萊克斯·盧瑟失蹤了。
神盾內近期失竊了那么多機密，其中更有像地球石編碼那樣足以在這個世界上掀起驚濤駭浪的東西，作為神盾局長的萊克斯·盧瑟理所當然難逃其咎。
可是他失蹤了。
沒人知道他是死是活，他甚至沒告訴任何一個心腹自己的去向。有不少人猜測他可能是畏罪潛逃了，或許他已經改頭換面、躲在某個角落里打著新的算盤。
但無論如何，萊克斯·盧瑟的時代過去了。而尼克·弗瑞就在這恰到好處的時機回來了，并且帶著終結了九頭蛇的功勛。理所應當地，他回到了自己曾經的位置，重新執掌起了神盾的大局。國安理事會那幫人也確實是別無選擇，因為當今的世界上除了尼克·弗瑞可能也確實沒有別的人能勝任這個位置了。
有弗瑞的擔保，娜塔莎的通緝也很快被撤銷，鷹眼也重新被放了出來。不過要這次事件對他們親密無間的搭檔關系沒有一點影響也是不實際的，修復需要時間。
神盾，浮空母艦。
母艦低空懸浮在海面上數百米距離處，尼克·弗瑞獨自站在甲板上，任由海風拂動他寬大的風衣，獨目出神地望著遠處明日的方向。
埃瑞克輕輕降落到了他身后的甲板上。
“這次算我欠你一個人情。”弗瑞頭也不回地開口道，“他們把功勞分到了我頭上，但我知道那應當屬于你。”
“免了，我對當神盾局長也沒興趣。”埃瑞克淡淡道，“功勞什么的你愿意拿去就拿去好了。我讓你們查的那個叫‘主教’的家伙，有什么線索了么？”
“沒。”弗瑞一聳肩：“如果你的描述是真的真的存在這么一個人的話，那么他簡直就是個幽靈。沒有任何記錄可以表明存在這么一號人物，在你指定的位置也沒有發現有注冊任何符合別墅”
“果然如此嗎？”
其實他讓弗瑞去調查之前早就隱約猜到會是這么個結果了，不知怎么，那個主教就留給了他這樣神秘的一個形象。
“起來，你現在的境況也不比從前了。”弗瑞道，“自從那次亞魔之戰后，你的身份就已經被曝光，你的知名度已經不比一個復仇者低了。”
頓了一頓，他續道：“我想也許你需要一個新的身份，今后或許也可以考慮直接加入神盾，成為我們的外勤特工。”
“不，免了。”埃瑞克淡淡著，轉身走到了甲板邊緣。
“我已經不需要另一個身份了。”
完，他便縱身從甲板上一躍而下。片刻后海面上“嘭”地炸開了一圈浪花，一道殘影幾乎貼在水上低空掠過，激起了萬丈水花。
埃瑞克回到家中，不片刻功夫，露絲就來造訪了。
露絲推開他臥室的門時，埃瑞克正在房間里收拾行李。各種常用品都被封裝在了紙箱里，看上去就像是準備搬家。
“準備走了？”露絲問。
“是啊。”埃瑞克頭也不回，淡淡道，“因為這也意味著過去終于告一段落了，今后將會是新的開始。”
“你的那堆麻煩事，終于解決了？”
“算是吧。”埃瑞克微微一嘆，“十五年了，真是漫長呢。雖然結局不算太好，但總算是結束了。”
著，他又裝好了一個紙箱，放到了桌上。
“這個地方總是會讓我回想起過去。”他，“而我已經決定了要向前看。”
“那聽上去不錯。”
露絲靠在門邊，盯了他片刻。
“你知道，你回來后我這陣子一直在觀察你的行動”她忽然開口，有些欲言又止地道，“你知道自己有不的變化對吧？”
“知道。”埃瑞克停下了手里的動作，略微有些出神。
“果然，是因為鎧甲的原因嗎？”露絲問，“總覺得和過去相比，你似乎在任務中會變得更理性。”
埃瑞克微微一笑。
“你是想，無情是么？”
她沒有否認。
埃瑞克繼續收拾了起來，平靜地道：“也許你是對的，連我都沒法肯定現在正在和你話的還是不是我自己。或許有一天，我真的會變成別的什么東西吧。但就算如此，那也是我的道路、我的未來，在那一天到來之前為止，我都會前進，并且絕不后悔。”
露絲怔住了，從這個男人眼中，她看到了無比的堅韌、沒有絲毫的迷茫。
無論對錯與否都毫無迷茫地堅持自己的道路，這份難能可貴的堅毅使得埃瑞克的形象在露絲眼中瞬間高大了不少。她原就不是個很注重善惡對錯的女孩，此時她只覺沒來由地對埃瑞克更添了一份由衷的仰慕。
她不由自主地向他走近了兩步。
“還有一會兒，瑞文就要到了。”他頭也沒有回，自言自語般平靜地道，“我們約好了晚上出去宵夜。”
露絲腳步猛然止住，不由自主地流露出了瞬間的沮喪，但很快就恢復如常。
“是嘛？”她輕笑，“那我就不打攪你們啦。”
“露絲。”
她正回過頭，卻又被埃瑞克叫住。
“這一次，多謝你了。”埃瑞克輕聲道，“打探情報方面你確實很有一手，幫大忙了。”
露絲站住了片刻，深吸一口氣，轉過了頭，掛上了調皮的笑容。
“先別忙著謝，記得我過的么？這次酬金的事可以先放放，但我可沒過直接算了這樣的話。這次的賬就先記著，以后總有一天，我會讓你還我的。”
埃瑞克也微微一笑。
“一言為定。”
露絲也露出了滿意的笑容，轉身離去。
就在她離開沒幾分鐘后，瑞文緊接著便到了。
“抱歉，我來遲了。”她進門道，“因為幫姨媽的忙花了不少功夫讓我來幫忙吧。”
“嗯，那拜托了，幫我把那邊的箱子裝好吧。”
“你已經決定了嗎？接下來要搬去哪里？”
“嗯，算是吧。”埃瑞克深吸了口氣，站起身，透過窗戶仰頭望向外面一片漆黑的星空。
“應該就在那里吧。”
那是正義聯盟的瞭望塔。
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