待到日落時(shí)分，“真相”終于水落石出。
一個(gè)被稱為“黑十字”的邪神趁帝國(guó)傾盡全力對(duì)付亞速爾精靈的時(shí)候，奪取并且控制了帝都戈洛汶，它撕開(kāi)了地獄的邊界，將邪惡的力量?jī)A入世間，企圖通過(guò)這樣的方式毀滅薩克蘭帝國(guó)。
乃至更進(jìn)一步，毀滅世界。
至于為什么它的目標(biāo)是帝都戈洛汶…當(dāng)然因?yàn)檫@里是帝國(guó)都城，更是圣十字的圣地所在，作為圣十字象征的戈洛汶大教堂必定是邪神的眼中釘，肉中刺，自然必須被第一個(gè)毀滅。
除此之外，作為帝國(guó)樞紐的戈洛汶更是連接南北的交通要道，占領(lǐng)這里便能任意向帝國(guó)的任意一處發(fā)起進(jìn)攻——至于剩下的，就和亞速爾精靈進(jìn)攻帝都的理由相差無(wú)幾。
總而言之，無(wú)論是為了帝國(guó)的榮耀還是世界的存亡，都必須盡快開(kāi)拔南下，消滅邪神，奪回帝都…這一點(diǎn)，基本上也是所有人的共識(shí)。
但關(guān)于帝都應(yīng)當(dāng)如何收復(fù)，何時(shí)進(jìn)軍的問(wèn)題，在軍團(tuán)會(huì)議上爆發(fā)了巨大的爭(zhēng)議。
不過(guò)這個(gè)說(shuō)法并不準(zhǔn)確，因?yàn)榫置婊旧鲜前荻鞴袈鍌悺ざ检`一意孤行，其余的人在不停反駁他的想法而已。
作為埃博登之戰(zhàn)最大的功臣，拜恩公爵堅(jiān)持兵貴神速，帝國(guó)必須立刻傾盡全力南下；十天之內(nèi)趕至帝都，十天之內(nèi)完成包圍，十天之內(nèi)攻下城池——搶在盛夏節(jié)之前，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
瘋狂到極點(diǎn)的計(jì)劃，理所應(yīng)當(dāng)?shù)臎](méi)有得到任何人的支持。
一貫瘋狂的布蘭登陛下，同樣站在了拜恩公爵的對(duì)立面，理由再簡(jiǎn)單不過(guò)：埃博登之戰(zhàn)帝國(guó)元?dú)獯髠J幾乎死傷殆盡，剩下的多是沒(méi)怎么打過(guò)仗的后備軍和新兵，指望他們與邪神和邪神的魔物對(duì)抗……
不僅僅是這樣，數(shù)十萬(wàn)軍團(tuán)的營(yíng)地，幾乎遍及小半個(gè)埃博登公爵領(lǐng)；這樣龐大的軍勢(shì)在沒(méi)有提前做好計(jì)劃，充足準(zhǔn)備的前提下，立刻動(dòng)員根本就是天方夜譚；光是改變眼下的計(jì)劃，就要花費(fèi)大量的時(shí)間，人力和物力。
甚至連以赤血堡女伯爵為首的拜恩人，也立場(chǎng)鮮明的反對(duì)他們的公爵——即便以拜恩公國(guó)的體量，同樣在亞速爾精靈之戰(zhàn)中損失慘重。
伯爵陣亡過(guò)半，最精銳的騎士軍團(tuán)傷亡將近三分之二，蒼穹之翼的獵魔人軍團(tuán)幸存者不足百人…如今的拜恩不僅僅是無(wú)力再戰(zhàn)，而是已經(jīng)到了戰(zhàn)心全無(wú)的地步。
仗打了太久太久，死的袍澤太多太多；在所有人都以為已經(jīng)擊敗了最后的強(qiáng)敵，終于能迎來(lái)和平的時(shí)候突然再告訴他們，戰(zhàn)斗還未結(jié)束，甚至只是剛剛開(kāi)始……
這種令人崩潰到極點(diǎn)的真相，哪怕堅(jiān)強(qiáng)如拜恩騎士們，一時(shí)間也完全無(wú)法接受。
第一次經(jīng)歷“眾叛親離”的拜恩公爵，仍舊“一意孤行”趕赴帝都——哪怕去的人，只有他自己。
不安與迷茫的氣氛，開(kāi)始在軍營(yíng)中蔓延。
上到大公伯爵，下到最底層的士兵們，所有人都隱隱覺(jué)得某個(gè)曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的歷史，也許即將要再“上演”一次。
……………………
“怎么可能？！”
看著表情緊張，擔(dān)憂都快寫(xiě)在臉上的彼得，愛(ài)德華很是不屑一顧的擺擺手：“洛倫·都靈不是黑公爵，布蘭登陛下也不是狂龍女皇，他們倆的關(guān)系和那二位完全不同，你想什么呢？”
“但你不能否認(rèn)，情況的確很相似不是嗎？”彼得死死盯著守夜人首領(lǐng)，完全沒(méi)有放棄自己的想法：
“同樣都是并肩作戰(zhàn)，曾經(jīng)互相信任的兩個(gè)人；同樣都是突發(fā)事件，同樣都是彼此完全無(wú)法理解對(duì)方的想法，同樣是其中一人一意孤行……”
“無(wú)論怎么看，都和第十世代發(fā)生過(guò)的事情如出一轍啊！”
守夜人首領(lǐng)翻了個(gè)白眼，完全不想理會(huì)。
“不能再讓過(guò)去的悲劇再次重演了，愛(ài)德華，不能再這樣下去了。”雙手撐在桌子上，彼得焦急萬(wàn)分的看著還是沒(méi)當(dāng)回事的愛(ài)德華：
“眼下能夠拯救帝國(guó)，乃至拯救世界的只有洛倫·都靈和布蘭登陛下——只有他們兩人聯(lián)手，不分彼此并肩作戰(zhàn)的話，帝國(guó)…才能爭(zhēng)取到一線希望，不是嗎？！”
彼得·法沙越是說(shuō)，表情就越是激動(dòng)，眼神中帶著說(shuō)不出的惶恐。
艾克哈特二世在臨死前告訴他一切秘密時(shí)，曾經(jīng)明確表示過(guò)不準(zhǔn)他告訴任何人，要一直守護(hù)著這一切直至死去，或者決定不再保密的那一天。
正因如此，此時(shí)此刻他才會(huì)如此的惶恐不安…他害怕，害怕導(dǎo)致兩人不和的真正矛頭是自己，害怕原本想要拯救一切的自己，變成了世界毀滅的罪魁禍?zhǔn)住?br />
如果自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有自作主張呢，如果自己能耐下心，等洛倫·都靈和布蘭登解釋過(guò)一切后才將這些秘密告訴他們呢？如果…如果自己根本沒(méi)有開(kāi)過(guò)口，事情會(huì)不會(huì)變得不一樣呢……
“我再重復(fù)一遍，現(xiàn)在已經(jīng)不是第十世代了，洛倫和布蘭登陛下的關(guān)系，也絕不是黑公爵與狂龍女皇那種關(guān)系！”
冷冷開(kāi)口的愛(ài)德華，打斷了彼得·法沙的胡思亂想：“接下來(lái)不論發(fā)生什么，都絕不會(huì)是當(dāng)年歷史的重演——至少，絕不會(huì)一模一樣！”
“更何況就算要?jiǎng)瘢悴挥X(jué)得有太多人比我們倆更合適嗎？夏洛特·都靈，道爾頓·坎德，尤利·維爾茨還有那些大公和伯爵們，他們不才是最該站出來(lái)，勸勸這兩個(gè)人的嗎？”
“但這次連夏洛特女伯爵，都旗幟鮮明的反對(duì)洛倫了啊！”
“對(duì)啊，既然如此，我們倆站出來(lái)又有什么意義呢？”
愛(ài)德華瞪大眼睛，死死盯著彼得的臉?lè)磫?wèn)道。
語(yǔ)塞的彼得·法沙沉默了片刻，深深吸一口氣：“那…愛(ài)德華，在你看來(lái)，究竟怎么做才算是有意義的？”
“眼下對(duì)我們而言最有意義的事情，就是你和薇拉盡快跑路。”
雖然知道自己在說(shuō)廢話，但愛(ài)德華還是忍不住開(kāi)口道：“眼下?tīng)I(yíng)地里最大的事情，就是洛倫·都靈和布蘭登陛下的糾紛，所有人的注意力都在這上面；這種時(shí)候一兩個(gè)守夜人消失了，根本沒(méi)有人會(huì)察覺(jué)到。”
“當(dāng)然…就算我再把這句話重復(fù)一千遍，你還是不會(huì)聽(tīng)的。”
打量著彼得那根本沒(méi)有一絲變化的臉色，愛(ài)德華暗自嘆息對(duì)方浪費(fèi)了這么好的機(jī)會(huì)：“如果你真打算再做點(diǎn)什么的話，就去找夏洛特和道爾頓·坎德吧。”
“夏洛特？”
聽(tīng)到這名字的彼得一愣：“可是，赤血堡女伯爵和拜恩不是已經(jīng)明確的要反對(duì)……”
“所以我說(shuō)，今日之事和百年前的第十世代，已經(jīng)完全不同了。”愛(ài)德華打斷道：
“認(rèn)真想一想，經(jīng)歷了黑公爵時(shí)代親嘗苦果的拜恩人，怎么可能會(huì)再一次背叛他們的公爵——這么說(shuō)吧，就算洛倫現(xiàn)在說(shuō)他要去地獄，外面那剩下的幾萬(wàn)拜恩人還是會(huì)義無(wú)反顧的沖上去，陪他們的公爵赴死！”
“而布蘭登陛下…被那個(gè)‘黑十字’占據(jù)的可是帝都，是戈洛汶，是天穹宮皇室的大本營(yíng)——帝都被邪神侵占，身為皇帝的布蘭登陛下居然還能保持冷靜，反倒是拜恩公爵第一個(gè)坐不住了，你就沒(méi)有察覺(jué)到其中有那么‘一絲絲’的異常嗎？”
表情僵硬的愛(ài)德華，在一番“語(yǔ)重心長(zhǎng)”的“暗示”之后，終于能如釋重負(fù)的長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
他是真擔(dān)心這個(gè)過(guò)于單純的朋友會(huì)沖動(dòng)，做出什么冒傻氣的舉動(dòng)。
彼得·法沙恍然大悟：“所以…兩人的不和，其實(shí)是計(jì)劃的一部分，裝出來(lái)的？”
“不完全是，但你可以這么理解。”愛(ài)德華表情僵硬道。
與其說(shuō)是計(jì)劃，在愛(ài)德華眼中更像是對(duì)現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)。
不論愿不愿意承認(rèn)，剛剛結(jié)束亞速爾精靈戰(zhàn)爭(zhēng)的軍團(tuán)，根本沒(méi)有繼續(xù)行軍、作戰(zhàn)的準(zhǔn)備和能力；想讓他們立刻南下從黑十字手中奪回帝都，那是天方夜譚。
即便是想要立刻糾集一兩萬(wàn)人的精銳以帝國(guó)名義南下，也同樣是完全辦不到的事情…首先派誰(shuí)是個(gè)問(wèn)題，其次這些被動(dòng)員起來(lái)的精銳聽(tīng)誰(shuí)的，也是個(gè)大麻煩。
如果這支“精銳”以拜恩軍團(tuán)為主，薩克蘭人肯定不會(huì)答應(yīng)；如果讓阿爾勒人擔(dān)任主力，那更是要擔(dān)心這幫“土匪軍”會(huì)不會(huì)有出工不出力的問(wèn)題。
并且不說(shuō)會(huì)不會(huì)進(jìn)一步削弱帝國(guó)對(duì)麾下軍團(tuán)的控制力，抽調(diào)走全部的精銳，要由誰(shuí)來(lái)指揮他們？
布蘭登從不覺(jué)得自己是什么優(yōu)秀的戰(zhàn)場(chǎng)指揮官，其余的大公們光是維持本公**團(tuán)的士氣和秩序，就已經(jīng)很吃力了，而洛倫·都靈……
“洛倫·都靈，那家伙…他拒絕了布蘭登陛下的請(qǐng)求，拒絕領(lǐng)兵。”愛(ài)德華沉聲道：“他給陛下，講了一個(gè)故事。”
“故事？”
“這是…幾年前的事情，這位拜恩公爵還是個(gè)小小的，伯爵大人的巫師顧問(wèn)的時(shí)候，曾經(jīng)冒險(xiǎn)帶著一群古木森林的精靈，去阻止一個(gè)邪神率領(lǐng)的食人魔入侵。”
守夜人首領(lǐng)吐了口氣，幽幽道：“過(guò)程很復(fù)雜，但事情很簡(jiǎn)單——他們一路殺到了邪神的老巢，洛倫·都靈對(duì)付邪神，精靈們則在外面為他擋住食人魔。”
“他們贏了，但那一百多個(gè)古木森林的戰(zhàn)舞者也差不多死光了…這就是洛倫·都靈說(shuō)的故事。”
“哦，順便一提，那位洛泰爾女爵…或者說(shuō)前女爵，就是那一百多個(gè)古木森林戰(zhàn)舞者之一，僅存的幸存者。”愛(ài)德華抬起目光，與彼得四目對(duì)視：
“知道他為什么要講這個(gè)故事嗎？”
彼得搖搖頭，茫然的等待著答案。
“很簡(jiǎn)單，如果這一次還是他領(lǐng)軍，那么這些人的下場(chǎng)就和當(dāng)初那些古木森林戰(zhàn)舞者一樣——洛倫·都靈，他可能是這個(gè)世界上最清楚黑十字要害的人，換句話說(shuō)他的每一次行動(dòng)，都會(huì)遭到敵人最激烈的反撲！”
“即便是有十萬(wàn)大軍，最后能活下來(lái)的也一定寥寥無(wú)幾。”
“至少他們死得其所！”
彼得·法沙沉聲道。
“但洛倫不這么想！”愛(ài)德華的表情變得陰沉：
“我…也不這么想——如果有任何可以減小傷亡的方法，如果有可能不去讓更多的倒霉蛋，去打一場(chǎng)他們根本不明白的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)抗一個(gè)他們根本不理解也理解不了的敵人；哪怕可能性再小，也有嘗試的價(jià)值。”
“他們會(huì)明白的。”彼得還是忍不住反駁道。
“會(huì)嗎？你覺(jué)得那些連字都不會(huì)寫(xiě)的士兵們，真的能理解黑十字對(duì)這個(gè)世界的意義嗎？”愛(ài)德華質(zhì)問(wèn)道：“實(shí)事求是的講，你又覺(jué)得有多少個(gè)巫師，多少騎士們能真正理解如果輸了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，會(huì)付出怎樣沉重的代價(jià)？”
“彼得，人…也就能死一次；哪怕注定要讓他們?nèi)ニ退溃赖牟幻鞑话祝仓辽佟屗麄兊暮彤?dāng)初那些古木森林的精靈一樣，死得有價(jià)值些吧！”
愛(ài)德華頓了頓，繼續(xù)道：“針對(duì)黑十字塞廖爾，陛下和洛倫·都靈已經(jīng)有了全盤(pán)計(jì)劃，根本不需要你我再去多慮什么，毫無(wú)意義。”
“至于孤軍奮戰(zhàn)的洛倫·都靈是不是會(huì)重蹈當(dāng)年黑公爵的覆轍，這你也不用擔(dān)心——首先，他不是一個(gè)人去；其次，在陛下整頓完軍團(tuán)之后，還是會(huì)率領(lǐng)一支精銳軍隊(duì)南下，在必要的時(shí)候加入戰(zhàn)斗，援助他的。”
“原來(lái)如此……”
看著愛(ài)德華那無(wú)可奈何的表情，彼得終于放心的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他原本最擔(dān)心的…事情演變成過(guò)去黑公爵與狂龍女皇時(shí)的情況，總算沒(méi)有發(fā)生——想想也是，雖然情況很像，但比較過(guò)去滿懷夢(mèng)想的第十世代，洛倫和布蘭登要比他們的前代冷靜太多，也理智太多了。
也許真的就像布蘭登所說(shuō)，不顧一切，不顧他人想法，以一己之力改變世界的…英雄與騎士的時(shí)代，已經(jīng)終結(jié)了。
“對(duì)了，薇拉呢，她怎么沒(méi)和你在一起？”
終于勸服了彼得的守夜人首領(lǐng)，這才想起來(lái)詢問(wèn)道。
“不好！”剛剛松口氣的彼得·法沙表情驟變，猛地看向愛(ài)德華，一臉驚恐：
“薇拉她…她以為你又想讓她躲起來(lái)，就去追前往帝都的誓言騎士去了！”
“什么？！”
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