聽到吧。雖然早就聽膩了他們的貶損，但如果現在情緒不穩的話不管怎樣都不合適。
無視掉無視掉，優吉歐自言自語著，再次打算開始揮劍——
“優吉歐殿下每晚都只練那個，像那種沒有型也沒有技巧的揮棒到底有什么意義，溫貝爾你是不是有想要知道的想法呢？”
“不，一點也沒興趣，萊依奧斯殿下。”再次傳來了不自然的對話，而且后面還發出了咕咕咕的嘲笑聲。優吉歐身體沒有什么反應，但心里已經開始反駁了。
——好像總是只有易衍不在的時候你們才這么精神呢，萊依奧斯君。
從上上個月開始，萊依奧斯他們不知道為何，就不在優吉歐和易衍一起的時候露骨地挑釁他們了。雖然他們相比只有優吉歐一個人的時候有著加倍的嫌惡感，但與其是因為優吉歐這樣不足為懼的人，似乎更像是因為對林易衍不爽。
仿佛是在初等練士時期快要結束的時候，在易衍和萊依奧斯他們之間發生了什么事情的樣子，但優吉歐去問易衍的時候，他也只是，優吉歐當然也沒法直接去質問萊依奧斯。。
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