圍繞著熔爐學(xué)院而興盛的熔爐鎮(zhèn)，不論從任何角度來(lái)看都不是什么“普通的”城鎮(zhèn)。rg
從踏入城鎮(zhèn)的那一刻開始，一股濃濃的鉛灰味兒就經(jīng)久不散。街道、墻壁、房屋乃至一切能看到的地方，都被染上了鐵灰色和炭黑色，漆黑的濃煙從城鎮(zhèn)的每一個(gè)角落升起，幾乎隨時(shí)隨地都能聽到鐵砧和鐵錘碰撞的“交響樂(lè)”。
大街巷，幾乎所有地方都能看到煉金術(shù)師的身影，不是蹲在某個(gè)坩堝或者燒爐旁，就是在工作臺(tái)邊和另一個(gè)人激烈的爭(zhēng)吵什么，似乎還準(zhǔn)備大打出手。
不愧是帝國(guó)的軍工重鎮(zhèn)，和洛泰爾甚至埃博登都是天壤之別，已經(jīng)完將煉金術(shù)師變成了戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的一部分了。
看著腳下街道布滿的煤渣和鐵屑，洛倫的表情多少有些觸動(dòng)。
從地形上看熔爐鎮(zhèn)是一座建立在丘陵上的城鎮(zhèn)，以山頂?shù)膶W(xué)院為中心，山腰處則是居民區(qū)，最邊緣則是工坊和大型倉(cāng)庫(kù)，附近則連同了皇家大道和其余的貿(mào)易道路，距離橫穿半個(gè)帝國(guó)的寶石河也不算太遠(yuǎn)，稱得上交通便利。
與之相比的，是這里貧瘠的礦產(chǎn)——作為一個(gè)要生產(chǎn)大量武器、盔甲和軍械的城鎮(zhèn)，除了還算可以煤礦和豐富的木炭資源之外，居然沒(méi)有最重要的鐵礦和其余的礦藏，幾乎完仰賴和拜恩公國(guó)以及南方的貿(mào)易。
不過(guò)另一層面上，也證明如今的帝國(guó)確實(shí)擁有足夠的權(quán)威，否則也不可能壓制南方公國(guó)的領(lǐng)主們，用低廉的價(jià)格大量購(gòu)入各種礦產(chǎn)來(lái)喂飽這座“鋼鐵怪獸”一樣的煉金城鎮(zhèn)。
“熔爐鎮(zhèn)的建立，能夠追溯到德薩利昂皇室的第二世代，您的祖先艾克哈特一世陛下為了應(yīng)對(duì)北方的威脅，建立了這座城鎮(zhèn)——隨后在您的第六世代祖先，‘賢者’布蘭登一世陛下的應(yīng)許之下，熔爐學(xué)院應(yīng)運(yùn)而生。”
“從那天開始，我們學(xué)院的煉金術(shù)師們便開始夜以繼日的工作，為帝**團(tuán)鍛造盔甲，研制更有效，更加強(qiáng)力的引火劑，改良鍛造技術(shù)；擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，提高效率和礦石的使用率……”
走在兩側(cè)布滿作坊的街道中央，那位像鐵匠多過(guò)像巫師的院長(zhǎng)大人，還在得意洋洋的口若懸河，不停的為布蘭登介紹著熔爐鎮(zhèn)的“輝煌歷史”：
“現(xiàn)如今的已經(jīng)可以自豪的，我們?nèi)蹱t學(xué)院已經(jīng)達(dá)到了連亞蘇爾精靈都無(wú)法企及的水準(zhǔn)！”
“噗——”
跟在洛倫后面一臉隨意的艾薩克，突然笑出了聲——如果不是個(gè)子巫師狠狠瞪了他一眼，他甚至都不會(huì)記得捂住嘴。
但很可惜，還是被聽到了。
“這位是隨我同行的艾薩克·格蘭瑟姆閣下，巫師塔來(lái)的神秘學(xué)巫師。”微笑著的布蘭登立刻為某個(gè)“自大狂”開脫道：“我相信他只是有一些不同的意見(jiàn)罷了。”
看在皇子殿下的臉面上不好發(fā)作的院長(zhǎng)大人，也只能表情難看的盯著他：“那不知道這位艾薩克閣下，究竟對(duì)我們有什么‘意見(jiàn)’？”
“哦，請(qǐng)不要誤會(huì)了，我對(duì)煉金學(xué)這門學(xué)科沒(méi)什么偏見(jiàn)——至少挺實(shí)用的。”自認(rèn)為已經(jīng)很克制的艾薩克，還是忍不住故意露出“疑惑”的表情：
“據(jù)我所知，亞蘇爾精靈的鑄劍大師們，往往需要數(shù)年才能完成一柄真正的亞蘇爾長(zhǎng)刀，能像劈開黃油一樣劈開鋼鐵，甚至撕裂龍鱗！”
“請(qǐng)注意，我是個(gè)很驕傲的帝國(guó)人，雖然打從鄉(xiāng)下來(lái)，但依然為帝國(guó)而驕傲——可我真的不知道，什么時(shí)候我們的武器也這么厲害了？”
被某個(gè)“自大狂”盯著看的院長(zhǎng)大人表情更難看了，局促的甚至憋紅了臉，連一句完整的話都不出口：
“這、這二者之間根沒(méi)有可比性！”
“哦，可您剛剛不是……”
“沒(méi)錯(cuò)，但他們要好幾年才能完成一件武器，這時(shí)間我們?nèi)蹱t鎮(zhèn)都已經(jīng)可以鑄造成千上萬(wàn)件了！”暴躁的院長(zhǎng)大人急切的解釋道：“光在數(shù)量上就是絕對(duì)的壓制！”
“看看我們的規(guī)模，這接連成片的工坊！還有技術(shù)熟練的工匠和造詣精深的煉金術(shù)師們——我們擁有完整而嚴(yán)密的生產(chǎn)線路，每一步都是嚴(yán)絲合縫，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題……”
“轟——！”
突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)的轟鳴聲就讓整個(gè)隊(duì)伍停下望去，一個(gè)明顯可疑的濃煙正在緩緩升起，伴隨的還有隱隱閃爍的火光，以及某些驚慌失措的叫喊。
“布、布蘭登殿下，我保證這只是一個(gè)的意外！”看到皇子殿下投來(lái)的目光，滿頭大汗的院長(zhǎng)大人連忙解釋道：“這種事情在熔爐鎮(zhèn)并不多見(jiàn)，只是偶爾難免……”
就像是還嫌沒(méi)鬧大似的，還沒(méi)等他話完，接二連三的爆炸聲再一次響起。滾滾熱浪直接撲面而來(lái)，緊隨其后的還有接連成片陷入火災(zāi)的工坊。
“的…意外？”
指著不遠(yuǎn)處被氣浪炸上天的馬車碎片，黑發(fā)巫師忍不住翹起嘴角，微笑的看向院長(zhǎng)大人。
而皇子殿下也難得抱著肩膀，看話劇似的欣賞著眼前的“景色”。
“請(qǐng)您不要用這種引發(fā)誤會(huì)的口氣，洛倫·都靈大人！”院長(zhǎng)面色陰沉的看向黑發(fā)巫師，他已經(jīng)知道這家伙是皇子殿下的巫師顧問(wèn)了：“我們?nèi)蹱t鎮(zhèn)都是土生土長(zhǎng)的薩克蘭子民，貨真價(jià)實(shí)的實(shí)在人，從不撒謊！”
確實(shí)能看得出來(lái)……洛倫頗有些諷刺的打量著周圍，忍不住在心底暗笑一聲。
明明都已經(jīng)發(fā)生了爆炸，但周圍的人臉上居然連一丁點(diǎn)兒慌亂都沒(méi)有，也沒(méi)有看到驚慌失措的逃難人群，甚至都聽不到警鐘的聲響。
所以只能有一種解釋，那就是他們對(duì)這種情況早就習(xí)以為常了。
“那么，請(qǐng)問(wèn)誠(chéng)實(shí)的院長(zhǎng)閣下能否告訴我們，熔爐鎮(zhèn)一年究竟能鍛造出多少武器和器械呢？”
“這、這要看當(dāng)年的申請(qǐng)數(shù)額，還有我們的儲(chǔ)備數(shù)量來(lái)決定！”院長(zhǎng)大人理所當(dāng)然的開口道“總不能制造出一堆武器和鎧甲，然后扔在倉(cāng)庫(kù)里慢慢銹蝕壞掉吧？”
“這么…所有武器只要被生產(chǎn)出來(lái)，就是有檔案的？”
“當(dāng)然！”
“那么能不能稍微滿足一下，我這個(gè)外鄉(xiāng)人的好奇心呢？”洛倫回過(guò)頭，臉上掛著公式化的笑容問(wèn)道：
“就當(dāng)是像我們證明一下，熔爐鎮(zhèn)確實(shí)是帝國(guó)忠誠(chéng)的子民？”
“洛倫，這已經(jīng)有些過(guò)分了！”布蘭登突然板起臉，表情嚴(yán)肅的看向自己的巫師顧問(wèn)：“你怎么能用這種口吻質(zhì)疑院長(zhǎng)大人呢？”
“一個(gè)為帝**團(tuán)效力，兢兢業(yè)業(yè)了半輩子的院長(zhǎng)，他的榮譽(yù)和名聲已經(jīng)超了他人，乃至于比他的生命更重要！”
“質(zhì)疑這樣一個(gè)帝國(guó)的忠臣子民，哪怕只是走漏風(fēng)聲，再被某些人別有用心的傳播，你也是要承擔(dān)責(zé)任的知道嗎？！”
“非常抱歉，布蘭登殿下，我完沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。”黑發(fā)巫師立刻“惶恐”的頷首，神色誠(chéng)懇：“完是無(wú)心之失，還請(qǐng)您原諒。”
突然道歉的洛倫讓個(gè)子巫師忍不住回頭，就連艾薩克，也在盯著一唱一和的黑發(fā)巫師和皇子殿下，表情困惑到了極點(diǎn)。
這兩人在干嘛？
“不！薩克蘭人的榮譽(yù)絕對(duì)不允許質(zhì)疑！”漲紅了臉的院長(zhǎng)大人突然激動(dòng)的開口道，瞪著牛似的眼珠看向布蘭登：“感謝您捍衛(wèi)我的榮譽(yù)，皇子殿下！但薩克蘭人永遠(yuǎn)都是用事實(shí)來(lái)證明自己的！”
完，他就猛然轉(zhuǎn)身大步朝學(xué)院走去。默契的洛倫立刻回過(guò)頭——果然，布蘭登同樣正側(cè)著臉打量著他，精致的面龐笑的活像只狐貍。
洛倫心底突然多出了某種奇怪的念頭。
難道這就是傳中的……老鄉(xiāng)騙老鄉(xiāng)？
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