黎明時分，陽光只剛剛轉至地球這一側，正是人們起床迎接新的一天之時。
瞭望塔上，埃瑞克剛剛值完徹夜的夜班，正離開控制塔向自己的房間而去。他的手機恰在此時響起了信息提示音，拿起一看，卻是瑞文。
“早安。”她寫道。
埃瑞克微笑，也回了她一句，道：“剛剛值過班，早飯一會兒下去找你。”
“沒事嗎？需不需要休息一陣？”
“不用，精神挺好。”埃瑞克這也是實話，以他如今的狀況從生理上其實已不怎么需要睡眠了，連續工作一周也幾乎感不到疲勞。從某種程度上來也許是好事，這意味著他有更多時間做更多事，但這卻同時也意味著他已愈發不像常人了。
對此兩人都心中有數，卻都避開了這話題不談。瑞文很快回道：“那好，我在喬吉餐廳等你。”
“馬上就到。”
這會兒埃瑞克已回到了自己房間，這行字已打在了打字框中，還未按下發送動作便已頓住。他怔了一怔，隨后默然刪去了這行字，轉而寫道：“稍微等下，我好像有點事得先處理下。”
瑞文很快回道：“好的，我等你，不急。”
埃瑞克收起手機，抬起頭來，卻見一戴雙色面具、著緊身戰甲的人早已在此等候多時了，赫然便是喪鐘。
埃瑞克揚了揚眉毛：“斯雷德？好久不見。”
喪鐘轉頭，沉聲道：“如果可能，我也不想再見到你，鬼。每次事情只要纏到你身上便總沒好事。”
“彼此彼此。”埃瑞克道，“看在露絲的面上我就不拉警報了，不過我還是想要知道——純粹出于好奇——你是怎么進來的？你知道你正在正義聯盟的瞭望塔上對吧？”
“我自有自己的門路。”喪鐘并不愿過多解釋，只開門見山道，“最近露絲來找你了，是么？”
“不錯。”埃瑞克道，“不過這和你有什么關系么？因為據她所，你早不理會你的家庭成員了。”
喪鐘冷冷道：“那是我的不對，露絲想做什么我現在確實已管不著了，但假如有人想拿我的女兒當槍使那我不僅非管不可，而起你可能不會想知道我的手段。”
“等下等下，”埃瑞克皺眉道，“這話我該怎么理解？”
“你看中了露絲在一些你未曾觸及過的圈子里的影響力，讓她心甘情愿地當你的探子、給你干臟活。”喪鐘冷然道，“而現在她生死未卜，你卻仍只計劃著和你的女朋友的早餐？她對你來就只是這樣而已么？一個隨時可以被拋棄的棋子？”
“我什么時候等等，你露絲生死未卜？”埃瑞克訝異道，“那是什么意思？”
“你是真不知道么？”喪鐘道，“露絲這些時都在為你調查那個人口失蹤的事件，而自昨晚她前去調查某個線索后，現在她自己亦已失去了聯系。昨晚她的一個舊友剛剛電話通知了我這些。”
埃瑞克左右踱起了步，眉頭緊鎖。他這些日與露絲聯系不少，也心知露絲一直對欠他的人情十分掛懷，若她因此而想替自己做些什么聽上去倒也確實合理。正想著時，喪鐘卻又陰沉地道：“如果露絲她出了什么事，這些都是你的錯！萬一她有什么三長兩短，我要”
埃瑞克白了他一眼，道：“省省吧，你我都知道現在你沒法把我怎么樣。但你的也不錯，若露絲真遇上什么意外那確有我的責任。我會去找回她，但記住這不是為了你，只因為她是我非常重要的朋友，明白？”
喪鐘平日早就傲氣成習慣了，見這鬼態度如此囂張哪里能忍？但他剛踏上一步，隨即又想到此時應以救回女兒性命為重，便仍咽了口氣，不再與他爭斗。
“你她的老朋友告訴你她可能有危險，有什么依據么？”埃瑞克問，“你知道露絲她可也不是省油的燈，一般人可奈何不了她。就算這世上最危險的一些組織勢力就算她勝不過、靠著Beta裝甲的能力至少也能保住性命。”
“具體情形我也不知，但貌似她是追去了COP組織的某個據點。”喪鐘道，“就連我也聽過COP正與一些極度危險的人打交道的事，業界都傳聞與他們合作的是來自這世界之外的惡魔，擁有能一手遮天的恐怖能力。我雖對這類傳聞并不感冒，但經驗告訴我一般它們都不會是空穴來風。”
“COP”埃瑞克想了一想，又問道，“那地點呢？他有告訴過你露絲最后前往的地點么？”
“天亮之前我去查看過了一次。”喪鐘道，“是波士頓郊外的一廢棄倉庫，不過現在已成了一片廢墟，想來也不會留下什么痕跡。”
埃瑞克想了一想，道：“好吧，給我帶路，我親自去看一趟。”
“我已過那片已什么也不剩了。”喪鐘頗不悅道，“還是你覺得你有事能發現我也沒能注意到的東西？”
埃瑞克斜睨他一眼，道：“也許你洞察力是十分敏銳，但就我所知，你可沒法透視到地底。另外就是，我能感應到亞魔病毒的反應，也許能借此追蹤到Beta裝甲的位置，或者這招你也試過了？”
喪鐘啞然，哼了一聲便住口不語了，但已默許了聽由他安排。
埃瑞克再次摸出了手機，編輯信息向瑞文發送道：“非常抱歉，緊急事態，我必須去。”
只兩三秒，瑞文便回道：“沒關系，去吧，一路心。”
埃瑞克心下一暖，將手機收起，便隨喪鐘一同出發了。
兩人離開瞭望塔，直接以傳送器傳到了波士頓郊區，找到了露絲昨夜所在的那廢棄倉庫外。果如喪鐘所，整棟建筑都已被人推倒，兩人眼前已只剩一片廢墟。地面上一層深刻痕跡如圓環般環繞在倒塌的建筑殘骸外圍，意義不明。
埃瑞克環著建筑打量一圈，問道：“你有注意到這凹痕么？”
“看到了。”喪鐘道，“也許只是被爆破余波刮出來的？”
埃瑞克搖頭，卻并不答話。他觀察一陣，忽地著裝了鎧甲升空而起，直飛到二十余米高度才停下，俯視下來，神情不禁愈發凝重了起來。
片刻后，他落回地面，喪鐘問道：“怎么，發現了什么？”
“是一個標記，‘歐米伽’的標記。”埃瑞克凝重地道。
“那有什么特別的含義么？”
“那意味著，地球可能又要遭殃了。”
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