拜恩，赤血堡，巫師塔。
靜謐的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，氣氛十分的緊張。
以一張鋪著圖紙和幾個零件與模型的試驗(yàn)臺為中心，所有參與了浮空城設(shè)計的巫師們圍成一個整齊的圓環(huán)；每個人的表情都是分外的凝重，或是緊張或是猶豫；許多精力不濟(jì)的年長者，更是一邊擦著冷汗，一邊吞咽著干燥的喉嚨保持鎮(zhèn)定。
全神貫注的艾茵·蘭德趴在桌子上，目不斜視的盯著圖紙，不時還會拿起一旁的零件與模型，和圖紙上的圖案比對。
不僅是她一個，分站兩側(cè)的道爾頓·坎德和哈林梵·阿沙邁也都是一副凝重的表情；從開始到現(xiàn)在足足一個小時，三人都沒有任何要離開或者交談的跡象。
面對這樣的情況，盡管夏洛特·都靈一貫以為自己的耐性很好，也開始變得沉不住氣了；反倒是陪在她身旁的莉娜·德薩利昂，倒還是一副氣定神閑的模樣，顯然是早已習(xí)慣了巫師們在實(shí)驗(yàn)室時的過分“專注”。
至于宮廷總管查爾斯，則被攔在了門外——對于可以進(jìn)入巫師塔內(nèi)部的人員，洛倫做過十分嚴(yán)格的嚴(yán)格的限定；理論上能夠隨時出入的只有他自己，艾薩克和艾茵三人而已。
其余人等…包括道爾頓導(dǎo)師，都被設(shè)有嚴(yán)格的門限。
又過了將近半小時，倒吸一口氣冷氣的小個子巫師才緩緩起身；不知為何，那雙寶石藍(lán)的雙瞳中，隱隱帶著些恐懼的顏色。
“怎么樣？”
微蹙眉頭，不再忍耐的夏洛特上前一步，迫不及待的開口問道：“艾薩克·格蘭瑟姆留下的這個圖紙…究竟是什么東西，重要到讓洛倫調(diào)集了比修建浮空城時還要多的資源？”
“這個…這個我不太好形容，但應(yīng)該是一種武器。”
抬起頭，小個子巫師欲言又止的看著夏洛特：“艾薩克似乎設(shè)計了一種非常特殊的煉金裝置，利用這種裝置可以完成他一直以來的某個設(shè)想。”
“而且單單從圖紙上來看的話，他好像就快要完成了。”哈林梵·阿沙邁打量著桌上的模型，繼續(xù)說道：“簡單而精致的結(jié)構(gòu)，但卻可以運(yùn)用一個十分復(fù)雜的魔法陣。”
這個答案并沒有給夏洛特解惑，反而讓她更加遲疑了；姣好的面孔上，劍眉豎起：“所以他們在設(shè)計一種強(qiáng)大的秘密武器，準(zhǔn)備用來對抗精靈…而且快成功了？”
“對…也不對。”皺著眉頭的艾茵搖搖頭，遲疑了一下方才繼續(xù)開口道：“因?yàn)榘_克好像又推翻了他的想法…不，應(yīng)該說是有了更好的辦法！”
“就像你知道的那樣，夏洛特，煉金設(shè)置的成本一般都很昂貴——因?yàn)闀枰L的制作周期，還有昂貴或者稀有的材料，以及一位煉金術(shù)師數(shù)日乃至一年的辛勤付出。”
“但艾薩克的這種新設(shè)計，卻只需要一些很廉價的材料，簡單到連學(xué)徒都能完成的制作流程，但卻可以釋放一個高階魔咒。”
“這樣的設(shè)計，簡直聞所未聞！”
“總之……”道爾頓·坎德接過了艾茵的話，向仍舊困惑的赤血堡女伯爵解釋道：“艾薩克將一個幾乎任何人都可以使用高階魔咒的煉金武器，成本壓到和兩架步兵弩接近的價格。”
“憑赤血堡的富庶…可以武裝三千名使用這種煉金武器的士兵。”
小個子巫師和阿沙邁默默頷首，周圍的巫師們也都是一副凝重的表情。
夏洛特表情微變，忍不住倒吸一口氣。
她終于明白為什么洛倫一直沒有和自己提這件事，卻又私下動用大批的資源支持這項(xiàng)研究了。
三千名可以使用高階魔咒的士兵…哪怕是對魔法不甚了解的夏洛特，也能明白其中的恐怖——就算是與之對等的三千乃至六千名騎士，也不可能與這樣的力量正面敵對！
放在地形開闊的戰(zhàn)場上，這簡直就是無敵的存在！
而且如果僅憑借赤血堡一地就能武裝三千人，那么若能整合全拜恩的資源，組建一個萬人左右的軍團(tuán)……
“呃…您好像又對道爾頓的話有些誤解了，伯爵。”看著夏洛特那愈發(fā)沉思的表情，阿沙邁連忙打斷道：
“沒錯，這種‘簡化版’的煉金武器的確可以使用高階魔咒，但那時威力和性能都被弱化以后的！”
“弱化？”
“沒錯，按照艾薩克留下的圖紙，能保留原本十分之一的威力就不錯了。”還沒說完，又擔(dān)心自己潑了涼水的阿沙邁話鋒一轉(zhuǎn)：
“當(dāng)然，即便如此這依舊是頂尖的杰作，十分可怕的武器——它的存在，將會大大改變?nèi)缃駪?zhàn)爭的方式，戰(zhàn)術(shù)的布局和規(guī)劃；一切敢在它面前發(fā)起沖鋒的敵人，唯一的下場就是灰飛煙滅！”
聽完三人的解答，終于大致了解的夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即昂首，用最優(yōu)雅也最威嚴(yán)的姿態(tài)環(huán)視著在場的巫師們：
“既然如此，那么在公爵從帝都戈洛汶返回之前繼續(xù)維持原狀，按照既定的路線研究下去——所有必須的物資和資金都請直接向我提出申請，我保證有求必應(yīng)，一切等公爵回來再做答復(fù)。”
“也請諸位盡快拿出幾件樣品，測試出這種武器的真實(shí)威力和成本，秘密送到宮廷中來。”
“最后…以赤血堡女伯爵，兼拜恩攝政的名義，我在此先警告諸位——你們所涉及到的乃是公國最高機(jī)密，任何泄露之舉都將被視為背叛！”夏洛特目光一橫，表情凌厲：
“對忠誠者，我們將予以血親般的厚待；對叛徒，我們決不輕饒…不僅僅是背叛之舉，而是連這種念頭都不準(zhǔn)有一下，明白嗎？！”
“明、明白！明白！”
在場的巫師們紛紛點(diǎn)頭，亂糟糟的你一言我一語，驚慌失措的連話都說不整齊了。
不過這樣的反應(yīng)倒是讓夏洛特最滿意不過。
目光流轉(zhuǎn)間，赤血堡女伯爵的表情稍稍柔和了下來，躊躇著朝小個子巫師走去：“艾因，我知道你最近很忙，但如果可以，我和莉娜晚上有個酒會，有空的話不妨……”
砰——！
話音未落，實(shí)驗(yàn)室房間的門突然被打開，焦急茫茫的宮廷總管查爾斯一邊向門口的巫師道歉，一邊快步朝夏洛特走去。
“查爾斯，你在干什么？！”
突然被打斷的夏洛特頓時蹙眉，有些羞惱的看向朝自己而來的宮廷總管：“這里是巫師塔的機(jī)密實(shí)驗(yàn)室，公爵親自下過命令，連我也……”
“萬分抱歉，伯爵，但這個消息不能拖！”遞上信箋的查爾斯肩膀劇烈起伏著，盡量不讓喘息影響到自己說的話：
“從帝都戈洛汶寄來的信，是第十三世代皇帝，康諾德一世親自派人送來的——隨之一起來的，還有返航的號角堡浮空城！”
話音落下，周圍的阿沙邁和道爾頓露出了深思的表情，而小個子巫師與莉娜則走上前來，緊張的盯著夏洛特手中的信箋。
“浮空城返航，就是說談判一切順利是么？”此刻的夏洛特反倒是最鎮(zhèn)定的一個，從容將信箋放在手中。
宮廷總管點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但是，公爵沒有回來…就是說事情出了變化。”女伯爵目光閃爍：“是因?yàn)槭裁矗屗坏貌涣粼诘鄱嫉奶祚穼m中？”
“是因?yàn)椤簦蜷_信箋就明白了。”本想解釋一番的宮廷總管卻欲言又止，嘆了口氣，表情凝重的抬起頭：
“另外，公爵現(xiàn)在也并不在帝都。”
“哦，那他在哪兒？”
………………………………
“嚏——！”
晨霧彌漫的古堡城墻上，后背突然一冷的黑發(fā)巫師忍不住打了個噴嚏。
“最近天氣越來越?jīng)隽耍⒁獗Ｅ。鍌惔笕恕！?br />
跟在他身后的路斯恩雖然渾身疲憊，但還是忍不住露出了玩味的笑：“就算是被別人念叨，也不能因此感冒呢。”
這家伙…報復(fù)心還真強(qiáng)烈，不就調(diào)侃了他一次嘛。
無奈的回頭瞥了眼，洛倫搖搖頭，將目光轉(zhuǎn)向古堡內(nèi)堡的方向。
經(jīng)歷了昨晚爆炸之后的內(nèi)堡，除了些許的焦黑和破損之外，幾乎看不到任何受到劇烈撞擊和震動的跡象，依舊屹立不倒。
休整完畢，前來換防的軍團(tuán)士兵們，正在和僅存的傭兵們一起收攏著陣亡者的尸體——其中就包括黑刃傭兵團(tuán)首領(lǐng)的遺骸。
洛倫忍不住嘆口氣。
黑刃的死，的確出乎了他的預(yù)料；雖然是死于精靈之手，但依舊和自己脫不了干系。
至于黑刃傭兵團(tuán)的士兵倒是對自己首領(lǐng)的死很是沉默，依舊選擇繼續(xù)履行之前的合約；并且在推舉出新首領(lǐng)之前，愿意暫時由白銀之血負(fù)責(zé)指揮他們。
大概對他們來說，合約答應(yīng)他們的薪酬和埃博登提供的食宿待遇，要比一個首領(lǐng)的死活更重要吧？
事情變成這個樣子，洛倫也只能盡可能朝對自己有利的方向去想了——畢竟，他現(xiàn)在是真的離不開這將近兩萬人的傭兵，否則自己根本堅持不到援軍抵達(dá)。
回過頭，洛倫突然發(fā)現(xiàn)身旁少了個人：“艾薩克呢？”
“他太累，就提前回去了。”路斯恩聳聳肩，意味深長的看著下面正在忙碌的傭兵們：“古堡里活下來的傭兵們不想打擾他，就趁他睡著之后用一副擔(dān)架將他抬了回去——大概是想用這種方式，謝謝他替那些死去的弟兄報仇了吧？”
洛倫點(diǎn)點(diǎn)頭：“那些精靈呢？”
“內(nèi)堡的御庭武士有三分之一逃跑了，剩下的都被埋在了內(nèi)堡里的廢墟下面，想全部挖出來還需要點(diǎn)兒時間。”灰瞳少年很認(rèn)真的答道：
“至于想要破壞鎖鏈的那些，大部分都死了——雖然是被突襲，但我們付出的傷亡也不小；狹窄的地形不利于獵魔人發(fā)揮，傷亡快接近一比一，而且還是讓幾個家伙逃掉了。”
說到這兒，路斯恩的表情有些黯然，但還是挺起胸膛：“唯一幸運(yùn)的，就是生擒了他們的首領(lǐng)——督庭首席的副官，殺死艾克哈特二世陛下的元兇，亞莉珊德拉！”
這個“驚喜”倒是讓洛倫有點(diǎn)兒意外。
然后，他就突然隱隱想起了什么。
“那個…叫亞莉珊德拉的女精靈，是不是就是之前被你放走的那個？”
“這…？！”
灰瞳少年表情一窘：“這、這兩件事有什么必然聯(lián)系嗎？！”
“沒什么，沒什么…我就是隨口一提，不用想太多！”洛倫連連擺手，笑的燦爛無比：“總之她就交給你了，再接再厲，務(wù)必從她口中挖出所有的情報——只要能辦到這一點(diǎn)，用什么辦法都可以。”
“什么辦法都可以…您、您到底在暗示什么啊？！”
“不不不，我什么也沒暗示，我只是說她交給你了——這么重要的俘虜，又是被你親手擒獲的，全部交給你難道錯了嗎？”
“我……”
“不要再‘我’了，盡快變成‘我們’，呃…總之加油吧，路斯恩！”黑發(fā)巫師豎起大拇指，露出了一副“我看好你”的表情。
“……”路斯恩。
“對了，還有一件事沒有告訴您。”足足過了五分鐘，灰瞳少年才緩過勁兒來：“幾個蒼穹之翼的獵魔人在打掃戰(zhàn)場的時候，有件很奇怪的事情。”
“奇怪的事？”
“對…被您打敗，然后又腰斬的歐根。”路斯恩開口道：“他的尸體不見了。”
嗯？！
尸體不見了…洛倫的表情一滯。
“是一個很細(xì)心的獵魔人發(fā)現(xiàn)的…因?yàn)槭菙橙说氖最I(lǐng)，所以他還認(rèn)真的找了段時間，確實(shí)沒有了。”灰瞳少年補(bǔ)充道：
“昨天傍晚的時候還能找到，今天清晨的時候就消失了——沒猜錯的話，應(yīng)該是被逃跑的敵人帶走的。”
“能確定大致是誰嗎？”洛倫緊蹙眉頭，一種不好的預(yù)感正在他的心頭蔓延：“你確定所有的都帶走了，一點(diǎn)兒也沒剩下？”
“沒有，對方收拾的很完整——但陷坑里還殘留著些衣服碎片，還有內(nèi)臟之類的。”路斯恩搖搖頭：“大概只是想把他安葬了，或者交還給他的親人之類的？”
大概吧……黑發(fā)巫師暗暗想道，但總覺得自己疏漏了什么。
究竟是什么呢？
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