遵從這個法則的話——林易衍和愛麗絲現在陷入的狀況，就是在地上5米的高空中看著太陽沒入地平線里的最惡劣情況。換而言之，林易衍反復詠唱的神圣術已經使周圍的資源枯竭，達到了無法生成攀登所必須用到的錐子的地步。
“SsteCall! Generate Metali Elent!”林易衍伸直手掌挨近微弱的殘照，但手掌上毫無憑依地漂浮著的發著銀色光的粒子，呼的一聲就變成煙消失了。
在發出嘆息的林易衍兩米下方，愛麗絲也用疲憊的聲音道，“……物品生成術，會大量消耗空間神圣力。索爾斯落下的現在，一時里應該只能做一個吧……——現在我們爬了多高了？”
“那個……我想差不多爬過85層了。”
“到95層為止，還有很長一段路要走呢。”林易衍帶著迷戀凝視著將要消失的紫色天空，點頭道，“啊啊……不管怎樣，完變暗了的話攀登就有危險了。不過……就算要露宿，這個姿勢的話根不能休息啊……”
最糟糕的情況下，就只能這樣用鎖鏈掛著身體休息了，但如果不繼續制作錐子，現有的錐子十幾分鐘內就會消失，我們又會落入要靠兩人的劍支撐的情況。然而，劍的天命已經到了能否維持到早上都成問題的地步。
得趕緊找找有沒有能掛著鎖鏈的地方了，拒絕放棄的林易衍抬頭看向頭頂的墻面，這時——
“唔……”在距離不過八米高度的墻面上，似乎有些等間隔排布的形狀復雜的影子突了出來。日落之時圍繞著塔樓的霧靄已然散去，隱藏其后的東西隨之暴露了。
“喂，那里……能看到什么嗎？”林易衍指著那里喊道。腳邊的愛麗絲也抬起臉往上看。她瞇起藍色的瞳孔，微微歪著脖子道，“確實……有像石像那樣的東西？但是，為什么在這樣高的地方……明明誰都看不到的。”
“管它呢，只要能爬上去，坐在上面歇息一下就行。唔，不過距離那兒還有八米……八Mel啊。至少要三支……鐵棒才行……”
“三支……是嗎？”愛麗絲陷入了一瞬間思考的樣子，很快再次抬起頭，道，“我知道了。為了關鍵時刻而留下來的……現在就正是那個時候了呢。”
她的話還沒完，便背靠著墻，將左手的手甲取了下來。她凝視著發出淡淡的黃金光輝的防具，開始詠唱命令。比林易衍要流暢數倍的術式詠唱的結束時——頓時放出強烈的閃光，手甲已經變成了三支錐子。愛麗絲的物體形狀變化術，不知是不是因為比物質生成術更加節省，就算周圍的資源即將枯竭也能發揮效用。
“請用這個。”她向兩米上方的林易衍盡力伸出握著重要道具的右手。林易衍站在立足點上彎下腰慎重地接下錐子。
“謝謝，幫大忙了。”
“無論如何還需要的話，還有這個鎧甲在……”林易衍看了一眼覆蓋在愛麗絲上半身的優美胸甲，搖了搖頭，“不……那個，留到最后面吧。不知道之后還需要什么……”
林易衍站起來后，把三支錐子的其中兩支插在腰帶上，右手緊緊握住另一支。
“喲！”隨著號子一起打入石縫的黃金錐子，果然比起用鋼元素生成的鐵錐有著完不同的強韌度，牢牢地固定在間隙豎了起來。用差不多習慣了的垂直攀爬爬到上面，然后把愛麗絲用安帶拉了上去。
再一次重復同樣的程序后，已經可以在淡淡的夜色下看清接近到四米距離的神秘的東西了。果然是石像。像圍著塔的墻壁那樣，左右各延伸出個狹窄露臺，在這之上則并立著幾只巨大石像。
然而，卻不是塔內部隨處可見的，女神或者天使一類圣潔的身影。雖然是人類的形狀，但彎曲的腿部以及將手臂折疊于膝上這樣的姿勢，卻和神圣扯不上半點關系。四肢上都是粗野的肌肉，后背上還伸出了刀子般銳利的翼。
然后，石像的頭部——就只有異形這個詞可以形容了。在前方彎曲得很長并突出的前端上，刻著圓形的嘴巴，只看頭簡直像是蛭一樣。
“呃……總覺得，有種不舒服的感覺……”林易衍脫口而出。
“啊……！？那，那個是……Dark Territr的……”愛麗絲吸了口氣——
幾乎與此同時，在我正上方蹲著的石像的頭咕嚕咕嚕轉動著，如同七鰓鰻一樣的圓口不斷反復開合。看來不是單純的石雕——而是活物。
如果這是現實世界VRMMO游戲所設定的任務場景的話，石像當然會襲擊過來。
但是現在這個情況，到底是寫事件腳的編劇的惡趣味呢，還是是外行人的行為呢。因為作為玩家的我們，正站在凸出墻面不過四十厘米的錐子上，一步也動不了。
必敗事件——這個詞頻繁地在腦海內閃現，林易衍撇了撇嘴打斷了思考。在這里跌落的話，不要期待有任何人在那里風姿颯爽地救你。必須開動腦筋，憑自己的力量回避危機，做不到這一點的話，林易衍和愛麗絲都會死掉。
在林易衍下定決心的同時，有翼石像抖動著，身發生了變色現象。像壁石一般的灰白色身體，從尾部開始變為深黑色。不等黑翼發出啪的一聲巨大聲響伸展開來，便把手放到了腹部的劍柄上，一邊緊盯著石像化成的有翼怪物，一邊向兩米下方的愛麗絲喊道，“看樣子只能在這里戰斗了，優先注意不要掉下去！”
但林易衍沒能很快聽到整合騎士的回應。瞥了眼下方，只見在傍晚中浮出慘白色的愛麗絲的臉上，露出了驚愕的表情。“怎么可能，為什么會有這種事”——嘟噥聲隨著上升氣流依稀傳到林易衍的耳里。
對公理教會認識透徹的整合騎士，為何會在這里震驚不已呢。雖然只是傳聞，但最高祭司Adnistratr心謹慎到了近乎偏執的程度。如果把塔樓上部的空域設定為不可飛行還不能讓她安心的話，那么配置派遣守衛擊退強行攀登入侵的鼠輩也沒什么好驚訝的。
這個守衛——不論頭部的話——與現實世界游戲里經常出現的石像鬼極為相似的怪物，用兩手的鉤爪抓住露臺邊緣，從圓形的口里噗咻一聲吐出空氣。在正上方最先開始動作的一只之后，林易衍震驚地發現左右兩邊的石像鬼的身體也開始變色。如果它們是沿著外壁密集排列在四面墻上的話，總數超過一百只都不奇怪。
“可惡……！”林易衍一邊咒罵著一邊反轉身體，背靠墻壁將劍架好，但就算是這樣的動作也已經搖晃得很厲害了。不管怎么立足點就只有這一根鐵棒。林易衍連想著怎么辦的空閑也沒有，就聽到了從頭上傳來的啪啪拍翼的聲音。抬頭望去，漂浮在深藏青色的空中的一只石像鬼，那長在細長的頭部兩側的圓形眼珠正怒視著林易衍。
怪物比想象的還要大。從頭頂到腳趾大約有兩米了。而且，從腰后還彎曲著伸出了和身體一樣長的尾巴。
“噗唦！！”拼命凝視著放出像在閥門里出來的蒸汽聲一樣的聲音急速反轉下降的石像鬼。所幸的是那東西并沒擁有遠距離攻擊能力，攻擊過來的會是長著鉤爪的四肢其中之一吧。左邊還是右邊，上邊還是下邊——
“——嗚哇！！”
咻！像鞭子一般飛拍過來的是尖端鋒利如匕首的尾巴。對于這完出乎意料的狀況，林易衍邊哀鳴著邊把頭扭開。前端銳利的尾巴略微擦過林易衍的左臉，總算是避免了被直擊的情況。
不過這亂來的動作讓林易衍失去平衡，踩在楔釘上的身體斜了一下。瞄準試圖拼命穩住身體的林易衍，徘徊于眼前的石像鬼的尾巴繼續突刺過來。左手支撐身體，打算右手用劍防住尾巴，但就算是像盾一樣防御也已經竭盡力了。實在沒有盈余揮劍，切斷石像鬼的尾巴。
“唔……”林易衍做出這已經不是舍不得用的情況的判斷，一剎那從墻壁上放開左手，拿出夾在腰帶上的一根錐子。想象著在SAO時代修煉的投劍技能的動作，瞄準石像鬼身體的中心，將其擲出。
雖然沒多大力氣，不過用愛麗絲手甲制作的錐子大概擁有很高的優先度，劃出微暗黃金軌跡的短槍深深地刺入了石像鬼的下腹。
“噗唏！”從圓口吐出了一點點黑色血液，石像鬼以不規則的動作拍動翅膀飛了上去。雖然對它造成了傷害，不過果然要擊退的話還是不夠。石像鬼死死地盯著林易衍，那與昆蟲的復眼頗為相似的漆黑單眼中蘊藏著憤怒。
雖然知道現在并不是這個時候，林易衍仍不自覺的想到——讓那個異形怪物動起來的，是程序嗎？又或者是，與Under Wrld人們同樣是人工Flut Light呢？
“噗咻—咻！！”重新響起的怪叫，把林易衍的想法吹散了。又有兩只石像鬼從露臺飛起，瞄準這邊的空隙劃出圓圓的軌跡飛來。
“愛麗絲！拔劍吧，那邊也過來了！”林易衍邊喊著邊窺視腳下，但整合騎士似乎還沒有從原因不明的動搖中恢復過來。在這種狀態下被擊中的話，要么會被尾巴刺中，要么就會從立足點跌下去。
要在石像鬼觀望的這段時間里強行爬到上方四米處的露臺嗎？但是，還掛在腰帶上的錐子只剩一根。叫那個憤怒的石像鬼把插在肚子上的錐子還回來，恐怕也是無用功吧。
由于這邊噴出的奇怪聲音震嚇到的三只異形，不久便像準備再次展開攻擊一般放出了格外尖銳的喊聲。到萬不得已的時候——就只有脫下救生帶，跳到攻擊愛麗絲的敵人身上了。
這樣考慮著，林易衍的左手摸向腰間的鎖扣。接著，林易衍突然睜開了眼睛。鎖鏈長約5米，而頭上的露臺距離只有四米——
“愛麗絲……愛麗絲！！”林易衍把劍收回了劍鞘，用盡可能大的聲音喊道。整合騎士身體微微一震，藍色的眼睛終于往這邊看了過來。
“抓緊鎖鏈！！”愛麗絲眉頭上帶著“到底要做什么”的驚訝。林易衍兩手抓緊了系著她的鎖鏈。咕的一聲用力拉了一下，愛麗絲的身體從立足點浮起。
“等等……你，難道……”
“等兩個人活下來之后再怎么要我道歉都行！！”深深吸了一口氣，用盡身的力氣——我力將鎖鏈吊著的騎士大人拉起來——不，是拋上空中。黃金的長發與純白的裙擺隨風擺動，愛麗絲畫出一記半圓的軌道，飛了起來。
“呀啊啊啊啊啊啊啊！！”發出極富女生般的叫喊，整合騎士從石像鬼之間飛過，在四米上方的露臺上著地。不準用中彈這個詞形容更為貼切。在悲鳴聲結束之際，高貴的女騎士大人發出與之不相襯的如“咕”或是“噗”之類的聲音，就當作沒聽到好了。
因為胡亂拋出的反作用力，林易衍的身體從立足點摔了下來。愛麗絲要是不在露臺上站穩的話，兩人就要一口氣自由落體了。雖然落下的一瞬間心驚膽戰，不過整合騎士還是回應了林易衍的期待，迅速在狹窄的露臺上站起來，兩手握住鎖鏈，踏住露臺阻止了林易衍的下落，隨后——
“你……這這這這這！！”隨著包含憤怒的喊聲，愛麗絲一口氣扯動鎖鏈。
林易衍和愛麗絲一樣劃過空中，雖然背部與大理石墻壁碰撞的時候無法呼吸，但匍匐在這可靠的露臺上時，給林易衍的感覺比什么都要好。雖然很想就這樣在久違的水平面上永遠睡下去，但愛麗絲對林易衍的腹部來了一記飛踢，林易衍不得不被迫站起身來。
“什……你到底在想什么啊，這個大白癡！！”
“我也沒辦法好吧！只能這么搞……等等，一會再，它們過來了！”林易衍再次拔劍，把劍尖轉向急速上升的三只石像鬼。趁著在突入真正的戰斗前僅有的空余時間，目光一掃而過，確認了下周圍的地形環境。
用馬戲團一般的攀登特技爬上的露臺，與目測到的一樣寬度只有一米左右。沒有任何裝飾物，只有樸素的大理石板垂直架在塔的外墻上。不，實際上上下也都沒有棚架，這是提供給石像鬼排隊用的實用品。
雖然對這個連愛麗絲也不知道的露臺稍稍有些期待，但背后外墻上并沒有像門或窗戶那樣的開口。在遠遠的角落里，只有一大排排成隊列毫無表情背著石頭的異形雕像們。重新確認的時候，林易才為這數量感到非常害怕。所幸的是，現在行動著的就只有以林易衍和愛麗絲為目標飛舞著升上來的三只了。
終于站穩腳跟后心情也放松了些，愛麗絲也把金木樨之劍從劍鞘拔了出來。不過，就像還有心中還有疑問尚未消除那樣，她嘶啞的聲音傳到我耳里，“……不會錯的……為何……要在這兒……”
上升到與露臺同樣高度的石像鬼們，似乎是對兩把劍有所警警戒，并沒有馬上飛過來。林易衍邊注視著在空中搖晃的怪物們的舉動，邊向愛麗絲質問道，“剛才好像注意到了什么。關于那個怪物，你知道些什么嗎？”
“……嗯，知道。”愛麗絲立刻就作出了肯定的回答，這一點倒出乎林易衍的意料。“那些東西是Dark Territr的暗黑術士們制作并操縱的邪惡的魔物。效仿他們，我們稱那些為Minin。在神圣語里就是爪牙或是從者的意思。”
“Minin……從外觀上看不難理解是Dark Territr的產物……但是為什么那樣的東西會排列在人界最神圣的地方的墻壁上？”
“這一點我也想知道！”用聲擠壓出話語后，愛麗絲咬了咬嘴唇，“……不用你，我也知道這是不可能的事……Minin逃過整合騎士的眼睛過終結山脈，來到遙遠的央都，甚至還入侵到中央大教堂這么高的地方……這種事是想也不能想的，更不要……”
“更不要，是教會內部哪位高級權力擁有者有意配置在這里的……這樣的事更不可能，嗎？……”對于下意識間補足了自己半途停下的話的林易衍，愛麗絲雖然投來了惡狠狠的目光，但并沒有作出反駁。把視線重回到懸停在空中的三只石像鬼上的我，繼續向她問道，“我還有個問題……那些個Minin，有智商嗎？能話嗎？”
同樣把目光轉向前方的愛麗絲，很快便搖了搖頭，“這才是不可能的事。Minin并不是像居住在暗之國的哥布林或者獸人那樣的生物，只不過是是信奉暗之神貝庫塔的術師們用土塊所做出來的沒有靈魂的使魔……只能理解主人的幾個簡單命令。”
“……這樣啊。”林易衍發現愛麗絲好像沒有察覺到，稍微放下了心。
雖然自己很明白如果往后再想這個問題的話也不過分，但果然還是會在自己親手破壞和人類同質的Flut Light這一方面產生猶豫。
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