紅日西垂，燦爛的晚霞映照著整片大海，為冰冷的海水染上一抹血紅色。
埃博登港口前，二十艘戰艦猶如泰坦巨人般并排停泊，高高揚起的船首與巍峨挺立的桅桿俯瞰著大半個城市。
遠處的海平面上，還有數倍于此的精靈戰艦停泊，威脅并且包圍著整個埃博登。
撤退的亞速爾精靈大軍排成整齊的六個大方陣，在港口集結，一動不動的站在原地，死死地盯著看對面的埃博登城墻與環形堡壘，十分不甘的怒目而視。
要不是羅德里亞殿下的命令，要不是那些突然出現的騎兵…眼前的這座城市，早已是他們的囊中之物！
心高氣傲的精靈武士們，并不能理解王子殿下撤軍的決斷——在他們的眼中那區區數千的騎兵，最多只能造成些騷擾而已；他們不知道一支如此剽悍的機動力量在城外協助，會對埃博登守軍的士氣有多大的提升，會對攻城的軍隊造成多少的傷害。
可以說就連洛泰爾與艾勒芒，總共一萬四千人的援軍都在其次，波伊的五千驃騎兵才是真正的雪中送炭。
當這樣一支以耐力和機動著稱的騎兵軍隊出現在埃博登城外，還想要繼續攻城的亞速爾精靈，就不得不做好付出兩三倍傷亡的準備了。
港口另一邊，在海灘前來回沖殺的波伊驃騎兵們勒馬歸陣，在環形堡壘的城門下與出城的艾勒芒劍士，拜恩以及洛泰爾騎士們集結匯合。
與嚴肅的騎士們不同，騎在馬背上的驃騎兵們十分囂張的盯著對面的精靈，幾乎是使出渾身解數的挑釁；
他們大聲歡笑著，啐口痰，很是不屑一顧的將幾面精靈的三角形戰旗扔在爛泥潭中，被馬蹄踐踏的不成模樣；或是露出身上從精靈們手中搶來的戰利品，耀武揚威。
兩支軍隊就在這埃博登城墻下，隔著短短不到兩百步的距離對峙著；兩百步，雙方都在各自投射武器的威脅范圍內，卻又超出了最短的沖鋒距離。
眺望著對面連綿一片的亞速爾精靈軍陣，還有港口的戰艦，黑發巫師忍不住嘆了口氣——為了一場談判動員數萬軍隊當“觀眾”，還真是熱情又隆重呢。
當然，對方的目的和理由他也不是不能理解，除了威脅和恐嚇埃博登守軍之外，也不可能有第二種理由了。
一隊精靈武士舉著紫色金邊的長三角形狀的旗幟，從對面的軍陣中走向戰場中央；深吸一口氣的洛倫也只得看了眼身后的路斯恩，帶著拜恩騎士們主動迎上去。
隨著兩支隊伍逐漸靠近，兩個熟悉的身影映入洛倫的眼簾——蒙眼的精靈少女，依舊如初次見面時那般，雙手緊握著手杖似的亞速爾長刀按在胸口；一臉倨傲，還有些冷漠的少年，則很是警惕的一直在盯著自己。
御庭首席武士與武士，哈林梵·阿沙邁大師的曾孫，精靈扎德家族的姐弟洛莉與安森，簇擁著一個披著紫金色斗篷，大男孩兒似的精靈，眾星捧月般站在精靈武士們的中央。
黑發巫師雙眸瞇成一條縫，平靜的望著他；他也在一臉好奇的不停眨眼，上下打量著洛倫。
雙方警惕的站在十步之外的距離，就這么一直干愣了五分鐘；各自緊握著手中的武器，緊繃著神經，仿佛下一刻便要與對方廝殺似的。
而那個大男孩兒似的精靈依舊站在那兒，背著手一臉好奇的打量，純潔無瑕的大眼睛眨啊眨的，好像絲毫沒有感覺到氣氛在變得特別緊張。
到底是誰邀請誰來的？
短暫的尷尬后，洛倫只得主動走上前去，輕輕咳嗽一聲：
“請問，您就是羅德里亞·亞速爾殿下？”
“正是。”
輕輕推開身旁想要保護自己的精靈武士，小王子獨自上前，饒有興致的微笑道：“至于您…哦，看到那柄傳奇的秘銀大劍我就知道了。”
“洛倫·都靈閣下，久仰大名；能被您親口點出名字真是榮幸之至，您應該是從亞莉珊德拉口中得知的，對吧？”
黑發巫師眉頭一挑。
沒想到，這么快…博弈就開始了。
這位王子殿下的話所暗示的信息，就是——“我知道亞莉珊德拉在你手里，我也知道你舍不得殺她”。
雖然的確如此。
“是啊。”洛倫輕笑著開口，意味深長的看向小王子：“當然，她告訴我的也不僅僅是您的名字而已。”
小王子聳聳肩，很是不在乎的笑了笑，目光始終沒有離開洛倫的表情。
“那正好，這樣您和我也能節省不少時間，不用客套而可以聊一聊更有用的事情了。”
“聊什么？”
“撤軍。”小王子的答案無比直接，笑意正濃：
“埃博登的守軍全部撤出這座城市，還有你們的平民，我以雄鷹王之子以及武士的信譽向諸位保證，絕不會在你們離開的時候發動進攻。”
“如此，這場戰爭也能有一個圓滿，而雙方都不會再有犧牲的收場。”一邊說，小王子還很“夸張”的看了看西垂的落日，點點頭：“嗯，我給你們三天時間，應該夠了吧？”
望著一臉“好孩子不要打架”似的小王子，洛倫突然有點兒失語。
對方那種耍無賴都耍的理所當然的模樣，讓他隱隱想起了另一個類似的家伙。
難道天底下的皇室小兒子，都是一個模子翻刻出來的？
不過既然對方打算耍無賴，那自己也沒必要太正經了。
“我聽說，談判是妥協的藝術——雙方拿出自己想要的結果，然后再相互退讓一步。”稍稍翹著嘴角，洛倫很是“認真”的說道：
“所以如果我不提出我們這一方的要求，所謂的談判條件也就不成立。”
“說的沒錯，理當如此。”
小王子微笑著點點頭：“那么，請問您的要求和條件是什么呢？”
“簡單，撤軍。”洛倫嘴角一挑，說的比他還直接：
“讓你們的軍隊和艦隊離開埃博登，從哪兒回哪兒去；我以拜恩之主兼御劍騎士團成員，埃博登總統帥的名義向你保證，絕不在你們回家的時候偷襲你們。”
“如此，戰爭就能結束，兩大國度罷戰休兵，重新握手言和；恢復到過去數百年中各自處理各自事物，偶爾造訪彼此的和平景象。”
話音落下，小王子嘴角的笑容明顯凝滯了幾分，愣住了。
足足一分鐘后，他才搖搖頭：
“抱歉，但這是不可能的——恕我直言，洛倫·都靈閣下，盡管我很尊重你，但現在的你們似乎沒有資格提出這種條件。”
“更何況，您這么做等于是要我承認，亞速爾王國輸掉了埃博登之戰——哪怕以王國的尊嚴而論，我也不能接受這樣的結果。”
“但也沒有贏，不是嗎？”洛倫反駁道，逐漸收斂了嘴角的笑意：“你們打了十五天，埃博登的城墻依舊立在我身后。”
小王子失聲一笑：“那請問還能立多久？算上援軍你們還有多少軍隊，還不到我的一半對吧…我不知道你們的戰備如何，但兵力和物資，我手里的籌碼都是您數倍之多。”
洛倫緩緩搖頭：
“戰爭不是加減法，否則統治世界的就是數學家了。”
“說得好，有理有據。”小王子輕輕頷首：“但就現在來看最多半個月，我就能拿下埃博登——事實上，我現在已經控制埃博登的港口了。”
“沒錯，但只有一個灘頭的港口，您根本守不住。”黑發巫師淡淡道：“而我最多也只需要再堅守半個月而已。”
“半個月后，您要面對的就不是我，而是皇帝陛下的二十萬大軍——不知道屆時在埃博登城下精疲力竭的精靈武士們，是否還能迎戰兩倍于己的精銳之師？”
小王子蹙眉，微微噘著嘴就像是鬧別扭的孩子，直勾勾的盯著洛倫：“拜恩公爵大人，您不會真以為亞速爾精靈的軍隊，只有我身后這些吧？”
“我現在就可以告訴您，最多一個月的時間，就會有兩三倍的軍隊出現在這個港口外！屆時就算您的皇帝陛下真的能奪回埃博登，最后也只能忍痛看著她毀滅！”
面對小王子的威脅，黑發巫師沉默了。
他閉上眼睛呼出一口“白汽”，然后輕輕抿住右手食指，將指尖對準海風吹拂的方向，揉搓了幾下。
微微一怔，小王子就明白了洛倫的意思。
冬天到了。
天氣越來越冷，用不了一個月的時間，埃博登港口就會封凍——屆時精靈的艦隊必須撤離，否則就會在港口全部被冰層摧毀；留守埃博登的精靈大軍則變成了孤軍，在來年寒冰融化之前，都不可能得到下一支軍隊的援助。
等待他們的，只有全軍覆沒。
“既然您這么想，看起來我們是不可能達成什么互惠互利的協議了。”抿了抿嘴，小王子輕聲說道，表情很是遺憾：
“真是太不幸了，原本我們是可以成為朋友的。”
類似的話，洛倫真的是聽過無數次了。
“我們依然可以成為朋友。”洛倫輕笑道：“但戰爭就是戰爭，不能談感情。”
“說的對，但戰場上的武士們都是有感情的，都是為了各自的信念與正義而戰。”小王子輕笑道：“而在戰場上所展現的智慧與勇武，都會令彼此對各自更加敬重幾分。”
他輕哼一聲，朝身后招招手；簇擁在后面的精靈武士們立刻散開，一位年齡有些大的精靈，捧著一幅畫走上前來。
“這是我送給您的禮物，《埃博登之誼》…嗯，對就放在這兒，你可以下去了。”一邊說著，興高采烈的小王子接過畫，放在黑發巫師面前：
“就用這件紀念品，作為我們友誼的見證。”
微微有些錯愕的洛倫打量著眼前的“紀念品”——耀眼的紅日驅散了陰霾，自己與面前的小王子站在沙灘上握手言和，各自的身后分別是精靈巍峨的艦隊，還有在戰火中傲然聳立的城墻。
陽光與陰霾，戰爭與和平…在一副不到兩尺寬的畫幅上，展現的淋漓盡致。
“如何？”
小王子突然問道：“這幅畫是我特地命人從幾天前就開始趕制了，直至剛才終于完成，畢竟沒有親眼見到您的容顏，是很難把神韻畫出來的，所以…喜歡嗎？”
“很喜歡——作為一副畫來說，因為藝術都喜歡修飾，只將你想看到的一面展現出來。”洛倫抬起頭，冷靜的看著他：
“顏料當中，可沒有血腥味和尸臭味。”
“說的沒錯，但我還是希望您可以喜歡它，這樣至少可以讓我們今天的會談有個圓滿的結局。”小王子微微一笑：“因為我的下一個禮物，您絕對不會喜歡的。”
下一個禮物？
“轟——————————！！！！”
就在此刻，一聲雷鳴巨響突然傳來，精美的畫直接被震倒在沙灘上。
埃博登一方的守軍紛紛扭過頭，驚惶的看著爆炸聲響起的方向——熊熊烈火，正在河岸那一頭升起。
是攔河鐵閘！
“正如我剛剛所說的那樣，戰場上所展現的智慧與勇武，都能領彼此更加敬重對方。”血紅色的夕陽下，小王子笑意愈濃：
“洛倫·都靈閣下，您在之前幾天的戰斗中展現出了高超的指揮藝術，和猶如預言家般的判斷——作為回禮，我當然也不能怠慢。”
“于是，我就趁您整頓軍隊的空擋，悄悄派遣了一艘裝滿火油的戰艦，將擋住寶石河出海口的鐵閘與后面的堵塞物一起，炸成了灰燼。”
“這樣一來，我的艦隊就能同時從兩面夾攻埃博登，我船上的發射器，可以從河口直接轟擊內城；不知道您的軍隊，還有沒有足夠駐守兩面城墻的兵力呢？”
話音落下，小王子抬起頭，心滿意足的欣賞到了黑發巫師鐵青的面色，外加遠處城墻上埃博登守軍的驚呼與警鐘聲。
沒錯，這就是驚喜的魅力——不論是對方帶給自己的，還是自己強加給對方的，總能令人愉悅無比。
驚喜，就是一切游戲的核心魅力。
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