二十大板下來，吳老漢一條命只剩下了半條。

    雖然眾衙役都知道吳老漢與陳奧的關系，下手的時候輕了不少。但吳老漢畢竟年紀大了，身子又弱。再加上一個月前，因為耕牛的事情，挨過一頓板子。那時候的內傷還沒有恢復，再經這么一次折騰，幾乎就要當堂送命。

    眼看著吳老漢雙目緊閉，一句話也不出來，陳奧也知道今天這升堂審案，恐怕是無法進行下去了。于是他只得匆匆宣布退堂，讓衙役將吳老漢抬到后院救治。

    許茂謝寧兩人依舊關押在后院，與賴皮狗做了“室友”。而魏吉則依舊大搖大擺，揚長而去。似乎他對今天的成果，已經頗為滿意了。

    陳奧盯著他遠去的背影，咬緊牙關，恨恨道：“魏吉，今天的事情，我陳奧日后必當加倍報答！你給我等著吧！”

    經歷了這么一天的折騰，陳奧滿是挫敗感，頹然坐在房間里。所幸吳老漢沒有生命之虞，卻不知道還能不能承受接下來更加嚴峻的挑戰……

    陳奧嘆了口氣，這時候何江推門進來，看見他這副模樣，也跟著嘆了口氣。

    陳奧請他坐下，頹然道：“想不到梁思之居然真的肯出手幫魏吉！”

    何江道：“在梁城，梁府與嶺南武館的關系，的確是錯綜復雜。嶺南武館是地的地頭蛇，梁府當年強勢進入梁城，沒有魏家暗中的幫助，是不可能這么快立足的。因此，梁府的老主子才會把自己的女兒許配給了魏吉。梁思之不想與魏家翻臉的話，必然會力幫助魏吉的！只不過我們事先沒有考慮周，被他們打了個措手不及！”

    陳奧點頭承認何江的法，心里忽然想起了梁雅的倩影。也不知道這個丫頭知道了這些事情，會做出什么事來。

    陳奧道：“如今咱們手里只有一件物證，就是那條銀錦的手巾，還有一個人證，就是目擊了犯罪經過的賴皮狗。可是賴皮狗始終不肯開口，看來只有先從那條手巾下手了！”

    他著，將一直收在口袋里的那條白色絲巾拿出來給何江。何江看了看，道：“如果我沒有猜錯，這絲巾極有可能就是從謝家布莊售出的！”

    “哦？”陳奧問道。

    何江道：“這銀錦質地昂貴，一般人家用不起。梁城除了謝家布莊會專門進這種貨，來賣給城里幾家富裕人家之外，其余的布莊根沒有這個財力。而且……能用得起銀錦的都是非富即貴。這些人家一般都有個習慣，這種日常用具上面都會紋上一些特有的標記，以此來展示家族的富裕。而這條絲巾上并沒有其他花紋。我想，這極有可能就是謝寧自己手里的！”

    陳奧恍然大悟，喃喃自語道：“怪不得梁辨之只看了這條絲巾，就能推測出那么多事情。原來他也是從這一點看出來的！”

    何江又道：“我拿著這條絲巾再到謝家的布莊去查探一番，只要能夠證明這絲巾就是謝寧所用，這便是確鑿的證據！”

    陳奧心情總算稍稍開朗起來，笑道：“那便多謝了！”

    何江笑道：“不必！這件事牽扯到了梁思之，我自然要追查到底！”他完，將絲巾裝進袖口，大步而出。原瘦削的身子，此刻忽然挺拔了起來。一旦要與梁府斗爭，何江身便充滿了力氣！

    過了十分煎熬的一夜，第二天一大早，陳奧便穿戴整齊，端坐在大堂上。

    裴師孔也早早來到了縣衙。他臉上掛著微笑，似乎胸有成竹。陳奧瞥了他一眼，眼中厭惡之情溢于言表。

    眾捕快也來得出奇得早，只不過他們進來時，都用一種略帶怪異的眼神看了一眼陳奧。陳奧面沉如水，心里卻不由得咯噔一跳。這情形有些不同尋常，難道梁思之已經開始了下一步的動作？

    陳奧的猜測很快就得到證實。太陽剛剛升起來，朝陽投進大堂。魏吉便搖著他那把折扇，“風度翩翩”地邁進公堂。與他前后腳一起到的，是幾十個梁城的百姓。這些人竟對于這樁案子的熱情，出奇得高。

    陳奧心中冷笑，暗想，這魏吉以為請了這么一幫水軍來給自己助威，就能洗脫罪行了么？只要證據確鑿，我看你們還有什么話！

    陳奧之所以如此有底氣，正因為他已經一眼就看見了何江也跟著人群進了縣衙。

    然而何江走到近前，臉色卻是有些難看。

    陳奧眉頭一皺，聲問道：“出什么事了？難道是沒有查出來？”

    何江道：“那方絲巾已經證實了，的確是謝寧的……”

    陳奧松了口氣，何江又道：“可是出了另一件事……”

    “什么事？”陳奧有些疑惑地問。

    不等何江回答，裴師孔便上前道：“陳大人，這人都到齊了，你怎么還不升堂啊？”

    陳奧沒好氣道：“我升不升堂，關你屁事！”

    裴師孔老臉一紅，堂下昂然站立的魏吉卻笑道：“大人，看來你不打算審我了。既然如此，我可要回去嘍！”著，作勢就要走。

    陳奧咬牙道：“你給我站住！”

    他也來不及問何江詳情了，只得一拍驚堂木，喊道：“升堂！將許茂謝寧和原告吳老漢都帶上來！”

    楊奎應聲而出，過不多時，所有人都到了堂上。吳老漢敷上了金瘡藥，今天已經恢復了一些精神。他半跪半趴，伏在堂下，十分萎靡。

    而許茂謝寧兩人雖然被關了一天，又餓又渴，卻挺有精神。想必他們看見昨天魏吉將陳奧玩弄于股掌之間，已經想到陳奧根拿他們沒有辦法。因此，他們又有了些底氣。

    陳奧一拍驚堂木，道：“許茂謝寧，昨天你們已經當街承認了罪行……”

    陳奧還沒有完，魏吉忽然出言打斷，道：“等等，大人，在下可是聽到了一些不一樣的法呢？”

    陳奧眉頭一皺，沒有話，想看看魏吉又要搗什么鬼。

    魏吉笑道：“在下昨天聽大人當眾將許茂謝寧二人抓住，還當街逼問他們所謂的犯罪經過。最后居然千方百計引誘他們出，是我主使！”

    陳奧冷笑一聲，道：“昨天那么多人都親眼所見，難道你以為這么簡單就可以抵賴么？”

    魏吉笑道：“哦？那么大人大可以找個昨天在場的人來證明一下啊！”

    跪在地上的許茂和謝寧與魏吉都是臭味相投，聞言便知其意，見狀趕忙嚷了起來：“魏吉得沒錯，昨天是大人強迫我們認罪的！”

    陳奧恨得咬牙切齒，裴師孔上前道：“大人，既然昨天那么多人都是見證，何不找一兩個來證明一下，不就可以戳穿他的謊言么？”

    陳奧明知裴師孔是在幫著魏吉，偏偏沒有任何辦法。他道：“哼，昨天那么多人，現在到哪里去一一尋找？”

    裴師孔笑道：“昨天不是在紅門樓抓的人么？紅門樓的掌柜可不就是最好的見證？”

    他完，也不等陳奧下令，徑直喊道：“來啊！將紅門樓掌柜召到大堂！”

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