斷界山要塞，前往血骸谷的道路上。
時間逐漸推進至冬季之末，但天氣不僅沒有轉好，反而開始變得愈發惡劣難得的幾天晴空就像是不曾存在過一樣，被連綿不絕的烏云與風雪遮掩。
冷冽的寒風中，一支龐大的騎兵軍團沿著古老的，從第六世代布蘭登一世時便留下的道路，保持著四五騎一排的隊形在排成綿延狹長的隊列，向血骸谷挺進
騎著渾身皮甲的戰馬，走在時而顛簸時而平穩的荒野之上，騎士們背負著比來時更加沉重的行囊，連甲胄都包裹上了保暖的皮草，終于開始適應了這寒冬地獄般的天氣。
當然，也多虧了歷代斷界山要塞守軍的辛勞站在一處緩坡上的怒火堡伯爵艾克特，嘆息著向著遠處的道路極目眺望。
這里是斷界山北方的荒原別說聚落，十幾公里內連人影都不可能有在這樣嚴苛的條件下還能保持一條比較完整，可以正常行軍的道路，簡直不可想象。
“艾克特大人！”
嘹亮的吶喊與馬蹄聲在天際下回蕩，一名舉著黑底金獅子旗的騎兵在隊列側疾馳狂奔，直至看到怒火堡伯爵的身影才急忙勒住韁繩。
“奉公爵之命前方浮空城已經在血骸谷營地完成停泊駐扎，眼下兩千軍團士兵與公爵直轄軍正在號角堡周圍安營！”
“軍團騎士在血骸谷東西兩側，號角堡兩翼設營駐扎，確保周圍必須是平坦荒野，絕對不得靠近冰川和高地游騎兵和驃騎兵在血骸谷散開，以小隊規模向周圍掃蕩偵查！”
“明白！”
緊蹙眉頭的怒火堡伯爵沒有多問一句話，看也不看便向身后的侍從伸手：“地圖！”
忙不迭跑過來的侍從，將一副有些簡略的地圖直接張開在馬背上。
看著這幅從“賢者”布蘭登一世之后便再沒有多少變化的冰川荒原地圖，怒火堡伯爵眉頭皺得更緊了。
看似一片平坦的冰川荒原，實際上卻是由大大小小的破碎丘陵和崎嶇地段所組成有冰川，有斷崖，翹峰，凍湖真正能夠方便大規模軍隊展開的地段，真的只有血骸谷一處。
在親眼看到這里的地形后，艾克特基本可以確定當年的“賢者”布蘭登一世的血骸谷之戰，絕不是什么意外，而是一場精心計劃，并且設計出來的大戰役。
只有在那里，帝國的軍隊的紀律和陣型，騎兵突擊和遠程弓弩手反擊的優勢才能得到全面的發揮否則被堵在要塞內，再多的軍隊也只能一隊一隊的頂上，最后被海量的魔物活活淹死
而若是在破碎的荒野中和敵人遭遇，無法保持陣型的帝**隊，恐怕只有陣線被魔物和邪神們沖垮，然后被分割屠戮這么一個下場而已。
數萬乃至數十萬軍隊之間展開，決定兩大勢力命運的終極會戰只是最后的結果和一擲而已真正關鍵的在于如何將所有的兵力全部投入戰場，并且確保最終的戰場是對己方最為有利的。
這一瞬間，艾克特伯爵突然意識到，過去幾年中洛倫公爵竭盡所能的發展貿易，統一軍制，最后挖空了拜恩教會的財富，是何等的明智。
因為想做到這一切需要的是海量的人力，物力和財力，以及鋼鐵般紀律的組織力誰能更快，更多，更好的將戰爭所需的一切準備完畢，投放到需要投放的地點，誰就能贏得絕對的主動權。
一定程度上誰會贏得戰爭，在開戰之前很可能就已經決定了單打獨斗的騎士再如何以一敵百，也只能在滔天巨浪中，掀起不起眼的波瀾。
所以更加優秀的統帥，則會確保這種決戰根本不會發生在雙方的準備階段，就將敵人消滅于萌芽狀態，最終以徹底碾壓級的姿態凌駕其上。
荒野上凜冽的寒風，讓艾克特伯爵從無盡的沉思中清醒過來，用戒指上的紋章在地圖上戳了幾個記號，然后遞給送信的信使：
“把這份地圖交給湖心城的蘭馬洛斯伯爵和白馬峰的瑞格雷爾伯爵，命他們各自率領部下，配合帝國的游騎兵，在標識好的位置附近開始偵察。”
“不準放過一處山洞，不得遺漏一處痕跡一旦發現敵軍蹤跡立刻匯報，不準擅自組織戰斗！”
“遵命！”
接過地圖的信使直接塞在懷里，拔起旗幟便縱馬沿著隊列繼續狂奔向下一站。
“偵察敵情，這是要準備和亞速爾的雄鷹王開戰了嗎？”看著已經跑遠的信使，艾克特身后的侍從忍不住開口問道。
面無表情的怒火堡伯爵回首望去，視線掃過自己拿一臉激動的侍從，忍不住皺起了眉頭。
“恰恰相反我們這么大規模的使用騎兵進行武裝偵查，擺出打掃戰場準備開戰的樣子，目的就是為了要避免和雄鷹王立刻發生正面沖突。”
血骸谷的號角堡塔樓頂端，看著還是一臉困惑的路斯恩，洛倫沉聲解釋道。
站在他身后的灰瞳少年一聲不吭，只是臉上還是掩飾不住好奇的表情。
黑發巫師沒有立刻回答他，目光始終盯著一片荒涼的血骸谷就在號角堡停泊駐扎不到一小時的時間里，兩千名帝國的軍團士兵和拜恩的騎士們便已經開始圍繞在城堡之外，頂著寒風在積雪中修建環形工事和營地。
不得不承認的是，帝國的“黑色城墻”們無論耐力或者適應能力，在諸公國中都是首屈一指的即便在荒野的凍土之中，他們也有辦法用盾牌和鐵鍬挖掘壕溝，甚至用已經開化的積雪修建“護墻”。
在兩千名軍團士兵的協助下，僅僅一個小時的時間，一片圍繞城堡修建的環形營地就已經有了雛形有了最簡易的護墻、壕溝與營帳區
甚至在靠近城堡的“內環”，軍團士兵們還預留大片挖掘完畢的“空地”，暫時用來當做物資集散地，以后還能用來修建糧食倉庫，軍營醫院，救護院，武器儲備室和修理用的鐵匠鋪工坊，并且按照挖掘的進展速度，在工程進展的同時修好了簡易的道路。
按照那名向洛倫匯報的軍團指揮官的說法，他們幾乎就是遵循“半永久化軍營”的標準，來修建這座“臨時堡壘”的
并且看眼下的工程進度，一天就能完成最基礎的建設，一周內就能正常使用最多兩個月，這個軍營就能“半永久”的存在下去。
隨洛倫而來的伯爵們，在聽到這個答復的時候幾乎全部沉默。
一天一夜就能建造一座堡壘換成是拜恩的騎士們，是絕對辦不到的事情。
至于原因除了因為軍團士兵幾乎都是農民和工匠出身外，就是因為帝國的軍制早在十二個世代之前就完成了統一化東薩克蘭的士兵和西薩克蘭的士兵除了口音和軍服上也許有差異外，從靴子到甲胄，從武器到訓練全部如出一轍。
洛倫并不指望拜恩的騎士們能像帝國的軍團一樣，也不需要他只需要這幫人能夠明白自己統一軍制的目的和苦心，并且不再反對自己就足夠了。
兩個世代的分裂雖然沒有讓拜恩各個領地間離心離德，但至少是出現了半獨立的情況較為貧窮的地區還好一些，比較富饒的伯爵領則指望著僅僅對公國服役和納稅，其余的事務自行處理，不再接受公國的干涉。
遠處的荒野上，已經能看到行進的騎兵隊伍出現在號角堡的控制范圍內幾名縱馬狂奔的騎兵，正朝著堡壘方向疾馳而來。
“是前去和驃騎兵聯絡的信使，他們回來了！”
上前半步的路斯恩望著騎兵手中的旗幟，扭頭瞥向身側的黑發巫師：“這么快就來傳訊，很可能是發現了什么洛倫大人我們真的不會和亞速爾精靈立刻開戰嗎？”
“這不是我們來決定，而是要由亞速爾精靈的統帥決定的事情。”
洛倫搖搖頭，表情倒是很冷靜：“我們要站在他們的角度上去考慮如果我是雄鷹王，我現在應該立刻消滅這股企圖在血骸谷駐扎的敵人嗎？”
“這應該吧？”
有些自我懷疑的灰瞳少年，表情十分的不確定：“一旦我們在血骸谷建立了營地和堡壘，就會極大的威脅到他們的存在，同時也是他們向斷界山要塞進攻的最大障礙不消滅我們，進攻斷界山要塞時，就一定會腹背受敵啊！”
“沒錯，但這是我們的一廂情愿的想法，不是他們的想法。”洛倫笑了笑，輕嘆了口氣：“從亞速爾精靈一方看，這可能就是他們想要的結果呢。”
“嗯？”
路斯恩一臉的匪夷所思。
“你這樣思考一下他們鏟除了我們所有的偵查據點，于是我們派出了偵察騎兵我們找到了他們的蹤跡，于是派出一支騎兵軍隊企圖抓住他們他們消滅了這支騎兵，于是我們動員了更強大的軍隊，直接控制血骸谷到斷界山要塞附近所有的區域。”
“這樣想想看，是不是特別的順理成章？”
路斯恩點點頭，但不是理解了，而是“雖然聽不懂但感覺特別有道理”的那種表情。
“簡單來說，帝國的每一次舉動，都是單方面針對精靈們的刺激所造成的反應，很被動，也很好預測。”洛倫開口解釋道：
“在布拉哈伯爵的騎兵被全殲之后，帝國有兩種選擇要么縮在要塞里死守不出，要么主動出擊擴大控制范圍，確保不會再有類似情況發生”
“任何一種，都在雄鷹王的預料之內所以他們的目的達到了，接下來他們要做的就是避開我們的控制范圍，繼續做他們之前一直在做的事情并且同時”
“同時還能讓帝國白白浪費許多人力物力，來維持血骸谷據點的存在？！”
猛然間醒悟的路斯恩，直接破口而出。
黑發巫師微微頷首，表示贊同。
“所以我認為對方在短期內，會盡量避免和我們交戰甚至是故意放出些誘餌干擾我們的注意力，讓我們有事可做，不去想他們到底在哪兒這種麻煩事。”
“于是等到敵人真正出現的時候，我們恐怕是根本沒有任何準備。”洛倫的臉上多出了些玩味的笑：
“他們要做的最后一件事，就是摧毀我們這個士氣低沉，補給匱乏的要塞而已。”
明明是開玩笑似的話，卻讓路斯恩有些恐懼的咽了咽唾沫。
“那我們要怎么做，才能避免這種情況的發生？”
路斯恩很是艱難的問道。
“簡單的說，就是奪取這場戰斗的主動權當然，想辦到這一點很不簡單。”洛倫猜測道：“我們必須抓緊時間找到他們所在位置，弄清他們想要做什么。”
“這才是眼下真正的重中之重，所以康諾德才會答應我們，讓那個亞速爾精靈俘虜逃出去雖然看起來希望渺茫，但只要還有一線可能，那么就不應該放過。”
“并且我們控制了血骸谷，雖然會消耗大量的人力物力但被壓縮了活動范圍的精靈們同樣會很簡單他們的補給十分有限，如果不能在消耗完之前攻占斷界山要塞，就等于全軍覆沒。”
兩人說話的間隙，一臉陰沉的道爾頓坎德已經走上塔頂，冰冷的目光自始至終死死盯著黑發巫師的臉。
“壞消息？”
洛倫很本能的問道。
道爾頓微微頷首：“我們的游騎兵找到了賽特布拉哈伯爵，納澤騎士長還有一眾驃騎兵們被殲滅的戰場，就在距離此地不到半天的位置。”
“除了戰場上的蹤跡之外，所有亞速爾精靈的尸體，武器，破損的甲胄如果真的存在過的話全部都消失的無影無蹤，只有騎兵們的尸體還在原地。”
洛倫嘆了口氣：“那好消息呢？”
“我們找到了納澤騎士長。”
“他還活著？！”
“他沒有死。”道爾頓強調道：
“至于是否還活著這要看你怎么認為了。”
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