艾克哈特二世的決斷并沒有出乎維克托的預料…倒不是說形勢所逼，而是御前內閣對他們的皇帝陛下實在是太了解不過了。
皇帝的命令就是法律，皇帝的言行斷不可改。
薩克蘭帝國十二世代的至高皇帝們，碌碌無為者有之，肆意放蕩者有之，功成名就者有之。
但真正做到了這兩條并且矢志不渝的，只有兩位……第六世代的“賢者”布蘭登一世，于當今的艾克哈特二世陛下。
即便是那位被稱作“狂龍女皇”，以鐵血和冷酷不留情面著稱的第十世代夏洛特女皇，也曾經在是否剝奪黑公爵的頭銜這件事上，猶豫了很久很久……
在目送艾克哈特二世離開之后，維克托邁開腳步朝天穹宮外走去；當他還沒走到第二道宮門的時候，卻被掌璽大臣梅特涅攔下，被邀請到偏廳內喝一杯。
**官猶豫了一下，最終還是答應了。
“想喝些什么，我這兒有洛泰爾來的黑麥芽新釀，埃博登的半甜紅葡萄，還有我們家土產的蜂蜜酒……維克托大人家中有沒有釀酒的習慣？”
“請您隨意。”有些無奈的維克托·修斯正身坐下，無奈的看了一眼在酒架前忙碌的梅特涅：“我們家并沒有莊園和封地，也不常飲酒。”
“那還是嘗嘗這瓶拜恩的精品甜葡萄吧…除了剽悍善戰的騎士，他們也只有美酒最能拿得出手了。”梅特涅微微勾起嘴角，手法嫻熟的打開酒瓶，小心翼翼的斟滿了兩杯，有些心疼的還不忘了將酒瓶放歸原處。
維克托捧起酒杯，醇厚的顏色和撲鼻的果香，即便是不善飲酒的他也能感覺到杯中瓊漿的珍貴。
“維克托閣下…您今天似乎有些不對勁。”
輕描淡寫的聲音傳來；維克托抬起頭，梅特涅那雙冰冷犀利的眼睛映入視野。
**官并未開口，也沒有詢問對方是如何發現的；接受他默認的掌璽大臣微微頷首，臉上的笑容逐漸消失：
“我知道原因是什么，但我必須先提醒您，前往不要被某些人利用了…現在的局面某種程度上，對您非常的不利。”
維克托雙眼緊閉，杯中的酒漿在微微晃動，看起來就像是位老酒客嫻熟悠然的姿態。
但在座的二人都清楚，那絕對不是。
梅特涅那絲毫不帶感情的聲音再次傳來：“您必須做好準備…御前審判，雖然您才是御前**官，但您的每一次決議都會被看做是陛下的意愿；我知道您還在為當年的事情感到后悔，但現在絕對不是意氣用事的時候，現在的您絕對不能后悔！”
“難道我還應該感到榮幸？”維克托自嘲一聲：“最后在那個動議上簽字的人，是我。”
“也有我……”梅特涅面無表情：
“如果真的如教會所說，讓當年死去的無辜者得到應有的正義，我們早就該死一百遍了；但這樣做于事無補，相信我，維克托；有責任感是好事，但有時候…這毫無意義。”
“在御前審判的法庭上，您就是帝國法律和皇帝意志的化身，您可以對逝者流露出一絲的痛苦，但絕不能有自責！你要拋棄自己的人性，拋棄自己的道德和憐憫，即便是在無數證人的哭訴下也要不為所動！”
“千萬切記…不論你愿意還是不愿意，呂薩克·科沃的生死所背負的正是帝都圣十字教會和巫師們近百年來的宿怨；你所要做到的就是絕對不能被任何一方控制住這場審判的進程，變成他們達到目的的工具！”
“如果不出意外…維克托·修斯，五天后的御前審判…就是你人生的巔峰，也將成為你一生中最為閃光的時刻。”
“能否堅守你內心的‘公正’，你心目中的‘帝國律法’神圣不可侵犯，帝國的史冊將會如何記載‘維克托·修斯’這個名字，將在那一天拉開帷幕！”
梅特涅輕輕抿了一口酒漿，用近乎引誘的口吻輕聲說道：“而且在御前審判之后，陛下有意提拔您成為新的御前財政大臣，掌管帝國財權…并且是永久。”
“財政大臣？！”
“心動了？”打量著對方臉上那片刻而過的驚愕，梅特涅的嘴角露出了一絲促狹。
“不，是因為這根本不可能。”僅僅一瞬間的功夫，維克托恢復了原本嚴肅的表情：“想得到那個位置需要的已經不僅僅是能力，還有人脈和聲望…梅特涅大人，您比我更清楚這一點。”
“更何況，陛下怎么可能允許他不能完全控制的人掌握帝國財權？”他低聲喃喃：“一個偏遠小貴族出身還沒有繼承權的人，成為御前**官已經是我道路的頂峰了。”
“維克托，你很很聰明也很有能力，而且擁有遠大的前……”
“我也五十歲了，梅特涅大人，不比您年輕太多；而且局勢會變成這樣，恰恰證明了我還不夠聰明。”
艱難的對話讓兩人陷入了沉默，輕輕和對方碰杯，一飲而盡。
“說吧，您要我做什么？”
放下酒杯，維克托準備開誠布公的和這位掌璽大臣談一談：“如您所說，我絕對不會偏袒任何一方，在御前審判上做到絕對的公正！所以您最好也不要……”
“要想找人說清，我絕對不會找我們的御前**官。”梅特涅微微一笑：“恰恰相反，正如我所說…我是來幫你的。”
維克托皺起了眉頭。
“為了能夠在御前審判上取勝，不論圣十字教會還是巫師們那一邊必然都會傾盡全力，甚至是用各種骯臟手段博得優勢……所以我給你的第一條建議，就是限制證人的人數。”
“限制證人的人數？”
“沒錯，如果不對人數加以控制，整個審判就會陷入無窮無盡的混亂之中，當眾讓你這個**官下不了臺也有可能！”
“我也曾經擔任過法官，對某些‘法庭流氓’的手段再熟悉不過…鼓動暴民在法庭鬧事，乃至沖撞衛兵群毆犯人…各種骯臟下流的手段，數不勝數！”
梅特涅搖搖頭，似乎想起了某些不堪回首的往事：“其次，雙方也肯定都會派出各自的辯護人來為各自的一方申訴；我想不用我說你也能猜到了，呂薩克·科沃大師的辯護人是……”
“布蘭登殿下的巫師顧問，洛倫·都靈。”維克托微微頷首：“除他之外，應該不會有第二個了。”
“我聽說他已經找到了不少足夠充實的證據，能夠為呂薩克·科沃洗清罪名。”梅特涅微微點頭：“我還聽說…他為了得到這些證據已經得罪了不少人。”
維克托低頭沉思，不予置評。
“當然，這位你是不用多擔心…話又說回來，布蘭登殿下的巫師顧問會做什么事情好像都不奇怪。”掌璽大臣低吟一聲，輕聲開口：“至于查恩家族的辯護人，則是圣十字教會。”
“教會？！”
維克托的瞳孔猛然射出一道寒光：“教會審判官那位…內閣大臣特勒斯·盧復準備親自為查恩家族做辯護？！”
“當然不是——據說他本人有這個意愿，也非常想掃你的面子，但被陛下拒絕了…如果讓一位內閣大臣出面，這場審判就談不上什么公正可言，只是一邊倒的屠殺罷了。”
“那究竟是……”
“無論是誰，這個人能夠替代教會審判官出現作為圣十字教會的代表，都證明他絕對不能小看。”
一臉平靜的梅特涅眼角閃過一抹異樣的光彩：
“切記，陛下在看著我們……”
“端坐在天穹宮的王座之上，不動聲色的俯瞰著我們……”。
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