斷界山要塞。
盡管從“號(hào)角堡”浮空城離開(kāi)之后，要塞內(nèi)的守軍就一直處在備戰(zhàn)狀態(tài)，但實(shí)際上從“開(kāi)戰(zhàn)”至今，整個(gè)要塞上下都沒(méi)有任何緊張的氣息，仿佛一切都和往日沒(méi)什么兩樣。
當(dāng)然，這也并不是沒(méi)理由的畢竟雖然亞速爾精靈已經(jīng)向帝國(guó)宣戰(zhàn)，但時(shí)至今日仍沒(méi)有一支軍隊(duì)出現(xiàn)在要塞的控制范圍內(nèi)，更沒(méi)有經(jīng)歷一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)或者攻城戰(zhàn)。
如果不是教會(huì)騎士長(zhǎng)納澤與麾下一千騎兵遭到全殲，斷界山要塞的守軍可能都對(duì)“亞速爾精靈是帝國(guó)強(qiáng)敵”的概念，都完全不存在。
除此之外，就是托了波伊驃騎兵們的“福”。
和帝國(guó)諸公國(guó)都“略有不同”的是，波伊的軍隊(duì)并不以征召農(nóng)兵而是以游牧民為主，驍勇善戰(zhàn)的驃騎兵們也是放牧和跑商的一把好手響應(yīng)公爵召喚時(shí)也是整支整支的游牧群，出征時(shí)自然也不可能完全不顧及家里人。
本就出身大波伊領(lǐng)草原的彎刀女大公，自然更是對(duì)這種事早就習(xí)以為常了，更不可能干預(yù)甚至她自己也在這么干，讓約拿家的部落掙最大的那一筆。
于是這支驍勇善戰(zhàn)但卻軍紀(jì)散漫的驃騎兵軍團(tuán)，除了輜重之外還帶了大量來(lái)自波伊的“皮貨”和“自釀酒”，在斷界山要塞外的營(yíng)地里辦起了集市。
靠著自釀的奶酒和少量拜恩的葡萄酒，這幫剽悍的“彎刀勇士”迅速在斷界山要塞的守軍中打開(kāi)了銷(xiāo)路一時(shí)間“巡夜”任務(wù)在斷界山要塞變成了一項(xiàng)美差，而這幫常年待在軍營(yíng)要塞，根本沒(méi)什么可“娛樂(lè)”的大頭兵們，“消費(fèi)能力”讓波伊的馬背民們嘆為觀止。
借助酒精飲料這種所有人都喜聞樂(lè)見(jiàn)的好東西，原本關(guān)系并不算太好的雙方迅速建立了友誼駐守?cái)嘟缟揭能妶F(tuán)當(dāng)中，又相當(dāng)一部分是隨布蘭登遠(yuǎn)征過(guò)波伊的，自然而然成了雙方的“中間商”。
三天之后，要塞副司令意外的抓住一個(gè)跑到波伊營(yíng)地里“巡邏”的軍團(tuán)士兵，在弄清發(fā)生了什么之后立刻將他除職下獄，然后黑著臉下令所有外出士兵，一律不得攜帶財(cái)物。
如此嚴(yán)懲有多大效果很難講，因?yàn)槟敲勘砩线�搜出不少白條這幫人的生意已經(jīng)大到要記賬了！
作為斷界山要塞的副司令，他當(dāng)然不可能向波伊人發(fā)號(hào)施令，只能“建議”薩莉卡約拿大公管制一下她的軍隊(duì)，別“做的太過(guò)分”了。
自然，結(jié)果不可能太好對(duì)這種事情習(xí)以為常的彎刀女大公當(dāng)然不可能在這種小事上約束自己而弄到了波伊皮貨的軍團(tuán)士兵們，也不愿意交出自己保暖又舒服的皮大衣。
軍心懈怠到這種地步，德雷西斯有多憤怒可想而知但除了這些“無(wú)關(guān)緊要”的小事之外，他也實(shí)在找不到自己麾下的軍團(tuán)有任何可以被指責(zé)的地方。
畢竟能夠被派來(lái)駐扎斷界山要塞的軍團(tuán)都是絕對(duì)的精銳，戰(zhàn)前準(zhǔn)備這種事情全帝國(guó)上下，沒(méi)有任何一支軍隊(duì)能做得比“黑色城墻”更優(yōu)秀了。
要塞外的壕溝和陷阱每天“維護(hù)”一次，城墻內(nèi)的投射武器和臨時(shí)組建的小型防御設(shè)施早已妥善，要塞內(nèi)的引火劑，煉金炸彈等種種“煉金武器”堆砌量足以支撐十場(chǎng)戰(zhàn)斗。
甲胄，武器，糧食，藥品……能夠籌備到的輜重，早已準(zhǔn)備了足以堅(jiān)持一年的分量士兵們每天的日常訓(xùn)練也始終保持在最佳狀態(tài)，巡邏工作更是一天未停，任何靠近要塞的敵人都不可能逃脫游騎兵們的偵查。
帝國(guó)，是在以準(zhǔn)備抵御魔物入侵的“規(guī)格”來(lái)準(zhǔn)備這場(chǎng)亞速爾與帝國(guó)統(tǒng)治者之間的“對(duì)決”之戰(zhàn)。
但為什么……
為什么自己準(zhǔn)備的越充分，越是有種“還欠缺什么”，“忘記了”什么的恐懼？
究竟是什么…究竟還有什么是自己忘記了，沒(méi)察覺(jué)到的？
究竟……
“有從血骸谷回來(lái)的信使嗎？”
熟悉的話語(yǔ)聲打斷了德雷西斯的思考，他本能轉(zhuǎn)身，對(duì)著身后突然出現(xiàn)的康諾德德薩利昂躬身行禮。
“還沒(méi)有，但第一批派去的輜重隊(duì)已經(jīng)成功抵達(dá)目的地！”
要塞副司令畢恭畢敬的大聲道，全然沒(méi)有突然被問(wèn)住的慌張。
康諾德站在城墻的墻垛后，默默的觀望著遠(yuǎn)處的冰川荒原，一語(yǔ)不發(fā)。
“要不要，派人去催促一下？”德雷西斯試探著詢問(wèn)道：“拜恩公爵在血骸谷駐扎已經(jīng)將近一周的時(shí)間，卻一名信使都沒(méi)有派來(lái)，這實(shí)在是……”
沒(méi)等他說(shuō)完，就被康諾德抬手?jǐn)r了下來(lái)。
“如果洛倫都靈認(rèn)為他現(xiàn)在所處的局面不應(yīng)該和我聯(lián)絡(luò)，那么就證明的確不應(yīng)該和我聯(lián)絡(luò)。”康諾德沉聲道：
“他不是薩莉卡約拿，不是布蘭登…這個(gè)人十分謹(jǐn)慎，有時(shí)候甚至謹(jǐn)慎到了過(guò)分的程度他做事一定是有理由的作為他的皇帝，我信任他的判斷。”
德雷西斯低下頭，不敢多說(shuō)什么。
“不過(guò)你說(shuō)的也很有道理，派一名信使去問(wèn)問(wèn)吧。”康諾德突然話鋒一轉(zhuǎn)：“不要以詢問(wèn)的名義通知他東薩克蘭的內(nèi)戰(zhàn)就快結(jié)束，我很快就會(huì)征召布蘭登率領(lǐng)東薩克蘭的本土軍團(tuán)參戰(zhàn)。”
略微想了一下，德雷西斯就明白了這份“通知”的含義告知對(duì)方接下來(lái)的作戰(zhàn)步驟，就是隱晦的讓對(duì)方將眼下作戰(zhàn)進(jìn)行的程度進(jìn)行一次匯報(bào)。
“他能明白嗎？”
“他一定會(huì)明白的。”
康諾德對(duì)此毫不懷疑。
德雷西斯沒(méi)有多拖延，立刻派衛(wèi)兵去傳喚信使，命他將陛下的口信帶去血骸谷即便他真的不明白，為什么康諾德會(huì)這么信任一個(gè)巫師，而且和布蘭登殿下“勾結(jié)”的人物。
“雖然洛倫公爵那邊沒(méi)有傳回新消息，但我們的游騎兵在斷界山西側(cè)發(fā)現(xiàn)了敵人行進(jìn)的蹤跡。”
安排過(guò)信使之后，德雷西斯繼續(xù)沉聲道：“現(xiàn)在基本可以確定，亞速爾精靈的主力軍隊(duì)仍在斷界山之西，越過(guò)山巒出現(xiàn)在血骸谷的只是小股精銳，并且很可能早已撤退。”
“照他們現(xiàn)在的速度，最快明天最遲五天之后，敵人就會(huì)抵達(dá)斷界山要塞，展開(kāi)圍攻。”德雷西斯看向康諾德：
“以我們過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)和已經(jīng)知道的敵軍攻城方式判斷，敵人若想攻下斷界山要塞的唯一選擇是不計(jì)代價(jià)的猛攻但我們已經(jīng)做好了全盤(pán)準(zhǔn)備，絕不會(huì)給他們這樣的機(jī)會(huì)！”
“遵照埃博登之戰(zhàn)得出的結(jié)論，敵人面對(duì)騎兵突襲時(shí)幾乎沒(méi)有太多反制的手段，所以薩莉卡約拿大公組織了一支精銳騎兵在必要時(shí)襲擊攻城軍的側(cè)翼若是能趁機(jī)火攻，摧毀敵人的輜重部隊(duì)，則能夠……”
“過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)？”
康諾德十分突兀的打斷了他的話。
“陛、陛下……”要塞副司令剛想說(shuō)什么，康諾德已經(jīng)扭頭看向他。
“德雷西斯，我問(wèn)你。”康諾德不由分說(shuō)道：“如果我給你一支四萬(wàn)人的軍團(tuán)，從斷界山要塞北面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，奪取要塞…你會(huì)怎么做？”
“我……”德雷西斯微微蹙眉，不明白皇帝這么問(wèn)是要干什么：“我會(huì)用少量軍隊(duì)試探要塞的守備情況和兵力多少，然后在最短時(shí)間內(nèi)組織盡可能多的進(jìn)攻，逐步攻破要塞的防御。”
康諾德繼續(xù)道：“換而言之當(dāng)要塞被攻下之后，你的軍隊(duì)也就已經(jīng)失去戰(zhàn)斗力了，對(duì)吧？”
德雷西斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)他倒是毫不否認(rèn)，完全不覺(jué)得有什么值得羞愧的。
不，他甚至感到一絲驕傲因?yàn)檫@就是帝國(guó)的北大門(mén)，是他駐守多年所打造的銅墻鐵壁，絕對(duì)固若金湯任何想要進(jìn)攻這里的敵人，都要做好“戰(zhàn)至一兵一卒”也可能慘敗而歸的結(jié)局。
“所以…敵人應(yīng)該也很清楚這一點(diǎn)，所以他們絕不會(huì)用這種方式進(jìn)攻我們。”康諾德面無(wú)表情的看了他一眼：
“過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)斗，甚至是我們已經(jīng)知道的情報(bào)在面對(duì)這支軍隊(duì)的時(shí)候，也許…并沒(méi)有我們想象那般有意義。”
“換而言之，就像我們不會(huì)按照他們的想法那樣去戰(zhàn)斗一樣亞速爾精靈們也絕不會(huì)按照我們的相仿，用必然是失敗的方式進(jìn)攻斷界山要塞。”
“是……”沉下頭，德雷西斯有些苦澀的低聲道。
“不要誤會(huì)了，德雷西斯，我并沒(méi)有指責(zé)你的意思。”康諾德?lián)u搖頭：“在真正和敵人交戰(zhàn)之前，我們都不知道他們是什么樣子，擁有什么樣的戰(zhàn)術(shù)和特點(diǎn)，弱點(diǎn)，我們?nèi)家粺o(wú)所知。”
“所以，我們會(huì)恐懼畢竟對(duì)于完全未知的存在，任何人包括我都會(huì)感到恐懼，這才是正常并且合理的，因?yàn)闆](méi)有恐懼就不會(huì)擁有勇氣。”
“但我們不能被恐懼控制，更不能因此而惶然無(wú)措不知道該做什么，那才是真正危險(xiǎn)的。”康諾德凝視著低著頭，滿臉羞慚的德雷西斯：
“如果薩莉卡約拿恐懼，我就不得不失去一名優(yōu)秀的騎兵統(tǒng)帥，卻也并無(wú)不可，因?yàn)檫@樣的人我有的是”
“如果洛倫都靈恐懼，我知道可以讓誓言騎士們替代他，率領(lǐng)要塞的軍隊(duì)北上去鎮(zhèn)守血骸谷，這也沒(méi)什么”
“如果我麾下的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)都在精靈面前膽戰(zhàn)心驚，沒(méi)關(guān)系我只要讓他們怕我勝過(guò)懼怕精靈就可以了”
“如果我也感到恐懼…我知道有我最信任的德雷西斯恩斯特，可以在關(guān)鍵的時(shí)候坐鎮(zhèn)指揮，替代我。”
“所以…德雷西斯。”康諾德嘆口氣，拍了拍他的肩膀：
“如果你也恐懼的惶然無(wú)措的話…要讓我怎么辦呢？還能指望誰(shuí)的豐富經(jīng)驗(yàn)，頂著一場(chǎng)未知戰(zhàn)斗的恐懼將計(jì)劃進(jìn)行下去？”
“陛下！！！！”
沒(méi)有半分猶豫，德雷西斯“砰”的一聲單膝跪下。
作為斷界山要塞多年來(lái)的實(shí)際掌權(quán)者和帝國(guó)貴族，他不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)那些阿諛?lè)畛泻蛠?lái)自皇室的“贊賞”身為帝國(guó)貴族，他早已對(duì)這些免疫了。
但當(dāng)這種贊揚(yáng)從康諾德口中說(shuō)出來(lái)時(shí)，意義就完全不同了他明白皇帝純粹是出于對(duì)他多年效勞的認(rèn)可，以及能力的信任與肯定。
康諾德無(wú)奈的搖搖頭。
每當(dāng)事情出現(xiàn)變化的時(shí)候，都會(huì)令他感慨父親艾克哈特二世的英明睿智當(dāng)年在斷界山要塞下?lián)魸⒛锶肭謺r(shí)尚且年輕的父親，將自己最信任的德雷西斯留在斷界山要塞，逐漸將他扶持成為要塞指揮官而不是作為親信帶回帝都，簡(jiǎn)直是最英明不過(guò)的決定。
因?yàn)檫@位將軍實(shí)在是太單純，幾乎將自己的好惡都寫(xiě)在臉上當(dāng)然，如果僅僅如此倒也罷了，上位者有資格不去考慮下面人的感受但德雷西斯同時(shí)還是個(gè)極其容易受別人言語(yǔ)影響的家伙。
自己只用一番話，便能讓他立刻從緊張中恢復(fù)理智，找回冷靜和果斷的主心骨從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他和他麾下的那幫普通士兵們簡(jiǎn)直沒(méi)什么兩樣。
不過(guò)也正因如此，嚴(yán)苛如他這樣的統(tǒng)帥才能被士兵們信任因?yàn)樗麄兌贾溃皩④姶笕恕笔莻�(gè)和自己沒(méi)什么兩樣的長(zhǎng)輩，絕不會(huì)坑自己的。
忠誠(chéng)但耿直的將領(lǐng)，有能力但心懷不軌的教士，有能力但沒(méi)什么野心的皇室成員，野心勃勃但同樣有手腕和能力的刺頭……父親總能人盡其用，將他們都安排在最合適的位置上。
而且都是心甘情愿。
“嗚！！！！”
伴隨著響徹整個(gè)要塞的號(hào)角，一個(gè)又一個(gè)烽火臺(tái)接替被點(diǎn)燃，將黯淡的斷界山照亮。
“是西面方向的哨塔亞速爾精靈，他們來(lái)了！”德雷西斯驚愕的盯著號(hào)角聲傳來(lái)的方向：
“可是…他們應(yīng)該至少還有一天的路程……”
“如果戰(zhàn)爭(zhēng)是可以預(yù)料和預(yù)計(jì)的，我們就不用如此費(fèi)盡周折建立這樣一座固若金湯的要塞了，德雷西斯。”
冷冷的收回目光，康諾德用力按住了他的肩膀：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧，我的將軍。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了！”
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